钱湖虽然不远，但臻璇从未去过，只听李老太太提起，那里有山有湖，景色宜人，寺中供奉观音，除了大殿以外，在离岸边二十几步的地方更修了白玉水上观音像，不少信徒在岸上磕头，求观音菩萨保佑。
臻璇把杨氏的建议记在心上，听风苑里与郑老太太提了一句。
郑老太太和郑氏都觉得不错，只是路途远些，臻璇双身子没有必要坐上半日马车。
郑氏琢磨了一番，定了个法子：“让你屋里的丫鬟替你去菩萨跟前上了香，等你生完了孩子，再去还愿。”
这个法子郑老太太也是同意的。叫玉砌拿了私房银子出来交到臻璇手上：“替祖母也捐些香油钱。”
天一院要遣丫鬟去钱湖上香，长生居里得了消息，老祖宗就叫湘翮来了一趟。
湘翮笑意盈盈，桃绫让了杌子。她推着不肯落座，与臻璇道：“奶奶可定了让谁过去？”
臻璇指了指桃绫，道：“一个桃绫，另一个杏绫，三日后去。”
湘翮从怀中取出了一张纸，捧到臻璇面前：“奶奶，老祖宗前些年在钱湖寺里点了海灯，每个月中旬都会送香油、灯草去寺中。三日后过去，时间上差不多，劳烦两位姑娘把东西和银钱一块带去。这份单子奶奶过目，上头的东西，两个姑娘可以拿着奶奶的对牌去内务张妈妈那儿领。”
臻璇接过看了一眼，老祖宗为求家宅平安在寺中常年供奉，一日十斤。除了香油、灯草，每个月还有不少银两。
替家中送香油去寺中，这是沾染福气的事，臻璇自不会推托，笑着与湘翮道：“我们也是赶了巧，都是举手之劳，怎么敢说劳烦不劳烦的。”
“寺中有一款檀香与别处都不同。装在四四方方盒子里的，这般大小。”湘翮拿手比了一比，“老祖宗素来用那一款，姑娘们要是方便，一并买了来。”
桃绫问了几句那盒子模样，怕不小心弄错了。又与湘翮说好明日里去长生居里看一看。
湘翮说完了事情，便先回去了。
等到了出行那日，天微亮时，桃绫从厨房里领了备好的素点心，又取了昨日臻璇给的香油钱。拿着臻璇的对牌去找张妈妈领了东西，与杏绫一块上了马车。
钱湖观音寺虽然偏远些，但香火素来旺，即便不是初一十五这样的日子，依旧是香客不断，亦有诚心人沿着湖畔一路拜到观音像之前…
桃绫和杏绫入了大殿，在千手坐莲观音像前磕了头，添了香油钱，又在湖边对着水上手持净瓶的观音娘娘磕了头。
杏绫与两个随行的粗使婆子把供奉的香油、灯草送去，桃绫去买了檀香，两人约在寺外会合。
东西送去一处偏殿，接收的和尚不在原处，几个人等了一会还不见人，杏绫只好去找了一个小沙尼询问。
小沙尼帮着叫来了人，再点完东西，已经过了三刻钟。
杏绫怕桃绫等得急了，赶紧往寺外走。
桃绫等在相约处，只是面色不善，杏绫心里咯噔一声，怕是她走开得久了，叫桃绫等得不耐烦了，她赶忙上前，挽了桃绫的手，道：“桃绫姐姐，可是等急了？”
桃绫摇了摇头，并不多说，只是道：“赶紧回吧，奶奶跟前还要人伺候呢。”
杏绫连连点头。
直到进了天一院，桃绫才收了面上阴郁，笑着与臻璇回话。
臻璇问了问寺中情形，想着时候差不多了，便打发了桃绫去厨房取药。
等桃绫出去，臻璇转头看向杏绫，问道：“路上出了什么事？”
杏绫一怔：“没有什么事呀。”
臻璇往外头抬了抬下巴，道：“桃绫心不在焉的。”
杏绫闻言诧异，她知道桃绫生气了，可桃绫进屋时明明是笑着的，怎么就叫臻璇看了出来。
臻璇猜出杏绫想法，扑哧笑了：“桃绫跟了我那么多年，我怎么会不知道她呢。与我说说，出了什么事？”
具体因由杏绫说不清白，她走开的那会儿工夫发生了什么她无从得知，原当是她耽搁久了惹了桃绫不快，可后来看那样子又不似如此。
臻璇见此，便没有继续问杏绫。
桃绫取了药来，伺候臻璇喝了。
臻璇放下药碗，含了桃绫夹过来的蜜饯，问道：“老祖宗要的檀香可买好了？没有买错了吧？”
