“宋明珠不禁问道：“你……你已回来了？，”
高似兰点点头，李沉舟道c“她早已在三天前口来了，”转身向高似兰说：
“你告诉她盛文隆所探得的虚实吧。”
“是。”高似兰应，即向宋明珠道：“盛文隆潜伏在朱大天王鹰下已三年有余，却忽被瞧出身份，他逃了出来，而杜林和老李都死了。他逃出来时只剩下一口气，我去接应他时，迟去一步，他便给人千掉了。他只来得及告诉我几句话……”
宋明珠睁大着眼睛听下去，她知道这“几句话”必有很大的干系。用生命换来的话语，通常都是极珍贵的。果然高似兰道，
“盛文隆说：朱大天王、慕容世家、唐门三方面都派出了杀手，要在帮中里应外合，杀了……帮主。这“帮主”两个字，原本就是“李沉舟”的名字，高似兰当着李沉舟的脸，就算是转叙，也有讳避。李沉舟接道：
“今日看戏的时候，已来了一批杀手。”
高似兰固不知晓，哦了一声。李沉舟道：“来的是慕容世家的人，而且都是一流好手。”
高似兰问：“是慕容小意？”李沉舟摇首道：“不是，是慕容若容。”高似兰剑眉一扬，又问：“让他逃了？”
“李沉舟摇首，笑道：“一个也没逃得了。”高似兰柳眉一竖：慕容若容？”李沉舟道：“也死了。柳五亲手杀的。”
宋明珠杏目圆瞪，问：“所以您怀疑柳五杀人灭口？”李沉舟摇首道：“柳五手下，向难有活口，这不能疑他，但是还有庸门以及朱大无王的杀手要来……与其让他们先动手，不如我先死了好些。”
宋明珠依然不解。李沉舟道：“我死后，权力帮的大权落在什么人手上？”
床明珠不假思索便道：“师容姊。”
李沉舟道：“可是如果师容在河北一带艰苦作战呢？”
宋明珠想了想，道：“那就理应由五公子当家。”
李沉舟道：“我死了以后，帮主就是他，朱大无王和唐门的人，以及那不为人知的内好，如果要灭权力帮，就得先杀柳下，
宋明珠双目一阵亮：“我明白了，若无人杀五公子，五公子就是那内好。”柳随凤在当年创帮七雄中排行第五，年轻潇洒，位居总管，所以被称为“五公子”或“柳总管”。
李沉舟笑了笑，没有直接作答，宋明珠禁不住要问。“如果内好不是柳五公子呢？”
高似兰微笑道：“那五公子的处境就很危险了。”
宋明珠急切地道：是呀。”
李沉舟问：“柳五的处境为何会危险？”
宋明珠一愣，即答：“因为有人要杀他呀！”
李沉舟道：“所以只要保护着他，或者说，监视着他，不管如何，那暗杀者，迟早都会出现。”
宋明珠恍然，道：“我明白了，我明白了……”忽又清然道：
“可是……可是您……您又怎能死去呢？”
李沉舟道：“所以便要你杀了我。”
宋明珠又茫然了起来。李沉舟道：“我杀了我。”他指住那蒙面人，然后又指住自己，一字一句道：
“我的英魂才能口来保护或者监视柳五”
高似兰把那人的面中扯下。那人的样子，竟和李沉舟长得一模一样，不过目光痴呆，挂了一个笑嘻嘻的神情，宋明珠竟未见过世界上有如此相似的两人，但精神气质竟又如天渊之别！
李沉舟缓缓道：“他不似的地方，如果死了，就谁都看不出来了。”
死人脸上的表情都是木然的。或者说没有表情。总之一个人死了，便失去了知觉、能力、武功、智渝感受，以及一切。
但真正有武功、才能、判断、敏感、智慧的人，仍潜伏在帮中，在暗里监视着一切。
宋明珠这才了解了李沉舟的用意。
只听李沉舟道：“这人天生痴呆，容貌和我相似，一当帮主的时候，就开始养他，将他养了好久，藏了起来，他要什么便给他什么，一生不愁吃、不愁住、不愁花用／他容貌有不妥的，便给他易整，到了今天，他长得和我几乎一模一样，他生存的享受，都有过了，但生命的意义，便是为我死，而我因他死而继续活下去……人，李沉舟顿了顿，继续道：
“所以要你一剑，将我杀了。”
