臻璇不自禁缩了缩脖子，手指拉了被角，想捂得更严实一些。
身边夏颐卿已经睡熟，臻璇不敢多动，闭了眼睛。
明明是有了困意，脑海却不知为何突然闪过一丝清明，想起夏颐卿刚才的话，臻璇的瞌睡一下子就醒了。
刚才，夏颐卿说的是“跟我们一道走”，那是不是意味着，她也能一块进京里去？
臻璇一阵惊喜，她曾说过想替臻琳送嫁，那时候夏颐卿说过他会安排好，可到底怎么安排，是不是做的了准数，臻璇并不晓得，只是一直期待着。
直到真的听见夏颐卿这么说，少不得一阵雀跃，她的请求，他是放在了心里的。
臻璇很想再问一问，何时启程？能住多久？还要准备些什么？
这些心思绕在心头，像极了一个从未出过远门的小姑娘，要是真的问出来了，定是要惹来笑话。但心里蜜甜甜的，嘴角也挂上了笑容。
看了一眼呼吸均匀的夏颐卿，臻璇不好因此吵醒她，便压着那些小心思，靠着他闭眼入睡。
到了第二日，心情还是极好。
待从长生居回来之后，臻璇就请了高妈妈，要她将夏颐卿的回复告诉段氏。
高妈妈匆匆去了，到了傍晚时回来，笑着回了话。能与夏家一道走。段氏与臻琳都很高兴。她们会快些定下随行人数与行李单子，出发的日期由夏家定。
臻璇与夏颐卿说了之后便放了心，得了空就在屋里赶着年礼。
要完工了，外头传来小丫鬟问安的声音，桃绫出去看了一眼，与臻璇道：“是三小姐来了。”
夏湖卿没有急着进东次间，先在中屋去了身上寒气，才进来：“嫂嫂。这才刚刚入了十一月，怎么天气就这么冷了。”
臻璇笑着拉了她坐下：“既晓得天冷，怎么还四处走动，万一受了寒可如何是好？”
“才没有那般体弱呢。”夏湖卿掩唇笑了，接过热茶喝了一口，“这不是就暖了吗？”。又去看桌上的绣品，拿起来品味一番，“绣得真好。”
“你的年礼绣得如何了？”
听得臻璇问了，夏湖卿皱了皱眉头。
这些日子夏湖卿在准备给老祖宗与郑老太太的年礼，叫臻璇参谋过几次。老祖宗那里是绣出水莲花的帕子，寓意菩萨的莲花座。给郑老太太的是一副松鹤图，她的画功也是不错的。
“绣了一半了，瞧着总觉得少了些什么。”夏湖卿支着下巴，“也许就像上一回嫂嫂说的那般，配色不够大胆些。只是，莲花就是莲花的颜色呀。”说罢，取出那帕子与臻璇看。
臻璇细细看了，针脚细密整齐，夏湖卿的基本功底是相当扎实的，再看色调，水色绸缎上珊瑚色的花瓣一层套一层，从浅到深：“我看着没有什么不妥当的呀。老祖宗喜欢素净些的，这样刚刚好。”
夏湖卿听了臻璇的话，这才略安了心。
这段日子，夏湖卿到天一院走得勤快，臻璇隐隐觉得她有话要说，可她不开口，臻璇也不好多问。
臻璇一面与夏湖卿说着闲话，一面绣着手上的绣品，待收了针尾，抬头见夏湖卿扫了桃绫一眼，一副若有所思的模样。
莫非夏湖卿想说的事情与桃绫有关？只是每每她来时，桃绫都在里头伺候，这才不好开口？
正巧执棋有事寻桃绫，臻璇便把伺候的人都打发了出去，只留姑嫂两人。
“三妹妹有话与我说？”
夏湖卿没想到臻璇这般直接，道：“嫂嫂怎么这般问？”
臻璇笑着道：“可要快些，一会她们都回来了，你又要说不出口了。”
夏湖卿的脸上红了红，捏着帕子，犹豫了一番后，道：“其实不是我，是四哥哥。”
夏景卿？夏景卿能有什么事要与她说的。
臻璇不解，也没有催促，等着夏湖卿继续说。
“是这样的。那一日玲珑阁门口，嫂嫂不是遇见了四哥哥和他几个同窗吗？其中有一个钱家五爷，看中了桃绫姐姐，想讨回去。钱五爷与四哥哥提了几次，四哥哥没办法，又不敢和二哥哥说，只好叫我来问一问嫂嫂。”夏湖卿说完，小心翼翼看了臻璇一眼，见她已是皱了眉头，道，“嫂嫂莫生气，我也晓得这事不妥当，哪有这般讨人的，所以前几次来都不好开口说。”
