钱溢鸣不信，一个人跑遍了所有的药铺，可铺子一听是收虫草的，都摇头说没有。那日下着瓢泼大雨，七八岁的孩子急得在街头一屁股坐在地上痛哭。一位老先生看不过去。指了他一条路，如今要求虫草就只能拿着钱去城中大户的家中求，看看有没有哪家愿意卖他一些。
城中的大户，钱溢鸣熟悉的只有夏景卿，他不知道夏景卿一个庶子能不能说上话，愿不愿意帮他一把。他从母亲嫁妆里挑了几个值钱的捧着去了夏家。
夏景卿确实为难了，可看好友急成了那副模样，他硬着头皮答应去问一问。
郑老太太知道了。让人把钱溢鸣领了进来，看他浑身叫雨淋透了，发着抖捧出怀里的东西时，老太太心软了，叹道：“人生在世，孝之一字，说起来简单，要做到却也不容易。我要有那么一日，也不知道家中哪个子孙能不顾脸面做到这个地步。”
郑老太太没有收钱溢鸣的东西，送了虫草与他。
也是命中有数。正巧那几日一位告老还乡的御医经过甬州，来夏府拜访，郑老太太念着钱家母子不容易。请老御医帮忙诊了一诊。
钱溢鸣母亲的病并非如同之前的大夫说的，能拖一日是一日，只要对了方子，养上小半年，依旧能下床活动，除了容易劳累，使不上什么力气之外，并没有别的遗症。而新开的方子，只用一些寻常药材，比起之前的便宜了许多，钱家再有心刁难，也没有办法不给药了。
老御医住的离甬州也不算远，每一个月，钱溢鸣亲自去接了他来看诊，再好好送回去。
就四五个月的工夫，钱夫人的病也就好了。
钱溢鸣感念御医妙手，也感谢郑老太太与夏家在危难时雪中送炭，更帮他母亲寻了一位好大夫，因而年年正月里都会来磕头。
夏湖卿听得一愣一愣，道：“我竟然一点也不晓得。”
夏景卿笑道：“难道我们帮了钱溢鸣一把，我还要四处说不成？你不晓得也不奇怪。”
臻璇听完，对钱溢鸣也改观了不少。
有孝心，懂感恩，是一个人的品行之中最最基础的也是很重要的一部分，就如郑老太太说的，要做到却并不容易。
“嫂嫂……”夏景卿摸了摸鼻子，略有些尴尬地道，“要是他还问起桃绫姐姐呢……”
臻璇沉默。
夏景卿这么问，显然上一回他们说过之后，钱溢鸣的心思还是没有改变。
臻璇看了一眼被远远留在后头的丫鬟婆子们，桃绫和执棋两个人的身形格外好认，她们小声说着话，臻璇甚至觉得她看清楚了桃绫的一颦一笑。
“我还是上一回的意思。”臻璇转过头，与夏景卿道，“我不想桃绫去钱家受委屈。”
夏景卿似懂非懂，却也没有再问。
翌日下午，臻璇从听风苑出来要去长生居，在门口遇见了钱溢鸣和一个十一二岁模样小姐。
上一回臻璇带了帷帽，钱溢鸣没有见过臻璇模样，却是认得桃绫的，他赶紧拱手行礼：“夏二嫂。”
臻璇冲他颔首，没有多说，先行了一步。
热闹过了上元，到了元月十六，城中的大小铺子大部分都开了张。
臻璇年前就和陈妈妈说好了，这一天叫罗正安到胭脂铺子里做交接。
铺子交接是大事，臻璇这个做东家的，也要亲自去一趟。
账目是腊月里就对好的，铺子歇了二十几天的年假，账册不用重新对，主要是盘对一下存货。
张管事早早就候在了铺子外头，门板下了一块，却贴了正月十八才正式营业的红纸，也是为了给交接留些时间。
臻璇带着挽琴与桃绫去的铺子，放了脚踏，臻璇下来一看，罗正安父子也已经到了。
主仆前后进了铺子。
这铺子一共上下两层，外头是铺面，里头带了一个小天井并一排矮房，可以住人。
罗正安父子已经来熟悉过地方了，就由张管事带着，把仓库里的货柜上的货物对着册子一样样盘点了，又盘对了店里的桌椅摆设，书画盆花。
确定了数目之后，张管事与罗正安一块在那交接的单子上摁了手印，交给了臻璇。
桃绫把单子收了起来。
臻璇笑着与张管事道：“前一回就跟张管事说了，罗家父子是头一回管铺子，对胭脂也不懂，这段日子还要你多费心。”
