“我也晓得他一定很是痛苦，可我依然很庆幸。连同那只断臂，我也很庆幸……我……”她声音哽咽； “我是不是很坏？”
“娘亲……不哭……”沈颜忽然伸出手胡乱抓着什么； 口中喃喃不清。
她吃了一惊； 连忙抹掉眼泪，感到孩子温暖柔软的手掌搭在她脸上，随后便看见沈颜似乎梦见什么美事； 裂开嘴笑了两声。
闭上眼，眼睛凉意刺入脑中，她按住沈颜的手，近乎贪婪地想要从中汲取一丝温暖。
“我怎么配……做你的娘亲……”
是夜，沈如茵没能安眠。
翌日，宫中为南蛮公主准备了盛大的接待晚宴。而几乎被所有人遗忘的靖安公主——已然沦是一介平民的沈如茵，没能有目睹这场盛宴的资格。
当晚，谢之竹被封为大黎朝有史以来的第一位异姓王，并将于三个月后与南蛮最小的嘉欣公主成婚。
至于谢之竹一开始假冒皇亲这件事，不论是南蛮还是大黎，都再也无人追究。
自打多年前宁扶清使计重创南蛮，南蛮便没有了重整旗鼓的力量。而在之后折了宋家的大黎，亦没有能力禁受南蛮偶尔的小骚扰。
那年，宁扶胤将大学监赋闲的进士们提出来，以填补宋家人的空缺。一时之间，朝廷运转虽不至于瘫痪，却也苦熬了一段时日。
而宋家的灭亡，为大黎带来的最严重后果，并非在朝堂，而是在民间。
宋家子弟多年经商积累下来的财富可敌国库，其下各商行店铺遍布天下，忽然瘫痪，无疑会带来巨大的经济损失。
多少店铺一夜之间关门倒闭，多少百姓失去赖以生存的营生……
最初那两年的人间惨状，沈如茵几乎不敢回忆。若非她赚的钱来自于永远不知疾苦的贵族们，她大抵也难能养活这一大家人。
谢之竹被封王之后，京城难以计数的华丽府邸之中，很快便有了一座属于他的。
沈如茵没有想到，除了那日远远望见谢之竹，她再也没能看见他。
她更没有想到，宁扶清会食言。
守着那人第二日便来相见的承诺，她苦等了整整一夜，最终却只得来一封短短的信。
他要她等，再等一等。
于是她想，那便等吧。
多少年都已经等过来，她能重拾那份耐心。
这一等，便等到了三个月后，谢之竹大婚的那一日。
谢之竹的大婚，乃是两国联姻，自然也办得十分盛大。
轿子是最高制的十六人抬大轿，异国公主坐在厚重的纱帘后，一张脸被挡得严严实实。
长街上热闹非凡，人们摩肩接踵地造出一番盛况。
直到游街结束两个时辰之后，这股喧哗才逐渐消散。
沈如茵早晨便收到了宁扶清的消息，要她带沈颜去谢之竹的王府一叙。
她不晓得这“叙”是怎样的一叙，深思熟虑之后，决定低调拜访。
直到天色黑透了，沈如茵方才趁着夜色凝重，带着沈颜和杜白研制出的解药，与苍叶一道前往谢王府。
光鲜已过，此时的谢王府呈现出一片令人不安的肃静。
沈如茵低头看了看沈颜，忐忑地上前敲门。
大门应声而开，一个中年男子自门内走出，行礼问道：“可是沈姑娘？”
沈如茵点点头。
男子看了苍叶一眼，也不多问，侧身道：“请随我来。”
沈如茵弯腰将沈颜抱起，回首与苍叶对视一眼，紧随着男子进了门。
王府内出乎意料地没有一丝喜色，连一盏红灯笼也不见。
那男子未提灯，若非沈如茵与苍叶都是视力极好的人，恐怕还不晓得自己一脚下去走在什么地方。
男子将几人引至王府后花园，便悄然离去。
沈如茵望着空空如也的花园，试探地向前走了几步，正思忖那人是不是故意戏弄她，忽然听见有女子嬉笑的声音。
她与苍叶循声过去，便见不远处的亭子里，宁扶清与谢之竹围坐在石桌前。
亭子石阶下五步远的地方，有一打扮得花枝招展的女子。她头上别满了鲜花，一身鲜丽的粉裙被折磨得脏兮兮的。
这幅场景超出沈如茵预先的所有想象，令她瞠目结舌。
宁扶清与谢之竹都已看见她，此刻俱站起身来迎。
