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眼看天色暗了下来，甘斐只能把洽儿和瘦马留在大道上，自己踮着脚捧着肚子往边侧林中解手方便，可等他神情轻松的走出山林的时候，却突然看到一个魁伟的身形站在洽儿和瘦马之前。
甘斐一激灵，立刻拔出宽刃大刀，这时候还在山道间出没的人多半不是良善之辈，那身影更是在洽儿身前，就算自己现在力量全失，也要护得洽儿周全。
没等甘斐跑几步，那魁伟身形却也闻声转过头来，一望之下，甘斐一愣，那魁伟身形不正是前日在洽布堪镇看到的那被几个富户苦苦央告恳求留作统领的大汉么？
想起那几个富户，甘斐心中多少有些不豫，现在的他似乎尤其讨厌别人的轻视，不由呼呼喘了几口粗气，不过那大汉貌似不是歹人，甘斐也放下心来，原本恶狠狠欲待厮拼的姿势也放缓了。
那大汉却不知道有没有认出甘斐，短促的对甘斐叱了一声：“你的娃？”
甘斐又一怔，不过很快反应过来，那大汉是在说洽儿，当下点头：“我的娃……我女儿。”这话一说，又不由心中一动，看了看马背上的洽儿，心说这孩子现在也是孤苦伶仃，莫不如我便真将她认作女儿，岂不为好？对这个念头，甘斐又有些好笑，娘的，爷还没娶上媳妇呢，倒先多了个女儿。
那大汉没在意甘斐的寻思，在得到回答后，便又立刻很严肃地说道：“既是你的女儿，你们两个不可再往前走，绕道，最好别走夜路，寻个地方住下，天明再走。”
“为什么？”甘斐收起大刀，提了提裤子，已经走到那大汉面前。
大汉转头望向前方，眉宇间升起一股忧色：“前路去不得，可能……可能有妖怪。”
第017章初炼者
哈？真有妖怪？不知为什么，许久没有人提及妖魔之类的，现在甫一听说，甘斐竟有些久违的激动，脸上顿时现出一丝喜色，倒和那大汉略显紧张的表情对比分明。
“是什么妖怪？你怎么知道的？”甘斐兴奋的追问。
那大汉有些奇怪的看了看甘斐，以为自己没说清楚，很认真的解释：“是妖怪，会变化会吃人的妖怪，你……”
“我知道我知道，那玩意见得多咧。”甘斐挥挥手打断对方的话，“我就想知道你是怎么知道的？离这儿多远？什么兽类成的精？哦，对了，你是哪个门派的？这地界好像没什么大的伏魔门派吧，游侠？捉妖师？”
甘斐一连串的话语让那大汉踌躇起来，他本是好心过来提醒路过的旅人的，哪知道碰到这么个主，而听甘斐所说，倒不是什么胡乱吹牛的疯汉妄人，几句话下来，倒是和自己所知道的一些伏魔道情形颇为相符，当真这么巧，却遇上了一个伏魔道的人？
大汉相看了甘斐好几眼，很快就认出这是前日坐在阿善家烤羊店前的胖汉，倒不是这大汉对甘斐印象深刻，而是甘斐这装扮模样着实显眼了些，且不说背刀引弓的一身行头，就看这么一个红面皮的胖大汉却偏偏有个光溜溜没有髭须的下巴，这看起来未免就有些古怪了，而肉鼓鼓的身板倒也像个赳赳武夫的样，却偏偏罩着一件士子的纱衫，既显得不伦不类，却也甚是滑稽。而且会家子一眼就可以看出来，甘斐这是虚胖，所谓大刀长弓不过是吓唬人的摆设，其实根本就没有什么扎实的武艺根基，这样的人难道也和那几位一样，是降妖伏魔的好汉？大汉觉得很怀疑，莫不是走南闯北见识得多的客商，知道些伏魔道的琐碎便在自己面前信口胡诌？
不过甘斐现在兴奋的神情也着实和寻常人差别太大了些，所以大汉虽然不除疑，却在怔了半晌后又说道：“昨日有个七人的商队，进了那处山里就再也没出来，而我四下里观测过了，好像是有些血腥妖气，山里怕是有妖魔害人，我劝你和你闺女不可再往前去，小心被妖魔吃了。”大汉只回答了甘斐前半句的问话，后面关于是何门派的问话索性略去不提。
“你却是如何观测的？”甘斐还是不依不饶的问道。
