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火焰寂然而灭，池棠浑身剧痛，看着那巨汉扑打脸上的火鸦神焰，自己却再难以动弹。
魔王还活着，我却实在斗不过了，池棠懊恼的想着，静静等待那巨汉扑灭火焰，再上来取了自己的性命。
那巨汉一摆手，将血红色的面皮取下。取下？面皮怎么取下？池棠脑中一片混沌，看着眼前的情景，甚觉诧异。
那不是面皮，看那狰狞丑怪的血红鬼脸上还留着烧炙的痕迹，那巨汉一取下那鬼脸，那鬼脸就从中裂成两爿，这是池棠一剑之威。
原来是面具，池棠现在也觉得有些不对劲了。
那巨汉露出了本来面目，赤眉方口，目若朗星，虬髯满腮，气宇轩昂。微笑看着池棠，侧头对边上宫装女子说道：“收了术罢。”
那宫装女子口中念念有词，池棠原本浑浑噩噩的脑子忽然一清明，眼前一亮，再看四周，那滔天血海，海市蜃楼都倏而不见，便连鼻中嗅到的腥臭之气也荡然无存，周遭尽是竹林绵延，阳光从竹林枝叶间斜射下来，光彩斑驳，奇美异常。
巨汉哈哈大笑：“痛快痛快，那小哥，棘楚得罪了。”
池棠晃晃头，回想起了先前的种种，若不是身上还酸痛之极，几乎就怀疑这不过是一场梦。
“这是乾家测灵术最后一关，先以幻象摄你心神，而后以神勇之士测你身手，恭喜这位小哥，你已通过此关，可为乾家斩魔之士了。”宫装女子笑吟吟地道。
池棠还有迟疑，那触目惊心的血海，那令人发指的海市蜃楼，都是幻象？
看池棠还有些没反应过来，宫装女子继续笑着解释：“自你踏入这片玄山竹海，便中了我的迷幻催眠之术，你先前所见，皆是虚幻之景。当然，和棘楚的那一战却是实实在在的。”说最后一句话时，宫装女子看了一眼那巨汉。
池棠全想起来了，拍了拍脑袋，一骨碌爬起身来，对那巨汉棘楚拱手道：“池某所遇人中，以尊兄最为了得，池某佩服，适才池某恍惚之下，险些伤了尊兄，还乞恕罪。”想到刚才自己一心要取了对方性命，下手极为凶猛狠辣，不由又有些歉意。
棘楚和那宫装女子都笑了起来，那棘楚道：“你是将我视作了害人的妖魔，何罪之有？你这人着实有意思，打完了还向敌手致歉，这可从没听说过，别忘了，刚才我可也差点把你伤了。”
两下攀谈了会，池棠报了自己名字，又简略说了自己到此的由来，听说池棠入伏魔道中才这么短时日就有这般了得的本领，巨汉微微颌首，赞叹不已。
池棠得知这巨汉名叫棘楚，而那宫装女子名为永兴公主。在听说永兴公主的名号后，池棠一愣，怎么这里还有皇室贵胄？
永兴公主笑道：“我可不是本朝的公主，我早已不是人，只是个枉死的冤魂罢了。”
池棠看看永兴公主，这才发现她端庄秀美，姿容俏丽，比之先前在山泉边见到的施姒己，更多了分贵族之气，对于她是魂鬼这事，池棠倒也能接受，不具鬼神之力，岂能在这里为乾家试灵主事？
棘楚见池棠又看向自己，也笑着说道：“我也不是人了，要不是此地玄灵之气支撑，我早已魂飞魄散。”
池棠一揖：“尊兄生前，不知当如何神勇盖世。”
棘楚微笑摆手：“过去的事啦，还提什么。不过今天能和小哥你做这番酣畅淋漓的一战，实是我十年来最大快事。”
“十年来？”池棠敏锐的听出了棘楚话中端倪。
棘楚招呼池棠坐下：“歇一会，稍候我们将批语送出去，你也调匀下气息，这一战可累坏了罢。”
池棠挨着棘楚坐下，看他身上肌肉虬结，隐隐还有汗珠沁出，可着实不敢相信他也是个鬼。
“十年前，有位少年，也像你这样，和我一番大战。在我使出莽原神击之前，差点将我打倒，不过他那时毕竟年岁尚幼，沉不住气，被我找机会胜了一招。”棘楚面带回忆，嘴角露出微笑，当是回想起那日情景。
永兴公主抿嘴笑道：“那少年不服，还想再战，是我及时撤去法术，让他清醒过来，不然还不知斗到什么时候呢。”
池棠大奇：“有这等人物？当也是乾家高士，不知姓甚名谁？”
