我迅速用尽全力把剑刺向班恩的心脏。我不知道刺中了没有，只觉得眼前一团黑烟腾起，我的身子从头到脚无法自抑地颤抖起来，蜡烛从嘴里掉下来，脚一软倒了下去。我竟然没有刺中它的心脏！
过了一会儿，我以为自己死了。四周漆黑一片，似乎班恩已经不见了。我在地板上摸索着找我的蜡烛，并点亮了它。我听见地道里传来一阵响声，像是一只大狗正朝这边走过来。我一边仔细听，一边示意艾丽丝保持安静。
我把那截剑塞进我的皮带里，接下来把妈妈给我的那根银链子从口袋里掏了出来，把它盘绕在左手手腕上，准备随时抛出去。我的另一只手则拿着蜡烛，毫不迟疑地追赶班恩去了。
“不，汤姆，不要！让它走吧！”艾丽丝在身后喊道，“一切都已经结束了。你可以回齐本顿了！”
说完，她向我跑来，但我狠狠地把她推开了。她被我推得踉跄了一下，差点儿摔倒。当她准备再次朝我走过来时，我把左手举起来，好让她看见我手中的银链子。
“后退！你现在已经是班恩的附庸了。你最好离我远点儿，否则我就连你一起捆起来！”
艾丽丝已经喂了班恩最后一次血，所以，艾丽丝现在说的任何话都不能相信。除非班恩死了，艾丽丝才可能重获自由。
我转身背对着艾丽丝，很快就离开了。我可以听见班恩在我前面的声音，而在我身后，则是艾丽丝穿着尖头鞋跟在我后面进入隧道发出的哒哒声。突然，前面那像大狗轻轻走路的声音听不见了。
难道班恩到地下墓室的别处去了？我也停了下来，听了听动静，然后接着小心翼翼地往前走。就在这时，我看见前面有什么东西躺在隧道的地上。我往前走了两步，停了下来。当我看清那东西的时候，我整个胃都翻腾起来，差点儿当场呕吐起来。
那是彼得兄弟！他仰面躺在地板上，已经被压死了。他从脖子到身体都被压平了，但头还完好如初。那双睁得大大的、直视前方的眼睛表明当他死的时候所感受到的巨大恐惧。
眼前的这一幕把我吓坏了。在我做学徒的前几个月，我看见过很多可怕的东西，好几次死里逃生，见过的死人也不算少。但是这次所见到的死尸，我估计一辈子都不会忘记，因为这样的死实在太恐怖了。
正当我被彼得兄弟的惨状吓呆了的时候，班恩趁机从黑暗中现身向我逼近。过了一会儿，它停了下来，用它那双在黑暗里闪闪发光的绿眼睛打量着我。它那肌肉结实而粗壮的身子上长满了粗粗的黑毛，下巴很大，露出两排锋利的黄牙。它那向前伸的舌头上，还不断地有东西滴落下来。我定睛一看，那不是口水，而是血！
突然，班恩开始进攻了，它朝我猛扑过来。我把手中的银链子准备好，只听见身后传来艾丽丝的尖叫声。而就在那时，我才意识到它改变了进攻的对象，它的目标不是我，而是艾丽丝！
我有点儿糊涂了，我才是班恩的威胁，而不是艾丽丝啊！那班恩袭击的对象为什么不是我而是艾丽丝呢？
出于本能我重新瞄准了我的目标。在史布克花园里练习扔银链子的时候，我可以十拿九稳，但那时候目标是固定的木桩，这次却不同了，我的目标是班恩。班恩移动得很快，上蹿下跳的。于是我抖开银链子，朝班恩扔去。看着那银链子像一张网一样展开，以螺旋状落了下来。我那些艰苦的练习终于有了回报，那银链子不差分毫地落在了班恩的身上，把它捆得死死的。班恩不停地滚动嚎叫，拼命挣扎着想逃开。
从理论上讲，班恩现在不可能挣脱开，也不可能消失或改变形状。但我不敢掉以轻心，我必须迅速把剑刃刺进它的心脏，必须现在就了结它。于是我冲向前去，从腰间皮带里拔出剑来，准备刺进它的胸膛。当我准备刺的时候，它的眼睛死死地盯着我，眼睛中充满了仇恨。但更多的是恐惧，对死亡的恐惧，对死后一切都灰飞烟灭的恐惧，而且它在我的头脑中恳求我饶了它一命。
“求求你，宽恕我吧，饶了我吧！”它恳求道，“你杀了我，对我们都没有好处。我们死后就什么都不存在了！只有黑暗。难道这就是你所想要的吗，小伙子？你杀死我的同时你也得死啊！”
