兰德穆打开车窗把烟头扔了出去，一阵冰冷的风吹了进来在车内盘旋，直到他把车窗关上。风中携带着海的气息，咸咸的，湿湿的。
“条条大路通琥珀，”他说。好象说的是个真理。
然后我想起了前一天弗洛拉说的话。我不想让我听起来像个傻子或者不知道一些至关重要的信息，但是为了他也为了我，我不得不告诉他弗洛拉的话里暗示的东西。
“你知道，”我开始了，“就在弗洛拉不在，我接你电话的那天，我有一种强烈的感觉，弗洛拉试过去琥珀，可是她发现路给封锁了。”
听到这里，他笑了。
“女人的想象力太贫乏，”他回答到。“当然了，如果我们这么去会发现路给封锁了。我敢肯定，最后我们要走路，而且毫无疑问那将耗费掉我们所有的体力和智慧，如果我们真能到那里的话。她以为她能像个公主那样回去，路边摆满了鲜花？她真是个愚蠢的母狗！她根本就不应该活着，不过这还轮不到我来说。”
“在十字路口右转。”他决定到。
发生了什么事？我知道这是他对我们周围的奇异的世界的一种反应，但是我不知道他要把我们引到哪里去。我知道我应该向他了解他的秘密，可是我不能问他或者他已经知道我不知道了，那接下来我就靠他的怜悯了。他只是边吸烟边看着窗外。这时我们进入了一片蓝色的沙漠，闪光的空中是粉红色的太阳。在后视镜中，我看到我们后面是一望无际的沙漠在延伸。这是新的花样。
然后马达马达的轰鸣声加剧，而且喘息着，并不断的这样重复。
我手下的方向盘改变了形状。它变成了新月形，座的颜色仿佛更深了，车离路面更近了，挡风玻璃的角度更倾斜了。
但是我什么也没说，即使熏衣草花的沙暴我也没开口。
但是当它消失的时候，我开始喘息。
数不清的汽车挤在前面，在我们前面延伸有半英里。它们都停在那里不动，而且我听到了它们发出的喇叭声。
“放慢速度，”他说，“这是第一关。”
我照做。另一股沙暴袭击了我们。
在我打开车灯以前，沙暴消失了，我眨了几下眼睛。
所有的车都消失了而且喇叭声也听不见了。但是就像那人行道一样，现在的路面也冒着火花，而且我听到兰德穆在低声地咒骂什么人或什么东西。
“我想我们正好拐进了它们想让我们拐进来地地方，不管是谁设置地障碍。”他说。“而且很显然我也做了他们想让我做的。”
“埃里克？”我问。
“也许吧。你认为我们应该怎么做？停下来看看有什么，还是继续往前看看还有没有更多地障碍？”
“让我们再往前点吧。毕竟，这只是第一个。”
“好吧。”他说，但是加了一句，“谁知道第二个是什么呢？”
第二个是什么呢？我不知道该怎么形容。
那个东西像一个长了手的大熔炉，它蹲在路的中间，俯下身把车拿起来然后吃下去。
我踩了刹车。
“怎么了？”兰德穆问，“继续走啊，不然我们怎么过去？”
“这有点吓到我了，”我说，然后他奇怪地斜了我一眼，这时候另一阵沙暴来了。
我知道，我刚才说错话了。
沙暴过了以后，我发现路上什么也没了，远处有很多塔楼。
“我认为我已经打赢他了。”兰德穆说。“我把几条路综合在一起，而且我想这是他想不到地。毕竟没有人能够封锁所有到琥珀的路。”
“当然，”我说，希望抵消他刚才奇怪地看我时想地东西。
我思考着兰德穆。前天晚上那个和我一样很容易死去的小个子的虚弱的男人。他究竟有怎样的力量？关于影子的话题是怎么回事？一种感觉告诉我，不管影子是什么，我们正在朝着它前进。怎么做到的呢？我想那是兰德穆做的，在他放松的时候，他的手没做什么，我猜他是用思想做的。还是那个问题，他是怎么做到的呢？
那么，我曾经听到他说“增加”和“减少”，不过这些单词是什么意思还是个大问题。
我突然肯定，他是通过从我们可见的这个世界来增加或者减少什么东西，来使我们越来越接近那个奇怪的地方，琥珀。