永兴公主答道：“他姓甘，叫甘斐，后来做了乾家的二弟子。”忽然像是想起什么事来，掩口轻笑。
甘斐？池棠顿时想起来，刚进乾家本院时，大弟子乾冲曾说这个二师弟正好出去降妖，倒是还没见过，不过似乎这个甘斐是个极有意思的人物，那蝠妖颜皓子不就是他的护身乾灵么？听颜皓子说话意思，这甘斐好像是个轻浮之人，却又想起嵇蕤和薛漾两人谈起二师兄的趣事时，笑得上气不接下气的情形，心里便甚是向往，早晚得见见他，能和眼前这雄壮之极的棘楚大战的人物，定是不凡之士。
“看来这甘斐当是乾家弟子中第一高手了。”池棠说道，对乾家弟子实力的评判，无疑这个棘楚是最有发言权的。
棘楚却摇摇头：“错了，他虽刚勇，却还不是第一高手。”
池棠这下更是惊讶：“能与尊兄大战，令尊兄十年后仍念念不忘，这般了得还不是第一高手？那还有谁？是乾冲乾兄吗？”他本想再说出嵇蕤、薛漾的名字的，但转念一想，觉得他们似乎还稍有逊色，便只说了乾门大弟子。
“是乾家的三弟子。”棘楚神色淡然的道。
池棠一时想不起乾家三弟子的名姓，只知道他随乾家家尊一同外出两年多未归，不由奇道：“他和尊兄交锋如何？怎么比那甘兄更厉害吗？”
永兴公主说道：“他啊，他一进入竹海，根本就没中我那迷幻催眠之术，自然也就和棘楚打不起来了，此子极为冷静，论灵力恐怕还在那甘斐之上。”
池棠震惊的微微点头，自己一进竹海，可也中了催眠术，照这样看，那乾家的三弟子果然深不可测。
“听闻妖魔与人界之战就在这十年内，乾家有这几位高手，对妖魔可就是心腹大患了，乾家有福啊，现在又多了你这位……这位神鸦化人，哈哈。”棘楚笑道，只这句话，便看出他已知晓池棠来历。
永兴公主伸出玉指，凭空虚写了个甲字，而后长袖一展，池棠知道这是在写对自己测灵的批语，只不知是如何的神奇法术。
棘楚像是又想起来什么事，对池棠道：“池小哥，借你兵刃一观。”
池棠依言，从背后解下云龙剑，连剑鞘一并双手递了过去。
棘楚接剑在手，左右端详，双目露出追思的神色。
“尊兄这是怎么了？”池棠对于棘楚的高明身手极为佩服，此际看他似乎另有心事，便关心的问道。
棘楚伸手缓缓在剑鞘上抚摩：“这是云龙之爪所制，云龙爪深藏在北地覆雪莽原，由莽族力士看护，任什么千军万马或妖魔鬼怪也难靠近，你却是如何而得？”
池棠不知道覆雪莽原的详细，便将锦屏公子公孙复鞅去紫菡院求亲之事说出，这云龙剑是他送去做文定彩礼之物，自己又如何力战鬼将，致原先兵刃损毁，最终是紫菡夫人将此剑送予了自己，以谢相救之恩。
棘楚听了，良久不语，好半天才点了点头：“我当是小哥曾去那覆雪莽原呢，还想问问覆雪莽原的情事，两百年了，不知故土如何。”
池棠初时不知棘楚说的什么，但仔细一琢磨，想起他刚才说的什么莽原神击的话，而前些时日和斩魔士，定通神僧交谈时，曾有言及北境莽族，当时自己没有在意，现在就更是疑惑了，这北境莽族是怎么回事？看棘楚这样子，莫非是和北境莽族有什么牵连？
棘楚忽又一沉吟，对池棠道：“适才我与小哥争斗，我看这剑上有嗡嗡之音传出，剑身不住颤抖，却是什么缘故？”
“想是这云龙剑的妙处，或许和在下身上火鸦之力有呼应，唉，在下入道时浅，却也说不准。”池棠答道。
棘楚却摇了摇头：“不对，我素知云龙之奇，云龙自上古寿终，尸分三地，覆雪莽原藏龙爪，北溟天池隐龙骨，南疆暮山埋龙首，而当云龙之物相会时，以灵力牵引，便会生出感应。”
棘楚看向池棠：“看此剑情状，必是有另一云龙之物相呼应，而且此物就在小哥你的身上。”
第016章云龙三体
“就在我身上？”池棠大感诧异，但看棘楚一脸若有所思，不像是说笑的样子，便不禁伸手入怀，摸索身上物事。
“我身上怎么会有？都是这些……”金锞、铜铢钱，这都是当时董家相谢的酬金，池棠一个个的掏了出来，心中暗道：“晚些可得把这些交了上去，我也算是乾家弟子了吧，留这许多钱财在身上可当真是累赘。”
