蛇的惧怕已到了不正常的地步，楚风吟脱鞋上榻，将他连人带被揽入怀里，柔声哄道：“别害怕，烟清，我在这里。”
沈烟清伸手攥住他的衣襟，把脸埋入他怀里，无意识地低喃：“楚大哥……”
楚大哥？楚瑛？一股酸意从胸口泛上，楚风吟抬起他的脸，不悦道：“你吓糊涂了么？”
迷茫的眼瞳渐渐变得清明似水，沈烟清脸一红，蓦地推开他，低声道：“多谢……见笑了……”
他的声音比蚊子哼哼大不了多少，拘谨生涩的样子与平日里端宁稳重的风范天差地别，可爱得让人忍不住想笑，楚风吟也确实笑了出来，取出干净衣服塞给他，道：“不嫌弃的话，先穿我的。”
沈烟清几不可闻地道了声谢，哆哆嗦嗦地穿好衣服，低着头下床，脚还没沾地，又被楚风吟抱了回来，按在床上，道：“今夜就在这里睡，我陪着你。”
沈烟清犹豫了片刻，点点头，再度缩回被中——反正，他的脸已丢尽了，由着楚风吟去嘲笑也无妨，正好两相扯平。
楚风吟撑起上身，像哄小孩似地轻拍着他的肩膀，问：“你怕蛇？”
瞎子也看出来了吧？沈烟清红着脸点了点头，低声道：“我别的不怕，就怕这一样。”
“哦？”楚风吟被勾起了好奇心，追问道，“怎么回事？”
沈烟清凝着他的眼，神情凄然，沉默了许久，道：“当年，我亲眼看着一起长大的伙伴被丢入毒蛇坑中，被千万条毒蛇咬噬殆尽，尸骨无存。”
那幕惨绝人寰的情景至今想起来仍会全身发冷，之后仍时不时有噩梦纠缠，甚至要楚瑛抱着他才能入睡——沈烟清怕蛇，尚书府的人都知道。
楚风吟无语，默默地搂住他，沈烟清没有拒绝，柔顺地靠在他怀里。
“有人要杀你。”思忖片刻，楚风吟下了结论，道，“江湖上，有谁知道你这个弱点？”
并且有谁能在他出行收拾的衣服里放天香散？观叶楼的人？还是有人在客栈里下的手？
沈烟清摇摇头，疲惫地闭上眼，良久，轻声问：“你怎么会在这里？”
楚风吟摸摸鼻子，有几分心虚，道：“我本来不想让你发现的。”
“你跟了我一路？”沈烟清抬起脸，目光灼灼地盯着他，盯得楚三公子开始冒冷汗，结结巴巴地道：“我知道你又恼我了……可是毕竟歪打正着……我……我……总之，你不能怪我。”
沈烟清低声笑了，道：“我不会怪你，风吟，多亏了你。”
这才恍然明白为何那店小二能打点得如此周到合意，才明白那枚飞镖出自谁手，风吟，你为我做的，我都知道。
楚风吟也笑了，帮他掖好被角，柔声道：“睡吧，什么都别想。”
沈烟清“嗯”了一声，闭上眼，当楚风吟以为他睡着了时，又含含糊糊地道：“我知道你不齿我的身份，可是当时我若不担男宠之名，楚大哥是无论如何也保不住我的。”
楚风吟不明所以地看着他，屏住气息等待更多的解释，沈烟清却放松了身体，呼吸渐渐平缓悠长。
十一、
天刚蒙蒙亮，他便被被清脆的鸟鸣声唤醒，身边的枕褥仍有余温，昨夜拥着自己入眠的人，已经不知去向。
沈烟清起身换洗，才想起身上穿的还是楚风吟的衣服，那人比他高壮得多，衣服松松垮垮地挂在身上，看起来懒散又凌乱，而且，暧昧得让人不由自主地脸热。
昨夜是他规律刻板的人生中少有的失态——由于被群蛇蠕蠕的景象吓坏了而表现出罕有的脆弱与依赖，紧紧扒着楚风吟不放，汲取着对方慰贴的温度与气息，来求得片刻安心。
就像楚瑛曾给过他的安抚一样，然而在楚风吟怀抱中，却多了从未有过的紧张与羞涩，心跳得飞快，躁动不已，还有暖暖的甜意泛上来，令人如沐春风。
洗漱过后，正要回自己房间去换衣服，突然省起自己带来的衣服或许也洒了天香散，一时犹豫起来，这时，楚风吟从窗口掠了进来，抛给他一个包袱，道：“喏，衣服。”
沈烟清讶然接住，道了声谢，楚风吟不以为然地摆摆手，道：“一家人还客气什么？‘小舅子’。”
沈烟清笑了出来，拱手道：“那我就恭敬不如从命了，‘小叔子’。”
