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荆信虽然是嘉兴世家青年俊杰中佼佼者，原本却也没有资格参与这样的谈话，但是荆氏声言家主卧病，不便前来，奉命而来的却是荆信的三叔荆逊卿，荆逊卿本来忧虑这样一来难免会得罪雍军，但是见到荆信在此，而且霍琮对荆信似乎十分器重，荆逊卿灵机一动，假传荆长卿之命，让荆信替家主赴宴。霍琮闻后十分高兴，更是特意让荆信坐在身边。若论荆氏地位，在嘉兴虽然颇为显赫，但是可以和其相提并论的就有两家，霍琮这般对待荆信，固然是殊荣，但是荆信只觉得众人看向自己的目光都充满疑惑，众目睽睽之下，坐立难安，所以在席间也是沉默寡言。但是他越看越是惊心，霍琮虽然谦抑平和，却隐隐控制着大局，嘉兴世家已经尽入其彀中而不自知。
夜色渐深，那些家主开始有些不安起来，一场宴会到了这个时候未免拖得太长了，可是往主位看去，那霍姓少年仍然神采奕奕，兴致正浓，这些家主开始忧虑起来，再想想四周充做侍从的雍军军士，个个都是虎视眈眈，心中不免担忧起来，他们也知道这少年将自己召来定是有所借重，可是不论是想要如何，到了这个时候也应该宣布了，怎么却拖着不肯散席。这样一来，众人不免开始胡思乱想，但是这些人又多半是老奸巨猾之人，自然不敢让气氛变得尴尬，更是费尽了心思寻出些话题来交谈，困得呵欠连天也不敢表露出来。
直到第二日清晨，霍琮才起身笑道：“晚生和诸位贤达一夜长谈，真是受益匪浅，只可惜天下没有不散的宴席，长夜漫漫，终有尽时。”
嘉兴世家中颇富盛名的君氏家主强行睁着红通通的眼睛，起身道：“能与霍参赞共饮，是我等之幸，参赞年少英杰，若有指教，尽管畅言，我等必然尽力为之。”他却也是忍不住了，与其不识抬举等到雍军翻脸，还是主动询问价码吧，在他心目中，若是送上金银钱粮，应该可免杀身之祸，雍军是不可能在嘉兴多留的。
霍琮早已得到回报，先生已经离开嘉兴，而一夜之间，雍军已经将嘉兴世家平民全部登记在册，只待自己下令了，所以他也不虚言矫饰，肃容道：“霍某奉靖海侯之命，取吴越之民填定海，诸位皆是嘉兴贤达，尚请戮力相助。”
此言一出，众人先是茫然，继而眼中露出惊骇之色，瞠目结舌地望向霍琮，都露出不敢置信的神色，这和善平凡的少年在他们眼中顿时成了毒蛇猛兽。霍琮笑道：“诸位族人，皆已束装上道，嘉兴车马舟船已经尽被我军征用，各位一路上当不致辛苦。”
荆信本是沉默不语，听到此处也是怒火填膺，起身扬声道：“雍军自称王者之师，如何行此不义之事，掳民入海，此是盗匪行径，扰民至此，何以对天下之人？”
霍琮平静地道：“两国征战，无所不用其极，若是尽屠吴越之民，也可达到同样的效果，只是我大雍天子仁厚，不愿残害黎庶百姓，取吴越之民填定海，已是定局，两害相较取其轻，荆兄应当谅解才是。”他语气虽然平淡，但是目光中寒芒闪现，却似乎动了杀机，荆信一滞，荆逊卿已经轻拉他的衣袖，阻止他继续说话，荆信只得颓然坐下。
这一次雍军侵入吴越，本已在南楚朝野预料之外，但是纵然定海被夺，吴越两郡的世家官员也并不觉得雍军会登陆作战，毕竟雍军在吴越之地全无根基，若是效仿海盗上岸劫掠，也未免有失大国风范。孰料东海水军主事之人本就做过海盗，再有一位不拘礼俗的楚郡侯为谋主，竟然定下了取吴越之民填定海的决策，用以和南楚长期对抗。若是换了大雍别的将领来主持定海，或者会换一种方式作战，但是姜海涛既对江哲信服，又秉政海盗作风，再加上他投雍之后，被雍帝赐以侯爵之位，却是承袭父荫，未立战功，这在大雍来说也是特例，所以他也很想用战绩证明自己，所以才会不遗余力地采用这种可能会受人非议的战策。
