他对着苏鸿羽拱手：“还请先生赐教。”
苏鸿羽道：“陛下有所不知，蔡皇精明，然并非爱民之人。他虽然囤有粮草可供军队支撑半年，但城中百姓们的口粮不多，或许几日前就已经断了。”说着，他淡笑着对姜夜躬身，“陛下带着齐军一路打到这里，想来也极善用兵的，余下的话应不必在下多言。”
姜夜早在听他这一席话后便豁然开朗，心中有了成算，忙道：“多谢先生告知我城中实情。”
苏鸿羽摆手：“蔡皇专制，民不聊生，若能被诛，想也是百姓之福。告辞。”
他拉着妻子转身欲走，姜夜却在后面唤住：“苏大人留步！”
苏鸿羽和俞氏面容皆是一惊，俞氏不敢相信地回头看着眼前的男子。
姜夜已经走上前来，对着二人行礼：“我受苏姑娘所托，四处寻找大人和夫人的下落，不想你们二人竟在此处。阿瑜若知道你们还活着，想必会很高兴。”
提及苏瑜，俞氏顿时激动了几分：“陛下认得小女？”
姜夜笑着颔首：“个种细节容后我再同两位详说，请苏大人和苏夫人下去休息片刻，等临都战事落定，我便让人去将此消息告知苏瑜。”
——
让人带走苏鸿羽夫妇之后，姜夜喊了离笙和离瑟进来，吩咐道：“你们让人准备些粮食，写上‘齐’字，投入临都城内。”
离瑟和离笙面面相觑，离瑟忍不住道：“陛下，咱们的粮食本就不多了，如何还能给他们？”
姜夜道：“临都虽有粮食，但都是给将士们用的，百姓们自然无粮可用。他们吃不饱饭，就只能饿死。蔡国不会管他们的死活，我们管。等里面的百姓吃了我们齐国的粮食，他们必然拥护齐军。如果里面的百姓反了，这城也就不攻自破了。”
当日姜夜命人将临都城内投入了五百袋写着“齐”字的粮食，起初蔡皇下令不许百姓们食用。
然百姓们饿了这许久，看着那些个粮食如何能够抗拒，自有那胆大的带头扛粮食，一时之间城中百姓为了活命，纷纷扛着粮食回家。
军队对此只能用武力来镇压，却越发激起民怨，一时之间临都城内乱作一团。
夜半之时，姜夜突然召集军队，一鼓作气至临都城下，手举长剑下令：“攻城！”
“攻城！攻城！”
“攻城！攻城！”
将士们黑压压一片，他们推着战车逼近，云梯，投石车，冲车齐齐上阵，誓要不死不休。
………………
齐军的突然进攻让蔡军乱了阵脚，临都城内的将士一时顾不得城内的百姓，纷纷迎敌守城。
便在这时，百姓们却聚众商议打开了城门。
齐军大喜，姜夜见此时机立马带军入城，一鼓作气冲入蔡国皇城，展开另一番厮杀。
……
火光照亮了无边的苍穹，整个临都城弥漫着硝烟和血腥的味道。
天亮之时，东方的太阳徐徐而升，殷红似火，映着这座刚刚被血洗过的城池，地面之上，血的颜色似乎更加鲜亮了。
皇城之内，尸横遍野，血流成河，火光弥漫。
一个时辰之后，太阳突然消失在云层里，天空也逐渐暗淡下来。
一具具尸体被抬走，丢入了城外的乱葬岗。
很快，淅淅沥沥的雨水落下，冲刷着地面的血渍，似乎在企图消灭痕迹。
大雨接连下了五日，直到第六天，大雨初霁，艳阳高照。
而临都这座蔡国的都城，此时却好似恢复了宁静。
姜夜虽然对蔡国皇室族人手段残忍，全部诛杀殆尽，然对于百姓却是极尽仁慈的，未曾伤及分毫。
一时之间，他赢得民心，致使齐国名声大震。
蔡国被灭，旁边郑国畏惧齐国势力，立马上书奏表，对姜夜俯首称臣。
一时之间，齐国越发不容小觑。
——
姜夜率军回到齐国皇都谏京之时，已经是正月十七了，元宵的欢庆刚过，百姓的脸上还残留着朴实而甜美的笑容。
他们大开城门迎接着天子的凯旋，每个人的眼睛里都是对这个大齐新主不加掩饰的崇拜和爱戴。
苏鸿羽和俞氏在马车内被姜夜带来了齐国，俞氏掀开帘子看着外面十里相迎的盛况，目光不由投在最前面身着龙袍的男子背影之上。
