桃绫扶着臻璇回了房，见她紧着眉在想事，就没有出声打断，替臻璇梳洗了一番，铺好床伺候她睡下后，吹了油灯去了外间。
臻璇翻来覆去睡不着，一直想着之前的那番话。如果说她真是十岁，不懂倒也是正常，可事实上她早已做过人妇，依旧不懂这些事情。
前世父母早亡，邵家生活不易，她小心翼翼从不敢招惹是非，也尽量不与人来往，虽学会了看人脸色却实在不懂那些为人处事的手段。等嫁了人，祖母邵老太太身子极差，常年卧床，没有办法教导她，而她的婆母三太太刘氏，在三老爷去世后，日日茹素念经，不理日常俗事了。
混混沌沌过了快二十年，她当真是什么都不懂，大概就是因为这样，上一辈子才会活成那样。
她早就下定决心，这一世要活得好好的，那这些事情自然是要早早明白的好。
臻璇努力静下心，一点点想着今日在长房那儿说的话。
孙氏不愿意去段氏跟前寻晦气，也不好叫臻琳臻琪陪伴，这一些臻璇是晓得的，可这些明当当去和段氏说肯定是不行的，要是那样，可就是她这个媳妇不与婆母分忧了。
孙氏自己不说，拐个弯子说自己没法子给段氏帮忙，一番话惹得臻衍心疼不已，那段氏那儿自有臻衍去说，可不就是聪明的法子？
第二日臻璇就把这些想法同李老太太说了，老太太拉着她的手，慈祥亲切：“你第一回想这些，能想出这些来也是不错了。只是不单单是这样，里头还有一些讲究，你且回去再想想。”
臻璇没想到底下还有一层，坐在房里想了许久，隐隐觉得有些明白了，可又理不完全。
揉着太阳穴唤了几声桃绫，桃绫赶紧过来倒了杯热茶。
“小姐先喝口水，一直想也不是个办法，要不然奴婢陪您去湖边走走，说不定就清明了。”
“也好。”臻璇让桃绫替她加了件外衣，虽是春末，可大雨连日的天竟是怎么都热不起来，出门不披一件便冷得慌。
庆安堂靠湖，湖水不大，即便是朦胧如春雨也幻化不出“山色空蒙雨亦奇”的感觉，倒是湖心亭边莲叶成片，他处水面清澈，微风中处处涟漪，称得上“水光潋滟晴方好”，六老太爷在时十分喜欢，做主改名“潋滟湖”。
湖边本就比其他地方冷上几分，臻璇身子刚好，桃绫也不敢让她去湖心亭，只沿着岸边长廊走。
行到一处避风处，便在廊上坐下，看着水面出神。
这些年雨水多，湖水比早些年涨了许多，若俯在栏边探出身去，手指就将将能碰到水面。
“桃绫，你怎么看？”臻璇晓得桃绫也是个细心聪明的，这一回在想些什么倒也没有瞒过她。
桃绫想了想，面色有些为难：“奴婢也说不好，就是有些意外。那天小姐在屋里与大奶奶说话，奴婢出去寻莲籽，就是与奴婢相熟的那个，前头说大爷回来的时候莲籽就说了句‘大爷就是心疼我们奶奶，每日一到这个时候就差不多回来了，奶奶也真是的，七小姐这才来了多久，可不又要回去了。’”
臻璇听完，又想起当日的情形，之前有些明白又理不清楚的感觉散了，点点滴滴都跟珠子似的串了起来，顿时喜笑颜开：“你真的个心细的，赶紧回去找祖母。”
桃绫见臻璇开了笑颜，知道她定是有了想法，只说着仔细脚下，上前扶了臻璇回庆安堂。
臻璇急着寻李老太太，却被秦嬷嬷阻了，说老太太在佛堂诵经，让臻璇等一等。
臻璇不敢打搅李老太太，只好坐下，稳了稳气，又细细想了一遍，这才等到李老太太出来。
臻璇照着心中想法，慢慢说着：“大嫂晓得大哥什么时候回来，她之前同我说不能替大伯母一起准备大姐的婚事，就是为了让我向大哥提，而我确实提了。只是，若我不说呢？”
李老太太赞许地看着臻璇，拉她到身边坐下，解释道：“你就是真不说，于你嫂子也没有什么损失不是？话又说回来，她是笃定了你一定会说。”
“为什么？”臻璇吃惊。
