“于是你就回去了？”
“不，我因为一时好奇，很想瞧一瞧这座宅院究竟是怎么回事，就偷偷用脚推开门，只见外面是一条狭窄的走廊，走廊对面是一间和式房间。和式房间的纸拉门半掩，台灯还亮着，房间里有一组友禅（染有花、鸟、山、水之类图案的绸子及其染法）之类的大红寝具。
胡子男人走到走廊上，就从外面用脚把门带上，因为那时我听对面传来拉门的关门声，接下来就听到男人取悦女人的声音，以及女人嗲声嗲气的撒娇声……我觉得心里面有些毛毛的，便赶紧扛起照相器材逃出这栋宅院。”
直吉的双眼紧盯着金田一耕助，似乎想打探他心中有何想法。
金田一耕助却很有技巧地回避他的视线，并且说道：
“这么说，当时你认为这桩婚姻有问题，很可能不是在女方的同意之下所结的婚，而是胡子男人用麻醉药控制女方的意识，然后再侵犯她……”
“大概是吧！至少当时的气氛给我这样的感觉。可是这么一来，他们为什么又要叫我去拍照呢？照片不是会成为日后的证据吗？”
“对了，你后来有没有再去那户人家看看？”
“等一等，在此之前我还有些事要告诉你。那位留胡子的男人好像是叫阿敏，新娘叫阿漩。”
“你怎么知道？”
直吉一边打量皱着眉头的金田一耕助，一边说：
“我一离开那户人家就直接冲下斜坡，后来我才知道我走的那个斜坡叫里坡，而它的正面则是医院坡。
当我来到里坡途中的时候，正好听见坡下传来一阵嘈杂声，似乎有五、六个人正准备走上斜坡……由于那条路正好形成一个T字型， 左侧斜坡下面是学校的运动场，右侧是一条窄路，为了避免让他们看到我，我赶紧走进窄路，躲在一座土堆后面。
老实说， 当时我一颗心噗咚噗咚跳得好厉害，因为T字型的街角处有路灯，我很怕会被他们发现。”
“然后呢？”
“还好那些人并没有察觉到我的存在，他们只是迳自谈笑着，我则整个人缩着，连动也不敢动一下。”
直吉想确定金田一耕助是否对这件事感到好奇，可是因为金田一耕助始终静静地抽着烟，他只好轻笑一声，继续将那些人的对话转述给金田一耕助听：
“他们当中有人说：‘照相馆的老板大概已经回去了吧！’听那人的声音好像已经喝醉了。另一个人说：‘那还用得着说吗？都已经一个钟头了，这会儿阿敏说不定正抱着阿璇在床上亲热呢！只是我不懂，阿敏和阿璇这么做可是兄妹乱伦那！’‘德州佬，你真傻！’‘我是很傻，是个企图强暴阿璇未遂的傻子，你瞧我的左眼。’‘是啊、是啊！当时我也吓呆了，你的眼珠子还被阿敏揍得飞出来了！那时候的阿敏还真是火爆。’‘畜生，瞧他平日笑嘻嘻、一副大好人的模样，没想到那时候竟然像凶神恶煞一般，我可从来没见过阿敏那么奇怪。’‘喂，等一等！’‘干什么？’‘不喜欢阿璇的人请举手！哈哈哈！没有人举手吧！’‘总之，今天晚上的婚礼就这么结束了。’‘什么呀！怎么就这么结束了？我们根本不会把阿璇当成是阿敏的情妇或是老婆。’‘哦，原来如此，今天晚上的婚礼只是一种伪装啊！’他们谈话的内容大概就是这么回事。”
“这么说，这五、六个人就是乐团成员罗？”
“是啊！那群人一边说，一边从灯下走过去，他们有的穿夏威夷衫，有的穿大红色衬衫，其中还有个人一只眼睛戴着眼罩，就像外国电影中的海盗一样，他大概就是其他人口中的德州佬吧！反正那些人全都是二十三、四岁的年轻人，每个人脸上都留着胡子。”
“这群人就这样走进那栋诡异的宅院？”
“没错。当他们从我面前走过之后，我便悄悄地探头出来瞧了一眼，结果那群人在那栋房子前突然安静下来，而且还聚在一块儿讨论了一会儿。这时，屋子里刚好传来高亢的小喇叭声，那群人一听到小喇叭的声音，便高喊一声冲进门内。”
