者是其它教派的牧师之类。我不知道在他们的大脑中，哪一部分放着他们的信仰，而科学的内容又在哪里。到现在我仍然迷惑不解。”
“这两者不需要间隔，”路易斯·桑切斯回答，“它们是一个整体。”
“以前我问到你的时候，你也这么回答。这等于没说；事实上，正因为如此，我才下定决心实施自己的计划。我不能冒任何风险，让我们小组的决策取决于一个跟锂西亚勾勾搭搭的人。我要尽一切手段让神父的发言权减到最小，近于忽略不计。所以我才设计了这样一个类似于阴谋的行动。既然它已经失败了，看起来当然有点愚蠢可笑。我现在总算明白了，做一个成功的阴谋份子需要专业训练。我早该想到的。”
路易斯·桑切斯心中颇不平静。克利弗很快就会发现，他费劲周折想要达到的目标，其实根本不用费一根指头的力气，马上就要自己实现了。到那时候，他该有什么反应呢？当然，这个为了科学事业以及人类的荣耀而奋斗的人，早就想到了失败的可能。毕竟，人类的行为本来就充满疏漏。经过这次失败之后，不知克利弗能否理解神父──神的仆人──发现神的疏漏时心中的感受呢？应该不能吧。
“但我不为自己行为感到愧疚，”克利弗说，“我只为失败感到遗憾。”
第七章
一阵短暂、令人难受的沉默。
“就这些了，没有了吗？”米歇里斯问道。
“没了，迈克。噢──补充一点。我那一票，如果哪位还有任何不确定的话，我现在可以明确宣布，是关闭这个星球。我说完了。”
“雷蒙，”米歇里斯说，“你想下一个发言吗？你有权这么做，这样对你比较公平。恐怕现在的气氛对你并不是十分有利。”
“不需要，迈克。你们先说吧。”
“我也没准备好发言，除非大家都希望我马上开口。安格朗斯基，你呢？”
“好吧，”安格朗斯基说，“作为一个地质学家，同时也作为一个不具备理想主义信念的笨蛋，我站在克利弗一边。除了克利弗的观点以外，我看不出任何支持或反对开放这个星球的理由。这是个美丽的星球，平静和谐，以我们地球人的需求来看并不十分富饶。当然，格茨特茶是一种非常棒的饮料，不过也只能算是一种奢侈品。这里也没有任何我能看到的危险。总之，这里完全有条件建设一个中继站，但是周围有那么多星球，中继站并不见得非要建在这里。
“与此同时，这里完全可以成为一个一流的兵工厂，克利弗已经说得很清楚了。从其它资源上来讲，这个星球是一潭死水。如果非要从这里找些有价值的东西，钛算是一种。如果非要从这里找些有价值的东西，钛算是一种，储量也比来锂西亚之前迈克预计的要高；另外还有宝石，特别是次等宝石，不过这玩意儿地球上就有不少，我们犯不着从五十光年以外进口。现在我们只有两种选择，其一是在这儿建造中继站，不管它可能有什么用途；另外就是按照克利弗的方案来处置。”
“但你的选择是什么？”路易斯·桑切斯问道。
“神父，你说哪个更重要？中继站这东西不是一抓一把吗？从另一方面看，可以用作热核实验室的星球却非常稀少。至少以我的经验来看，锂西亚应该是第一个。一个如此珍贵的星球，为什么只用作那么普通的用途？为什么不应用奥科姆剃刀原理──最简化原则呢？在一切科学问题上，这个原理的作用都是十分明显的。我敢打赌，它正是解决我们当前问题的最佳工具。”
“奥科姆剃刀原理并不是自然法则，”路易斯·桑切斯说，“它只是一种很有启发的思维方式。用简单的话说，就是一种知识方面的窍门儿。还有，安格朗斯基，只有在所有条件都具备的情况下，剃刀原理才能提供最简单的解决办法。在我们当前的问题上，你手里并不具备所有的条件，至少从长远来看没有。”
“那我所缺乏的条件是什么？告诉我。”安格朗斯基诚挚地说，“只要是对的，我都可以接受。”
“你那一票，投在关闭这个星球上，是吗？”米歇里斯问。
