但这会儿文笙未同乐师们在一起。
几日不练，颇有些技痒。文笙这会儿正呆在放置大鼓的战车上，手提鼓槌，她准备来上一段。
路上总是尘土飞扬，文笙穿着玄色长衣，乌发清清爽爽地束于脑后，她拉开架势，气沉丹田，将双槌高举过头。
朝阳初升，万千缕金光照着长龙般的队伍，也照在文笙的脸上眼中。
战鼓轰然敲响，在开阔的旷野中声传十余里。
石破天惊的鼓声听上去就像万马奔腾，当它急骤时，如霹雳闪电，惊雷滚滚，叫人生出无穷无尽的力量，劈山开路也不会皱一下眉头。当它轻缓时，又如一股清风，一道甘泉，拂过将士们耳畔，淌过他们的身心，叫人一扫疲惫。
渐渐的，队中不管是人是马，都合上了这鼓点，有了整齐划一的节奏。
乐师们不由地动容。
江焕、吕罄几个更是联想起前年抓捕江北刺客时，青云大街响起的“隆隆”鼓声。
他们不想同顾文笙一组，可曾想过，顾文笙也许压根就没想过同他们一起冲锋陷阵。
相比她拿下大比头名的时候，自己这些人还有一战之力，这战场，才是人家真正如鱼得水的地方吧。
文笙兴之所至，足足敲了一个时辰，这才放下鼓槌，擦擦汗水，跳下车来。
这时候队伍已经进到了临诏境内。
一番急行军，傍晚戌时，距离白州只有二十余里。纪南棠下令队伍停下休整，分成两拨轮番吃饭睡觉，保持警惕，明晨寅时整队，卯时出发，做好战斗准备。
就算纪南棠不说最后这句话，将士们也由这两天一反常态的布置，猜到前方怕是有场硬仗要打。
不过论打仗，纪家军这么多年还没有怵过谁。众军士该说说该笑笑，把饭吃了，倒头睡觉。只有头回上战场的乐师们翻来覆去，紧张得难以入眠。
吃饭的时候，钟天政不知忙什么去了，等他出现，文笙已经收拾完了，正准备休息。
钟天政在外头站了站，得到允许，挑帘进来：“看纪南棠这番安排，明日要打仗了吧。”
“是，东夷有队人马正以逸待劳，在前面等着咱们。”文笙道。
钟天政沉默良久，突然问道：“你害怕么？”
“什么？”
“第一次上战场，也许你现在还不觉着，等到时候，看到那么多箭簇刀枪，血肉横飞，熟悉的人相继殒命，满耳都是叫嚣哭喊声，或者置身死人堆，或者战败仓皇逃命，你一个女子，若是被敌人抓住，会生不如死，你的鼓声和心境有很大关系，也许上了战场，连平时的十之一二都发挥不出来，你会怕么？”
文笙同他四目相对，钟天政说得这么详细，就好像曾经无数次身临他所形容的战场。
“也许吧，谁不怕，但再怕也得上啊。”
虽然生生死死见过那么多，但哪怕是当初的公鸡岭也不能同真正的战场相比。
明日之后，不管是输是赢，都会有很多熟悉的面孔成为永诀，只能活在回忆中。
钟天政见文笙神情有些怔忡，忍不住伸手将她鬓边一缕秀发捏住。
文笙下意识想躲，但钟天政那是什么身手，等她反应过来早迟了。
不过钟天政没有旁的动作，只以几根修长的手指捏着秀发，将它拉直了，一圈一圈缠绕在自己的手指上。
大约是因为刚洗漱过，头发上还带着湿意。
“不要怕，明日跟着我，我会保护好你。”
如此郑重的语气，叫文笙明知不可能，却不忍心像往常一样，说出大煞风景的实话来。
“你……早早回去休息吧。”
摇曳的灯光下，钟天政眼睛里好似藏着好多话，但他注视文笙好久，最终什么也没有说，放开她的那缕秀发，调头走了出去。
文笙不禁叹了口气，被他这一搅，心中更是无法平静。
第二天，众人半夜爬起来吃了早饭，纪南棠把所有的军官连同乐师们召集到一处，给大家简单讲了讲眼下的形势，然后整队出发。
乐师们都知道要和敌军对上，到是没有人抱怨。
二三十里平时觉着远，今天却是转瞬即过。
前方斥候往来频繁，这些天他们一直注意着东夷敌军的动向，已经确切得知，对方就埋伏在白州境内的西遥庄一带，那里树林茂密，沟壑纵横，极容易隐蔽。