我也曾经知道该怎么做。而且在一闪念之间我想到，做法的关键是记得琥珀。但是现在我做不到。
路很曲折，到了沙漠的尽头，然后是一片长着高高的，蓝色的草的草原。过了一会，地貌变成了山地，到了第三座山脚下，大路没有了，出现一条狭窄的肮脏的小路。这条路很难走，它藏在大山之间，路旁满是灌木和有刺的蓟类植物。
大约过了半个小时，山没有了，我们进入了一片有着短粗树木的森林，那些树的叶子是宝石状的，呈现出秋天一样的橙色和紫色。
开始下起小雨，而且那里有很多影子。从湿透的叶丛上升起白色的舞。从右边的什么地方传来咆哮声。
方向盘又变了三次，最后的这一次是变成了木制的八边形的。现在的车很高，而且我们不知从哪得到了一个火烈鸟形状的车篷。我控制住自己不对这些做出评价，而是调整我自己来适应座位的变化和操作汽车的要求。然而，在又听到一声咆哮以后，兰德穆看着方向盘，摇摇头，突然树木变高了，不过有树须和像蓝色的寄生藤那样的东西垂下来。车基本上恢复了正常。我看了看油表发现我们还剩半箱油。
“我们正在往前走。”我弟弟评价到，我点点头。
路突然变宽了，而且路面是混凝土的。两边都有沟渠，盛满了浑浊的泥水。水面上漂浮着叶子，小树枝和彩色的羽毛。
我突然变得很轻快而且有点头晕，但是在我做出评论之前，“慢慢地深呼吸”，兰德穆说。“我们在走捷径，接下来大气和重力会变地不太一样。我想到目前为止我们都很幸运，而且我想让我们一直幸运下去，尽我们所能地快和近地靠过去。”
“好主意”，我说。
“也许是，也许不是，”他回答到，“但是我觉得值得试有试。小心！”
我们正在翻一座山，上面有一辆卡车很快地向我们开过来。它不在它应该在的路的另一侧。我转向来躲它，但是它也转向。在最后关头，我不得不离开路，开到了左边地软泥地里，离那些水渠非常近，来避免相撞。
在我的右边，那辆卡车嘶叫着停了下来。我努力地转车想回到路上，但是车好象沾在了那软泥上。
然后我听到车门响，那个司机从车的右侧下来，这意味着是我们的车开的方向不对。我敢肯定在美国遵守的是英国式的交通规则，但是这个时候我断定我们早已经离开我知道的那个地球了。
那辆卡车是油罐汽车，一侧用血红的大字写着ZUNOCO，下面是标语：“Wee covir the werld。”当我下了车以后，那个司机开始劈头盖脸地咒骂我，我赶紧道歉。
他和一样高大，身材象一个啤酒桶，一只手里拿着一个千斤顶。
“你看，我说了对不起了，”我告诉他。你想让我做什么？没有人受伤而且也没有什么财产损失。“
“你这样该死的家伙也能开车？”他叫到，“你是个要命的威胁！”
兰德穆也下了车然后说：“先生，你最好走开。”他的手里拿着枪。
“把枪放下，”我告诉他，但是他没有，他反而打开枪机指着那人。
那个人转身开始跑，眼睛里闪烁着恐惧，眼睛睁地老大而且松开了他的手。
兰德穆拿起手枪朝那个人的背部仔细地瞄准，在他扣动扳机之前我努力把他的胳膊撞到了旁边。
子弹射到路上然后弹开了。
兰德穆转向我，脸变白了。
“你这个蠢货！”他说。“子弹会打到油箱的。”
“可是你也会打到那个你瞄准的人啊。”
“谁在乎呢？我们这一辈子也不会再走这条路了。那个混蛋居然敢侮辱琥珀的王子！我杀了他是维护你的名誉。”
“我会小心我的声誉的，”我告诉他，这时我突然变得冷酷和充满力量，“那个人应该由我来杀，而不是你，如果让我选择地话。”而且我感到一阵强烈的愤怒。
他低了低头。卡车的门响，然后卡车朝山下开去。
