端郡王不禁身上发起虚来。
是他手下的人下手下早了？
他原本的打算，是在御令卫开始查上卫成业、卫成业供出一些太子的罪状后，再下药毒杀他。
如此这般，疑点自会被抛到太子身上，皇帝会认为是太子心虚，所以杀了卫成业，断了这条线索。
但现在，却成了御令卫赶到卫府时卫成业已死。即便那封遗书也在，但事情却容易变味。
——主要是，显得太操之过急了。
皇帝才刚差了人出去查，什么也没有查到，没有卫成业的半句供词。太子在此时要他的命，虽然也可以心虚作为解释，却未免显得太急、太傻、太用力过猛。
反倒会让人不信。
端郡王额上不禁生出汗来。他这一盘棋，最要紧的便是步步推进，一点点地使人信服，哪一颗子落早了都不行。
怎么就出了岔子呢？
端郡王眉头紧锁：“去，把于治给我叫回来，我问问他究竟怎么回事。”
“这……现下怕是叫不回来。”那宦官拱手，“御令卫围了卫府啊！”
端郡王倏然屏息，又迫着自己尽量平缓地将这口气吁了出来。
罢了，静观其变也好，目下到底还是他的胜算大。
巫蛊这样的大事，皇帝不可能没分寸地一味信任太子。
宫中，谢迟坐在皇帝榻边，和皇帝一并听了御令卫的禀奏。
那封遗书呈到面前时，谢迟清冷一笑：“儿臣大约两刻之前，才知父皇会查卫成业。”
皇帝点了点头。
那个时候，他身边的御令卫已经差出去了，若是谢迟所为，这下药的人怕是能日行千里。
他抬眼看向那御令卫：“笔迹查过了？”
御令卫拱手：“查过了，是卫大人亲笔。”
皇帝沉吟了会儿：“此事不可外传，你们御令卫先把卫成业的府邸守住。”
“诺。”那御令卫抱拳，皇帝便摆手让他退了出去。而后又是半晌的沉寂，接着，皇帝问谢迟：“你东宫的人，你查过吗？”
“儿臣查过。”谢迟颔首，“上次有人对父皇的药动了手脚，儿臣就彻查过东宫，但没查出什么端倪。而且……儿臣也着实没想到，会闹出巫蛊这样的事来。”
皇帝复又点点头：“朕会替你查上一查。”
谢迟苦笑：“但只怕和上次那宦官一样，从一开始就受人蒙骗，到了最后也咬死了就是儿臣所为。”
——经了上次的事，皇帝在审过宫人后，或许也会同样的怀疑。但审过之后再生疑，和他先出言点出并不一样。
人，都是容易先入为主的。
“儿臣原也想审，但又迟迟不敢。”谢迟无奈地一喟，“早知会有这样的隐患，当时初入东宫时，纵使身边的人手不够，也不该把那些原本的宫人留下。”
当时东宫里的一切，都是皇帝为他安排的。
谢迟不动声色地抬眸一划，皇帝果真面色有些不自在。
“……倒是朕的不是了。”皇帝怅然叹息，“是朕留了祸事给你。”
最终，东宫众人还是都被御令卫押走审了一番。在谢迟和叶蝉跟前侍奉了多年的几个深得信任，处境还好，其余众人几乎都被各样大刑轮番过了一遍。
几日之后的结果，果然如谢迟所料，审出的七八个知情的宫人都咬死了是他。用御令卫的话说，“看起来不像假的”。
而且他们的供词相互都对的上。若在别的案子上，这些供状就够给他们所供之人定罪了。但皇帝细细地读过一页页案卷后，却问审案的御令卫：“死了的那个是怎么回事？”
那御令卫抱拳说：“那人姓孟，叫孟德兴……还没审到他时，他就先咬舌自尽了。臣等当时都没有防备，臣等失职。”
不知是不是因为谢迟先前的话，皇帝立时就觉得，此人或许才是唯一一个知道真正的真相的人。
可这人死了。从供状中看，其他几个都只觉得他是太子的人。
“查此人与宫内宫外的一切往来。”皇帝道。
御令卫拱手：“查了。但此人交际甚广，早年还做过往宫中倒卖衣料首饰的营生，许多宫人都认识他，要查清谁与巫蛊之事有牵连，也非易事。”
皇帝面色微沉。那御令卫迟疑了良久，终于忍不住道：“陛下……”