谢之竹先两步行至她身前五步，看着沈颜，伸出手欲摸摸沈颜的头，却又讪笑一声将手放下，局促道：“这孩子……已经长得这样大了……”
沈如茵心中一酸，转头对沈颜道：“颜儿，这位谢伯伯是个很厉害的大将军。你很小很小的时候，伯伯曾见过你，他很喜欢你，你去抱抱他好不好？”
沈颜乖巧地点头，扭转身子冲谢之竹伸出双手，“谢伯伯好！”
“好……伯伯很好……”谢之竹眼中湿润，连忙伸手将沈颜揽在怀中。
沈如茵不愿打扰他，冲苍叶使了个眼色，朝宁扶清的方向走去。
苍叶亦识体地退下，留谢之竹与沈颜独处。
沈如茵拉住宁扶清递来的手掌，才终于放回自入门起便提着的心。她看向那个揪着花朵枝叶瞧了半天的女子，问道：“这个……不会就是嘉欣公主吧？”
宁扶清未答话，算是默认。
她又问：“她……是个傻子？”
“不然，南蛮皇帝如何能答应将女儿嫁给一个假王爷，谢之竹，又如何能放下心结娶她？”
宁扶清面色沉重，叹道：“茵茵，我们对不起他。”
此话一出，沈如茵便知道，她的猜想成真了。
果然，她听见宁扶清说道：“你知晓我的为人，不到山穷水尽，我必定不会用上那颗毒｜药。那时我与谢之竹俱被卷入洪水，得上天垂怜，千钧一发之时遇见洪水分流，这才得以自救。我二人上岸不久便被南蛮人所擒，幸而那南蛮大将军刚愎自负，留我一命，欲看我能否翻得出他的手掌。往后的事，想必你也有所耳闻。”
他顿了顿，继续道：“南蛮内乱严重，朝中主战派与主和派相争已久，但因大将军一心扩疆，又手握重权，所以一直以来皆是主战派居上。只是连年征战，民不聊生，便连南蛮皇帝也起了求和的心思。此番与其说是我设计杀了大将军，倒不如说是皇帝杀了他，而我不过是略微助力罢了。既要求和，和亲便是一条好法子，此事我早已料到。”
“你早已料到，那你，一直以来是如何打算的？”沈如茵低着头，强行按捺住内心不安。
她不知道自己到底希望听见什么答案。她很害怕宁扶清从一开始就打算让谢之竹顶替，却也害怕他决定自己娶了公主。
如果他让谢之竹顶替，那他便是无情无义，可若他要娶那公主，便又是负了她。
他会如何选，他曾经……是如何选的？
“我知道除我之外，大黎还有其他适龄未婚的皇亲，却也知道，南蛮的皇帝必定不会冒那样的风险。从南蛮帝都到大黎京城，使臣来访再带着结果回去，这其间变数太多，而他，想做那个不受我国威胁主宰者。因此，他的手上必然要握着一个大黎的王爷。”
宁扶清自言自语似的说罢，忽而轻笑一声，“你问我如何打算，我也不知如何打算。”
他深深望进她眼睛，“我是选大黎百年安定，还是选你？我是选活命，还是选不负心？”
沈如茵听着这两句问话，内心裹满了恐惧。她想伸手按住他的唇，想扼住他的喉，以免他说出什么让自己难过的话来。
她现在很后悔问出那个问题，她明知道，这个问题根本无解……
“我若不要命，那么百年之后，黄泉相遇，你是否会怪我让你苦等一世，怪我不顾大黎百姓？可我若负了你……”
被他握住的那只手随着他的动作缓缓抬起，最终落上他左侧胸膛。
沈如茵怔怔的，听见他道出那段话的后半截：
“我若负了你，这一生又与死了有何差别。”
作者有话要说： 沈如茵：看看别人家的公主！十六台大轿！再看看我！劳资都快忘了我还是个公主了！
某酱：哦，那你是要当公主要是要当宁夫人？
沈如茵：……对不起我错了。
第99章 情深
掌心的心跳鲜活有力； 一下一下，仿佛也撞在她的心口。
沈如茵看着自己那只手； 缓缓地，将手指蜷起，好似这样就能隔断那份感知。
她心中羞愧。
为自己方才那股恐惧而羞愧。
沈如茵此刻方才知晓，不论宁扶清如何选择； 她都没有资格恐惧。
因为不论他选了什么，都没有错。