臻璇按了按太阳穴，叹了口气：“你也是受四叔所托来问上一句的。只是我不晓得，这钱五爷要讨我的桃绫，是怎么个讨法？”
怎么个讨法？
夏湖卿也答不上来，夏景卿与她说时，她只觉得莫名其妙，好端端讨别人家的丫鬟是个什么道理，这般行径与纨绔有何区别？可到底是同胞哥哥所托，她含糊应了有机会问一问，具体如何夏景卿没说，她也没问。
“三妹妹，桃绫跟了我多年，我是断不会让她受委屈的。”臻璇深吸了一口气，“讨去做丫鬟，那是绝不可能的；讨去做姨娘，且不说桃绫不肯与人做小，我也舍不得。出府与人做姨娘，不如我给她好好挑个管事，将来做个管事娘子一直留我身边，有些不如意的我也能替她张罗着。”
夏湖卿虽然颇受郑老太太与郑氏喜爱，可却是脱胎自温姨娘的肚子里，自是晓得做姨娘的不容易，叫臻璇把身边得力贴心的丫鬟送出去做别人家的姨娘，定然是行不通的。
“嫂嫂，我也不晓得那钱五爷是怎么想的，四哥哥也是因为同窗情谊不好推，嫂嫂既然给了说法，四哥哥也好回了钱五爷去，省的他一直惦记着桃绫姐姐。”
夏湖卿说完这事，不好意思再久坐，起身回去了。
臻璇有些乏，靠在软榻上闭目养神。
她记得，在小臻璇年幼时，桃绫就跟在了她身边，而自从她在庆和堂里睁开眼到现在，一晃六年，桃绫本分周全，伺候她从没有一刻疏忽的。
很多年前，她们同床夜谈，桃绫表过心迹，她不愿意给姑爷做小，只想像秦嬷嬷那样，做管事娘子、管事嬷嬷，一直能在臻璇身边伺候。
臻璇不用再去问，也知道到了如今，桃绫依旧没有改变那些心境。
桃绫跟着她，一个人做几个人的事，吃了不少苦，又叫臻徊那般作弄欺负，还差点叫人掳了去，其中委屈，还能向谁说呢。
上一回臻琳就说过，几个大丫鬟年纪大了留不了几年了，臻璇心里清楚，却还是舍不得，又想细细挑，定要选个满意的出来。
只是她这边还没有个计划，就有外人看上了她身边的丫鬟。
是要找个时候与两位妈妈琢磨琢磨这样事了。
大抵是夏湖卿还念着这事，听风苑里用晚饭时见了臻璇略有些尴尬，当着长辈的面，有些话不好说，臻璇便没有与她多讲。
倒是夏颐卿瞧出些不对劲来，夜里与臻璇道：“是不是三妹妹说了什么惹你不高兴了？”
臻璇正在宽衣，闻言一愣：“二爷怎么这么问？”
夏颐卿没接话，臻璇也不做声，等桃绫退出去之后，她才上了床，与夏颐卿道：“是为了桃绫的事。”
夏颐卿挑眉，似是不解。
臻璇把事情说了，末了道：“也不是我要驳了四叔和三妹妹面子，只是，那钱五爷只因在街上见过桃绫一次，就说什么讨不讨的，算是个什么事体。再者，讨回去与他做小，我可不叫桃绫受这委屈。”
“他们两个推不开来问了，你既然不会答应，听过也就算了。”夏颐卿说完，吹了灯落了帐，“不过，那个钱五爷我见过几次，说话做事正派，不似那种讨要别人丫鬟的纨绔。”
臻璇躺在被窝里，侧头看着夏颐卿，琢磨着问：“二爷的意思是，四叔弄错了钱五爷的意思？三妹妹说，钱五爷与四叔提了几次了。”
夏颐卿淡淡道：“我估摸着，是想讨了娶回去，不是做小。”
臻璇瞪大了眼睛。
娶妻？
这比之前说的越发惊奇起来了。
钱家看样子不是小官人家就是小商之家，一位爷可以不管长辈，开口就要讨别人家丫鬟做正妻，这倒是稀奇了。
“二爷为何这么猜？”臻璇追问。
夏颐卿却摇摇头：“钱家里头，乌烟瘴气，便是正妻，你也少不得要多掂量了。”
钱家的情形具体如何，夏颐卿一个外人不可能全部清楚，隐约晓得钱五爷虽是嫡子，可父亲早逝，母亲与妹妹都是体弱妇孺，与几位伯母、姨娘处得并不愉快。
后院的战斗，臻璇一个女人反倒更能猜测些。
母亲软弱，在妯娌之间讨不到好处，还要叫人事事占了便宜去，欺压孤儿寡母的，不是什么稀罕事，再加上父亲留下来的那几个姨娘，少不得天天跟唱大戏一样。
