当初，武帝还是太子的时候，娶长公主的女儿陈氏为妃子。武帝继位以后，陈氏被立为皇后，但是没有生育子女。刘彻之所以能够登上帝位，大长公主刘嫖出力不少，陈皇后便因此十分得骄横，谁也不放在眼里。卫子夫得宠以后，陈皇后则逐渐的失宠，心里不平衡，非常的气愤，好几次打算寻死，想用苦肉计引起武帝的注意和关心。但是结果适得其反，武帝对她的无理取闹更加地反感生气。后来，陈皇后为了报复卫子夫，用当时妇人的邪术诅咒卫子夫等人。这件事后来被揭露了出来。武帝知道后大怒，废了陈皇后，改立卫子夫为皇后。
陈皇后的母亲大长公主是景帝的姐姐，她多次责备武帝的姐姐平阳公主说：“当今天子如果不是依靠我的帮助就不能继位。他继位不久就抛弃了我的女儿，为什么如此的不知道自爱，反而忘本呢！”平阳公主只能以皇后没有儿子为理由来搪塞她。陈皇后求子心切，医药费的花销竟然达到了九千万，但是她始终未能怀孕。
卫子夫成为皇后的时候，她的哥哥已经去世。武帝便任命子夫的弟弟卫青为将军，率军出击匈奴。卫青因为屡立战功被封为长平侯，号称大将军，而他的三个还在襁褓之中的儿子也都被封侯。此后，子夫的姐姐卫少儿所生的儿子霍去病，作战勇敢，在与匈奴的战斗中屡立战功。被封为冠军侯，号称骠骑将军。子夫的儿子刘据被立为太子。
后来，卫子夫年纪大了，姿色衰老。来自赵国的王夫人受到武帝的宠幸，她的儿子被封为齐王。王夫人去世得早。此后，中山的李夫人受到武帝的宠幸，她的儿子被封为昌邑王。李夫人的哥哥李延年因为精通音律而得宠，号为协律（以前对歌舞艺人的通称）。后来，延年兄弟因为淫乱后宫罪而被灭族。当时，延年的长兄李广利被任命为贰师将军，率军征伐大宛，因而没有受到株连。后来，武帝怜悯李氏，便封李广利为海西侯。武帝的其他妃子还生有两个儿子，被封为燕王、广陵王。这两位王的母亲不受宠幸，因此忧郁而死。李夫人去世以后，又有尹婕妤等人交替受宠。然而，这些人都是歌舞艺人出身，不是世代受封的王侯将相家的女子，所以不可以与天子匹配成为皇后。
外戚拾遗
汉武帝的母亲王太后尚在民间的时候，与金王孙曾经发生过一夜情，生下了一个女儿。汉武帝继位以后，金王孙与汉景帝已经相继死去，只有王太后还活着。当时，韩王的孙子韩嫣得到汉武帝的宠幸。一次，他趁机告诉武帝说太后有个女儿在长陵。武帝感到吃惊，没想到自己在民间还有个姐姐，责怪他为什么不早说，随即派人前去调查。经过仔细查明，果然有这件事。汉武帝认为毕竟是同母的姐姐，不能再待在民间受苦了，就想把她接到宫中享享清福。武帝亲自去迎接她。一路上清道、戒严，先驱骑兵打着旗子出横城门，武帝的车驾飞驰到长陵。车队从小市的西街进入里巷，直到金家的门外才停下来。因为怕姐姐逃走而使武帝白来一趟，朝廷事先派骑兵包围了金氏的住宅。武帝到达以后，随即派大臣进院呼求姐姐。金家人见到来了这么多官兵，不知道发生了什么，人人惊恐万分，四处逃散。这名女子躲在床底下，大气也不敢出，吓得浑身哆嗦。大臣们把屋宅搜了个底朝天，终于在床底下找到了她。他们轻轻搀扶她出门，让她拜见武帝。武帝下车，哭泣着说：“哎呀！大姐，你为什么躲藏的这样严密呢，让小弟找的好苦啊！”随后，武帝命令副车载上姐姐，掉转车头，飞驰离区，直接去太后的寝宫——长乐宫。在行进途中，武帝就诏令通名状于宫门的官吏，车驾抵达以后，和姐姐马上拜见太后。太后看到武帝突然驾到，心里纳闷，对他说：“皇帝累了，从哪里来啊？”武帝赶忙回答说：“母后，告诉您个好消息，儿子今天去了长陵，找到了我的姐姐，与她一同来拜见您。”随后，他回头对姐姐说：“姐姐，还不赶快过来拜见太后。”太后听了之后大惊，简直不敢相信眼前所发生的一切。惊喜地抱着那位女子问：“你是我的那个女儿吗？”