“姑奶奶放心。”张管事应下，又和罗家父子拱手。
张管事和罗家父子接下来还有不少事要对接，臻璇也不在一旁看着，先一步回府。
罗兴清机灵，跑出去叫了车把式把马车停到了外头，又摆了脚踏。
挽琴扶了臻璇上车，自己略提了裙子要上去，罗兴清平抬了胳膊，脸侧到另一边，道：“姑娘当心脚下。”
挽琴看了他一眼，见罗兴清只做事，不看人，规矩很清楚，也就没说什么，扶了一把跳上了车。
桃绫跟在后头上来，与臻璇道：“到底是在门房做过事的。”
臻璇点了点头。
回到天一院，臻璇小憩了一会，陈妈妈来了。
陈妈妈谦着坐了半张绣墩，问道：“奴婢那口子与小子，今日做事瞧着还妥当吗？”
臻璇见她小心翼翼模样，道：“妈妈对罗正安这么没信心吗？”
陈妈妈被臻璇一打趣，笑道：“到底是没做过这一行，心里没有底气。不过，奶奶既然看得起他们父子，定然是会用心做的。”
“那我也就放心了。”瞧出陈妈妈还有话要说，臻璇打发了屋子里伺候的执棋，等陈妈妈开口。
陈妈妈欲言又止，被臻璇盯着，腆着脸道：“奴婢厚脸皮求奶奶一桩事，奴婢那小子年纪也不小了，想替他求门亲。”
臻璇挑眉，罗兴清她见过两次，为人还算老实，做事也有几分灵光，便问：“你可有相中的？”
陈妈妈摇了摇头：“奶奶肯把院子里的人指给奴婢那小子，已经是罗家体面了，奴婢不敢挑姑娘们长短。”
陈妈妈的要求也不算高，只说是院子里的人，那就是二等、三等的她也不挑。
只不过，罗家长辈是伺候过六老太爷，又是替裴家守了那么多年祖坟的，臻璇少不得要给些体面。
到时候瞧瞧合适的，从一等里挑一个出来，罗兴清跟着他父亲管铺子，将来也是一个管事，这亲也没什么不合适的。
臻璇点了点头：“我记在心上，只是，这事到底什么时候办，给谁办，现在都没个定数，我们知道就好了。”
陈妈妈晓得臻璇意思，道：“奶奶放心，奴婢不会说出去的。”
夜里与夏颐卿提起，臻璇不由叹了口气：“也是她们到年纪了，一个两个都与我讨人。”
“总归不着急。”夏颐卿道。
“先让他们父子管了铺子看看，真是个有出息的，倒也是桩不错的亲事。”
听臻璇这么说，夏颐卿略一琢磨，道：“那日与钱溢鸣聊了几句，我瞧着他底子不错。”
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钱溢鸣底子不错？
臻璇转过头睨了夏颐卿一眼，道：“二爷，底子好我是信的，只是，钱家里头不好，我也是知道的。”
本就是在说几个大丫鬟的事，夏颐卿随口提了一句，也不是要与臻璇争一个钱溢鸣是否是良配，知道臻璇对桃绫几个格外看重，他挑眉道：“这些事你自己拿主意，若要打听什么就与我说。”
臻璇也觉得这么一来妥当，点头应了。
正月十七下了小雨，湿漉漉的拖慢了做事的速度。
绍州城里传来了一个好消息，郁均媳妇生了一个姐儿。
郑老太太听了笑着与郑氏道：“季家哥儿模样好，想来这姐儿也会是好样貌呢！他媳妇受苦没有？”
来报喜的婆子笑眯眯道：“奶奶没吃什么苦，顺顺利利生的姐儿。”
郑氏闻言也笑了：“那是最好不过的。”
臻璇亲自送了婆子出去，问道：“妈妈是从裴府里过来的吧？”
婆子是个通透的，笑着道：“姑太太也挺高兴的，虽说不是个哥儿她有些遗憾，但姑太太也说了，我们奶奶生得顺利，月子坐好一些，过两年再生一日，也是不急的。”
臻璇点了点头。
季家男丁不兴，季氏格外牵挂着，要能一举夺男，季家香火有继，季氏也就松一口气了。
只是这生男生女，都是天命，强求不得。
不过就如季氏说的，身子好，过几年再生一胎。就像孙氏一样，儿女双全。