这般浑水，要讨桃绫做正妻，是瞧见桃绫性子辣，能够帮衬一些？
臻璇撇撇嘴，这算什么事！
241章 祝寿（七）
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臻璇不愿意随随便便定了几个丫鬟的将来，抬头与夏颐卿道：“二爷，若有合适的管事、长随，帮我留心一下。”
家中男仆的情况，夏颐卿比起她们内院女眷知道得更多，若能提一两个人选，臻璇也能多些选择。
在几个大丫鬟的问题上，臻璇虽没有明说，夏颐卿也看得出她没有想过要给哪一个开脸，再者，他亦确实没有动过那些心思，因而为了避嫌，也叫臻璇安心一些，这些事他都不愿意插手。
不过，既然是臻璇开口要他帮忙留心，倒也无不可之处，夏颐卿随口应下，复又道：“云在也未婚配。”
臻璇心中一动，云在常年跟着夏颐卿，不去说体面，见识就与一般小厮不同，若是云在的话，说不定可行。
十一月初九，胭脂铺子送了十月里的账册过来。
夏颐卿回来时，就见臻璇坐在东次间的罗汉床上，桌上放着账册与算盘，一笔一笔对得仔细。
臻璇抬眼看到夏颐卿，正要起身却叫他拦了。
“你看你的，我先去换身衣服。”
臻璇闻言，倒也不着急起来了。
略等了一会，夏颐卿换了一身衣服出来，在臻璇对面坐下，接过茶盏抿了一口，目光落在了那账册上。
臻璇把账册掉了个个推到夏颐卿跟前，笑着道：“二爷帮我看看？我是外行。也不晓得这帐对不对。”
夏颐卿没有接过来，而是道：“做账的都是老主簿了，一般不会有什么差错。若有心动些手脚，只靠一两个月的册子，你也看不出什么花样来。”见臻璇闻言皱了皱眉头，夏颐卿又宽慰道，“不用担心，最多到过年。这铺子也要交接了，大伯祖母给了你铺子，底下人也不会在这些数目上糊弄你。”
夏颐卿这么一说，臻璇想明白了过来。
就如同夏颐卿说的，以张管事的能耐，拿出来的账册不可能会有一目了然的问题，即便有差错，也要拿着旧账本一笔笔对一笔笔盘，不是她只靠这几个月的东西就能发现的。
况且。眼瞅着就要交接，张管事定然不会在这时候出差池，他管了马老太太那么多铺面。不必在马上要交接的胭脂铺动任何手脚。
毕竟。臻璇对这些商铺账目只懂皮毛，夏颐卿却是极其老道的。张管事可不敢赌夏颐卿绝不会去看媳妇的铺子账目。
检芝麻丢西瓜的事，聪明人都不会做。
想通了这些，那几本账册也没那么难盘对了。
臻璇支着下巴，问道：“二爷，那胭脂铺子接过来之后。要怎么经营才好些？还是照如今这样吗？”
夏颐卿见臻璇皱着眉头的模样着实有趣，不禁抬手刮了一下她的鼻尖：“你自己的铺子，你自己决定。”
臻璇没防备夏颐卿突然来的这么一下，猛然直起身往后躲了躲，红着脸看了一眼屋里的丫鬟。见她们都低着头似乎是谁也没瞧见，她嗔了夏颐卿一眼。
夏颐卿弯了唇角。也晓得臻璇脸皮子薄，便言其他：“时间差不多了，收拾一下就去听风苑吧。”
臻璇正想避一避，闻言赶忙趿了鞋子去内室重新梳妆。
夜里出了听风苑，夏湖卿和夏景卿没有着急走，随着夫妻两人走了一路，待夏颐卿停住脚步看他们，才尴尬着上来前。
夏湖卿与夏景卿你推我，我推你，却是哪个都不肯先开口。
臻璇猜得出他们要说什么，打发了跟着的丫鬟婆子走远了些，才道：“没别人了，有什么便说吧。”
夏景卿做哥哥的，拗不过夏湖卿，硬着头皮开口道：“上一回的事，是我几次催了三妹妹的，嫂嫂莫要怪她。”
臻璇见他与夏湖卿都是一副心虚的样子，倒是有些不忍心。上次的事她虽有些气，却不是气夏景卿与夏湖卿，不想叫他们两个一直挂在心上。臻璇笑着道：“我没有怪三妹妹，反倒是你们俩，明明之前道过歉了，怎么还怕我责怪你们似的。”
夏景卿摸了摸鼻尖，迅速看了夏颐