女子回答说：“是啊，我就是您当年与金王孙所生的那个女孩，今天终于见到母亲了！”太后听后，禁不住哭泣、流泪，女子也伏在地上哭泣。武帝见到母女相认，捧着酒上前为母女二人祝寿，并且拿出一千万钱、三百奴婢、公田一顷以及上等的宅第，赏赐给姐姐。太后感谢说：“让皇帝破费了。”于是，太后召平阳公主、南宫公主、林虑公主三人进宫拜见她们的姐姐，并且给她的这个女儿修成君的封号。当时，修成君已经有了一个儿子、一个女儿，儿子称号为修成子仲，女儿做了诸侯王的王后。这两个孩子不是刘氏骨肉，因此太后更加怜爱他们。但是，修成子仲骄横放纵，欺凌官吏、百姓。人们都对他感到苦恼，认为他是汉家的一个祸患。
第163节：新读史记（上卷）（163）
武帝的姐姐平阳公主因为丈夫曹寿因病去世而守寡，应当再找位列侯与她相配。一次，平阳公主与她的左右亲信议论长安城里哪位列侯可以做她的丈夫，亲信们都说大将军卫青可以。公主听后笑着说：“这个人是从我家里出去的，我出行的时候，经常让他作为护卫，骑马随从我。他怎么能够让他做我的丈夫呢？”亲信们都说：“如今，大将军的姐姐是皇后，他的三个儿子都被封侯。卫氏的权贵威震天下，公主怎么能轻视卫青呢？”公主想了想觉得也是这个理，就答应了与大将军的亲事。她把自己的想法通禀给皇后，让她告诉给武帝。不久，武帝下诏，让大将军卫青做平阳公主的丈夫。
继卫子夫之后，尹夫人和邢夫人同时受到汉武帝的宠幸。为了保持外戚之间的和平与国家的稳定，武帝下有诏令，不准这两人相见。后来，尹夫人亲自请求武帝，希望能见到邢夫人，武帝就答应了她。但是武帝却让另一位夫人打扮好，带着数十个侍从，假冒邢夫人前来。尹夫人上前与她相见，打眼一看，立刻说到：“陛下欺骗奴婢，这位不是邢夫人。”武帝感到十分吃惊，没想到她的眼力这么好，便问她说：“你这样说的根据是什么呢？”尹夫人回答说：“看这位夫人的体形、相貌和姿态，根本不能匹配天子。”武帝就下诏让邢夫人穿上一些旧衣服，独自前来与尹夫人相见。尹夫人望见邢夫人，见气质高雅，雍容华贵，称赞地说：“这位才是真正的邢夫人啊！”说完之后，她低头俯身哭泣起来，自我伤感长相不如人。
勾弋夫人，姓赵，是河间人。她受到汉武帝的宠幸，生下了一个皇子，这就是汉昭帝。昭帝出生的时候，汉武帝已经六十三岁了。卫太子被废黜以后，汉武帝没有再立太子。后来，燕王刘旦上书，表示愿意回京，入宫侍卫父皇，实际上是想当太子。武帝对他的这种做法大发雷霆，当即就把燕王的使臣斩杀在京城的北阙。后来，一直到武帝去世，再没有人敢谈论立太子的事情。晚年，武帝住在甘泉宫。一天，他命令画工画了一幅周公背负成王的图。于是大臣们互相议论，知道武帝打算立少子为太子。过了几天，武帝故意谴责勾弋夫人，夫人摘掉发簪、耳环，叩头求饶。武帝不为所动，吩咐左右说：“将她拉出去，送到掖庭监狱里。”夫人回头看他，在乞求最后的机会。武帝不忍心看她，便低下头，强忍着哀痛，摆摆手说到：“快走！你不能活在世上！”几天以后，勾弋夫人被处死在云阳宫。她死的时候，暴风突起、尘土飞扬，百姓无不为她感伤。事后，武帝闲居的时候，问左右的侍从说：“对于勾弋夫人的死，人们都说了些什么？”侍从们回答说：“人们都认为，她的儿子将要被立为太子，为何还要将她除掉呢？”武帝感慨地说：“对啊！这不是小孩和常人能够明白的。自古以来，国家所以出乱子，就是由于皇帝幼小、太后年壮。女主独居，骄横淫乱，没有人能够阻止。你们没有听说过吕后的故事吗？”所以，凡是为武帝生过孩子的夫人，无论是皇子的母亲还是公主的母亲，全部被武帝赐死。刘彻的这种做法，可以说不圣明吗？这样的远见卓识，为后代江山社稷的深思熟虑，是那些见识浅薄的愚儒所不能达到的。刘彻的谥号之所以是“武”，果然是名不虚传！