“听祖母慢慢说。”李老太太也不急，打算从头说起，“一样的事一样的话，她自己同臻衍说和别人同臻衍说自然不是一个味道，且这些话只能你们姐妹说，换了别的长辈就不行了。十丫头是庶出，跟臻衍不亲，臻衍也不怎么喜欢她，若十丫头去说反倒是坏事；再说五丫头，五丫头心直口快藏不住话，可就是因为太直了，说出来缺了你嫂子那种愧疚不安的心情；还有四丫头，她与臻衍一母同胞，看起来是她最合适，可别看四丫头平日里话不多，却是个聪明的，当下看出来你嫂子的心思，她们一房处着，何必彼此找不痛快呢。所以你是最合适的。”
臻璇认认真真听李老太太说着，听到后来，倒也佩服起孙氏来，这般思量，她当真赶不上，只是臻琳厉害她从前倒是不晓得的，祖母虽然不怎么去长房，可所有人的心气脾气她都了然，姜是老的辣可见不假。
“你刚救了她，她请你去长房也说得过去。你心软，看你嫂子挺着个大肚子，要是臻衍为难她，你定是会开口帮她说几句的。可不是？”
臻璇点了点头，复又追问道：“我不常去长房，大嫂怎么知道我性格？”
李老太太摸了摸臻璇的头，笑意之中，连脸上的皱纹都舒缓了不少：“你若不是个心软的孩子，哪里会那么晚了哭着喊着要去救她。你事后回来说你大伯母责罚臻德臻徽，我都听出你心里难过。想来你嫂子那么伶俐，你当时露出一点点不忍，她肯定是看在眼里了。”
说到这里，臻璇是彻彻底底懂了，原本以为自己想得已经不少了，不想听李老太太一分析，她想漏的地方还有这么多，果真是深宅女子的心思比那一道道门还多，她多少懂一些人情世故，可圆滑处事这一些到底是太欠缺了，说白了便是木讷不懂周旋之术。
李老太太知道臻璇在想什么，轻声安慰道：“你也别觉得你嫂子心思重，不爱和她来往了。她是个会为自己考量的人，却不会害你们分毫，若可以以后多去陪陪她，看她怎么和别人处，回来也可以好好想想，要是想不明白的，再来问我。还有四丫头，跟她也可以多处。多看多想，自然会周全的多。”
臻璇倒不怕孙氏，就像李老太太说的，孙氏不会对她们姐妹不好，比起三房的贾老太太与苏满玥，当真是一个天一个地了。她到底敬佩孙氏，心里存了几分亲近的念头，上次回来时臻衍也说过有空就去长房坐坐，她这一世本就想多与族中人走动，自然是答应了的。
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第十二章 季老爷讨嫁妆
臻璇打定主意这几日就重新去女学，她这个月病的时候多，女学也没去过几天。虽说先生教的东西她基本都懂，可还是愿意去凑个热闹，与几个姐妹说说话。等放了课也能去长房，按李老太太教导的去孙氏那儿多学学。
连日暴雨打乱了她的计划，这雨下得比前阵子还猛了许多，天黑压压的一整天也没有个亮堂，庆安堂的排水做得不错也挡不住雨势，好几处都积了水。
秦嬷嬷忙着招呼下人们打扫，嘴上“阿弥陀佛”个不停：“上回去庙里就有已经有很多人受了灾，雨一直这么下，今年的收成怕也完了。”
臻璇心里不舒服极了，总觉得会出些什么事，可一时又不晓得，只能揣着不安渡日。
不过四五天，前头就来人报说季家来人了。
李老太太一听就不怎么高兴，可看着这天，冒着这么大雨赶路来，想必也不是小事，又见一旁季氏愁容满面，也只好道：“先把人接来庆安堂吧，这么大的雨，我们就不赶去前头了。”
足足等了一个时辰，马车才在外头停下，季家的小厮打了伞，迎了季老爷下来。
臻璇不知道真正的臻璇有没有见过季老爷，但她是第一次见，只瞧着眼前这个而立之年的微胖男子，他赶路赶急了，脸上胡渣未净，难掩疲惫，身上衣服湿了几处，看起来有些狼狈。
季氏的眼眶一下子就红了，只因婆母在旁，她不好迎过去，难忍着心中疑惑和不解坐着。
李老太太也有些惊讶，早些年见这个老爷时还是个精神飒爽的男子，虽也是连日赶路而来也不像今天这般。
等季老爷行了礼，李老太太才冷冰冰地开了口：“这么大的雨，舅爷怎么来了，老婆子还以为你是一辈子都不会踏进我们裴家大门了。”