片刻之后，烟雨楼下传来嘈杂之声，荆信闻声不顾雍军军士执刃在侧，到了窗前向下望去，只见街道两旁都有雍军进入民居，按照名册将一些青壮男女用绳索缚住向外赶去，老弱妇孺跟在后面啼哭，却被雍军执利刃逼退，嘉兴城内一片混乱，荆信只觉心中茫然。这时有人高声唤他名姓，他回过头去，只见烟雨楼上已经只有那些垂头丧气的世家家主和雍军军士，那青衣少年霍琮已经影踪不见，唤他之人正是一个军士，却是催促他整装上道。
南楚同泰十二年，大雍隆盛八年，对于吴越之地的世家百姓来说，可以说是一场浩劫，余姚、镇海、嘉兴、海宁、平湖被掳走五十万青壮，其中包括了各地世家宗族，寒门名士，各类工匠，雍军的手段可以说十分果决狠辣，五府县人口近三百万，却被雍军掳走六分之一，其中包括近五万世家族人、寒门名士，十万工匠，其余皆是青壮男女，按册索人，百不余一。待到陆灿率领九江水营经江南运河至嘉兴之时，雍军离开不到六个时辰，陆灿另遣部将前往接管余杭水营，自己率军追击雍军，无奈雍军早已计划周详，行动迅速，陆灿直追到盐官，却只能眼看着雍军从容渡海而去，只余下陆灿扼腕叹息，也不禁惊叹雍军主事之人手段狠辣高明，要知道雍军撤退可不是轻身离开的，随行的既有劫掠的钱粮也有被胁裹的民众，雍军居然能够毫不拖泥带水的撤入海中，怎不令陆灿惊佩。
站在岸边，望着雍军扬帆远走的船只，陆灿恨声长叹，却也无可奈何，而此时，得到他谕令的余杭水营才姗姗来迟，陆灿知道余杭水营向来自成一系，而且耽于安乐，早已没有了出海作战的勇气，却也只能轻轻责备几句，事已至此，重整余杭水营还需这些将领协助。接下来的日子，陆灿只能一边整编水营，一边重整沿海寨垒，防止雍军再度登岸劫掳，吴越之地遭此重创，留下无数残破门户，失去亲人的苦痛和担忧亲人遭到报复的吴越之民，对于组建义军并不支持，若非陆灿声威赫赫，又劝服吴越幸存的世家自保，更有武林侠士振臂一呼，全力协助，只怕组建义军一事将事倍功半。就在陆灿着手吴越海防的时候，一个消息传入他耳中，令他双眉深锁，这消息便是大雍楚郡侯江哲竟然身在定海，而且曾经亲赴嘉兴祭拜亡母。
一石激起千层浪，消息不胫而走，不过数日已经流传开去。江哲前往嘉兴祭灵，此事虽然隐秘，但是也并非是水过无痕，事后有见到蛛丝马迹的人一参详，便发觉了此事，更何况还有暗藏的南楚谍探，他们更是将江哲来去的行踪都掌握了，只是不敢出面阻拦暗杀罢了，毕竟雍军势大，江哲身边的侍卫又十分厉害。
虽然南楚上下，对江哲是异口同声地指斥辱骂，但是其实暗中却有几种不同的看法，有将之视为无君无父的贰臣贼子的，也有暗中羡慕他得此富贵荣华的，但是总的来说，能够知道江哲厉害的人却不多。一来南楚上层刻意瞒去江哲之能，二来江哲虽有侯爵之位，多半人都以为是雍帝酬其夺嫡之功，或者以为是长乐公主的缘故，纵有明智之士，也因为得不到足够的情报，不能正确评价江哲的才能。可是对于南楚军政核心人物来说，却不会轻看江哲，就是执意采用愚民之策的尚维钧，也不会轻视于他。如今江哲现身嘉兴，显然是在东海军中参赞军机，这样一来，雍军的主攻方向一定是吴越，否则江哲怎会在定海，纵然是陆灿，也不会相信江哲会为了祭拜亡母而至定海。
当然这个消息传开之后，南楚军政各种势力并没有立刻确信，都是全力收集相关情报，江哲身份不同，他若出现在定海，将显现雍军的下一步战略，谁都能想到，江哲重入军旅，必定是雍帝之意，若非是为了南楚之战，还有什么能令这位在大雍地位超然的寒园隐士来到江南呢？陆灿首先便是令人在嘉兴寻找线索，抽丝拨茧，终于确定了江哲的确曾经出现在嘉兴。不提嘉兴荆氏族人全部消失，曾有村人看见一些黑衣雍军来去，而烟雨楼的伙计掌柜幸存下来，更是将烟雨楼中发生的事情全部相告，虽然不知那少年参赞是什么人，可是只听他所作所为，陆灿就已隐隐想到此人身份，通过情报得知这少年参赞名霍琮之后，陆灿更是心中了然，霍琮年纪尚轻，大雍又是人才济济，除非江哲亲至定海，霍琮随行，才有可能让这少年一展长才。