上万敌人已经将那附近几个庄子百姓屠戮干净，悄无声息藏在山野间，只等纪南棠率队踏入重围。
照这个行军速度，众人会在中午赶到西遥庄。
纪南棠的命令流水一样传了下来。
距离西遥庄尚有二十里，全军结阵。
便在这时，有斥候引着十几个寻常百姓打扮的汉子过来，向纪南棠禀报：“将军，汪奇汪先生带人前来助战。”
这位汪奇，便是之前纪南棠向文笙提过的，那位擅长暗器的武林高手。
但还未等纪南棠高兴，汪奇便向他报告了敌人的新动向。
第二百九十三章 首战
汪奇擅使各种暗器，尤其是狼牙锤。
纪南棠先前在白州同东夷人打仗，他每战都冲在最前面，虎头滩大捷之后，功成身退，悄然离去。
汪奇是当地人，对白州父老有着很深的感情，此次东夷人卷土重来，又引来了列登帝国的军队，白州刚陷战火，汪奇就召集了几个朋友，打算再度上阵杀敌。
可建昭帝迟迟未派纪南棠挂帅，汪奇不愿将身家性命交到鲁大通、符良吉手上，就带着几十个人自己干。
他这伙人都是高来高去以一敌百的好手，专门宰杀小股的敌寇，这段时间正在白州北部追踪列登帝国的几支劫掠队伍。
列登帝国的军队在大梁境内攻城掠地已经一年多了，收获颇丰，消息传回国，引得国内那些未捞着分上一杯羹的权贵们纷纷眼红。
列登帝国和大梁的传统不一样，他们的皇帝允许贵族养私兵，于是这一年多陆续又有很多支军队坐船赶来，加入抢掠之列。这些私军每支不超过千人，但行动迅速，战斗力颇强，抢了就走，叫人防不胜防。
不管是符良吉还是接手的童永年，都忙着拦截列登帝国的数万大军，没有精力去多管这些蜂拥而来的豺狗。
可这两日，这些原本不成气候的列登私军突然如支流汇入主干，三三两两会合到一起，最后变成了一支五六千人的大部队，而且他们不再就地抢掠，直奔边境而来。
汪奇正觉有异，就遇上了纪南棠派出去的斥候。
纪南棠听到消息，立刻意识到这支列登军队必是冲着自己来的。
据阵前传回来的消息。列登人仗着身高力大，装备精良，再加上一年多在大梁未逢对手，非常狂妄自大，能凑起五六千人，和自己这边人数相当，八成就觉得已经很看得起他纪南棠了。
他同汪奇叙了几句旧。便将他们一行好好安置下去。
这么说前方要面对的是东夷军队和列登人的两下夹击。纪南棠把亲信招呼到一起，通报了这个情况，大家一时七嘴八舌说什么的都有。
提到最多的则是这支列登人马来得蹊跷。
他们不像东夷这边有备而战。早早准备了要打伏击，到像是突然接到了某种召唤，才在两天之内匆匆聚合起来。
难道是埋伏在西遥庄的东夷军队感觉到打不赢纪南棠一行，才喊了列登人前来帮忙？
副将孟振国道：“这到奇了。胜券在握地跑来伏击咱们，事到临头却又叫了列登人分功劳。鬼公子想搞什么阴谋诡计？”
纪南棠没有对此多加评论，只道：“据探马回报，那些列登人距离西遥庄只有七八十里，此战必须要快。扫平西遥庄之后全军收缩，结锥形大阵，没有命令不得冒进。”
众将齐声应“是”。
这两天夜里纪南棠早对西遥庄这一战作了种种部署。此际无需多言，只特意叮嘱斥候队长派人盯紧了那队列登人马。起身道：“那就这样吧，传令下去，出发！咱们会一会鬼公子！”
这一耽搁，已经差不多到了午时，五月的白州已是十分炎热，这热又透着一股气闷和潮湿。
东南沿海几州夏季很长，冬天又不冷，再加上雨水多，这就使得地面上沟壑纵横，到处都是密林和灌木丛。
眼前的西遥庄就是这么一种情况，附近山陵沼泽密林俱全，地势十分复杂，庄子在西遥山脚下，只有百来户人家，斥候没有办法深入进去，估计着这百多户早已遭了毒手。
纪家军的将士们披挂整齐，前头盾牌兵、弓弩手、长矛兵交错成列，兵器在太阳底下闪着锋锐的寒芒。