楚风吟露出稀奇的神色，轻咳了一声，道：“快换了衣服下去用膳，还要上路呢。”
“你要跟着我们么？”沈烟清解开包袱，回身问道，楚风吟摇头，道：“你那同路的我看不顺眼，还是各走各的吧。”
沈烟清未置可否，换好衣服，一个人到楼下用膳。
天色还早，宿客们大都还流连在梦乡中，楼下大厅里只有三两个客人，沈烟清一下楼，店小二便殷勤地招呼过来：“客官这边坐，早膳马上就来。”
沈烟清挑了挑眉，想来楚风吟已经都关照过了，他便也不再罗嗦，等着美食上桌就好。
三色酥、桂花白玉糕、杏仁饼，配上精致的小菜与甜烂的八宝粥，让人胃口大开，沈烟清倒了杯茶，开始慢慢享受，吃了七分饱时，程秋远才打着呵欠下楼来。
——昨夜他的魂差点飞掉，这人却完全未被惊扰，不是耳背，就是睡得像猪一样死。
“休息得如何？”沈烟清搛起一筷子香干，轻描淡写地问，程秋远在他对面坐下，叫过小二点了几样吃食后，道：“半夜听见有些响动，怕是这店里有老鼠吧。”
“哦。”沈烟清敷衍地应了一声，当下没了胃口，起身道，“你慢用，我先去结账。”
天色阴沉，怕是要下雨。
付过银两，又包了些干粮，沈烟清推开楚风吟的房门，不出所料，已人去屋空。
因为顾忌着阴沉的天气，他们加快了行程，在淮北的山道中，仍是被秋雨截了下来。
沈烟清抬腕拭去额上的雨滴，后悔没有坚持独自前来——带着一个受了伤的人行路是多么不方便，他算是彻底领教了。
程秋远的伤淋不得雨，他们策马疾驰了半个时辰，方找了个破败的土地庙避雨，身上的衣服已然透湿，沈烟清沉着脸，堆了几块废烂木料，升起火来，招呼程秋远坐近些取暖。
“啧！”程秋远脱了外袍架在火边烤，“这瘟生天老爷，说下雨就下雨。”
沈烟清拧干衣角的水，打了个哆嗦，不禁担心起来，秋雨凉得沁骨，楚风吟可有地方遮挡？
“沈堂主？沈堂主？”程秋远皱着眉，一声接一声地叫他，难以相信那个永远清明冷静的沈烟清，居然在发呆。
“呃……有事么？”沈烟清回过神来，明显心不在焉，脸色阴晴不定，有一下没一下地拨拉着火堆。
火光映着他端正俊美的面容，冷漠而疏离，程秋远悻悻地闭上嘴，不再自讨没趣。
沈烟清暖过来之后，感觉到有什么东西在扯他的衣角，回头一看，一只土黄色的小野狗正可怜兮兮地看着他，喉咙里咕咕直响，身体瘦得皮包骨，不由得动了恻隐之心，取出干粮和肉干，掰开来喂给它。
程秋远不悦地皱眉，道：“不过是一只野狗罢了，沈堂主真是菩萨心肠。”
“过奖。”沈烟清冷冷地答了一句，不再理会他。
脚边那小生灵狼吞虎咽地撕咬着肉干，也不知饿了多久，吃完了肉干又去舔舔干粮，咬了几口，突然哀鸣一声，口鼻渗血，在地上滚了几滚，便没了气息。
有毒？！
沈烟清“嚯”地站起身来，清朗的眸子难掩震惊，程秋远沾了一滴狗血凑到鼻尖嗅嗅，道：“鹤顶红。”
极其常见的毒药，从客栈包来的干粮，究竟是谁，几次三番要致他于死地？！
僵立了片刻，默不做声地蹲下身去，将那只暴毙的小狗拾到屋角，用稻草遮盖起来，站起身时，眼眸已平静无波，朗声道：“既然来了，不必再躲躲藏藏。”
门外的雨幕中，八个黑衣人从密林中现身，剑在手，刀出鞘。
十二、
程秋远清楚地看到，沈烟清淡绯色的薄唇勾起一弯浅笑，澄澈的眼眸森冷如冰，俊美的脸庞被雨水浸润过，如白珍珠一般光彩夺目，然而这样赏心悦目的容貌却蕴含着逼人的杀气，凛然无畏——他整个人像一柄出鞘的剑，锋芒毕露，让人移不开眼光。
修长有力的手指按在剑柄上，沈烟清从容地步出门去，雨越下越大，本已半干的衣服霎时又湿得滴下水来，他却好似浑然不觉这一身的狼狈，立在雨中，道：“请。”
八个人围成一圈，看来是打算一齐上了，沈烟清也不罗嗦，拨剑、纵身跃起，躲过一片剑锋的同时将离得最近的两个踢出一丈远，以剑鞘格开迎面来人，并反手一剑刺向背后一人的腰腹，交睫之间已经撂倒了三个，剑光一闪，朝第四个刺来。