桃绫一面收拾，一面道：“没有买错，已经叫人送去长生居了。”
臻璇试探着又问了一句：“外头春意不错吧？钱湖寺后靠山，面临水，光想想就叫人愉悦了，风景如何，香客多不多，有没有熟人？与我仔细说说。”
桃绫应了一声，简单说了一样，都与她的情绪无关。
臻璇也只能先把疑惑按压下来。
直到过了两日，前头传了话来，钱溢鸣来赔礼了。
臻璇不明所以，问执棋道：“钱五爷来赔什么礼？前头怎么说的？”
执棋摇头，她也是丈二和尚摸不着头脑：“钱五爷拎着礼物来的，说是要给桃绫赔礼，多的奴婢也不晓得了。”
臻璇叫了桃绫进来，执棋出去守在了中屋，把东次间留给她们主仆。
臻璇还未开口，桃绫已经红了眼，低着头道：“奶奶，奴婢不嫁她。”
诧异从臻璇心中划过。
钱溢鸣的那些心思，臻璇从未与桃绫讲过，上一回高妈妈来问她屋里是不是要放人的时候，臻璇试探过桃绫几句，这个傻丫头全然不愿意离开她身边，她也就没有再多提。
桃绫是怎么知道钱溢鸣要娶她的呢？
叫桃绫在边上坐下，臻璇抬眼看着她，问道：“那日在钱湖寺里，你到底遇见什么了？”
桃绫本是不愿意提那件事的。
那日会知道这事也是个意外。
她替老祖宗买了檀香，正往外走时被人叫住了。那人叫的是她的名字，而她扭头一看，是一个陌生男子，桃绫当时就皱了眉头。
来人见她没有一丁点印象，便自称是夏景卿的同窗，与桃绫在玲珑阁外头有过一面之缘。
桃绫这才想了起来，只是那仅仅是一面之缘，为何对方会知晓她的名字。
对方似乎是没有看到桃绫的疏离之色一般，笑着问她道：“钱家老五多次开口要娶你，你怎么就没答应呢？做个正房奶奶难道不比当丫鬟好？”
桃绫一惊，一时间她没想出来钱家老五是谁，更不知道什么娶不娶的，但她听到了最后那一句。
正房奶奶与丫鬟，哪一个好，这个问题臻璇也问过她，是不是那并非玩笑话，而是真的有人提出来了？
对方玩味的神情叫她尴尬不已，跺脚道：“奴婢只有一个丫鬟，不知道这位爷在说什么。”
说完这话，桃绫落荒而逃。
在等杏绫的那些时间里，她一点点想起钱家老五就是过年时曾来给郑老太太磕过头的钱溢鸣，那个人她在玲珑阁外头打过照面，在听风苑里瞥见过一个背影，除此之外，再无其他。这会儿要叫她想起那人模样，那是一丁点儿也想不出来的。
那个人，竟然是几次开口，而且是娶。
这件事，臻璇是怎么想的？会怎么安排她的将来？会不会真的就答应了？
桃绫第一次对未来感到恐惧，她一直以为只要顺着臻璇指给她的路走下去就好，却从没有想到，其中会有一条路是从臻璇身边走开，去一个陌生的地方。
桃绫吸了吸鼻子，听臻璇问起，她含着泪把那日的事都说了一遍，末了又道：“钱五爷是不是多次开过口了？”
臻璇不想再瞒着桃绫，慢慢点了点头：“是。”
“奶奶回绝了，是吗？”见臻璇还是点头，桃绫擦了擦眼中泪水，“那这一回，奶奶继续回了他去，他来赔哪门子理。”
臻璇拍了拍桃绫的背，眼中添了怒意，道：“别的先不说，我倒是想问一问他，这事成也好不成也好，他为何要说与不相干的人听，平白叫你惹了闲话！”
把守在外头的执棋唤回来，臻璇吩咐道：“去与前头说一声，我这就过去外院书房。”
291章 惊喜（四）
这样的吩咐让执棋有一瞬的迟疑，但也只是那么一瞬，她福了福身应下，看了桃绫一眼便出去了。
桃绫擦了眼泪，与臻璇道：“奴婢随奶奶去。”说罢，扶着臻璇起了身，替她整了整仪容。
从角门出了天一院，执棋在门外备了软轿，桃绫扶臻璇上了轿，沿着甬道一路走，就能穿到夏颐卿位于外院的书房。
夏颐卿不在家，钱溢鸣在夏景卿的院子里。
夏景卿急得团团转：“你怎么说来就来？这下好了，嫂嫂生气了。”
