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“这就是我们的礼物，”切特克撒说，“这是寇里迪什茨法出产的最完美的容器。它的材质包含了你在锂西亚上所能找到的一切元素，甚至也包括铁。而且你已经看到了，它的色彩能涵盖我们的一切情感和意念。回到地球后，它能给你们传达更多关于锂西亚的信息。”
“我们不可能拿它来研究，”路易斯·桑切斯说，“它太完美了，没有人舍得打破它，甚至没有人舍得打开它。”
“噢，不过我希望你们能打开，”切特克撒说，“因为里面是我的另一件礼物。”
“另一件礼物？”
“对，一件更重要的礼物。那是一个我们锂西亚人的蛋，一个活着的蛋。把它带回地球吧，等你们到达的时候，它就会孵化。它会在你们的世界中长大，体验你们那奇妙的不可思议的文明。这件容器是我们大家的礼物；但这个孩子是我个人的礼物，因为它是我的孩子。”
路易斯·桑切斯几乎吓呆了，双手颤抖着结果罐子，好像觉得它会爆炸一样──其实它真的希望，它能就此爆炸。可是在他微微的颤抖中，那罐子仍然宁静祥和，闪出柔亮的光泽。
“再见，”切特克撒说。说完他马上转身，沿着通向城市的路离去了。克利弗手遮阳光，日送他离开。
“这到底是怎么回事？”物理学家问道，“看看这东西吧，就算这个蛇头怪想把自己的脑袋割下来送给你，他们也造不出一个更大号的了。但再怎么说，这只是个破罐子！”
路易斯·桑切斯没有回答。此时他头脑中一片混乱，甚至无法对自己说什么。他慢慢转过身，向甲板上攀去，一只手小心地把罐子揽在怀里。这并不是他想要的礼物，他也无法想像如何在全人类的大赦之年把这样一个礼物带回圣城；可是它就在手中，仅此而已。
当他向上攀爬的时候，一个黑影从他身边飞速升起：克利弗的最后一个箱子已经被起重机吊起，装进船舱了。
此时他已经站在密封舱中，伦斯特引擎低沉的轰鸣声在四周响起。一束明亮的阳光从头顶照射下来，将他的影子投在甲板上。
过了片刻，第二道影子移了上来，覆盖住了他的影子：克利弗上来了。然后阳光渐渐暗淡，渐渐消失。
密封舱门渐渐关闭。
第二部 第十章
开始的时候，伊格特沃奇像每一个锂西亚孩子一样，待在寒冷的子宫中，心中一片混沌，除了自己的名字。这点乃是与生俱来，因为它早就铭刻在他的基因链上，铭刻在脱氧核糖核酸的排列中；在同一条染色体，也就是Ｘ染色体上，另外一段基因铭刻了他父亲的名字：切特克撒。除此之外，他一无所知。当他以一个蛋的身份开始自己独立的生活以后，更多的信息开始浮现在染色质上：他的名字是伊格特沃奇，种族是锂西亚人，性别是男性，他们种族的历史可以一直上溯许多世纪，直到文明开始的时候。他不需要理解这些，这些都已铭刻在他体内，无可改变。
但是四周黑暗而寒冷，卵中本来如此。就像一粒花粉，伊格特沃奇在承载他的液体物质中漂来荡去，在四周弯曲而且极其光滑的墙壁上碰来碰去。虽然他还没有形成意识，但一些生物化学信号已经告诉他，这里绝对不是母亲的腹袋。没有一条基因告诉他母亲的名字，但是他却知道──并不是出于大脑的记忆，因为他根本还没有大脑，而是完全出于化学作用的感觉──他是谁的孩子，属于什么种族，他应该在哪里：肯定不是这里。
他在这里一天天长大──天天游来荡去，希望能附在周围光滑如镜的墙壁上，可惜从来没有成功。到了原肠胚［８］形成的时候，这个行为已经成了依附反射，不由主观控制了。现在他只是在毫无目的地游荡，又一次强烈地感受到那些铭刻在基因中的信息： 他是锂西亚人，男性，名字叫做伊格特沃奇，父亲是切特克撒，他的生命刚刚开始；他的母星潮湿阴冷，就像这个困住他的水壶一样。
