遥远的乡下，他们有着象征着富裕的小楼，财富都来自乞讨积聚。据说，乞讨还成为一些推销公司录用职员的必要程序，一些大学生在就业前必须演练此项内容，放弃一切高傲和自尊，以便被唯利是图的老板雇用，无耻和卑鄙成为获取利益的手段。交通警察穿着白色荧光横道的坎肩，在暮色中显得特别耀眼，就像被x射线照片上显影的肋骨。在城市的一角，演歌厅里灯光暗淡，红色时代的高亢曲调和曾经真诚的歌词演化为生物冲动，在卡拉OK的电视屏幕上配以软绵绵的穿着泳装的美女，歌声从一个个充满酒气、声嘶力竭的喉咙里进射，唾沫和荷尔蒙飞溅。
也许是为了逃避，也许是为了获得几天的宁静，或者是一次朝觐？也许还为了我所不知道的目的——它隐藏在我的身体里，拒绝被我发现——也许我根本就没有任何目的，只是出于一时的盲目激情，我沿着一条公路来到历山。它在中条山和王屋山的合抱之中，黄河就在不远的地方流过。空气是这样清爽。适应了城市污浊空气，呼吸难以承受突然到来的清新感，不禁引发呼吸道痉挛，不停地咳嗽。已经多少个日子没有看见过这样的蓝天？这是舜的蓝，它出自历山的植物，出自人间。
我找到了历山的乡长，他说，过去很少有城市的人们来这里，自从发现了娃娃鱼，偷猎者就循声而至。接着公路开通了，旅游者也来了，仍然是舜的名声吸引了人们。不过，一切与古代的情况不同，今天的人们只是为了在旅行中获得快乐，而不是寻找什么德行。他还说，因为国家制定了法律，我们对娃娃鱼已经采取了保护措施，去年还有十六条娃娃鱼，被外来的窃贼偷走了十三条，现在只有三条了。我颓着指引来到了披称作动物保护所的地方，实际上，这不过是几间普通的山间小屋被几堵土墙围在里面。手续很简便，一条温顺的乡村黄狗随意叫了几声，我就通过了身份验证，被获准进入其中。
几乎像所有的农家小院，用片石覆盖的屋顶，倾斜着压低了门窗，屋搪伸开，防止雨水敲打在窗户上——也许这是过去为纸窑而设计的，现在已经被玻璃宙取代，但那原始的式样依然留存下来。土墙将面积分割出一个大大的正方形，在一个墙角堆放着煤炭，以供每日做饭和严冬到来之后取暖。房屋投下的阴影很小，证明了时间已经移到一天的中央。在东边，很大的铁笼里，关押着动物囚犯：几只猴子不断地跳跃，也许用这样简单的肢体语言来为自己辩护，还有一些我说不出名字的动物，用惊恐的眼睛注视着来人。它们被捕获到这里，已经证明了它们的厚罪，就像人的原罪一样。从它们很远的祖先那里，它们已经继承了刻在身上的罪的记号。
这简直是一个微缩的动物园，动物们被保护的理由使它们失去家园，失去自由。密林和草丛里的奔跑，悬崖上的攀援，野性的决斗和温和、调皮、善意的嬉戏，变成了模糊的记忆，昨日的场景只能在梦中再现。银前只有狭隘的空间和坚固的铁栅，一切事物都是饲养者的赐予，而不是更高的神的恩惠。
让我惊愕的是，娃娃鱼被养殖在一个塑料盆里，三条娃娃鱼在塑料盆的底部一动不动，清清的水面没有一丝波动，好像三条娃娃鱼不过是人工制作的逼真仿制品。生命沉淀在深渊，被塑料衬托出来的可能是一个幻影。饲养员Z告诉我，十几年前这里的溪水里到处都是娃娃鱼，人们还亲眼看到过很大的娃娃鱼，有人还见过放着金光的娃娃鱼。人们觉得可能是来自神意的某种预兆。他还说，那时这里的野地里经常有各种野兽出没，还有老虎和狼，现在都看不到了，不知道到了哪里。饲养员年轻的脸上没有任何表情，只有说话的语调让人感到某种感伤。从石头的纹理中透露出来的感伤，从阳光给予的皱纹里显现出的感伤，它被铭刻在坚硬的地方。