季老爷面色讪讪，当年事是他担心自家妹子，没想到那番收场，到底对不起李老太太，再说是有求而来，哪里敢多说半句，只满口道着“惭愧惭愧”。
季氏见李老太太撇过了脸不愿意再说，便上前扶起季老爷，道：“大哥怎么这个时候赶来了，雨那么大，嫂子她们怎么放心让你来。”
一说起此事，季老爷面色更是黯然，长叹了一口气：“若不是真的没办法了，我也不会来。”
“大哥此话怎讲？”季氏急着要问。
“舅舅。”臻璇顾及着李老太太，晓得他们不合多年，怕季老爷的话会气到祖母，赶紧上前行了礼，也阻了话，“舅舅赶路急，衣服都湿了，母亲还是让舅舅换身干净衣服再说吧。”
季老爷细细打量着臻璇，半响才道：“这是璇姐儿吧，都这么大了，舅舅真是……”
季氏拉了下季老爷，招呼人去车上拿些干净衣服，带着季老爷去臻衡院子里整理。
李老太太从刚才起就没有说话，冷眼看着这屋里的事。
秦嬷嬷晓得她心思，低着声说：“舅老爷家里原也是风光过的，虽早就不在朝中为官了，手上的铺子田产多，日子一直过得富足。可眼下看……”
“也是难免的。”李老太太也有些唏嘘，“他们季家的产业基本上都在隔壁的绍州城，那儿是水灾最重的地方，田产逃不了灾，灾民一多，铺子又哪里有出路，日子只怕艰难着呢。几年前来时怎么说的，说要把人带回去，决计不能让这么年轻的妹子守一辈子寡，季家底子厚，不怕养不起个姑娘。哼。”
臻璇在一旁听着，看得出季老爷是有求而来，虽不晓得是为了什么事，想来应当是要紧的，她怕李老太太因为心中的怒气而拒绝季老爷的请求，连带着让季氏难堪，便坐到李老太太身边，道：“祖母，母亲当初没有走，现在也不会扔下我们不管的。”
李老太太心疼臻璇体贴，赶紧抱了她，道：“祖母知道。”
对于季老爷，臻璇真心有些佩服，她听说过当年的事。她的父亲十四老爷过世之后，季老爷就想带季氏回去，不愿意看着妹妹受苦，可没想到最后竟然害的季氏流产，非季老爷所愿，只能说是命运捉弄。
臻璇从前嫁过人，知道一个能依靠的娘家意味着什么，尤其是出嫁的女人已经到了丧夫守寡的地步，娘家人还能不顾世人非议要替她谋个将来，光是这一点就让臻璇羡慕不已。
舅舅对母亲真的是很好很好的……
臻璇靠着李老太太，回忆着这些往事，想到之后要摆到台面上来的事，又是担心，思索着要是怎么办。
臻璇还没想好，季氏就与季老爷回来了，季氏红着眼，似乎有哭过。
季老爷重新行了礼，在来的路上他就打了几次腹稿，想好了要怎么同李老太太说，可刚才进了庆安堂就觉得这里奴仆少了许多，去换衣服时更觉得冷清，私下问过季氏才晓得妹夫去后这里遣散了不少人，如今日子也不像从前了。
思及此处，更是觉得这个口难开，可想起冒雨连日赶来的目的，只能看了眼坐在李老太太身边的臻璇，狠了狠心：“老太太，这几年天灾，家里前两年还能开粥铺济灾，到去年也不行了。我家大姐儿早就定了亲，眼看着没几个月就要出阁了，可这陪嫁实在是……庄子都受灾了，我这个当爹的实在拿不出手给大姐儿，这才来找妹妹，当初想着妹妹要嫁来甬州，陪嫁庄子也都买在甬州边上，受灾还不重。”
“我活了大把岁数了，倒是从没见过问出嫁的姑娘讨陪嫁的。”李老太太早就猜到了季老爷的来意，可直接听到人家说出来，心里火气就有些压不住了，“那些没脸没皮的小人家不说，大门大户可没有哪家出过这种事。”
季老爷晓得李老太太怕是还怨着当初自己说季家是有底子的大户，可又不能驳了她，一时不知道怎么说。
李老太太又继续道：“你家大姐儿要嫁去哪儿，甬州的庄子离绍州城说远不远，说近也一点都不近。”
“也是绍州城的，高攀了穆家，穆家嫡三子。”季老爷答道。
第十三章 李老太太的考量
“穆家。