“不，不要，汤姆！不要杀死它！”艾丽丝在身后喊道，她也在帮着班恩说话。但他们俩的话我都没有听，即便是我要付出死的代价，我也在所不惜。班恩在银链子盘绕的网中拼命翻滚，我刺了两次才找到它的心脏。
第三次，我用尽全力刺进了班恩的心脏。它一下子就消失不见了，我只听见一声刺耳的尖叫。而这声尖叫到底是班恩发出的还是艾丽丝，抑或是我自己发出的，我就不能确定了。或许我们三个人都尖叫了。
我感觉自己胸部被重重地击打了一下，随之而来的是一种奇怪的往下不断坠落的感觉。一切都变得静极了，我感觉自己正陷入黑暗之中。
在黑暗中，我仰天躺在地上。雨下得很大，我可以感觉雨滴打在我眼皮和前额上，甚至落在我张开的嘴里。我太累了，连眼睛都睁不开，但我却听见史布克的声音似乎从远处传来。
起初，我感觉自己全身都虚脱了，走路都摇摇晃晃的，但当我们走过那些排房，出了神父镇，来到郊外的时候，我开始感觉自己好多了。过了一会儿，我转身回望神父镇，发现它已经在我们后面了。空中的乌云慢慢散开，月亮也出来了。大教堂的尖顶在月光下闪闪发亮。
“它现在好看多了！”我一边说，一边停下来看着身后的景色。
史布克在我身边停了下来，朝我注视的方向看去。“从远处看，很多东西都会比近处看漂亮，”他说道，“事实上，许多人也是这样。”
他似乎是在开玩笑，于是我笑了笑。
“好了，”史布克叹了口气，“从现在开始，前面的路应该不会有什么危险了。也就是说我们不必急急忙忙地赶回去了。”
在路上大概走了一个来小时，我们找了一个废弃的棚子歇歇脚。那个棚子四处透风，但是至少还比较干燥，而且在那儿还可以歇会儿，吃点儿奶酪。艾丽丝一会儿就睡着了，而我却久久地坐在那里，脑子里反复回想着先前发生的事情。史布克看上去似乎也不是很累，他只是一声不响地抱膝坐着。最后他终于说话了。
“你怎么会知道杀死班恩的办法呢？”他问道。
“我看见你，我看见你拼命想刺它的心脏……”我回答道。
但是突然间，我为自己说谎感到很惭愧，于是低下了头。“不，对不起，”我说道，“刚才我说谎了。事实上是在你和纳兹的幽魂交谈的时候，我偷偷躲在一边偷听了。我听见了你们所有的谈话。”
“那你确实应该说对不起，小伙子。你冒了个很大的风险。如果班恩成功地读取了你的思想……”
“我非常抱歉。”
“你还没有告诉我你怎么会有一根银链子呢。”史布克接着问道。
“那是妈妈给我的。”我回答说。
“哦，不错，你妈妈做得非常好。好了，它现在在我包里放着，很安全。当你需要的时候，我再……”史布克有些不吉利地加了一句。
我们彼此又沉默了很长一段时间，史布克似乎陷入了沉思之中。
“我记得把你从地下墓室带出来的时候，你全身冷冰冰的，就像死了一样。”史布克最终又开口了，“死人我见的多了，所以我不可能会弄错。但是，那个女孩一抓住你胳膊，你就醒过来了。我不知道这是怎么回事？”
“我当时和小矮人们在一起。”我说道。
史布克点了点头。“是啊，班恩死了，他们现在可以永远安享宁静了，纳兹也是。但是你呢，小伙子，你感觉怎样？害怕吗？”
我摇了摇头。“其实，当我读完我妈妈的信后，我比这更害怕。”我告诉他，“她知道将会发生什么事情。我感觉自己别无选择，因为所有的事情都注定了。但是如果万事都注定了的话，那活着还有什么意义呢？”
史布克皱了皱眉头，然后伸出手来对我说：“把你妈妈的那封信给我看看。”
我从口袋里拿出那封信，递给了他。他花了很长时间来读那封信，不过最后他还是把信还给了我。过了好一会儿，他都没有说什么。