“这齐国新君，还是个不简单的人物呢。”她意味深长地道。
苏鸿羽抓着妻子的手，语气温和：“想丞儿了吧？论才智谋略，我们丞儿不会输他分毫。”
这倒是真的。俞氏赞同地点头。
之前他们住在青河沟里，根本听不到半点儿外界的消息。不过这一路上，他们总算是知道了一些大衍的动静。
原来丞儿已经身世大白于天下，坐拥江山整整一年了。
苏鸿羽和俞氏听到这个都很是激动，这孩子自幼吃了不少苦，如今他终于成了大衍新君，想来秦皇后在天之灵也会无比欣慰的。
俞氏叹了口气：“还记得我出事之前，丞儿曾跟我提及日后想娶弄弄的事。他对弄弄的心思你也知道，就是不知弄弄心里怎么想的。这么多年的兄妹之情，哥哥突然不是哥哥了，你我也没在她身边，不知她可会受不住。”
这么想着，俞氏心里更加焦灼，恨不能立马回大衍去见女儿。
苏鸿羽宽慰着妻子：“丞儿对弄弄自然是极尽所能的呵护，想来不舍得她委屈的。”
俞氏突然看向旁边的苏鸿羽：“夫君，你说如今弄弄接纳了丞儿没有，丞儿有娶她之意，但弄弄会答应吗？”
苏鸿羽摇头：“不知道。”当初魏丞向他们表明心意时，夫妻两个便默契的沉默了。
他们不是不喜欢魏丞这孩子，只是他们不敢应。
哥哥变夫婿，谁又知道弄弄自己能不能接受呢？
“不管怎么样，都是他们自己的选择，咱们不必操这份心。”
俞氏想了想：“弄弄今年十九，说不定都已经嫁人了吧。”
……
回到皇宫，姜夜让人安置了苏鸿羽和俞氏之后，亲自过去探望。
苏鸿羽和俞氏受宠若惊，忙对他见礼。
姜夜将人扶了起来：“苏大人和夫人请起吧。”
三人坐下之后，姜夜道：“我知道两位必然是心系阿瑜，归心如箭，然苏大人双目失明，此处离大衍路途遥远，只怕要受奔波之苦。故而我想着留两位在大齐住些时日，我先派人去大衍找阿瑜报信儿，也好让他们派人来接。不知两位意下如何？”
姜夜想的如此周到，夫妻二人虽然急着回去，可如今也不好推辞，只能应承下来。
俞氏又从身上取了香囊递上来：“弄弄认得我的针脚，如此便劳烦陛下了。”
姜夜应着接过香囊，回到寝殿后传了离笙入内，将香囊递给他：“你去大衍走一趟，将此交付在端宁郡君苏瑜的手上，并告诉她，他阿爹阿娘如今都在齐国皇宫，一切安好。”
离笙应着接下香囊出去，却见离瑟在外面等着。
这二人是兄弟，都是姜夜的死士，也是他的左膀右臂。当初离瑟跟随姜夜去了大衍，而离笙则是留在大齐做内应。姜夜得到的很多情报，都是来自于离笙。
离瑟见离笙出来，主动迎上去：“陛下让你去大衍？”
离笙点头。
离瑟面露不悦，道一句让他等着，自己进了大殿。
此时姜夜正双手负立站在案前，双目痴痴地盯着壁画上的女子发呆。
那女子明眸皓齿，巧笑嫣然，仙姿佚貌，美艳动人，却正是苏瑜。
“陛下。”离瑟拱手。
姜夜转动机关将壁画收起，转眸看他：“什么事？”
离瑟道：“属下有句话，不知当讲不当讲。”
“说说看。”
离瑟默了片刻，壮着胆子道：“陛下既然心里放不下苏姑娘，何不为自己搏一把。如今她和大衍皇帝还未成婚，陛下就还有希望。”
姜夜看着他，默不作声。
离瑟继续道：“如今陛下寻到了苏鸿羽夫妇，他们二人便是苏姑娘的软肋，如果陛下扣留苏鸿羽和俞氏，自然也就能将苏姑娘留在大齐。”
“出去！”姜夜语气淡淡，却又明显喊了怒意，周围的空气似乎也跟着冷了下来。
“还请陛下三思！”离瑟坚持道。
“放肆！”姜夜呵斥一声，挥手甩掉了案几上的茶盏，在大殿之声落下一声脆响。
他眯着眼看这单膝跪地的离瑟，不同于面对苏瑜时的那份温柔与儒雅，而是冷漠而威严，神情透着几分阴鸷：“你别忘了自己的身份，如今还轮不到你替朕做决定！”