另一方面，南楚从大雍内部得到的消息也确定楚郡侯江哲已经消失许久，而雍帝亲赴寒园相请之事更是沸沸扬扬，甚至有消息证实江哲的确去了东海，综合各路消息，陆灿终于确定江哲果然是随东海水军来了定海。
等到尚维钧得到同样的情报之后，随即传来密令，暂时令宁海军山接受陆灿调遣，要求陆灿全力剿灭占据定海的雍军，当然还有一个要求，尚维钧严令陆灿铲除心腹之患——江哲。尚维钧平日虽然明里暗里指责陆灿对江哲有师徒故旧之情，不过是为了争权夺利，实际上他内心深处并不认为如此，陆氏数代辅佐赵氏王族，绝无背国的可能。对于江哲在大雍的地位，尚维钧也是心知肚明。尚维钧虽然争权夺势的私心，可是他毕竟不是全然无能，对于江哲的厉害之处他清楚得很，若非如此，从前也不会对嘉兴荆氏留情，如果不是如今已经没有挽回的余地，他也不一定会对荆氏下手。
如今他既然认定了大雍的主攻方向乃是吴越，也就顾不上宁海的军权了，虽然只是允许陆灿调动宁海水营，而非是将军权全部交付，但是对他来说已经付出了巨大的牺牲。陆灿既不能辜负尚维钧的“好意”，而且他也有相同的看法，想到雍军在吴越劫掳的手段，不似东海水军原有的鲁莽粗率，而是精密狠辣，陆灿也相信江哲定是在定海指挥吴越水战。既然如此，就不能按照原来的计划放任雍军占据定海，若是拖个三年两载，只怕自己的精兵还未练成，雍军已经占据吴越两郡了。
因为江哲一人，原本可能暂时陷入僵持局面的杭州湾掀起了滔天战火，尚、陆两人再次捐弃前嫌，一心对外，余杭水营和宁海水营联手向定海发起了猛攻。
碧海之上，刚刚结束的一场恶战留下了无数的战船残骸，海面上浮尸处处，随着海流向外海漂去，敌我双方的船队向两个方向驶去，不过旬日之间，双方已经大战连场，却是未分胜负，若论水战，能与吴越水军对战的本就只有怒海求生的东海水军。
站在船头，感受着冰凉的海风，霍琮青衣飘飘，面色有些苍白，作战之时的颠簸疾行对他来说未免有些难耐，毕竟他不是常年在海上作战行船的东海军士。远处天际之下，海鸟掠波飞过，海浪滚滚，掩去了方才海战的痕迹，霍琮心中感慨万千，想及行踪不明的恩师，又是涌起无限烦恼。
劫掳吴越本是一件十分成功的壮举，可是回到定海之后，霍琮便挨了当头一棒，差点被坏消息击懵了，本来早应该返回的江哲居然影踪不见，只有百余名虎贲卫垂头丧气地回到定海，姜海涛和霍琮盘问之下，才知道究竟发生了什么事情。
却原来江哲离开嘉兴之后，不仅没有返回定海的意思，还准备由嘉兴北上，经江南运河至震泽湖，再经运河至京口，渡江穿越南楚控制的淮东，转道徐州，奔赴襄阳战场，这如何能让虎贲卫接受，此去千里迢迢，而且一路上多半都是南楚的势力范围，若是江哲的身份被南楚发觉，只怕性命不保。呼延寿出面谏止，却是无济于事。江哲说得很明白，若是呼延寿想要强行阻拦，他就要让邪影李顺带着他独自上路。争论纠缠了半天，最后呼延寿知道阻止不了，只得退让一步要求随行保护，恳求了半天，江哲才答应带上五个虎贲卫士，呼延寿只得选了四个武艺高强的侍卫和自己一同随行，而其他的虎贲卫士则被迫返回定海掩护江哲的行踪。
得知详情之后，姜海涛和霍琮差点气晕，尤其是姜海涛，当初江哲要先随水军南下，雍帝已经是颇为担心，临行之前曾有书信给姜海涛，让他保护江哲的安全，想不到初到吴越，就被江哲摆了一道，若是江哲有什么三长两短，他如何向李贽、李显和长乐公主交待。霍琮也是头痛万分，但是他毕竟是江哲最得意的弟子，倒是觉得江哲不是轻身赴险之人，这样决定必有缘故，所以反而劝姜海涛不要担忧。
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