后来他长出了脊索，神经细胞开始在脊索末端聚集。现在他的身体已经能分出前后两端了。大脑也正在形成──现在他已经是一条鱼了──应该说是鱼卵，他的身体还不到一根指头大，天天在自己的海洋中游来游去。
这片大海没有潮汐，没有光线，不过水流也并非静止不动，虽然速度很慢，但的确也在缓缓涌动。有时候他也会感到有种外来的力量，把他压向水底，或者把他压倒另一边墙壁上，一动不能动。他不知道那种力量是什么──他是一条鱼，每天只为了饿肚子烦恼──不过他还是勇敢地和它抗争，就像抵抗寒冷和炎热。在他的头部，鳃的后面，有某种感觉告诉他哪里才是上。他还从那里得知，一条鱼生活在水中，只需要掌握体积和惯性，并需要不知道重量的概念。那些偶然出现的重力改变──或者说加速度──虽然透过水体作用在他身上，但他知道这种力量远在他的天地之外，所以当动荡结束，他便又会放松身体，缓缓地在水中游动。
后来某一天，这个小小的海洋中不再有食物；不过他现在的父亲把时间掌握得很好。就是在这时，重力开始变得越来越大，而且超过了以往所有的变化幅度，过了好久他都没能适应过来，一举一动都像挂了铅，只能伏在水底，感受着水流缓缓流过鳃边。
这种变化并没有持续多久，但重力恢复正常之时，海水开始翻腾，动荡不已，像开了锅一样。这时候伊格特沃奇的身体已经长大不少，看上去像一条幼年的美洲鳗。在他的胸骨下，一对囊状物正在渐渐形成，它们与他身体上的任何系统都没有关联，但却有越来越多的毛细血管在上面生长，养料源源不断地供给过来。它里面什么都没有，除了一点气态的氮──只为了平衡内外压强。其实它们就是肺的雏形。
这时候，光明出现了。
一开始，世界的顶端被拿掉了。在一片光亮中，伊格特沃奇的眼睛什么都看不清楚，四周都是一片亮白。就像所有的新生物种一样，他也遵从了新拉马克主义［９］的法则──即使是一种完全遗传得来的先天能力，在第一次付诸实践的过程中，也会遭到不小的挫折。作为一个锂西亚人，他生来就具有非同寻常的敏感性，可以迅速适应周围的环境变化，所以漫长的黑暗并没有给他带来太大的损伤，如果换一种生物──比如一个地球生物──危险就大得多；不过无论如何，他还是要付出一点代价。现在，他的所有感官中，除了对上的方向判断，又多了对光线的感应。
他对着光线的方向伸直了躯体，胸鳍不停地拍打着水面温暖的波涛。
来自秘鲁，来自锂西亚，来自一个正统耶稣会家庭的雷蒙·路易斯·桑切斯神父，此时正在观察水面上这个不停扑腾的小生物，心情十分复杂。对世上所有的生物，他都有一种发自内心的悲悯；对这个不老实的小蜥蜴同样如此。除此之外，面对这个小东西时，他又感到一种美学上的愉悦。不过，这个小东西是锂西亚人。
回来以后，他花在这个小东西身上的时间比预想的要多，也可以说他在亲眼目睹自己的信仰被一步步践踏。路易斯·桑切斯从来没有低估过恶魔手中的力量，那种在上帝的神座便堕落以后──这点教会也是承认的──剩下的力量。但是作为一个耶稣会士，他从小就对无数关乎心灵的问题进行过反复的探索和思辨，早就认定恶魔是拙劣和粗暴的化身。但是撒旦居然还拥有了造物的神通──不，在去锂西亚以前，他从来没想到过事情竟然会这样。这种造物的力量属于上帝，也只属于上帝。谁要是胆敢认为世界上有两个造物主，那他一定堕入了邪教，堕入了一种非常古老的异端邪说。
不管时不时邪教，事实已经摆在眼前。整个锂西亚，特别是生活在锂西亚的理性而又值得尊敬的主导种族──锂西亚人，完全是恶魔的作品。而恶魔创造他们唯一的目的，就是给人类制造一种新的充满智慧的诱惑，就像把密涅瓦从朱庇特的眉骨中凿出一样［１０］。所有上帝的忠实信徒，只要一想到锂西亚人这种邪异的降生，就像朱庇特想到密涅瓦一样，额头上会有一种彻骨的疼痛；这也是整个神学界无法驱除的梦魇；一个无法回避的精神死结；一个宇宙论的地震。