“哈哈！小喇叭的声音？那是在奏凯歌吗？对了，你当时有什么感觉？那真的只是一场假结婚吗？还是新郎和新娘真的举行过洞房花烛夜？”
“我认为他们是真的结婚了，虽然隔着一条走廊，但我还是清楚听见对面房间里传来男人和女人的呼吸声、喘息声，还有男人的咆哮声。当然啦！我并没有从头听到尾。”
金田一耕助从直吉微红的眼睑看出，即使他没有从头听到尾，也一定待在那儿一段时间，打探那间房间的情形。
“接下来你又做了什么？直接回家吗？”
金田一耕助还是一副职业性的问话口气。
“没有，我跑进泉岳寺旁边的小酒馆，一直喝到十二点多才回家。等我回到家时已经一点了，我爸爸和房太郎还没睡，他们问了一大堆问题，我只是支支吾吾地应了几句就去睡觉。
第二天醒来的时候，已经过了晌午，因为我爸爸和房太郎又追问前一天的事，我只好一五一十地告诉他门。我爸爸听完之后吓了一跳，还问我：‘那户人家是不是医院坡的上吊之家？’”
“医院坡的上吊之家？”
直吉盯着金田一耕助，不答反问：
“你听过这地方？”
“当然没有，我只是猜想是不是有人曾经在那里上吊自杀过？”
“根据我爸爸所说，昭和二十二、三年时，有个女人在这栋房子里上吊自杀，房太郎也记得有这么回事，他说那是发生在二十二年的梅雨时节，有个女人在医院坡的空屋里上吊，引起一阵大骚动。”
“这女的是什么人？她和法眼家有关系吗？”
“嗯，我爸爸好像知道这件事的来龙去脉，可是却不愿多提。不过，在那样的空屋发生那种事，我实在不能放着不管，于是我便和房太郎一起回去看，一看之下我们两个都吓呆了。”
“发生了什么事吗？”
“不，因为什么东西都没有才教人吃惊，先前屋内的屏风、椅子、风铃啦……全都不见了！我也去房间看过，就连新的鸳鸯棉被也都不见踪影，整栋空屋看起来十分荒凉。
“这么说，他们为了一个晚上的庆祝活动，特地布置这样的舞台？”
金田一耕助也惊讶地张大眼睛。
“嗯，我和房太郎后来分头去打探的结果，发现在那件事发生的前一天，有两辆轻型卡车运来一些打包好的东西，因为他们正大光明地进行这件事，所以没有人觉得奇怪。
我还特别询问附近居民那些人的长相，确定是玩乐器的那帮人没错，而且还有人看见他们爬上电线杆牵电线。正因为他们毫无顾忌地做这些事，所以附近居民也不认为有什么异样。”
“这么说，那些人当中有电器方面的专家罗？”
“大概吧！他们好像是从事各种职业……有人听到他们在演奏爵士乐，还说他们作风很保守。”
“作风保守？”
“嗯，他们刚开始先演奏一段能乐，然后才开始演奏爵士乐。那人说他从晚上就听到他们在演奏爵士乐，中途曾经休息过一个钟头，然后又开始演奏，直到十二点左右才停止。总之，在这个世界上只要作风光明正大，旁人就不会觉得有什么好奇怪的。”
“那些人天一亮就离开了吗？”
“应该是这样，因为有许多小学生看到他们。听说那天早上八点左右，有个男人爬上电线杆拆除电线呢！”
交易
这的确是件异于平常的事。
这些人为什么要举行这种仪式，而且还是在有“上吊之家”这么不吉利名称的房子里？难道只是因为附近没有场地，所以才选择这栋空屋吗？还是有非在那里举行婚礼的理由呢？
此外，从其中一位成员的说法看来，那人似乎是为了保护自己的妹妹，不让其他的不肖份子得逞，所以才演出一场假结婚的戏。
可是根据本条直吉的说法，那天晚上新郎与新娘确实行过洞房之礼。而且，金田一耕助比较相信后者的说法，因为本条直吉好像一直竖耳倾听房内的举动，直到最后一刻。
“对了，后来有人来拿照片吗？”
“嗯，那个人依约在九月三号下午四点钟来拿照片。”
“来拿照片的人是谁？”
“是新郎阿敏。”
“你就这么交给他了？”