“当然，我一直在表达这个意思，不是吗，迈克？”
“我需要让磁带记录下明确的回答，非此即彼。”米歇里斯说，“雷蒙，看来轮到我们俩了。我能先说吗？我想我已经准备好了。”
“当然，迈克。”
“现在，”米歇里斯口气很平静，这是他的一贯风格，沉稳而严谨，听起来像一个公正的法官，“我想说你们两位都是白痴，特别是联系到你们的科学家身份，你们简直傻得可笑。保罗，你用的那个花招太幼稚了，你的臆想太可笑了，我都懒得跟你多说。我也懒得到时候上诉，把你说的那些从磁带上抹去，所以你也不用再编来编去。我现在关心的，只是为什么你会有这种奇怪的念头。”
克利弗本来看上去志得意满，但现在飞扬的神采好像有点打蔫儿，只说了一句：“继续。”接着把腿上的毯子裹得更紧了一点。
“锂西亚无论如何也不可能成为一个兵工厂，”米歇里斯说，“你那些论证这一可能性的论据，不是断章取义，就是纯粹胡说八道。比如你说的廉价劳动力。你把锂西亚人当作你的工人，可是你怎么付给他们报酬？他们不认识货币，也从来不会把什么物品当做报酬。他们差不多有自己所需的一切，对自己目前的生活方式心满意足。对于地球文明，尽管我们自己一直深以为荣，他们却没有一点嫉妒之心。他们肯定也希望拥有星际飞船，但只要假以时日，他们凭自己的力量也能开发出来；他们现在已经有了耦合离子引擎，过不了一个世纪，他们就用不着哈特尔超光速引擎了。”
他慢慢环视四周，圆弧形的平滑墙壁在灯火中熠熠生辉。
“我也不认为在这个星球上会有谁需要真空吸尘器，”他说，“并愿意为那玩意儿浑身上下三四十个零件支付专利费。等你建好了你的热核工厂，到时候怎么给那些锂西亚工人付工资呢？”
“用知识，”克利弗粗暴地嚷道，“他们肯定有很多想要学到的知识。”
“说具体点儿，哪条知识，保罗？如果他们肯成为你的劳工的话，那他们迫切想知道的东西，恰恰是你不会教给他们的。你会教给他们量子机械的知识吗？你不会，在你眼里那太危险了；你会教给他们核物理知识吗，或者希尔伯特空间理论，还是哈特尔的注释？我再说一遍，所以这些知识都会让他们学到那些你认为危险的东西。你会教给他们如何从金红石里提炼钛吗？还是教他们如何得到大量的铁，然后发展自己的电动力学呢？要不然你会帮他们从目前的石器时代──哦，应该说是陶器时代──进化到塑料时代？你当然不会。事实上就是，我们没有一件可以给他们的东西。这一点在你的计划里被有意无意地忽略了──他们永远不会按照你的安排为我们工作。”
“那就给他们其它的好处，”克利弗简短地说，“如果必要的话，干脆把我们的目的直截了当告诉他们，不管他们愿不愿意都得接受。其实在这个星球上引入货币系统并不难。你只需要找到一个蛇头怪，给他一张纸，告诉他这值一块钱；要是他问你为什么这张纸片值一块钱，你就告诉他，因为它可以换来一天的辛勤劳动。”
“同时，我们还应该拿一把手枪顶着他的肚皮，好让他印象深刻。”路易斯·桑切斯突然插话。
“我们造手枪是为了干什么？我真想不出手枪还有什么其它的用途。要么你拿它对准某人，要么扔掉算了。”
“关键词：奴隶。”米歇里斯说，“我们关于廉价劳动力的争论，就此完美解决。不过我绝对不会投票赞同奴隶制。雷蒙也不会，安格朗斯基呢？”
“当然不会，”安格朗斯基皱着眉头回答，“不过这个问题好像并不是关键。”
“这他妈的绝对关键！这就是我们来锂西亚的理由。在我们的评估中，锂西亚人的利益跟我们自己的同样重要。要不然，我们何必费时费力搞这样一个调查？如果我们仅仅只是需要廉价劳动力，我们完全可以随便奴役哪一个星球。”
“怎么可能呢？”安格朗斯基说，“我们没有什么别的星球呀。我的意思是，我们还没有发现其它任何有智慧生命居住的星球。我们总不能奴役一只火星沙虫吧。”