“你妈妈是个聪明而睿智的女人。”史布克终于说道，“这足以解释信中所写的内容。她能够预料出我将做的事情，而且她的智慧还远不仅此。她所写的其实并不是预言，只不过提供了很多备选而已。如果你当时没有选择到地下墓室去，那我们的下场现在肯定会很悲惨的。事实上你选择了到地下墓室去，但你当时还是有其他选择的。你可以选择走开，那么所有的事情就又不同了。”
“但是当我选择了到地下墓室，她就说对了。如果我们三个人都面临着班恩，而只有两个人能活着。我死了，是你把我带上了地面，而我又活过来了。我们怎么解释这个？”
史布克没有回答，我们彼此又沉默下来，而且沉默的时间变得越来越长。过了一会儿，我躺了下来，不久就进入了一个无梦的睡眠。我没有提及那个诅咒，我知道，那肯定是史布克所不愿谈起的事情。
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第二十二章 妥协中的交易
时近午夜，一轮弯月慢慢地爬上树梢。我们并没有沿着那条最近的小道走回史布克的房子，而是在史布克的带领下从东边绕了一下。一来到东面就让我想到了东花园里面的深坑，那个已经为艾丽丝挖好的深坑，而且还是我亲自挖的。
他不会现在就把艾丽丝囚禁到坑里去吧？她刚刚还帮我们干了那么多事情，他应该不至于这么绝情。要知道她顺从史布克的安排，让他蒙住眼睛，堵上耳朵，然后静静地在黑暗中坐了几个小时，自始至终都没有一句怨言，史布克一定会记得这些的，他一定不会现在就把艾丽丝放到深坑里去的！
就在我心存疑惑的时候，眼前出现了一条河，又重新燃起了我的希望。那条河不是很宽，但是水流很急，在银色的月光下波光粼粼，整条河只是在中间有一块踏脚石。
他一定是想测试一下艾丽丝。
“好了，小姑娘，”他很严厉地说道。“你在前面先走！”
当我朝艾丽丝脸庞看时，我的心一下子沉了下去。她的表情看起来惊恐万分，就和我上次在银门附近的河水中背她过河时一样。虽然班恩已经被我杀死了，按理来说它对艾丽丝的控制也应该随之消失，难道班恩给艾丽丝造成的伤害已经不可救药了吗？是不是艾丽丝已经深陷黑暗，无法自拔，永远也不会有自由了？是不是她已经成为了一个羽翼丰满、邪恶的巫婆，永远也不能穿过流动的河水了？我的脑子里满是疑惑。
艾丽丝在河边徘徊着，始终不敢走过去，她的身体也开始颤抖起来。我见她两次试图抬起脚来跳到河水中的那块踏脚石上，但又两次放了下来。她的额头上冒出了豆大的汗珠，并且开始从眼睛鼻子上流下来。
“努力些，艾丽丝，你可以的！”我冲她喊道，试着给她鼓劲儿。此时史布克马上瞪了我一眼，吓得我赶紧闭起嘴来。
突然，恐惧万分的艾丽丝一下跳到了河水中间的那块石头上，然后又摇晃着左腿向前迈了一步到了河对岸。双脚刚一着地，她马上双手抱头坐了下去。
史布克打了个响鼻，然后跳过小河，快速朝山上花园的树篱走去。我则在后面一直等到艾丽丝站了起来，和她一起走过去，史布克已经在前面双手插在胸前等着我们了。
当我们走近他的时候，史布克突然朝我们迈了一步，一把抓住艾丽丝。他抓住她的腿，轻轻一甩就把艾丽丝扛在了肩上。艾丽丝在肩上开始一个劲儿地哀嚎挣扎，但是史布克却一句话也没有说，只是抓得更紧了，然后就转身朝花园走去。
我拼命地在后面追赶。他则径直朝那个我已经挖好的空坑奔去，在那儿附近还囚禁着好几个巫婆。这太不公平了，艾丽丝已经通过了测试，为什么还要这样对待她呢？
“帮帮我，汤姆！帮帮我，求求你了！”艾丽丝冲我喊道。
“难道就不能再给她一次机会吗？”我恳求道。“再给她一次机会吧？她穿过了那条河，她已经不再是一个巫婆了。”
“她这次只是勉强通过了，”史布克隔着肩膀厉声说道，“但她的内心已播下了黑暗的种子，只要一有机会就会萌芽生长。”
“你怎么能那么说呢？毕竟她做了……”
“这是最安全的办法，这样