待摸到怀内深处一个硬物时，池棠不由“噫”了一声，将那硬取了出来。
那物似玉非玉，似石非石，薄薄一片，不过寸许见方。
池棠顿时想起，这是带宝儿离开董庄前，宝儿的母亲翠姑硬塞给自己的拜师之礼，这些时日又是忙着赶路，又是应对紫菡院之时，便在昨天也因旅途疲乏，和衣而睡，所以一直没有机会将怀内的这个物事取出细看，几乎便忘了。
现在想来，那翠姑从锦盒内取出这物事时曾说，这是宝儿父亲留下的。宝儿一个生父一个养父，那养父姚三不过是董府一个莳花之匠，每日但求一饱，能有什么东西留下？只能是宝儿那生父念笙子留下此物了。
念笙子麋鹿得道，法力超卓，不知剿除了多少害人妖魔，还曾和那锦屏公子公孙复鞅同称为北溟三友，何其了得？池棠脑中忽然一激灵，北溟天池？前面那山泉边的女子施姒己不是说她也是天池的吗？难怪自己听到这地名总觉得似曾听闻，却原来出处在这里，莫非那施姒己和北溟三友也有什么瓜葛？
棘楚一声不吭，伸手就将那薄片取了过去，仔细端详，然后面色一喜，对池棠道：“池小哥，请看。”
池棠定睛看时，就觉得那棘楚身上流出一股劲气，气流到处，那薄片隐隐现出青光，微微发颤，与此同时，棘楚右手上的云龙宝剑也现出青色光华，颤动不止，发出了嗡嗡的声响。
池棠看的惊奇不已，难怪自己运用火鸦神力使动云龙剑时，胸口和云龙剑身都觉得抖动发颤，当时还没多在意，却原来是自己怀内的薄片和这云龙剑起的感应。只不过自己用火鸦神力时，云龙剑发出的是赤红色光，现在棘楚运用灵力，云龙剑闪现的是青光。
“云龙之物相会，便会互起呼应。池小哥，你这个可是云龙之骨啊，云龙之骨深隐北溟天池之中，你这却是从何而得？”棘楚看着眼前的异象，情绪也有些激动。
池棠初时听说这薄片竟是云龙之骨，不由吃了一惊，待再听到深隐北溟天池的论述，稍一转念，大致关节处便迎刃而解。这云龙之骨是念笙子留给翠姑的，云龙之骨深隐在北溟天池之内，而念笙子又是从北溟天池出身的，拥有此物确是合乎情理。
“这是在下一位朋友所赠，她……”池棠本想说是翠姑送的拜师之礼，但又觉得解释起来未免太过繁琐，当下一改口吻：“……他是北溟三友之一的念笙子，是他要我照拂他的妻儿，特以此物相赠，说是相谢之礼，我倒不知这薄片竟然是什么云龙之骨了。”
这话大半真，小处假，池棠久闻念笙子之名，却还从未见过他，只是认识念笙子的结义兄长公孙复鞅，与念笙子的儿子宝儿也极熟稔，所以说这段话也不嫌突兀。
棘楚显然没有听说过北溟三友的名头，就是对念笙子也不大清楚：“念笙子？北溟三友？也是伏魔道中的高人？唉，我先处北地极寒之境，不涉中土之界，现在又在这修玄谷几百年，少闻世事，还不知有这样的人物。不过既然他是从北溟而出，那么获得天池中的云龙之骨也就是理所当然之事了。”
“这云龙之物相呼应，不知能有什么玄妙功效？”看着云龙剑与龙骨相呼应的场景，池棠心想绝不会只是发发光和颤动不止那么简单。
棘楚收起劲气，灵力倏然消散，龙骨的青色光华立刻黯淡，停止了颤动，又现出原来灰白的本色，而云龙剑也再无异状，只是本身的光华流离，将棘楚的面上映的斑驳生辉。
“云龙三体，各有妙处。先说云龙爪，云龙四肢，具破天裂地之能，世间万物，无能抵挡者，所以现在伏魔道中，一直将拥有降魔之力的人称为有云龙破御之体。”
池棠点点头，他早听嵇蕤说过云龙破御之体的神效，却原来是源于此典。
棘楚继续道：“云龙虽已在上古时寿终，但那龙爪神力犹未退散，所以覆雪莽原所埋的云龙之爪，最适合制成兵刃杀伐之器，拥有云龙爪所制成的兵刃，纵然是毫无灵力的凡夫，也能伤到妖魔本体，最是厉害不过。你说的那位制此云龙剑的什么锦屏公子当是深知其中关节，不然