纪南棠有个感觉，对手一直在暗中注视着他，既是双方都知道必有一战，也就不必佯装行军，他下令全军突击，先拿下眼前绵延数里的矮草坡。
这段路明显被东夷人提前做过手脚，遍地沟壑，换一支军队得知消息，十九要绕路而行，但纪家军没有丝毫犹豫，他们的主帅下命令时用了一个字：推！
直接推过去。
白州首战，将士们气势如虹，全未将成倍于自己的敌人放在眼里。
战鼓声“隆隆”，响彻战场，纪家军的将士们这两天已经习惯了这会叫人热血沸腾的鼓声，此次出征，随队有五十名玄音阁的乐师，而击鼓的听说正是他们的队长。
这鼓声仿佛能激发出自己人身体的潜能，叫他们挥动兵器更有力气，身手更加协调，注意力更为集中……
喊杀声震天，数不清的东夷人从草丛中、沟壑里钻出来，对上纪家兵，两下陷入短兵相接。
文笙专心击鼓，没有空去看前方的情形，云鹭持刀守在她身旁。
空气中很快弥漫开一股浓浓的血腥气，不知不觉间，文笙竟生出一种方圆数里天昏地暗、飞沙走石的错觉。
有乐师加入的六支队伍已经开上去了。
虽然乐师们在个人能力上要远超同组兵士，但此刻完全是由纪家军占了主导，他们跟在队中深一脚浅一脚地前行，战争的残酷吓坏了他们，一个个神情恍惚，如坠不醒噩梦，偶有几个发出乐声的，音也不知走去了哪里。
但即使如此，纪家军推进的速度仍然非常得快。
文笙能觉出来，放置战鼓的车一直在前行，从来都没有停下来过。
她离着帅旗很近，依稀能听到纪南棠的声音，一道道命令传下去，这是他的嫡系人马，跟着他血里火里一路杀过来，早已是如臂使指，区区两倍敌军就想阻住他，未免想得太简单了。
钟天政没有冲在最前面，因为没有队伍，所以也没什么人注意到他。他离着文笙约有一箭之地，微微皱眉，观察着两军交战的一些细节。
很快他就看出来，纪家军是形成了一个个小型军阵，或十人，或二十人，盾、矛、刀、弩各有分工。配合默契。
这默契一看就是经过常年训练征战培养出来的。远非他们当日团战匆匆学到的那两下。
东夷人若被从藏身之处横扫出来，几乎连一个回合都撑不住，怪不得纪南棠下令“推过去”。简直是挡者披靡。
远远的，西遥山方向有锣声响起。
敌人撤兵了。对方主将眼看不敌，当机立断，放弃了这数里矮草坡。
纪家军衔尾追击。数千人马加快了行进速度。
文笙经云鹭提醒，停鼓稍事休息。
纪南棠叫来前军副将。问他双方伤亡情况。
听过报告之后，纪南棠半晌没有说话。
他到不是心疼自己人的死伤，打仗必有损耗，纪家军伤亡人数不大。在预计范围之内，叫他颇觉意外的是敌人那边，若是副将统计的不错。这个数字大大低于事先设想。
难道竟是佯败？
纪南棠坐于马上向远处眺望，问跟在身边的斥候：“前面是乱石山道吧？可找人打听过了。这条路有多长？”
斥候大声回道：“将军，据附近村子的人讲，差不多有两里长，而且里面有几处非常狭窄，仅容两马并行，便于藏匿，易守难攻。这还不算，敌人若藏于两旁的高处，向下放箭推石头，下边的人怕是很难躲避。”
话说到此，众人哪还不明白，敌人之前将伏击地点选在西遥村附近，正是冲着这条山道来的。大约是发现大梁人马有备而来，这才在矮草坡试着交了下锋。
纪南棠点了点头，道：“传令下去，叫前军在山道前集结，不得擅进。请汪先生他们过来吧，再叫一下顾姑娘。”
文笙早就等着了，就算纪南棠不找她，她也要主动请战。
“将军，给我一刻钟的时间准备，然后我带着乐师所在的六队人，将这条山道拿下来。”
纪南棠松了口气：“如此拜托了。敌人据险而守，弓箭很难把他们打下来，我想也是各位出手比较合适。呆会儿等汪先生他们回来，我叫他带人过去帮忙。”
汪奇冲到前面去了