宋明珠瞠目道：“我为什么要杀帮主？”却见那酷似李沉舟的人：不知死之将至，依然嘻嘻傻笑，呆呆不已，心中不禁一阵发寒。她一生任性行事，视人命如草芥，所以才在丹霞山上，一上来就重伤了吴财，杀了劳九，而今见到这好似没有脑袋过了半生的人，也不知怎地，竟有些悚然。
李沉舟道：“你杀了‘我’的理由是：萧秋水和你在丹霞山的事；你将那颗‘阴极先丹’扣了起来。”
宋明珠退了一步，嘎声道：“…您……您怎么都知道？”
李沉舟平静地笑道：“我怎会不知道？我知道你并非独吞，而是给了柳五，柳五告诉你，这事不可张扬，是也不是？”
宋明珠低下了头，花容惨淡。
李沉舟道：“柳五一向风流便搅，他有多久没理你们了？”
宋明珠知道在这帮主面前，是什么都瞒不住的，当下用力咬下唇，道：“已经一年多了。”
李沉舟点头喃喃道：“这可能便是那‘阴极先丹’之故。柳五虽功力深厚，天生颖悟，但‘阴极先丹，的威力，确要了他不少代价。”
宋明珠听了，头垂得更低。李沉舟补充道：“你便为了这个，畏罪拒抗，连同左常生，将我杀了……当然，以我功力，你们很难轻易杀得了我……”
高似兰接道：“李帮主平日喜欢在这林中踱步，每次他都吝欢在这里静思默想帮里的应对之策，你和我便匿伏在前葵树下的机关里，而左常生假装拿飞鸽传书禀报，三人一齐动手，杀了‘帮主’，由于帮主武功高强，所以左常生也死了…”
宋明珠问：“那……那高四姊又为何要弑帮主？”高似兰是原存“五凤凰”的老四，“血凤凰”奠艳霞是大姊，“金凤凰”冷笑鲫是老二，“火凤凰”水柔心是排行第三，“蓝凤凰”高似兰居第四，“红凤凰”宋明珠则是老么。
高似兰淡淡地道：“因为我将梁斗等人被擒之处告诉了萧秋水，才致萧秋水得上华山，使得上官、费二族互拼殆亡，萧秋冰的势力因而坐大小：我因怕帮主见罪，所以横加杀手。”
宋明珠倒抽了一口凉气，道／那…人郊左人魔又固何杀“帮主’？
高似兰淡然道：“他真的是想杀帮主，所以他只好死了。”
宋明珠睁大了园眼，讶然道：“他……1
高似兰道：“他是朱大天王派来卧底的人，也卧了这许多年了。”
李沉舟道：“所以他杀了‘我’之后，只好死。
宋明珠终于了解了这件事。但她还是有一事要问：“我们杀了”帮主’，天下之大，哪还有路可走？”
李沉舟笑道：“你们跟着我，天下又怎会有绝路可走？”
宋明珠喜上眉梢，劳心喜悦地道：“我们……我们可以跟着帮主。”
李沉舟道：“嗯。一起做一些替‘权力帮，剔浊扬清的事。”
高似兰忽道：“只不过这样之后，帮主您就不得露面了。”
李沉舟道：“我当然不露面。我自小心里就想，死了之后
再复活，一切都是不是一样？我在江湖上，做下了那么多的事，有善的，有恶的，有人当我是恩公，有人叫我为奸贼，总之，就真是罪魁祸首，但也举足轻重……我一直有个异想，想知道我死后，武林中对我是怎样的评价？我死后，江湖会不会在风波诡谲中将我迅速忘怀，匈了不久之后，便连新的一代也不知道我李沉舟来了？只有我死，才能看出真心，访得实在。今日你俩要来替我了这心愿，只要能顺利找出元凶，日后定然有赏。
高似兰和宋明珠拜道：“能为帮主效命，殊幸欣悦，怎能接受类赏……，
毯样悦着，李沉舟心里却在悠然想到另一件事：师容，他心里狂喊，也唯有这样，才能试出你的真心了……要是你负了心，我就算抓拿到暗杀者，逮住了元凶，也难再世为人，而要永沦为鬼了……
他边般想着时，一人正从林外小心翼翼走了进来。这人长袍阔袖，但在他身上穿来，一点都没有从容的样子。高似兰轻声叹道：
“左一洞在武林中出名的好似鬼，今日却要平白做了冤鬼。”
左常生一见李沉舟，慌忙作揖，李沉舟劈头第一句就问他：
“朱大天王好。”
