多少？”周勃心里不清楚，谢罪说：“陛下恕罪，臣不知道。”孝文皇帝又问：“那么全国一年中钱粮的开支收入有多少？”周勃又谢罪说不知道，急得汗流浃背，惭愧自己不能回答。于是皇上又问左丞相陈平。陈平说：“有主管的人，陛下可以向他们询问。”皇上便说：“那主管的人又是谁呢？”陈平回答说：“陛下若问判决案件的情况，可询问廷尉；问钱粮收支的情况，可询问治粟内史。”皇上意犹味尽，接着说：“如果各自有主管的人，那么您所主管的是些什么事呢？”陈平谢罪说：“为臣诚惶诚恐！陛下不知我才智低劣，让我勉强担任丞相的职位。丞相一职，对上辅佐天子调理阴阳，顺应四时；对下养育万物，让它们适时生长；对外镇抚四夷和诸侯；对内爱护团结百姓，使公卿大夫各自能够胜任他们的职责。”孝文帝对他的话非常满意，称赞他回答得好。右丞相周勃则大为惭愧，退朝后埋怨陈平说：“您怎么不在平时教我对答这些话，让我在皇上和文武百官面前丢脸！”陈平扑哧一笑，对他说：“您现在身居相位，难道不知道丞相的职责吗？陛下如要是问起长安城中盗贼的数目，您是否也要勉强凑数来对答啊？”这时绛侯周勃才知道自己的才能与陈平相差很远，却担任这么重要的职位，觉得真是无地自容。不久，周勃托病请求免去右丞相的职务，陈平独自担任整个丞相职务。
周勃离职
绛侯周勃的祖先是卷县人，后来迁徙到沛县。周勃出身微贱，家境贫寒，依靠着编织蚕箔来勉强维持生活。为了糊口，他还经常为办丧事的人家吹箫、奏挽歌，以此为副业。另外，他身强力壮，力大无比，能够拉开强弓。后来他跟从刘邦起义，作战勇敢，立下了累累战功。
第146节：新读史记（上卷）（146）
周勃为人质朴刚强，憨厚老实，刘邦认为他可以托付大事，一直想栽培他。实际上，周勃不喜欢文辞学问，缺少谋略，他每次召见儒生和说客，总是坐在面向东面的尊位上，对他们说：“你们帮帮忙，快为我出谋划策吧！”他的质朴、少文就是这样。
周勃平定了燕地的叛乱，在回朝的路上得知高帝去世的消息。从此之后，他以列侯的身份侍奉惠帝。惠帝六年，朝廷设置太尉官，周勃被任命为太尉。十年以后，吕太后去世。吕禄以赵王的身份担任汉朝的上将军，吕产以吕王的身份担任汉朝的相国，吕氏一族操纵了汉朝的军政大权，企图颠覆刘氏的天下。周勃身为太尉，竟然不能步入军营大门；陈平身为丞相，竟然不能过问国家政治。于是，周勃与陈平等人联合同谋，终于诛灭了吕氏一族，保住了汉室江山，拥立代王刘恒继位，这就是汉文帝。
文帝继位以后，为了表示平叛吕氏强权的功劳，任命周勃为右丞相，赏赐给他黄金五千金，食邑一万户。一个多月以后，有人对周勃说：“您已经诛灭了吕氏宗族，拥立了新的天子，威震天下。您受到丰厚的赏赐，处在尊贵的地位，深得陛下的宠信。这样下去，时间久了，恐怕就要大难临头了。”周勃感到害怕，也意识到自己目前的处境很危险，便向汉文帝辞职，请求归还相印。文帝答应了他的请求。一年多以后，丞相陈平去世，文帝又把周勃召了回来，重新任命他为丞相。过了不到一年，文帝清除那些在朝中的列侯势力，就打算先从周勃下手，把他叫到身边说：“丞相啊！前些日子，我下令列侯到自己的封地去，而有很多人至今还没有动身。丞相是我所器重的人，希望你带头回到自己的封地，为群臣做个表率。”于是，汉文帝免去了周勃的职务，命令他回到自己的封地。
功臣入狱
回到封地以后，每逢河东郡郡守、郡尉巡视下辖各县而到达绛县的时候，周勃就害怕自己被朝廷下令杀害。他经常身披铠甲，命令家里人全副武装地护卫自己，然后才与郡守、郡尉等官吏见面。后来，有人上书诬告周勃企图谋反，文帝将此事交给廷尉去处理。廷尉又将此事下交给相关部门办理。结果，周勃被下令逮捕，并且被提审。周勃吓得六神无主，早已经没有了往日的威风，战战兢兢不知道怎样回答。狱吏认为他现在是虎落平阳，也渐渐打消了以前的顾虑，对他百般欺凌、侮辱。周勃身处险境，性命难保。于是，周勃命令家人用一千斤黄金贿赂狱吏，狱吏收到贿赂以后，这才在公文背面写字提醒他说：“想要得救，必须让公主为您作证。”