据说，娃娃鱼的捕猎者最初来自南方。他们开着车，沿着公路来到这里，用各种野蛮的手段捕猎。他们将娃娃鱼偷运到一个个饭店，然后摆上餐桌。一种动物的价值消失了，因为市场发现了它的价格。偷猎者来到河边，敲击溪水里的石头，他们知道，可能娃娃鱼就躲藏在石头下，娃娃鱼难以忍受剧烈的震动，就会从石洞里游出，人们的阴谋早巳在旁边等待。市场在远远的地方窥视，活的生命将变为纸钞，以满足财富占有者的虚荣。这是最后的结局，似乎是圆满的结局。还有一些更为恶劣的偷猎者，他们在溪水里放置密集的鱼钩，或者投放麻醉剂，使几里远的溪水里的娃娃鱼以及别的动物，漂浮到河面上。然后，将捕获物装入编织袋，偷偷地贩卖到南方的集市上，就像多少年前欧洲人贩卖非洲的黑奴。文明者的脚步，踏碎了自然的静谧，也踏入了自设的陷阱。奴役别人就是奴役自己，毁灭别人就是毁灭自己，我们连身边的动物都不能容忍，人还能够容忍什么呢？舜所创造的田园，舜所奉行的穗，舜所追求的真，已经和农家屋顶上的炊烟一起在远处消散。
逶迤而来的历史，深陷其中的现实，一张张废弃的报纸，粘满污物。一枝很久不用的竹笛悬挂在被烟火熏黑的墙上，其中深藏的无数歌曲、音符、停顿，以及每一个音阶的起落，已经被覆上尘土。其中的波澜已经干涸。历山的这一小小动物园，浸泡在饲养员z讲述的忧伤语调里。饲养员Z是年轻的，他的年轻的脸上已经浮上历尽沧桑的皱纹，和这里很多农民的皱纹几乎有着相同的形状，溪水流消时的形状？历山沟壑的形状？树木表皮开裂的形状？草叶上的叶脉的形状？乌云里闪电的形状？一粒土中隐含的形状？大脑中面对未来的思想褶皱的形状？
饲养员Z的饲养是精心的，对娃娃鱼充满热爱；的确，娃娃鱼能够给Z带来快乐。那圆圆的头，发黑的身躯，短短的四肢，甚至它的手指都是五个，和我们的手相似。它的眼睛小小的，简直就是两个斑点，被画家的笔不小心染上的两个斑点。Z每天都要把三条娃娃鱼放到河里洗澡，将塑料盆里换上新鲜的水，井为它捕捉鱼蟹以供一日三餐。但是，这样的精心饲养依然不能使这种动物健康地生活，因为，它原本是属于自然的，它不属于塑料盆和z，不属于人工设置的牢房。
过去的日子像一卷卷经书，被藏在黑暗的洞穴，等待着被一束电光照亮。然而一般的情况是，暴风雨之夜，闪电短暂出现，一切文字以及文字携带的思想，进入更深的漆黑。世界被涂了一遍，又涂了一遍。我看到曾经生活于流水里的娃娃鱼，正在塑料盆里艰难呼吸；它不适宜在这样的环境里生存，死水和死的日子一起，使它的腹部渐渐腐烂，饲养员说，过一些时候，你们就不可能看到它们了，它们不会活得大久了。是的，自由的生命怎么能经受失去自由的日子？自尊的生命怎能在屈辱中继续生存？
它们只有秘密地打开隐藏在自己身体中的自杀密码，在腐烂中埋葬自己，也埋葬赠与自己生命和屈辱的世界。腐烂，腐烂，腐烂，这不是大自然早巳讲述过的寓言吗？落叶在泥土 中腐烂，野草在泥土中腐烂，人在泥土中腐烂，泥土承接一切生活、一切腐烂，现在，腐烂成为事实。
四
“在它的大内脏里，一定在煮着一顿豪华的晚餐”
热爱自己家乡的河流，热爱娃娃鱼的乡村农民，自发地组织起一只护河队，河流变得如此脆弱，以至于必须让我们起而护之。还有的人将这条河流视为自己的河流，一个固执的农民D，他经常在河边梭巡，看到陌生人必然要上前询问，就像是抗日战争中的儿童团一样，警惕地辨别着每一张可疑的面孔。一次，乡政府的人们在他的河段里捕捉了一条娃娃鱼，他就到那个动物保护所要了回来，放回到它本来生活的溪水。我曾怀着好奇心在夜晚跟着护河队巡逻，星光灿烂，月光晦暗。
这是没有高楼大厦的夜，没有霓虹灯和喧哗的夜，没有现代建筑的玻璃材料和光污染，一切为了装饰静和黑、烘托静和黑。静和黑不仅是一种特点，还是一种气氛，一种被提取的精粹。这么黑的夜，什么都有可能，什么都可以隐藏，任何不可思议的事件都能发生。我知道了为什么精灵会出现在夜间的山林，野兽会出现在夜间的山林，魔鬼会出现在夜间的山林，童话也是在此时出现，儿童们则在此时谛听。世界会在此时倾其所有，将物质和精神放在同一个化学试管里，并从它的敞口边冒出化学反应的蓝色烟雾。河边的路很不好走，高低不平，不小心就会崴了脚。几柱雪亮的手电光在前面晃动，被扫过的小路就像一些往事片断，零碎、简单、缺乏逻辑、没有时间的安排，许多事物被迅速越过，沦为空白。