皇帝抬眼，那御令卫斟酌着说：“臣等认为，也或许那一干宫人说的真是真话，这个孟德兴才是旁人推进来做障眼法的。”
他们实在不知皇帝为何会如此相信太子，但在他们看来，七八个对一个，供词又没有出入，自然是那七八个更可信。怎的皇帝就因为其中一个人而推翻了七八人的供词呢？
皇帝沉默不语，这些天，不知是否是因为病痛的关系，他自感脑中昏聩，心里一直在瞻前顾后。
他想信任谢迟，又觉得好像不该相信他。他的想法总是在变，尤其在午夜梦回之时，他总会顾虑，如果他这样做错了呢？如果他那样做错了呢？
如果谢迟在骗他呢？如果那日所谓的以死自证，只是为了博得他的信任呢？
现下这个御令卫的话，又一次把他的这种顾虑捅了出来。
他忽而觉得烦乱不堪。他已在皇位上坐了多年，清楚在这种瞻前顾后中是办不成任何事的。
更可怕的是，这种疑虑极有可能在事情查明后也会继续搅扰着他。让他不相信谢迟、不相信御令卫，不相信任何人。
这样，纵使查明了结果，又有什么意义？他若变成一个多疑的天子，满朝都会祸事不断。
他必须遏制住这种情形。他要让自己先做出一个选择，要让自己在心里拿准一个是非，然后再条理清晰地细查下去，而不是不停地被旁人左右。
于是殿中安寂半晌后，皇帝道：“傅茂川，传太子来。”
傅茂川领命而去。彼时谢迟就在偏殿歇着，不过片刻就到了。
他端正一揖，皇帝静静地看向他：“东宫宫人的供状，朕看到了，朕现下不知该信谁。”
谢迟一愣。
皇帝漠然续说：“朕查下去，或许能证明你的清白，也或许会让你再洗不清。”
谢迟怔然，诡异地意识到，皇帝仿佛意有所指地想要逼他说什么。
他顿时浑身一阵酥麻，一边觉得费解，想不出自己走错了哪一步，竟让皇帝突然起了杀心，一边又不得不把几日前的那句话再度说出来：“儿臣愿以死自证。”
皇帝点了点头，遂向傅茂川道：“去备鸩酒。”
“……父皇？”谢迟愕住。
他知道这回自己多少有些对不住皇帝，因为他利用了皇帝的信重。而且，他抢先一步杀了卫成业。
可他毕竟已身在这个位子上，日后又要承继大统。坐拥天下之时，他总不可能仅凭一腔赤诚面对满朝风云。
况且在此事上，他虽然愧对良心，但到底还对得起这件事。他没有颠倒黑白，只是想求自保，不想任人宰割。
怎么，报应来得如此严厉吗？
谢迟脑中嗡鸣着，一只酒盅已然呈到了他面前。
他看向皇帝，皇帝也正看着他。
旁边的御令卫都懵住了，他先前也听说了太子要以死自证的事……没想到道高一尺魔高一丈，陛下真要拿赐死太子来验是非啊？！
接着，便见太子一把攥住那酒盅，决绝地一饮而尽。
那御令卫倒吸了口凉气，皇帝眼底一颤，傅茂川垂眸不言。
谢迟咣地将酒盅放回那檀木托盘上，面容紧绷，等着剧痛袭来。
第164章
鸩酒用的大概是上好的美酒，谢迟能清晰地感受到琼浆过喉时溢起的那股酒香。
然后他克制着情绪，抬眸看向皇帝，皇帝也正看着他。
谢迟哑了哑：“小蝉不知道这件事，还请父皇……”
“朕会照顾好你的妻儿，会立元昕为太孙。”皇帝言简意赅道。
谢迟点了点头：“多谢父皇。”
皇帝忽地问他：“你恨不恨朕？”
谢迟听到这句话的同时，头脑中涌起一阵晕眩。
他于是扶了扶额头，抑制着不适，摇头道：“这么多疑点直指儿臣，换作谁都照样会怀疑的。”但同时，他也禁不住地在想，如果他是皇帝的亲生儿子，皇帝会不会即使怀疑，也能对他更仁慈一点儿？
接着他又道：“何况父皇首先是皇帝，其次才是儿臣的父亲。”
皇帝默然不言，谢迟头眼昏花的感觉逐渐加重，终于身上酸软地栽倒下去。傅茂川伸手扶了他一把，皇帝则淡漠地摆了摆手：“扶太子去侧殿。”