公主，是文帝的女儿，嫁给周勃的长子周胜之作为妻，所以，狱吏提醒周勃让她出面为自己作证。平日里，周勃把自己得到的加封与赏赐的大部分都送给了薄昭。薄昭是文帝的母亲薄太后的亲弟弟。案子到了紧要关头，薄昭为周勃向薄太后说情，太后也认为周勃不可能会造反。几天以后，文帝拜见母亲。薄太后顺手抓起头巾掷向了文帝，不高兴地说道：“周勃当年手持天子的玉玺，统率着数万的军队，他不在那个时候谋反。如今，他身居小小的绛县，无权无兵，反而要叛乱吗？”文帝其实早已经看到了周勃在狱中的供词，便向太后谢罪说：“母后息怒，狱吏刚刚查证清楚，他没有造反，就要释放他了。”文帝便派遣使臣手持符节，来到大狱里赦免了周勃，并且恢复了他的爵位和封邑。周勃出狱以后，感慨地说：“想当初，我曾经统帅百万大军，南征北战，当时是何等威风啊！不落到今天的地步，怎么会知道狱吏的尊贵呢？”
周勃回到了封地，一直过着安定生活，在文帝十一年去世，谥号为武侯。他的长子周胜之继承了侯位。六年以后，他与所娶的公主感情不合，又犯了杀人罪，因此，封地被废除。周勃的爵位绝封一年以后，文帝从周勃的诸位儿子中选择了贤能的河内郡郡守周亚夫，将他封为条侯，接续绛侯爵位。
细柳营中
周亚夫是周勃最有出息的儿子，当还没有被封侯，仍为河内郡郡守的时候，一位名叫许负的人为他相面，看了半天之后告诉他说：“您的一生跌宕起伏，三年以后将被封为侯，此后再过八年，您将位至将军和丞相，掌握国家的大权，地位尊贵、责任重大，在群臣中可谓独一无二。但是再过九年，您会被饿死。”周亚夫听了之后，对他的话感到很可笑，怀疑地说：“我的哥哥已经继承父亲的侯位了，即使他去世了，他的儿子也理应继位，我怎么谈得上封侯呢？再说了，既然我已经向您所说的那样富贵了，怎么最后会被饿死呢？这还得请教您。”于是许负指着他的嘴说：“您的嘴边有竖纹入口，这是被饿死的相貌。”三年以后，亚夫的哥哥绛侯周胜之有罪而被废除爵位，文帝打算从周勃的儿子中间选择贤能之人来继承他的封爵，众臣都推荐周亚夫。文帝封周亚夫为条侯，接续了他父亲的爵位。
第147节：新读史记（上卷）（147）
文帝后元六年，匈奴大举入侵边境。天子任命宗正刘礼为将军，驻军霸上；任命祝兹侯徐厉为将军，驻军棘门；任命河内郡郡守周亚夫为将军，驻军细柳，以防御匈奴。不久，文帝为了安定军心，亲自去慰问驻军。到了霸上和棘门的军营，天子的车驾都是直接地奔驰进入，营中从将军到下属军官都是骑马来迎进送出。随后，文帝到达了细柳军营。营中的将士都披挂着铠甲、手持锐利的兵器，张开弓弩、拉满弓弦，一副严阵以待的架势。天子的先导跑到营门前，但是守门军士不让他进入。先导高傲地说：“天子就要到了！”而守门的都尉则不买他的账，面不改色地说：“周将军命令说‘军中上下只听将军的命令，不听天子的诏令’。”过了不久，文帝车驾到达，但是照样没有面子，仍然不让进入。文帝没有办法，只好派遣使臣手拿着符节诏令周将军说：“朕要进营慰劳军队。”周亚夫这才传令打开军营大门。文帝想要坐车进入，守卫营门的军官对文帝的随从车骑人员说：“周将军有规定，军营之内禁止车马奔跑，请你们步行进入。”于是，文帝命令驾车者拉紧缰绳、缓慢行进。到了中军帐里，周亚夫并没有下跪参拜，而是手里拿着武器，向文帝拱手说道：“陛下，身着甲胄的将士不能跪拜，请允许臣用军礼来参见您。”天子被周亚夫的一言一行深深感动，面容变得十分庄重，手扶车前的横木来向官兵们致敬。