护河队大约有十几个人，由历山乡的治安员F带领。动物保护所的饲养员z也来了。为了对付在夜间捕捉娃娃鱼的偷猎者，不得不采取这样笨拙的办法。我的脚不停地碰到河岸的石头上，一次又一次的疼，穿越身体，传递到大脑中枢。护河队的人们很适应走这样的路，手电筒的晃动和他们的步伐节奏是一致的，河水的流动，比白天要清晰、生动、复杂，其中似乎有着我们难以理解的含义。显然，这是一种语言，一种我们遗忘了的语言，或者不曾仔细倾听过的语言。沿河而行，秉烛夜行，黑夜带给了我以从未有过的感受，混合着河声的天籁，深邃、主题复杂、有着深不可测的寓意和不可捉摸的旋律。遥远的大熊星座，以其最亮的勺状七星，聚集了昏黄的星团、漆黑的北方、暗淡的长夜。
在河流的一个转弯处，我们真的发现了几处偷猎者布置的鱼钩。密集的鱼钩固定到一条条长线上，夜晚出动的娃娃鱼很难逃过这样的阴谋和劫难。它们真的是命悬一线。护河队员慢慢地将鱼钩取出来，轻轻地，像是怕打扰了河里动物们的睡眠。它们的危险就这样被化解了。F说，护河是很危险的，有时他们必须与偷猎者搏斗。很多时候，护河队只有六个人，而偷猎者的人数常常高于我们的倍数。偷猎者携带着匕首和猎枪，凶器闪烁，用钢铁和考兰，反射着群星投下的寒光。而护河队的人们总是赤手空拳，他们的武器是河边的石头，F手中唯一的警具是一副手铐。
不过获胜总是归于巡河队员，尽管有时可能会负伤。一次，在激烈的交锋中，几个护河队员都伤痕累累，有的头部流血，有的腿部受伤，最后的结局：偷猎者逃走了，天平向正义倾斜。偷猎者内心虚弱，河流将他们的邪恶收集到自己的波澜里，带到历史的尽头审判。F讲述的时候，暗夜遮住了他的表情，他的目光在暗夜里更加黑暗。
我们沿着弯弯曲曲的溪水，不知走了多远。也许是十几公里，也许是几十公里，但这条河流仍然显得大短了，就像一个暗室里的胶卷，它只供我们在微光中悄悄地看了一眼，很快卷进了卷筒，曾经密写的内容，已经被封存。夜晚同样短暂，以至于还没来得及想什么，就听到了鸡鸣。F将护河队员集合在一起，安排第二天的任务。护河队员疲倦的身体，在星光潮水一样退去的天光中渐渐变得明亮。
“在它的犬内脏里，一定在煮着一顿豪华的晚餐”，梅尔维尔在他的著名小说《白鲸》中，说到了一个人对一个动物的想象。娃娃鱼也是这样。这些动物在想什么？它们对一条河流之外的事情是不是一无所知？或者，它连自己生活的河流本身也不需要知道，它生活着，就是一切。那么，它的大内脏为谁设置盛宴？它准备自己的晚餐时，还为谁准备着晚餐？人们在窥伺，从来不念及动物们几千年来给我们带来的愉悦。娃娃鱼在这条河流里已经很少，几年前，十几年前，这里还是一个娃娃鱼的乐园，它们在溪水里，在石头下面，现在它们正在走向另一个世界，给我们留下它的寂静的磷火。
F还说，十几年前这儿的山里曾经有许多动物，老虎、豹子、麝……现在都已看不到了。它们消失得这样快，就像美洲的玛雅人一样，眨眼之间消失得无影无踪，几乎使用了隐身术，藏到了时光的背后。我们只知道它们不见了，消亡了，却很难知道它们是怎样度过了最
后的光阴。我们的一系列计划，一系列剧烈活动，拜金主义、利已主义和人类自己的狭隘哲学，久远的动物被赶尽杀绝。它们和我们的联系已经丧失。当我们在电视屏幕上和电影里看到动物的优雅姿态时，它们实际上已奔跑到末日。孩子们指着画报，向我们询问那些形态各异的美