“父皇……”谢迟眼前的一切已然都化作虚影，他撑着最后一丝清醒，切着齿又说了一句，“求您彻查凶手，求您照顾好小蝉和孩子们……”
皇帝没有回应，他也再没有气力撑着多等了。傅茂川招手叫来了两个小宦官，无声地将他扶了出去。
那进宫禀话却冷不丁目睹太子被赐死的御令卫看得整个人都僵了，皇帝抬眼瞅了瞅，一声咳嗽：“你看见什么了？”
“……”那御令卫毛骨悚然，赶忙抱拳道，“臣什么也没看见，什么也没听见。”
皇帝满意地点了点头：“退下吧。”
侧殿，谢迟浑浑噩噩地睡着，浑身无力，神志也混乱一片。
他睡得不踏实，于是觉得自己大概并不是在睡，而是正往黄泉走。他在混乱中看见小蝉、看见孩子们、看见爷爷奶奶，也看见父亲，看见皇帝。
小蝉一点都不知道他会被赐死，连他自己都没料到。乍然听到这事，她一定很难过。
谢迟感觉一颗心被紧紧揪住。
是他，是他先拿以死自证去赌的。他以为这场赌他必赢，可是他赌输了。
傅茂川把那盅酒端给他的时候，他脑子里都是蒙的，只有一个念头无比清晰，就是这酒他不得不喝。
这酒，能证明他的清白，他多怕自己有几分迟疑，就会让皇帝再生疑惑。
他越是干脆地喝下去，皇帝就越会信他。皇帝越信他，小蝉和孩子们便越安全。
可是，他真的不甘心。
如果可以重来一次，他……还是会争这个皇位，但他要这个暗处的对手，死无葬身之地！
强烈的恨意在梦境中碰撞，谢迟在一刹那间突然醒来。眼前复又昏花了一阵，接着，并不陌生的侧殿场景映入眼帘。
“？”谢迟滞住，周身紧绷地看着四周。殿门口的一名宦官悄无声息地退了出去，到寝殿去禀话。
片刻工夫，皇帝进了殿。
谢迟脑子里还一阵阵地晕着，看见皇帝霎时一愕：“父皇？您怎么也……”
“死了”两个字到了嘴边，又被他给噎了回去。
皇帝驻足瞧了瞧他，复又提步，一直走到床边坐下。
谢迟依旧一脸疑惑地打量着他。
皇帝盯着地面，一语不发地过了半晌，沉沉叹息：“你说朕首先是皇帝，其次才是父亲。”他顿了一顿，“朕确实首先是皇帝，但朕也一直在尽力做个好父亲。”
即便他的三个儿子是都没留住，可没有哪一个是死在他的手里的。
“就算此事真是你所为，朕也不会杀你。”皇帝说着，苦笑着看了看他，“你倒是死得很决绝。”
谢迟哑然，转而失措。
自事发去，他就在担心皇帝不信任他，到头来，却是他对皇帝信任不够？
皇帝却先了一步道：“罢了，也怪朕对你生了疑，才把你逼到了这一步。”
然后两个人各自沉默，心里皆五味杂陈。气氛因此而变得有些尴尬，良久之后，皇帝又说：“这回是朕对不住你。”
“……父皇不必自责。”谢迟摇了摇头，“指向儿臣的疑点着实太多了。而且……”
皇帝有些紧张地看向他，他笑了笑：“儿臣饮下那盅酒时，也曾想过，若儿臣是父皇亲生，父皇会不会待儿臣仁慈一点儿。”
彼时他觉得，若他是个真正的皇子，皇帝或许不会这样干脆地任由他死去。
那个念头令他冷到极致。现在他却知道了，皇帝对他，也是并没有那么狠的。
同样的事放在旁的皇子身上，大概也就是做到这个份儿上。
他心中已完全释然。
皇帝凝视了他半晌，竟不知该说点什么，便只能笑道：“那你歇着，那迷药的药劲儿也不小，你歇好了再回去。”
“诺。”谢迟颔首，皇帝又说：“明日起，这案子交给你查。你在朕这里已清白了，但在天下人面前，这清白你要自己挣回来。”
谢迟复又应下，皇帝点了点头，便起身回了寝殿。
待得皇帝离开，谢迟重重地栽回床上。
——这药劲儿，真的好足！
他现在感觉自己脑子里有水。
东宫里，叶蝉只觉谢迟这天回来的格外晚。她于是以为皇帝的身子又不好了，在他回来时紧张得不行：“父皇怎么了？”
“……没事，父皇挺好的。”谢迟一哂，“倒