钱溢鸣被他转得头晕，只能闭上眼不看，道：“我会与你嫂嫂解释的。”
夏景卿停下脚步，刚要问他怎么个解释法，就听外头报着臻璇到了夏颐卿的书房，请他们过去。
夏景卿叹了一口气，与钱溢鸣一块过去了。
臻璇很少到外院来，即便是夏颐卿的书房，她也只进来过几次。
今日是云在留守，他请了臻璇坐下，又请了夏景卿和钱溢鸣进来。
执棋守在臻璇身后，桃绫白了钱溢鸣一眼，移开了目光。
臻璇打量着钱溢鸣。
俊秀、斯文，瞧着是个正经读书人。不知道是不是家境使然，比之一般的书生，多了一份硬气。这样的面相，叫人心生好感。
夏景卿硬着头皮唤了一声“嫂嫂”。
钱溢鸣拱手行礼。
臻璇等两人落了座，冷声问钱溢鸣道：“钱五爷抬爱我的丫鬟，事情成与不成，都不能连累了名声。钱五爷说与同窗知道，叫人以此为笑话，这是什么道理？”
开门见山，直截了当，没有一点儿转折的问话，夏景卿打了个冷颤。他眼中的嫂嫂素来脾气温和，却不想也能这般咄咄逼人。
钱溢鸣这一次来，已经做好了被责难的准备。
闻言他起身作揖，道：“不是我推脱。实在是这件事不曾和他们说起过。就跟夏二嫂说的一样，成也好，不成也好，我都是私底下与景卿说的。毕竟不是小事，又怎么能厚颜无耻说出去呢？”
臻璇挑眉，追问道：“照你这么个说法，你那同窗又是怎么知道的？”
钱溢鸣面上愧色更重：“实不相瞒，是叫他偷听了去的。昨日里与他闲谈时，他说起在钱湖寺遇见了桃绫姑娘，又说了那么一番话。我察觉到不对。一再询问之下，他承认是偷听了我和景卿的对话。我知道了这个事，就觉得必须要来给姑娘赔个礼了。”钱溢鸣说完，对着桃绫又是一个揖。
桃绫皱着眉头侧开了身，啐道：“不敢受钱五爷这个礼。”
夏景卿插了句话：“嫂嫂。真的是叫那人偷听去的，无论是我，还是钱溢鸣，都不会把这事说出去的。”
对于这个说法，臻璇信了大半。
夏景卿行事虽然大胆偶有出格，却不是一个没丁点分寸的，而钱溢鸣。臻璇虽没有打过交道，但从夏颐卿和夏景卿那里都听说过一些他的事情，应当也不是那样的人。
但是，偷听的也好，漏嘴的也罢，这话传扬在外头。到底难听。
关系到声誉的事，即便是个丫鬟，也不能有了污名。
臻璇重视桃绫，自是怕她吃亏：“钱五爷，外头那些话。你如何处置？”
“我想求娶桃绫姑娘，以正妻之礼，请夏二嫂成全。”钱溢鸣一字一句道。
臻璇偏过头去看桃绫，见她面色铁青，示意她稍安勿躁：“若八字不合呢？”
钱溢鸣一怔，他听得出来，这是推拒之言。
只要说是八字不合，那外头就算有钱溢鸣求娶夏家丫鬟被拒的流言，也不会对那丫鬟的名声有过多影响。
但是，他是下了决心的。
之前托夏景卿转达被拒，并没有被绝了路了，若这一回当面求娶还不成，这桩亲事就是彻底无望了。
他喜欢桃绫。
玲珑阁外一面，桃绫的辣性子是他所欣赏的，也是在钱家如履薄冰的他的母亲和妹妹需要的，但最重要的，是他喜欢。
真真是一见钟情。
“我清楚夏二嫂很重视桃绫姑娘，提出过必须为妻，我考虑过后，也觉得应该以正妻之位来表示我的重视。景卿转告过我，夏二嫂不同意是担心姑娘受委屈，毕竟我家中是那么一个状况。对夏二嫂来说，姑娘一直留在身边看得到的地方，好坏都落在眼里，事事都能照顾到，嫁出府去，难免要牵挂。”钱溢鸣深吸了一口气，他觉得词穷，来之前想过的话语这会儿都忘到了脑后，竟比先生出的文章卷子还要难上三分，“我此时就算是拍着胸脯保证会善待姑娘，会如何如何，夏二嫂和姑娘听了也都会感觉是空口白话，但我是真心这般想的。夏家和钱家都在甬州，夏二嫂不放心，可以经常请姑娘回来说话的。”
臻璇迟迟没有回答。
桃绫低着头，面上看不出喜怒。
执棋垂着手，规矩站着。