不仅围攻他的人，连冷眼旁观的程秋远也惊呆了——原本以为槐叶楼的沈烟清只是个弱不禁风的小白脸，却没想到他不仅剑法凌厉辛辣，内功也颇为深厚——被他踢飞的两个人还在吐血不止，显然伤了心肺。
正激斗间，听到一个洪亮的男声，虽然老迈，却是中气十足：“这小伙子是海南派的传人，又兼修峨眉剑派的心法，一时半会儿吃不了亏。”
之后接口的是一个清朗悦耳的年轻男子的声音，道：“八个打一个，你们要不要脸？”
正打得不可开交的几个人不约而同地停了手，诧异地看着不知何时出现的两个乞丐：一老一少，老的那个胡子满脸，一身破破烂烂的脏衣服，背后却背着一叠布袋，显然在丐帮中地位极高，年轻的那个也干净不到那儿去，遍身的补丁，漏了顶的雨笠，脸上尽是泥灰，连原本的容貌都看不分明，只有那一双精光湛然的双眼，满漾着笑意，凝在沈烟清身上。
沈烟清瞪大了眼，看他的眼神活像白日见鬼，上上下下地扫了他几眼之后，抿住唇，拼命忍着喷薄欲出的笑意。
他的每一次出现，都令人惊喜，若不是有外人在场，沈烟清绝对会取笑他个够本。
楚风吟瞪了他一眼，很无奈地挥了两下打狗棒，道：“长老，俊的这个我中意，带走了，剩下的你收拾。”
老头张大嘴巴，刚要抗议，楚风吟已插入战局，一手揽住沈烟清的腰，一手将那根打狗棒舞得密不透风，敲昏了试图拦路的人，带着沈烟清几个纵身，消失在密林深处。
“沈堂主！”程秋远这时才反应过来，追出庙门，被老乞丐笑嘻嘻地挡住，道：“来得正好，让老夫看看你的身手。”
说罢，一手提起他的后颈，程秋远只觉一股强劲的力量如排山倒海般卷来，还来不及反抗便被抛落在黑衣人面前。
八个人现下只有四个仍站着，而且在方才的打斗中都受了些轻伤，见程秋远上前，都退了一步，神情紧张地看着他，老乞丐笑眯了眼，摸出酒壶喝了一口，道：“方才八个打一个都能打了，难道你还怕四个打一个？”
程秋远瞪了他半晌，突然露出诡异的笑容，道：“老头，你错了，是五个打一个。”
十三、
“先把湿衣服换下来，烟清。”楚风吟将洞口的藤蔓扯拢，密密实实地遮住山洞中的火光，把干净衣服递过去。
沈烟清默然接过，满面狐疑地看着他，目光如炬，烫得楚风吟红了脸，不知不觉气短了下来，道：“你先换上衣服，小心着凉了。”
沈烟清与他对视片刻，决定不跟自己过不去，于是挪到火堆近前，换了干爽的衣服之后，冷冷地问：“这次的事，你做何解释？”
楚风吟挠挠头，吱唔了半晌，迟疑道：“你不要再在江湖上露面了，那些人几次三番地要对付你，太危险了。”
方才见到他以一敌众的时候，一颗心差点从嗓子眼里跳出来，要不是老头提醒他小不忍则乱大谋，真要不顾一切地杀过去。
沈烟清双眉紧锁，道：“江湖事江湖了，沈烟清一生不敢说光明磊落，倒也能快意恩仇，怎么现下，你却要我去做个缩头乌龟？”
楚风吟揉着额头，苦恼万分，仍然不死心地劝他道：“今日之事，人们说起来，只道你被丐帮带走了，他谁能寸寸掀开地皮寻你出来？烟清，我会出此下策，实在是万般无奈，你性子倔，凡事总要论个是非曲直，可是我真的不愿意看着你再去冒险，你不是好虚名的人，何不及早抽身呢？”
沈烟清闻言一震，眼中似有些了悟，盯住楚风吟，道：“你知道是谁想杀我？”
楚风吟抿住嘴，硬生生地把答案憋了回去，不自在地摇头，接着道：“那老头……唔，也算丐帮有头有脸的人物，让他去查劫镖的事，也算对观叶楼有个交待。”
沈烟清眯起眼睛，低声道：“告诉我，风吟，我惹上了何方神圣？”
楚风吟偏过脸去，嘴硬道：“我不知道。”
本来以为他会生气的，然而沉默了许久之后，却听见沈烟清低声笑了，道：“你