“其实； ”她重新张开手指按住他胸膛，“你选择活着，就是不负我。”
她笑了笑； 抬头看他； “大黎的安定也好，我也好； 只有你活着，才是双全法。”
宁扶清长久地凝视着她，几欲将她此刻神情烙在心上。
他曾想象了千万种她的回答，也晓得她必定不会怪他。可他从未想过，会听到这样的答案。
这世间哪里来的双全法； 所谓双全； 都不过是她； 知我至深。
他拉下她的手，珍重地含在自己双掌之间，喟道：“执子之手； 夫复何求。”
沈如茵低下头，有些不好意思。
夜风忽袭，搅乱她鬓发。
宁扶清伸手为她理好，抬眼若有所思地看向那位不知世事的傻公主，感慨道：“只是未曾想到，最终做出选择的，竟是这位傻公主。也不知是和缘故，这公主自打见到谢之竹，便整日粘着他，连皇帝也拦不住。最终，便是现如今这个结果——我自毁容颜，做谢之竹的随从，而谢之竹，成了那个王爷。”
牵扯到两国和亲大事，原本知晓真相的人要么睁一只眼闭一只眼，要么，做一个永远开不了口的死人。
总之，不论多少人心中有数，谢之竹是个假王爷这件事，也再没有谁有胆子说出口。
沈如茵想明白其中缘由，冲远处与沈颜玩乐的谢之竹看了一眼，问道：“那他呢？他是自愿的么？”
宁扶清笑了一声，“他倒是十分看得开，只说不如将小公主当女儿养着罢了，左右他这一辈子也不打算再娶别的女子。”
“不过他虽然嘴上这样说，心里大概也是不好受的。”沈如茵轻叹一口气，“若不是为了我们，他一定是想将那个位置永远留给自己心里那个人。”
“不错。”宁扶清捏了捏她的手，“但我所能补偿给他的，大概只有一个‘余生自在’。”
沈如茵抬头看他，心中酸涩不堪。
她想，他此刻心中一定很难受，他这一路上，一定时时刻刻都在难受。
当年迫不得已杀蝶衣，已让他内心很是折磨，如今又愧对谢之竹。
也不晓得她二人这辈子欠下的，会不会都攒到下辈子来还。
是夜，沈颜主动提出要与谢之竹一起睡。谢之竹受宠若惊，对沈如茵忍痛割爱的行为表达了十二分感谢，欢天喜地地与小豆芽回房彻夜进行“爷们儿之间的交谈”。
沈如茵不放心那位傻公主，亲眼瞧着婢子们将她伺候着睡熟，这才松了口气。
再与宁扶清回到房中之时，已是深夜。
沈如茵宽衣解带后才想起自己带来的解药，连忙重新点燃烛火，将解药掏出来交与宁扶清吃了，两人重新躺回床上，她方嘱咐道：“杜白说了，这药须得三日后才逐渐见效，七日后你才能完全恢复，这期间，你的饮食须得十分清淡，什么酱醋之类的调味剂，都沾不得。”
宁扶清将她捞在怀中，长腿压着她的，不甚满意地在她耳边抱怨：“别的都容易，只是为何还要等七日？”
他大手放在她腰上，愤懑地磨了磨，“要我做七日柳下惠？委实强人所难了些……”
沈如茵怕痒，笑着按住他，将头转向一边，嗫嚅道：“杜白他……没说有这方面的忌讳……”
闻言宁扶清心下一喜，翻身覆上，居高临下地看她，“所以，你并不排斥。”
“……我为什么要排斥，你又不是没娶我……”
“即便我丑？”
“谁说你丑了！我都不嫌弃，你在意什么……”她伸手拍了他一下，“更何况，怎样都是你啊，即便不是现在，总有一天你会老，我也会老。除非……你不认账……”
“我不认账？”他笑了一声，“我若不认账，便夜夜都是花烛夜，有何不好？”
沈如茵楞了一下，满脑子都是“夜夜”两个字。抬眼又看见他似笑非笑的神情，顿时恼羞成怒，整个人呈丁字形瘫在床上，眼一闭心一横道：“来啊，就怕你认账！”
“恩。”
带着笑意的一声低哼响在耳边，沈如茵感到他的手自腰部上移，随后停在衣带处不动了。
她疑惑地“恩”了一声，尾音上翘，撩得人心肝颤。
宁扶清觉得自己愈发把持不住，却还是按捺着问道：“我去点灯？”
“不行！”
沈如