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喜芳一听却快晕了，拿一只雪堆的兔儿……给天子作寿……
蕊儿向来是附和的，“嘻嘻，殿下，不如您推个雪龙献给天家。”
“雪龙可太难堆啦。”
“这瑞雪虽好，”喜芳忙生生转了话题，以防这主仆二人愈发正经的奇思妙想，“只偏巧赶上了大人们进帝都的时候，不知远道而来的客人是否穿足了衣裳，官肆的炭火也不知够不够。”
“你真是个操心的命，哥哥万寿时总有一场大雪，大胪寺每年总能得得一笔专门用来买炭的银子。若是连这点事儿也办不好，他们早就被哥哥办了。”湛莲嘻嘻笑道，叫蕊儿自己拿小碗来与喜芳一同喝鸡汤。
“殿下，你知道的可真多！”蕊儿道。
顺和自外头进来，“殿下，外头有客下拜贴。”
“是谁？”湛莲摆手叫丫头们坐着喝汤，抬头问了一句。
“这……是安晋王妃并丹晏国女使者一同前来。”
这倒是颇为稀奇的客人，湛莲想一想，看看自己一身厚实的常服，便起身说要去大门迎客，问了前院正堂并没有烧地龙，她便交待喜芳将上房收拾收拾，准备好茶水候着。
不出片刻，湛莲在顺和与蕊儿的伴随下行至前院，打开大门亲迎了安晋王妃与丹晏国女使者。
安晋王妃齐氏，乃工部尚书之女，年十五由明德帝赐婚，嫁与安晋王湛炽。她德才兼备，素有贤名，湛炽虽妾室众多，对王妃仍十分敬重。安晋王妃并不常进宫，湛莲对这四嫂并不十分了解，只觉言行举动都颇识大体。只是闾芙那真假难辨的临终之语，叫她不免多了一分心思。
至于与安晋王妃前来的丹晏国女使者，人高马大，头发也是卷的，浓眉大眼，头上仍带一帽紮着小花。湛莲想着，好歹比丹晏大汉戴着好看些。
湛莲引了安晋王妃与名为阿娜的女使者入公主府，进了上房后，她请安晋王妃与她一同在暖炕上落坐，叫阿娜坐了下首，喜芳又领着奴婢们捧来三个汤婆子，奉给了自家主子和两位客人。
湛莲虽识得四嫂，但全雅怜却与安晋王妃素无来往，还有这一同前来的外国使者，看来是公事并非私事。
安晋王妃与湛莲寒暄几句，又聊了聊今儿的初雪，饮了一口热茶而后道：“我今日冒昧来访，是受人之托。丹晏使者来王府求了王爷多次，王爷犹豫再三，这才叫我领了阿娜过来。”
湛莲顺势看向阿娜，点了点头，故作不知问道：“不知丹晏使者过来找我，有何贵干？”
阿娜见她看来，客套一笑。她站起了身，用生硬之极的梁语对湛莲道：“康乐、公主，请您、做丹晏国的、王后。”
阿娜听得懂大梁语，但并不会说，为了与湛莲的这一次见面，她这些时日苦练了几句简单的梁语。
这在湛莲的意料之中，她听顺安公公说，丹晏使者一直锲而不舍地求见三哥哥，想让他改变主意，三哥哥都被他们缠得冒火儿了。
“此事我略有耳闻，虽说被求亲的人是我，但这等大事一切全凭陛下作主，你找错人了。”
安晋王妃道：“正因陛下迟迟不愿首肯，丹晏使者才想方设法恳求王爷，叫阿娜来见你。”
阿娜等王妃说话，拍了拍手，一个丹晏婢女手捧一副画卷走上前来，阿娜与其展开画卷，里头是一鹰眼薄唇的大胡子男子，他穿着异国的竖纹衣袍，大马金刀坐在兽皮铺设的王座上，精悍强势之气扑面而来。
“此乃我、丹晏国主。”阿娜道，“吾主年轻力壮，新王登基，想以王后之位、迎、迎……”
“迎娶。”湛莲好心道。
“对，对，吾主想以王后之位，迎娶公主。”
湛莲暗自好笑，这莫非是美男计么？只可惜她着实不欣赏那一脸浓密的胡须。
“多谢丹晏王的垂青，我受宠若惊，却还是那句话，这事儿，我做不了主。”
阿娜眼中略显焦急，她看向王妃，安晋王妃点点头，接过话头，“康乐公主，你可愿先听我一言？”
“王妃请讲。”