大汉对甘斐的语气颇不习惯，自己好心来提醒，这胖汉倒好，急吼吼喋喋追问个不休，因此他反感的皱了皱眉头：“炼气度识，省意为觉之法，便说了你也不懂。”这是那大汉故意用习得的修炼口诀来堵甘斐的嘴了，省得他老是缠夹不清。
哪知道甘斐倒沉吟着看了看那大汉：“这是不休山炼气士的觅魔之术，你会这个？你是鹤羽门的？不对呀，鹤羽门一向技不外传，而门下弟子个个鹤氅白袍，鲜亮亮的小白脸模样，哪有你这样子的？”
甘斐提到了鹤羽门，更令大汉吃了一惊，此刻收起怀疑之心，很谨慎的向甘斐拱了拱手：“敢问壮士，莫非也是伏魔道中人？”
甘斐大喇喇拍拍胸膛：“算是吧。你呢？真是鹤羽门门下？”
“并不算是，只是蒙鹤羽门的仙长传授了几手伏魔道法，却还一直未曾精熟，只能算是初炼者。”大汉郑重为揖，“在下彭城犀首剑徐猛，未知壮士高姓大名？”
“哈哈，客气，我乃荆……”甘斐差点下意识的像从前那样宣号，募的想起现在自己的情形，不由心中一紧，苦笑着改口道：“我叫甘斐，现在无门无派，不过多少知道些伏魔道的事，你在我面前提起妖怪什么的，那可真是讲对人了。”
甘斐不知道彭城犀首剑的名头，徐猛却也没听说过甘斐的字号，两个人各自礼貌的点了点头。通过了名，甘斐也不絮烦，回头牵起马缰，同时看了看马上面色平静的洽儿，心中暗道，果然果然，这小洽儿当真是有感知妖魔的玄力，怪道一直指引我向东北而来，这不，妖怪这就来了，哈哈，有能耐，回头带你回大师兄那里，好好教你本领。
“走，徐兄弟头前带路。”甘斐向徐猛示意。
“做什么？”徐猛有些莫名其妙。
“你不是说前头有妖么？既然碰上了，难道还能让这妖怪留在世上继续害人？咱们会会那妖怪，得便处就除了去。”甘斐说的轻描淡写，其实心中清楚，现在当真与妖魔交锋实是凶险之极，不过他心中隐隐还有一丝希望，人在绝境之下往往能迸发惊人的潜能，焉知自己不会在妖魔的逼迫下重新焕发昔日的神力？这不也正符合大师兄所说的修习要义吗？可若是终究自己未能爆发潜力呢？甘斐有些寂寥落寞的想着，那就死呗，多大的事？总之把洽儿远远的留下，不让她陪着自己一起送命就是了。
徐猛有些犹豫的迈开了步子，口中有些吞吞吐吐：“可……可我着实还无法把握那妖怪准确的方位，我还是初炼者……”
“对了，这一路上你跟我说说，却是从哪里学到的鹤羽门道术，哪个仙长教你的？你原先做啥的？……慢！”甘斐到最后突然一摆手，停下了脚步。
这举动使徐猛一激灵，莫不是有了妖魔踪迹？立时拔出了腰间的长剑，警惕的看向四周，甘斐身形僵了一下，然后抛下缰绳，捂着肚子踮着碎步就往边上林子里钻。
“干他娘，吃坏肚子了，徐兄弟稍候片刻……”
徐猛目瞪口呆的看着甘斐身影蹲在了一棵大树下，又好气又好笑，隐隐觉得这胖汉有些不靠谱。
……
徐猛与池棠、薛漾等人在长安立诛暴君之后，终究没有留在新帝即位的氐秦国，看重名统的他不愿意接受胡人的官爵，好在离开前，祁文羽念在并肩除妖之谊上，传了他几手觅妖伏魔的道法玄术，只是徐猛在自己揣摩下修炼，却总是难以运转完满。
回到彭城之后，在舅父舅母面前，徐猛编了一番话，没有说出表兄张琰被妖魔杀害的真相，只是说表兄心念天下苍生，义无反顾的谋刺氐秦暴君，不料泄机事败，终至壮烈战死，舅父舅母自是伤心欲绝，徐猛恪守孝悌之道，在家中足足陪了三个多月，直到大司马北伐，连战连捷的消息传来，徐猛再也坐不住了，又听说大司马攻取旧都洛阳，广募中原豪杰前往投效，徐猛再无犹疑，辞家而出，有心前往大司马麾下效命，也算为王师一尽心力。
却不想这一路走来，先是在洽布堪镇惩治恶徒无赖时小露了一番身手，倒引得镇上有意征募义兵的几大富户苦求不舍，只要他担任了义兵统领才罢，偏生这时候徐猛又听说了大司马已兵出洛阳，北上高平的事，哪里还愿延留？自是连连推托，一心只想早日投大司马而去。然而出得镇来，略一运转祁文羽所授的道法，便隐隐察觉此间的异样。