离瑟心里一紧，垂首道：“属下也是为了陛下着想，望陛下息怒。”
姜夜扫他一眼，神情缓和几许：“你当知道，朕从不愿勉强她什么。当初我既答应为她寻找爹娘，自然不是抱着钳制她的心态。她喜逢爹娘该是喜事，何苦为她增添怨忧？”
他闭了闭眼：“今日之事，我不惩治你，出去吧。”
“属下知错。”离瑟顿了顿，拱手，“陛下派离笙去大衍，属下认为，还是属下代跑一趟吧，毕竟离笙他不认得端宁郡君。”
姜夜想了想，点头：“你这么说也有道理，那就换你去吧。”
离瑟应着，起身出去。
离笙听闻离瑟要去，不免微恼：“我好容易有去大衍的机会，你为何抢我的差事？”
离瑟横他一眼：“你懂什么，我去自有我去的道理。咱们陛下也太优柔寡断了，不过一个女人罢了，既然喜欢，抢回来又能如何？难道大衍皇帝还能因为个女人跟咱们死抗不成？”
他说着，又看向离笙：“我这回去大衍要带几名厉害的死士，你别去陛下面前说。”
离笙面色大变：“报个信儿而已，你带死士做什么？”
“让陛下高兴！”离瑟说着，扬长而去，半路又停下来，指着他面含警告。
离笙慌忙捂住嘴巴，表示自己绝对不会乱说话。
………………
冬去春来，天气日渐变暖，苏瑜的心情也变得越来越激动了。
她和魏丞的婚期定在三月，转眼间竟是要到了。
前日宫里送来了她新婚要穿的凤冠霞帔，竟是格外的华丽美艳，她试穿了一下，大小刚刚合适，而且还十分的彰显气质。
她很是宝贝地让人收了起来，一整天都欢喜的合不拢嘴。
这日天朗气清，惠风和畅。
依照大衍的习俗，姑娘出嫁前都是要去寺里拜拜菩萨，以乞求婚姻安康的。
苏瑜虽然嫁的是天子，却也未曾免俗，早早用过膳食，便带着几个丫头去往慈云寺上香。
慈云寺香火鼎盛，苏瑜自认为来得早，不想里面还是已经有了许多上香的人。
巧的是，她还遇上了宁毅大将军之女，绿渠。
绿渠看见她也很高兴，主动过来打招呼：“瑜姐姐也来上香？”
苏瑜笑道：“今儿个天气好，出来转转，不想还能碰见你。你也是来上香的吧？”她记得绿渠年前订了亲，婚期似乎也是最近。
绿渠不好意思地笑：“是啊，都被我娘催促许久了，今儿个天气好，索性便来了。”
姊妹两个说笑着，一起手拉手去进香。
中午的时候，苏瑜提议留下来用斋饭，绿渠自然也应了。
便在午膳的时候，斋饭用到一半儿，外面突然闹哄哄的，不知发生了何事。
碧棠和紫坠立马戒备了起来。
这时，前院有人急急忙忙跑来：“山匪来了，山匪来了，大家快逃啊！”
苏瑜面色骤变，这青天白日的，京城的治安也一向极好，哪里来的山匪？
她还来不及多想，山匪们却已经冲入内寺，一进来，看见什么值钱便抢什么。功德箱里的金银珠宝，甚至金佛像也不放过。
一时之间整个内院乱作一团。
这时，有土匪看见了被碧棠和紫坠护在后面你的苏瑜，见她花容之姿，似乎动了邪念，竟朝这边冲了过来。
碧棠和紫坠大怒，拔剑冲了上去。
碧棠和紫坠既然被魏丞放在苏瑜身边，自然也是绝顶的高手，哪个都不逊色于忍冬。她们自诩鲜少遇见对手，不料今日却很纳闷儿，这些土匪个个身手矫健，竟像是练家子，她们二人卯足了力气去拼，却也觉得有些心有余而力不足。
婚期将近，为了避免意外，魏丞加派了隐卫在苏瑜身边。此时见碧棠和紫坠抵挡不住，那六人也现了身，加入打斗之中。
然而对手明显也不是善善之辈，仅仅十个人，却能与之打个平手。
苏瑜也渐渐察觉不对劲来，这些人的身手未免太高了，碧棠和忍冬外加六个隐卫都制服不了，实在匪夷所思。
脑海中突然生出不好的预感，这些人哪里是什么强盗，分明便是冲着碧棠她们来的。
也就是说，是冲她而来！
念头刚一闪过，突然有人捂住了她的嘴，随之被后面那股力