“这样就可以体现我们的利益了吗？”路易斯·桑切斯说，“这方面我们也该好好考虑一下。你知道奴隶主的下场会是什么吗？会完蛋的。”
“也有很多人通过工作换取报酬，但并不是奴隶，”安格朗斯基说，“如果有人给我钱，让我替他工作，我并不介意。”
“问题是锂西亚上没有钱。”米歇里斯冷冷地说，“想在这里引入货币系统，我们只能采用暴力手段。而用暴力手段得到的劳动力，就是奴隶。答案就这么简单。”
安格朗斯基沉默了。
“回答我，”米歇里斯不依不饶，“我说得对还是不对？”
安格朗斯基回答，“我想应该是对的。放松点，迈克，不用这么暴躁。”
“克利弗，你呢？”
“奴隶只是一种侮辱性的表述，”克利弗忿忿地说，“你只不过故意用这个词来混淆我们的认识。”
“有种你就再说一遍。”
“噢，见鬼。行了，迈克，我们确实可以努力找到一种公平的报酬方式。”
“只要你现在能给我找到，我马上接受你的观点。”米歇里斯说。他从吊床上愤然跳下来，走到窗台边坐了上去，扭头望着窗外细雨沥沥的暗夜。他的愤怒远远超出了路易斯·桑切斯的想像。牧师心中很是震惊，既是对米歇里斯，也是对自己。他从来没想到会爆发关于钱的争论；也没想到米歇里斯会把争论聚焦到这样一个敏感的道德问题上。在他自己心中，这个问题丝毫不容妥协。他想起了一段关于这个问题的诗行，出自一首上世纪五十年代的诗歌：
步履蹒跚的教会已经老朽
再也无力对抗贪婪
脑满肠肥的富人已经胜利
他们夺过了权杖
贪婪就是对金钱的无尽渴求，以前曾经有项罪名叫高利贷，在但丁的诗篇中，高利贷者都下了地狱。现在坐在这里的迈克甚至不是个基督徒，却指出金钱本身就是一种奴役。路易斯·桑切斯再次发现，这个问题不能轻易触动，这是所有人心中的痛处。
“现在，”米歇里斯继续他的陈词，“我给大家讲讲我的发现。怎么说来着，你刚才说到信息安全的问题了吧，是吧保罗？你以为锂西亚人永远理解不了信息加密技术，也学不会怎样应用，所以我们对他们不必有丝毫提防。这一次你又错了。只要你肯花一点时间稍微研究一下锂西亚人的话，你就会明白，他们是非常聪明的种族。只要他们手里有一点线索，就马上可以找到头绪，付诸研究。我曾给他们讲解了一下磁力的理论，他们理解吸收这种理论的速度只能用不可思议来形容，而且很快就付诸实践，做出了非常精妙的产品。”
“这点我也有同感，”路易斯·桑切斯说，“我曾向他们提过一种寻找铁的技术，效率应该会很高。我只是在理论上提出了一点建议，没过几天他们就已经自行摸索除了切实可行的操作方法，而且还在飞速进步。只要给他们一点线索，他们就可以得到最大的成就。”
“如果我是联合国的话，我会把你们的行为视为彻底的背叛。”克利弗尖刻地说，“你应该再考虑一下，是不是把录音机关了。迈克，这是为你好──只要还来得及。再说，是不是那些蛇头怪早就自己研究出来了，只不过在你们面前装傻？”
“别跟我玩花样，”米歇里斯说，“机器现在开着，我也不准备关它，这是你的要求。如果你背地里有什么想法，写到你的个人报告里；但是你别想吓唬我，我没有什么见不得人的想法。你记住，我不吃你这一套。”
“我是为你好。”克利弗说。
“如果你真是这么想的话，那谢谢了。但是，我不接受。只要一想到你为了实现目的，居然采用了那种手段，保罗，我就觉得你这些手段不但最后不会得逞，而且的你的思路本身就非常荒谬。我们的确在这里发现了一个锂储量非常丰富的星球，但这并不意味着这些锂会变成我们的矿产，不管它们运回地球以后是否价值连城。
“问题的关键在于，我们不可能把这些锂运回地球。它的密度太低，即使装满一艘飞船，质量也不够一吨；就算你把它们运回地球了，运输成本也会超过售价。我想你一定知