徐猛已不纯是昔年一心向武的侠勇剑客，在知晓了妖魔的存在之后，他也是时时上心，在彭城这些日子，他也没有枯坐家中，而是多方查探，多少也知道了些伏魔道的事迹。此刻发现可能有妖魔隐于前路，他也很想测试一下，自己修习的玄术道法对妖魔究竟有多大的用处，因此在山前盘桓了两日，一则是窥察蛛丝马迹，二则也是告诫经过此地的寻常客商，转道他途，免遭妖魔毒手。两天下来，倒也劝走了几批旅人，只有七个前往河北贩药草的客商不以为意的走入深山，终至湮没无迹。徐猛心知必然出了古怪，却因道法未臻大成，一时束手无策，也就是在第二天傍晚的时候，却正好遇上了甘斐。
历历情事，徐猛去繁择简，大致向甘斐说了一遍，当然，他对这个不靠谱的胖汉还不信任，许多事情只是说了个大概，如祁文羽、池棠、薛漾这些伏魔道人物的名字也没有说出来。
徐猛不说，甘斐心里却是有数，池棠和薛漾被指派去长安剿除妖魔本也是他亲见，不过他并没有说破，只是不动声色的略问了几句关于池棠和薛漾在长安的详情细节处，心里既为池棠他们高兴，却也暗暗称奇，想不到这天下这样小，在这荒山野岭的地方倒遇见一个与乾家弟子有交集的故人，再一想池棠天授火鸦神力，以新晋之身却做下了伏魔道少见的壮举出来，而自己益发落魄，昔日相较并雄之心到现在也已是天差地远，便更有些悲从中来，好一阵欷殻О堤尽�
这谈谈说说了好一会儿，天色已然全黑，夜枭的鸣啼从深山老林中远远的传了过来，平添了几分诡异之气，徐猛在一处山脊前停下了脚步，看他闭目凝神，运手作势了好一会儿，然后睁开眼睛，望向一片漆黑的山野，无奈的摇了摇头：“血腥味好像又淡了，气息隐隐约约的，明知道确实有，却又把握不住，但我可以肯定，就在这方圆十里之内。”说完，徐猛盯着甘斐，貌似是让他拿出办法来。
甘斐咧开嘴笑了笑，看看周遭地势，别看他现在全无力道，可昔日丰富的伏魔经验还在，这里显然不符合山高生精，林深有异的妖魔出没所在，这个徐猛果然是初炼者，这种浅显的道理都不明白。
不过也好，当真到了险恶地势，甘斐倒要担心洽儿的安危了，毕竟现在不是前些时日光身烂命一条的时候，自己得对救下来的这个孤苦幼女负责。
“不急在一时，就在这树下生火休息，晚上就宿在这里。”甘斐也不等徐猛答应，牵着瘦马就往边上树木茂盛的地方行去。
“怎么？甘兄不打算除妖了？”
“嘿，急什么！引蛇出洞懂不懂？你想想，既然妖魔必在方圆十里之内，这夜里黑漆漆伸手不见五指，却能看见我们生起的篝火之光，你说，妖魔会不会过来？”甘斐这话说的似是而非，真正伏魔的岁月里，这种情况出现的并不多，妖魔对于夜宿山林的旅人很少主动袭击，除非是饿的厉害的情况下，所以相对来说，这倒反而是安全的法子，不过想来那伏魔道术的初炼者也不懂。
果然，徐猛将信将疑的又望了远处山野一眼，然后就跟着甘斐走近了树下，并且在左近拾了些枯木落枝，堆在树下，嚓嚓的打起火石来。
“既如此，晚上我警醒着，随时提防妖魔前来。”篝火生起，照亮了徐猛的脸庞。
甘斐嘿嘿一笑，没有接口，从马背上抱下已经有些犯困的洽儿，把她放在靠近篝火最安全的地方。
“饿不饿？”
洽儿摇了摇头，小嘴轻轻抽搐。
“记着哦，洽儿。”甘斐小声的在洽儿耳边说道，“往后，我就是你爹，你就是我闺女，好不好？”
洽儿看看甘斐，脸上泛起了笑容，很认真的点了点头。
“哈哈，好闺女。”甘斐挺高兴，完全是先前徐猛那随口一问让他起了这心思，想想和这个孤苦幼女自此父女相称，相濡以沫，心里却也升起一股暖意，甘斐亲了亲洽儿黑瘦的脸颊：“好好睡，回头爹带你看干娘去。”
……
时间过的很快，洽儿早已入眠，甘斐也鼾声大作，睡的甚是香甜，篝火的火势也渐渐小了下去，徐猛在篝火旁打着盹，忽一惊醒，紧张的四下看看，见全无异样，才苦笑着摇摇头，为了掩饰自己的一惊一乍，顺手从地上取起几根枯木，丢入