“我也知女子要嫁去异国他乡并非易事，但此事不仅仅关系你与丹晏王的婚事，同样关系着我大梁百姓与丹晏百姓的和平。丹晏皇族向来对大梁虎视眈眈，丹晏王新登基，身边还有许多支持对大梁发起战争之人，阿娜等人费尽口舌，才说服丹晏王向大梁求婚，以示友好。若是这一桩美事能成，恐怕将令万千百姓避免生灵涂炭，若是不成，丹晏新王恼羞成怒，边境战争又将无法避免，届时，边境上又将堆起大梁与丹晏将士的白骨之山。”
阿娜使劲点头，跪在了湛莲面前，“殿下，请您做丹晏王后！”
湛莲看看阿娜，又看看安晋王妃，缓缓蹙起了眉头。
“虽说陛下不许，但若是你本人愿意前往，兴许陛下会改变主意，”安晋王妃继续道，“康乐公主，大梁与丹晏的和平，此刻全都攥在你的手上了。”
第78章
湛莲听完，淡淡点了点头。她低头摩挲汤婆子沉默不语。
上房内安静了片刻，湛莲抬起头来，扫视二人一眼，“方才我听了王妃与阿娜使者的话，我也有几句话，不知二位愿不愿听？”
安晋王妃与阿娜互视一眼，“请讲。”
湛莲道：“于我看来，丹晏国并没有和亲的诚意。”
阿娜一听，下意识用丹晏语反驳一句，“不！”
湛莲看向她，“阿娜使者，在我大梁，并非媒婆上门说媒，女儿家便一定得应承的，许是女子嫌弃儿郎脸上有颗大痣，或女儿家中嫌男子少了几亩田地，亦或女子早已许配了人家……如果照贵国的意思，岂不是大梁儿郎一旦求亲不成，就要与女郎家打个你死我活？”
阿娜闻言愣住了。
安晋王妃道：“两国联姻，自是与平民百姓成婚大有不同。”
“虽有不同，但道理却是相通的，天家拒绝丹晏求亲，自是有天家的道理，倘若丹晏王因此便要向大梁挑起战火，那恐怕他的心里就从未有过与大梁和睦邦交的念头，公主即便嫁过去了，大抵也不过短短几年，十几年，倘若有朝一日，他命令流淌着我大梁血脉的子孙来攻打大梁，那可真成了笑话。”
“这……”
阿娜焦急地用丹晏语说了一串话，大抵是丹晏王心中愿意两国和平，只有好战者大臣不停谗言，因而公主嫁去便堵了好战者的嘴。
湛莲道：“一国之君若在这等大事上左右不定，谈何诚意？大梁邻国南燮、日那等，大梁并未与之和亲，依然能和平共处，只因国主心中无战。阿娜使者，我大梁天子金口御言，说一不二，他不许，便是不许。与其浪费精力在我身上，还不如回国去说服你丹晏国主。”
安晋王妃一声喝止，“康乐公主！”
湛莲让人请阿娜暂且回避，阿娜犹豫离去，安晋王妃道：“你可知你方才所言，被阿娜转达与丹晏王听，将会引起多大的风波？”
湛莲道：“我就是厌恶丹晏打着友邦的旗号，肚子里还怀着鬼胎。他们那是什么说法，求亲不成就要翻脸，莫不是以为大梁好欺侮？幸好这话还不曾被三、皇兄听了去，要是他知道了，恐怕立即就出兵丹晏了。”
“康乐公主，你当打仗是儿戏么？一旦硝烟四起，受苦的便是大梁的子民！”
湛莲正色道：“我自是知道战争并非儿戏，如今大梁休养生息，国强兵壮，反观丹晏，内乱才罢，新王登基，元气定然大伤，此时来与大梁求亲，怕也存了利用大梁稳固其政的想法。即便此次求亲不成，丹晏王怀恨在心，妄图报复也将是几年后的事情了。届时他们恢复元气，大梁已更上一层楼，他们想借故发兵，还得衡量衡量分量！”她顿一顿，“王妃，我也不愿生灵涂炭，但这种半调子的和亲，反复只会显得大梁软弱，纵观史册，惟有强者才有权说出和平二字，它丹晏国还不配！”
才送走了神色复杂的安晋王妃与阿娜使者，顺安便领着人来了。
“殿下，陛下见下雪了，怕您冷着，急急忙叫奴才给您送一件外披来，”顺安笑着给湛莲展示两个太监抖开的一件桃红羽缎面白狐毛鹤氅，“这鹤氅是昨儿才制好的，内里用的全是白狐胳肢窝的皮毛，最为暖和不过了。”