“唉！金田一先生，这就叫做人算不如天算。”
“你的意思是……”
“我不是跟那女人约好九月三日下午四点钟交照片吗？所以我打算到时候亲自交给对方，顺便问清楚一些事。
但是当天在三点半左右，却发生了一件我非得出门去办不可的事，于是我只好交代爸爸和房太郎说：‘不论准来都不要直接把照片交给对方，四点半左右我一定会赶回来，在此之前尽量找藉口搪塞一下，一直拖到我回来为止’……”
“结果令尊有没有把照片交给对方呢？”
“他呀！说好听一点是做生意必须讲信用，说难听一点就是不知道变通，而且我爸爸说他不想卷入这么复杂的事件里。”
“因此令尊什么也没问就把照片交给对方了？”
“嗯……对方一拿出前几天我开出的收据，我爸爸就立刻把照片交给他。照片总共有三张，我爸爸说那人看起来也不像是什么坏人，他还劝我要尽早忘了这件事。”
金田一耕助静静地看着直吉，不久才开口说道：
“可是你认为如果这件事和什么犯罪事件有关联的话，到时候你一定会备受责难，所以今天才去警察局报案？”
“嗯，可是警方不受理。”
“因此警官叫你来我这儿，万一出了什么问题，就可以说那件事已经告诉过金田一耕助了，以后有什么问题就去问他吧！换句话说，就是叫我去当证人？”
“是啊！刚开始的时候我也是这么认为，但是我来这儿仔细考虑一下之后，却发现自己反而成了这个事件的受害者。”
“嗯，也可以这么说。”
“所以我认为我有知道真相的权利。他们既然要举行结婚典礼，为什么非要选在有‘上吊之家’之称的可怕宅院中举行呢，还有，那个留胡子的男人又是什么人，他为什么要找我去拍一些日后可能会成为证物的照片呢？我真的很想知道真相。”
“原来如此，不过这也是人之常情。”
“我对调查工作不是很内行，再说，我也没时间可以多做查证，所以才想委托你……”
金田一耕助听到这儿，不禁笑道：
“也就是说，你要聘我这个私家侦探帮你调查？”
“就是这么回事。事实上，我并不了解你这个人，只是等等力警官说，你虽然在别人家吃闲饭，却不会耍花招骗人，而且还说你这个人一旦坐定就不会再乱动。”
“警官给我的评价也太高了吧！”
“这不重要啦！不论等等力警官讲的是不是真话，都请你接受我的委托。”
“这样一来，可就需要谈到钱了。”
金田一耕助抓抓那头宛如鸟巢般的头发，脸上堆满了笑容。
看见金田一耕助一副挺爱钱的模样，直吉不禁咋舌。但他仍拿出一个鼓鼓的皮夹，从里面取出三张千圆纸钞，过了一会儿，他又抽出两张。
“好，我就多付你一些钱，相对的……”
“相对什么？”
“你就有跟我报告调查结果的义务。”
“当然、当然！因为你对我来说是非常重要的客户……对了，我应该写一张收据给你。”
“说的也是。”
金田一耕助站起身，从旁边的桌子上拿出钢笔和信纸，在信纸上写下这样的字句：
兹收到一笔为数五千圆之金额。
上款系调查发生在“医院坡上吊之家”诡异婚礼事件之订金。
昭和二十八年九月七日
金田一耕助
他按下指印之后，便对直吉说：
“请收下。”
直吉接过来一看，不禁皱起眉头。
“什么？这些只是订金？”
“是的，一旦着手进行调查，自然少不了一些跑腿费用和拜托他人的费用。万一要请警方帮忙，更不可能两手空空的。”
金田一耕助始终保持一张笑脸，直吉虽然眉头深锁，却仍将收据招好，放进口袋里。
“那就拜托你了。”“知道了。对了，一旦有结果，我就按照名片上的地址跟你联络，不知道你希望我以电话、书面，还是口头报告比较好？”
“随你高兴吧！”
这项交易
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