回到天一院，执棋正在收拾东西，道：“最好是到傍晚就能停了，要是下到了明天，出行就不方便了。”
好在，这雨虽然下到了夜里。但半夜就停了。
第二天起来就是一个好天。
臻璇起得很早，因着要赶路，夫妻二人昨日就给老祖宗与郑老太太、大老爷、郑氏磕了头，今天不用四处问安，尽量早些出门。
可早归早，依旧早不过街上的生意人。
夏家与裴家约在了城门口会合。
夏家到得早一些，便在城外停了车马候着。
不远处，是几个卖早点的生意人，一面同赶早进出城门的百姓做着买卖。一面说着近几日城中的大小事体。
有一样，便是裴家再一次送四小姐进京。
臻琳的婚事虽然坎坷有故事，但寻常百姓只敢稍提，不敢说道，略一点就拐到臻律身上去了。
人人都当裴家是书生，偏生出了个武生。平日瞧着文弱，上阵还真能杀敌。
甬州百姓最最信服傅家，对有拳头有本事的人就特别佩服。与傅家兄弟一块从军去的臻律也成了他们喜欢说的人物。
昼锦听了回来，站在车外说与里头的夏颐卿和臻璇听，臻璇听完倒是笑了：“六哥哥竟然这么厉害？”
虽然知道别人说的故事里总归有些夸大，但到底有出息的是自家兄弟，听着也高兴。
没有等多久，裴家的车队也就到了。
总共十个主子，随行的下人却不少，再加上各种行李，队伍就愈发长了。
去码头的这段路臻璇晓得，当年他们走了两日。这一回因为赶时间，路上都没有怎么歇，到了后半夜就已经到了码头。
码头边灯火通明。不少船只在忙着装卸货物，脚夫的吆喝声远远就能听见。
夏颐卿早就包下了附近的一家客栈，人在这里休息到天亮，先把大件的行李连夜送上船。
臻璇进了房间就累得躺在了床上，马车坐久了到底不舒服，只是这会儿不是挑剔的时候。
夏颐卿去了码头查看，臻璇趁机眯了一会，缓过来一些之后，便估摸了时间，叫店家备好了早点。
天未亮时，所有人都起来了，略用了些早点，等前头来通知能上船了，便齐齐出了客栈。
渡口上的人比夜里多了许多，渡口人满为患，河面上大小船只满满的，岸上送行的、远行的，少不得相送相劝一番。
这渡口的北面另有一个停官船的码头，夏家行皇家生意，这一回的货物之中有大半是要送进宫里去的，又是与裴家同行，船舶自然就稳稳停在了这里。
这次出行，夏家备了一艘大客船，两艘中等客船，并四个货船。
货船不住客人，大件的行李已经运上了船，其中两艘装的是夏家的货物。
中等客船以甲板为界，上下各两层，一艘分给了随行的不在主子跟前伺候的丫鬟婆子，另一艘住了小厮下仆。
大客船上头还是两层，下头却是三层，最底下那一层是土石压仓，再上来一层收放一些随身的器皿玩意，最顶层是观江景的厅堂，能住人的也就甲板的上下两层。虽说只有两层，也是房间多，布置好，连在一块的卧房小厅，倒是与家中无二似的。
臻璇与段氏商量了，底下一层住臻琳、臻琪、臻环三个未出嫁的小姐，段氏与李姨娘与她们一道，也有个方便。
五老爷与曹氏带着臻律，臻璇与夏颐卿住上头，各占首尾，倒也不妨碍。
随身行李不多，整理起来方便，按着分好的船室，丫鬟们一收拾倒也便捷。
臻璇原以为冬日里行船会寒冷，可实际入了舱室，虽不像家中地火龙烧着一般暖和，却也说不上冷。
这几日起了风，船速也快。
臻璇不似头一回坐船时晕眩，还能在姐妹处走动，几日下来，倒是惬意。
这日船只夜泊宿州城外。
一艘小舟靠了过来，拱手递了一封信，留着的红印是宿州知府。
信由婆子交给了执棋，执棋呈给了夏颐卿。
夏颐卿打开看了几眼，眉头微微皱了。
臻璇正坐在他边上抿茶，见此凑过去看了一眼，见那信上提到了裴家，她的眉也拧了。
裴家与夏家一同出行，一来是因为夏颐卿熟悉冬季行船，二来也是为了省些麻烦事。
臻琳接了圣旨，裴家一下子就不同了起来，想