总之，他已经到达这里，已经知晓了一切。
不过想要最终水落石出，至少还要再等上一小会儿。在眼下看来，那个小东西像一条无害的三英寸长的鳗鱼，还活得好好的。路易斯·桑切斯舀过来一杯混浊的水，里面滋养着千万只各种水蚤，然后把少半杯倒进那个光洁圆滑的罐子里。那个小锂西亚人马上就追着最近的小生物，冲进黑暗里去了。在牧师看来，食欲就是健康最好的反映。
“在看他吗？”他身后传来一句温柔的话语。他回过头，微微一笑。说话的人是梅德柳子，联合国实验机构的专家，几个月来一直负责照顾整个锂西亚孩子。她是一个小巧的黑发女孩，脸上总带着孩子似的平静。她满怀期望地注视着那个罐子，等待那个孩子再次出现。
“吃了这些东西，他不会生病吧？”她说。
“我希望不会。”路易斯·桑切斯说，“这些毋庸置疑都是地球生物，但是锂西亚人的新陈代谢跟我们的相似。连他们的血色素都跟我们的极为相似，尽管并不含铁──只有这点跟我们不同。他们海洋中的浮游生物和我们的水蚤差不多是一回事。既然他能平安度过星际旅行这一关，我敢说我们这些善意的照料肯定不会置他死命。”
“星际旅行？”柳子缓缓地说道，“那会有什么危害吗？”
“这个嘛，我也说不太清楚。我们目前对此所知并不多。切特克撒──他的父亲──把他装在这个罐子里交给我们，那时罐口已经封好。我们无从考证切特克撒为了保护他的孩子免受星际旅行之害究竟作了什么保护措施。我们那时也不敢打破封口看个究竟。我只能确定一件事：切特克撒封上罐口绝对有自己的道理；再怎么说，他对自己种族的生理状况总比我们了解的多，即使是米歇里斯博士和我自己，也差他们很远很远。”
“我眼下在研究的，也正是这个论题。”柳子说。
“我知道；但是柳子，你要明白切特克撒根本不懂星际飞行。哦，他们对常规飞行倒是很在行。锂西亚人有喷气机。我担心的是哈特尔引擎驱动下的超光速飞行。你一定还记得人类第一次成功的星际飞行吧。当加拉德从天马座飞回来的时候，他身上所经历的奇妙的时间效应令人叹为观止。在锂西亚上的时候，我不可能把哈特尔引擎的原理讲给切特克撒听，这属于机密内容。再说了，就算我讲给他听，他应该也听不懂。因为在锂西亚的数学系统中没有‘无限’这个概念。而时间正是锂西亚人孕育过程中最最关键的因素。”
“为什么？”柳子问道。她又在注视那个罐子，脸上是一如既往的微笑。
这个问题又触及了路易斯·桑切斯心中最敏感的那一道神经。他字斟句酌地答道，“因为他们会经历一种体外重演过程，柳子。这就是为什么你现在看到的是一条鱼；等长大以后，他的体形就会变成爬行动物的样子，而循环系统则类似于鸟类，其它还有一些器官分别属于各种种类。女性锂西亚人会把卵产在海里──”
“可现在罐子里的是淡水啊。”
“不，那就是他们的海水。锂西亚的海洋中，海水盐分没有地球上这么大。卵先孵化成一种类似于鱼的生物，就像你现在看到的一样；然后鱼会长出肺，又被潮水冲到海滩上。在寇里迪什茨法的时候，我常常能听到他们的叫声──他们一叫就是一整夜，不住地把水从肺里咳出来，同时也锻炼了声带肌肉。”
说到这里，他忽然觉得心中一阵战栗，站在地球上回想起那些叫声，要比当场听到恐怖得多。当时，他还不知道那是怎么回事──即使后来他已经知道了，但对它的意味还没有这么深刻的认识。
“最后，这些肺鱼长出了腿，丢掉了尾巴，就像蝌蚪一样，然后钻进锂西亚的丛林中，此时他们已经是真正的两栖动物。再过一段时间以后，他们的呼吸系统又经过进化，从此不再依靠皮肤辅助呼吸，因为他们再也不需要在水中生活了。最后他们成年了，进化出完整的高级爬行类躯体，长着有袋类的育儿袋，两足行走。从此后，他们的身体状况稳定下来，不再变化──高超的智慧也已经在体内生成。这些刚刚成年的锂西亚人此时