“我很抱歉，哥哥，”他说。“我没想占便宜。但是我听不得居然有人这种态度和你说话。我知道我应该等你用你认为合适的方法来处置，或者至少应该先征求你的意见。”
“好吧，不管怎么样”，我告诉他，“让我们回到路上继续走吧，假如我们还能走的话。”
车的后轮已经陷到了汽车的轮毂盖。我正看着车研究着怎么把它弄出来，兰德穆突然说，“好吧，我抓住车的前保险杠，你抓着后面的，我们把它抬出来。而且我们最好把它放在路的左边。”
他没开玩笑。
他已经说过了重力会降低，但是我还没有感觉到。我知道我很强壮，但是我还是很担心我能不能抬着后保险杠把默西迪丝抬起来。
但是另一方面，我不得不试一下，既然他希望我那么做，而且我不能让他感觉到我忘掉了一些事情。
所以我停下来，蹲下，抓住车的保险杠把力气运到腿上开始用力。随着一声响，车的后轮从泥地里出来了。我居然把我抬的这一部分抬离地面两英寸！不过还是很重啊！虽然它很重，但是我还是能把它抬了起来！
每走一步，我都陷到泥里有六英寸。兰德穆则抬着车的另一半。
我们把车放到路上，车轻微地震动了一下。我脱下鞋把里面的东西倒出来，用草把鞋刮干净，把袜子拧了一下，掸掸裤脚，然后把鞋脱下来扔在后座上，光着脚上了驾驶座。
兰德穆跳了进来，坐在客人座，并且说，“看，我想再次道歉——”
“忘了它吧，”我说，“已经过去了。”
“是的，但是我不想你因为这件事而针对我。”
“我不会的。”我告诉他。“不过以后不要那么急噪，尤其是在涉及人命的时候，要考虑我的存在。”
“我会的，”他保证。
“那让我们继续前进吧。”
我们穿过一条岩石峡谷，然后穿过了一座好象完全由草，或者象草那样的东西做成的房子，很高的建筑，细细的，看起来很脆弱，粉红色的太阳照耀着，那里的人们身体是透明的，我们可以看到他们身体内部的器官和他们吃的最后一顿食物。我们驶过的时候那些人都注视着我们。他们聚集街角，但是没有人尝试着来阻止我们或从我们前面走过。
“我想查尔斯要塞以后肯定会在很多年里都谈到这件事。”我弟弟说。
我点点头。
然后前面没有路了，我们好象在穿过的是一页永远没有尽头的硅石。过了一会它变窄了而且变成了我们的路。又过了一会，我们的左侧出现沼泽，而右侧，是低矮，呈褐色，散发着臭气。然后我看到我发誓那是一只梁龙抬起头注视着我们。然后，头顶上，有数不清的蝙蝠飞过。天空又成了常规的蓝色，太阳是淡金色。
“现在我们剩不到半箱油了，”我说。
“好的，”兰德穆说，“把车停下吧。”
我停下车等着。
过了很长时间，大概有六分钟，他也沉默着，然后，“继续往前开，”他说。
开了大概三英里以后，前面出现了一条很长的栅栏，我开始围着它开。栅栏上出现了一个门，兰德穆告诉我，“停车，按喇叭。”
我照做。过了一会木门巨大的铁轴转动，门向里开了。
“开进去。”他说。“这里很安全。”
我开了进去，车的左边是三个泡状油泵，后面的矮小的建筑是我原来见过无数次的样子，周围的环境很普通。我在一个油泵前停下来等待着。
楼里出来的家伙大概五英尺高，腰围极粗，有一个草莓样的鼻子，而且他的肩大概有一码宽。
“怎么做？”他问，“加满？”
我点头。“象往常一样，”我说。
“再往前一点，”他指示到。
我照做，而且问兰德穆，“我的钱在这里好用吗？”
“你看看再说，”他看着我，我拿出钱包。
我的钱包了满满的是在角上写着罗马数字的橙黄色的钞票，还有“D。 R。 ”两个字母。
我检查着钱的时候他朝我咧嘴笑着。
“看看，每件事我都想到了，”他说。
“很好，顺便说一句，我�
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