左常生脸色，登时大变。他还未来得及回话，李沉舟自怀中掏出一只情鸽，递了过去，左常生错愕下双手接过，然后宋明珠和高似兰就同时出了手。
“一洞神魔”的肚子本是空的，有个大窑窿，但这下他连胸臆上也多了个窑洞。
“红凤凰”的脸姣心狠，“蓝凤凰”的冷艳无情，左常生这次就算有九条命，也逃不过这一击；就算逃得过，又有什么用呢？有李沉舟在。
李沉舟不在了。李沉舟的死讯传出去的时候，全帮都震住了，有人以为是未日了，有人悲号当堂，茶饭不思，有人披白中、戴麻孝、有泪痛哭、无泪位血，有人兀自不肯相信。
柳五不是其中任一类。
他没有哭，只静守李沉舟尸身旁，足足三天，三天后，有人见到他叩了九个头，站起来时，额上冒血。然后他向旁边的人下达了一道命令：
“向朱大天王投降。”
在四川、湖北两省间，长江上游之“三峡”，长七百里，为行舟险地。
三峡之首——翟塘峡上——有一艘吃饱了凤的帆船，顺流而下，航过时，忽然打起了一面炽红的血旗，然后又升起了一面小小的白旗。
在旭阳照射下全色的江水晃漾，一座山头上，有一人举一黑色绣金龙的旗帜，招凤晃了一晃，这道旗号立即一山飘过一山，一丘传过一丘，一直传到霍塘峡上。
翟塘峡有翻山越岭，连绵十余里的山寨，一匹快马，马上的人，俯身几乎贴在马背上，几乎同一条直线一般，举着一商赐色绣金龙的大旗，冲人山寨中，马蹄激起黄沙漫漫。
黄沙未落，那人已勒马跃下平地，两名大汉：箭矢一般迎了上去、跟那大汉交头接耳几句，那两人脸上都露喜色，返身往寨内奔去。那持旗帜的大汉这才有隙裕在那大木捅中打一大盆水，泼洒向脸上去，来减低他身上狂奔过后的焕热。
那两名大汉急奔，奔过了几个哨岗，到了一个用黑色木条建筑如铁一般威风的寨前，便停下了，一个高瘦赤精大汉走出来，那两名大汉俯耳过去，说了几个字、这烧窑的赤膊汉脸上立时出现欣喜之色，双目嘉许地看着两人，用力在他们肩膀上一拍，返身就掠了进去。
他不知经过了多少道闸门，多少弄堂多少巷弄，忽在一处黑色窄门前止步，小心翼翼、恭恭谨谨地行近去，一个身着白衣、轻摇梧扇的文士，神色冷然的行了出来。
那烧窑工人模样的人也凑过去，说了几句话，那文士脸上，立时露出不敢置信的神色，那轻松平淡的容态，立即不见了，又追问了几句，沉思了一下，挥手叫那汉子去，但脸上已掩柳不住狂喜之色。
他又沉吟了一阵，急将捂扇一阁，快步踱入窄门。窄门一过，原来是一宽敞至极，简直如平原一般的大殿，大殿上什么置设都没有，远处有一张三十余丈长的大理石桌子。桌子顶端，只有一张椅子。椅子后面，有一道屏风。
屏风上绘有一只欲飞九夭、翼翔爪张的金龙。
那大厅十分宽敞，没有门也没户，更没有屋顶，阳光就直接自天空洒了进来，没有任何东西能在这房子上面，除了日、月、星星、云朵，偶尔的雨水和鸟。
那文士走进来时，脚步已禁不住为那喜悦而轻快起来。由于大厅太过阔大，以致那张奇长的桌子，不会让入觉得过长。
那文士却知道天下英豪到此地来聚议时，都得站着，只有桌子那端的唯一一人，才有资格坐这唯一一张椅子，而且是坐着听那些站着的人报告，这对于那些诚切禀报的人来说，已经是一件令他们梦寐以求的殊荣了。
可是那文士实在无法抑遏心里的兴奋，他每走近一步，脸上的狂喜之色就增多了一分。他急急走去，忽听一个声音，来自他的头顶。这声音，他知道，是屏风后的人说的。
“什么事？”
那文士听得心头一栗，忙道：“禀告天王，有喜事相报。”
这文士正是“柔水神君”雍希羽，他是“朱大无王”手下两员大将之一。那声音却冷冷地道：“你为了一个息讯，在行走时大意到不得了，从你走过来的五十二步中，至少有四十七次可以供人一击得手，可谓大意至极！”
雍希羽一听，