湛莲轻笑，瞅了一眼竟不领情，“这才下了半日的细雪，哪里用得着这么厚的大氅？”
“唉，陛下这不是怕这雪不停歇，殿下您就用上了不是？殿下是否要进宫去谢恩，奴才与您一道回宫啊？”
今日被是要进宫的，看来三哥哥是怕她见下雪犯懒不肯进宫，又叫小公公来接了。
“那小公公你坐一坐，吃一杯热酒，我去换身衣裳。”
“好咧，谢殿□□恤，殿下顺道把新鹤氅披上给陛下瞧瞧。”
“我才不穿，这么一点小雪就穿它，平白惹人笑话。”湛莲皱皱鼻子，叫喜芳把桃红鹤氅仔细收好，自己转身进去换衣裳去了。
湛莲进了皇宫，没有去泰来斋，而是随着顺安公公到了离芙蕖宫很近的乾元殿东暖阁，明德帝冬日喜爱在此批阅折子。
听得湛莲到了，湛煊笑着迎了出去，一眼便见披着大红羽纱红狐毛镶边斗篷的湛莲走来，雪肤胜雪，红袍似火，真真不知究竟是天仙，还是妖精。
湛煊先是被美色所惑，湛莲走到跟前，带来一阵外头的凉意，却是让他皱了眉头，他一把执了她的小手，“你怎地穿这般单薄，朕叫人送去的大氅也不穿，手筒子也不戴上，若是着凉了还了得？”
他一面说着，一面双手包裹她的小手，为她只稍有些寒意的纤手呵气驱寒。
“外头一点儿也不冷，哪里用得着穿那大氅？常言道下雪不冷化雪冷，哥哥这也不知道。”
“是是是，只你懂得最多。”湛煊刮刮她的小鼻子，宠爱地为她解下斗篷，执着她的手与她一齐步入内殿。
秦才人与暖阁内的奴婢一齐跟着皇帝走了出来，见二人入内却没有跟着进去，这已是不成文的规矩了，只要康乐殿下来了，陛下总是会让她们离开好一阵子，之后才唤她们进去伺候。
湛莲一入内殿，还未站稳，眼前便一片阴影，旋即自己的双唇就被带笑的嘴唇温柔地亲住了。
她才从下雪的外边来，唇上还沾着丝丝凉意，那密密紧贴的炽热唇瓣为她驱走了所有冷意，湛莲轻吟一声，仰头闭了双眼。她每回来，三哥哥总要亲她好一会儿。
亲吻起初是轻柔，随着二人呼吸渐渐粗重，唇瓣缠绵也愈发用力放肆，大舌探入如蜜般的唇内缓慢恣意搅弄，时而勾出小嫩舌吮吸缠绕，时而深入其中迫她含吮，湛莲每回都觉羞涩，但心底里却愈发觉得……舒服。
啧啧的亲吻声响起在内殿，使二人之间的气息更加灼热，湛煊一面亲着她，一面搂着她往暖炕上走，他将她推在炕上坐下，居高临下地捧着她的脸儿狠狠亲了一回，湛莲气息不稳，他暂且放过她沾着他口水的红唇，贴着她的脸儿寸寸亲吻，眉毛，眼角，脸颊，耳垂，下巴尖儿，他一处也不放过。
“三哥哥……”湛莲软软地叫着，却又被他顺势而上的嘴堵住了唇。
二人不知不觉倒在了炕上，湛煊的手顺势下滑，覆上她袄下的酥胸。
“不来了。”湛莲从迷蒙中惊醒，习惯了他的亲吻，却还不习惯其他，她怕他又脱了她的衣裳，一个激灵缩了身子，翻身不叫他继续。
湛煊的诱惑再次以失败而告终，他颓废地倒在她身侧，沉寂片刻，居然跟吃不到糖的小孩儿一般，摇着她耍起赖来，“莲花儿，你就让朕再来一回，就一回！”
湛莲真不知哥哥为何那么执着于那顷刻间的事儿，却对那撕心裂肺的疼痛记忆犹新，“不来，不来，说什么也不来。”
湛煊将她堵在暖炕角落，讨好的热吻不断落下，“莲花儿，你最是个好人，一回，就一回，多一回朕也不要！”
湛莲被他亲得一脸湿濡，“哥哥别闹了，我有事儿跟你说。”
这会儿哪里还有事能比这再来一回的事儿大？湛煊置若罔闻，磨着她自发道：“莲花儿，下雪了，今儿朕与你一齐睡，替你暖身子可好？”
湛莲哪里会上他的当，“我有汤婆子，不冷，真冷了，就叫喜芳陪我睡。”
湛煊红了眼，“你要她陪也不要朕陪？”
“谁叫哥哥不安好心，”湛莲只觉湛煊紧贴着她让她浑身躁动，她急着想推开他，故而转移话题道，“三哥哥，你想要什么寿礼