随后，天子派人向周亚夫致谢说：“皇帝敬重地慰劳将军，各位将士保家为国辛苦了！”文帝慰问完毕，大驾离去以后，随从的大臣们都对周亚夫军中的行为感到惊讶，认为他实在是无法无天，大逆不道。而文帝则不这么认为，他开导大臣们说：“你们不懂，这才是真正的将军啊！我在霸上、棘门军营中看到的状况，如同儿戏一般。要是真打起仗来，他们的军队很有可能遭受袭击，将士很可能被俘虏，到时候只能会一败涂地。至于周亚夫，戒备森严，训练有素，敌人怎么可能进犯他呢！”文帝对周亚夫称赞了很久。一个多月以后，三支驻军都被撤防。文帝任命周亚夫为中尉，主管京畿地区的防务。
平定叛乱
文帝将要去世的时候，告诫太子说：“国家如果发生急变，周亚夫是真正可以担当领兵重任之人。”文帝去世以后，景帝即位，任命周亚夫为车骑将军。
景帝三年，吴、楚等七国叛乱。周亚夫以中尉的身份代理太尉职务，率军东进去镇压叛军。他趁机亲自向景帝请示说：“楚兵勇猛轻捷，我军难以与之正面交战。希望您允许我暂时放弃梁国，派兵切断叛军的运粮道路，只有这样才能制服他们。”景帝对他言听计从，批准了这一作战方略。
周亚夫调集大军到达荥阳以后，吴国的军队正在攻打梁国。梁国危急，派使臣向中央求援。而周亚夫却领兵向东北行至昌邑，挖好了深沟、筑好了高垒，坚守不战。梁国几乎天天派遣使者向太尉求援，而周亚夫则从整体战局考虑，认为坚守有利，不肯前去救援。于是梁王上书天子，景帝没有办法，派出专使来到军中，命令周亚夫出兵援救梁国。周亚夫抗命不从，仍然坚守壁垒、不肯出兵。同时，周亚夫派遣弓高侯等人率领轻骑兵截断了叛军后方的运粮道路。吴国叛军缺少粮食，面临饥饿，便屡次派人来挑战，而周亚夫却始终没有应战。一天夜间，汉军营中惊乱，原来是汉军互相之间因为误会而发生的摩擦，乱兵一直打到了太尉营帐下，而周亚夫却十分镇定，始终安卧不起。很快，军中恢复了秩序。一天，吴军向汉军营垒的东南角奔来，做出了打算进攻的架势，而周亚夫则命令将士防备营垒西北边。不久，吴国的精兵果然袭击汉军营垒西北边，但是由于汉军布防严密，叛军没有得逞。后来吴军粮草断绝，开始撤退。周亚夫见时机已到，立即派出精兵追击，大败叛军。吴王刘濞撇下他的大部队，率领几千名精壮亲兵逃亡，到江南的丹徒自保。汉军乘胜追击，俘虏了全部叛军，使他们归顺朝廷，又悬赏千金来捉拿吴王。一个多月以后，越族人斩取了吴王人头，前来领赏。平乱战争就这样结束了，汉军从出兵到防守再到进攻，以至最后胜利，总共历时三个月的时间。至此，将领们才意识到太尉的计谋完全正确。但是由于这次平叛，梁王却与太尉结下了怨仇。
第148节：新读史记（上卷）（148）
亚夫失宠
周亚夫平定了叛乱，战功卓越。朝廷重新设置了太尉的官职，由周亚夫担任，来表示对他的尊崇。五年以后，周亚夫又做了丞相，深受景帝器重。后来，景帝废掉了栗太子，周亚夫极力地谏诤，但是没能有效。从此之后，景帝对周亚夫产生了疑心，开始疏远他。而梁王因为以前平叛时的旧怨，每次进京朝见时，总是在皇太后面前毁讽周亚夫，周亚夫在朝中的处境更加不利。
后来，窦太后建议景帝封皇后的哥哥王信为侯。景帝推辞说：“先帝时，窦彭祖、窦广国都没有受封为侯，到了我继位以后，才封他们为南皮侯、章武侯。因此，王信现在不够资格被封侯。”窦太后劝他说：“君主应该按照当时的情况来行事。我的兄长窦长君在世的时候，竟然不能被封侯，他死了之后，儿子窦彭祖才被封侯。对此，我十分地悔恨。皇上还是赶快封王信为侯吧！”景帝便应答说：“那就让儿臣与丞相商议一下。”君臣商议的时候，周亚夫反对说：“高皇帝规定‘不是刘氏子弟的不能被封王，没有功劳的人不能被封侯。谁不遵守规定，天下的人可以共同来讨伐他’。如今，王信虽然是皇后兄长，但是他没有功劳，封他为侯，违背了高皇帝