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飞机在离地面一万英尺的高空飞行。冬天太阳的余晖把昏暗阴沉的天空照得一片桔红。不一会儿，茫茫的夜色降临了。
邦德闭起眼睛，迷迷糊糊地想，他必须抓紧时间休息一下。
马勒昂杰派来接邦德的司机是个典型的马赛人，面孔看起来象海盗，一路上有说有笑，那种刻薄的幽默只有法国劣等音乐厅里才能见到。显然他和机场的人很熟，人缘也不错。他不断地说着俏皮话，拿邦德这位“英格兰绅士”开心，把别人的注意力全都吸引到他自己的身上，而邦德着上去象是一个呆头呆脑的英国游客。就这样，他带着邦德迅速办完了入境手续。刚一上车，这个司机就回过头作简短而友好的道歉：“请你原谅我刚才的失礼。”
现在他操着一口纯正、不带方言的法语，车里好象有一股电石气的味道。“我的任务是尽量不引人注目地把你带出机场。这里所有的警察和海关关员我都认识。他们都跟我很熟。如果他们发现我表现得不象他们所认识的那个司机，如果我稍微有点与往常不同，那些警惕怀疑的眼睛就会盯到你的身上来，先生。我是不得已才这样做的，请原谅。”
“我当然原谅你，马里斯。可你搞得也太滑稽了，我差点笑了出来。要真是那样的话，岂不坏了大事？”
“你能听懂法语土话？”
“差不多吧。”
“你真是不简单！”他停了一下，又接着说：“是的！自滑铁卢战役以来，谁也不能小看英国人了。”
邦德认真地说：“法国人也不一般，我看都差不多。”这话似乎有点吹棒的意思。邦德赶忙换了个话题，“听说你们家乡的浓味炖鱼很不错，是吗？”
“还可以，”马里于斯说，“不过这道菜已名存实亡。正宗的的浓味炖鱼哪儿都吃不到了，因为地中海里打不到鱼。做浓味炖鱼必须要有巨鲸的嫩肉。可现在他们只能用鳕鱼的厚肉来代替，再加上些番茄酱、大蒜。每个饭店做的都是一个味。把女人放进去腌一腌，吃起来肯定也一样的鲜美。你可以到港口那家小店里去试试，尝尝他们的拿手菜，再来点卡西斯酒。渔夫们吃得饱，你也能吃饱。那儿的厕所同样臭气熏天。不过没关系，你是个男的。
你可以在饭后沿着卡那彼尔桥往上走，然后在路上解个手，肯定没问题。”
他们来到了著名的卡那彼尔立交桥，马里斯老练地在公路上左躲右闪，嘴里还不住地诅咒着别的司机。阵阵微风送来了大海的气息，耳边响起了咖啡馆里的手风琴声。邦德曾在这座城市住过一段时间，那时它罪犯云集。而这次他仍然是与邪恶势力站在一起。
卡那彼尔立交桥和罗马大街交界，马里斯往右拐了个弯，再往左拐就来到了离老港不远的圣·费雷奥大街。海港入口处的灯光在夜色中闪烁。最后，他们的车停在了一所新建不久却造型粗陋的公寓前面。公寓底楼的宽大玻璃橱窗上面的霓虹灯显示着“德拉科氏电子仪器公司”的字样。商店里面灯火通明，摆满了家用电器，如电视机、收音机、留声机、电熨斗、电风扇。马里斯提着邦德的箱子走过人行道，进了橱窗旁边的旋转门。大厅里铺着地毯，邦德没有预料到里面竟是如此富丽堂皇。电梯房里走出一个人，一声不响地接过提箱。马里斯转向邦德笑了笑，朝他眨了眨眼，用力握了握他的手，简短地说了一句“再见”，就匆匆忙忙地出去了。搬运夫打开电梯门，站到一旁。邦德发现他右腋下鼓出来一块，很想知道是什么，就在进电梯时故意撞了他一下。哟，还是个真家伙呢。那搬运夫不无反应地看了邦德一眼，好象是说：“够鬼的啊？”然后按了到顶楼的电钮。一个和这脚夫长得一模一样的人，眼睛都是褐色的，身体短小结实，正在顶楼恭候。他接过邦德的手提箱，带着他进了一个走廊。走廊上也铺着地毯。墙上的壁灯十分华贵。他打开一扇门，把邦德带进一间带有浴室的宽敞舒适的卧房，宽大的落地窗上挂着厚厚的窗帘。邦德心想窗外海港的景色一定非常美。那人放下手提箱说：“德拉科先生愿意随时见您。”邦德觉得应该表现出一副到了家的样子，马上坚决地说：“稍等一会儿再说。”随后他进了浴室，准备好好洗一下。真有趣，香皂是地地道道的英国皮尔斯透明皂，还有一瓶特朗普公司生产的洗发精和肯特公司造的男用梳子。真难为马勒昂杰了，为了让我这英国客人感到宾至如归，他还真用了一番心思。
漱洗完毕，邦德走出门，跟着那人来到走廊尽头的房间。脚夫门也没敲就领着邦德走了进去，然后随手关上了门。马勒昂杰从大办公桌旁站起身来，咧开一口金牙，那张布满皱纹的胡桃色的脸笑成了一朵花。他从这间大房子的那头三步并作两步奔到了门口，一把搂住邦德，对准他的两侧面颊一边吻了一下。邦德本想躲开，但还是忍住了。他用手在马勒昂杰的背上友好地拍了拍。马勒昂杰退后一步，放声大笑，“好了，好了！我发誓再也不这样了。
就这一回，下不为例。行吗？但你总得让沸腾如火的激情渲泄出来，是不是？
能原谅我吗？好，咱们来喝点什么？”他朝摆得满满的酒柜挥了挥手，“快坐下来。跟我说，要我帮什么忙？我发誓在你办完公事之前绝不谈德蕾伊霞。
不过告诉我，”他褐色的眼睛恳切地望着邦德，“你俩还好吗？你不会改变主意吧？”
邦德笑着说：“当然不会。一切都准备好了。一周内我们就结婚，在慕尼黑的领事馆。我有两星期的假。我们准备在基斯比度蜜月。我们俩都很喜欢那个地方。你能来参加我们的婚礼吗？”
“参加婚礼！”马勒昂杰高兴得几乎喊了起来，“你们到基斯比该不会是为了避开我吧？喂，”他又指了指酒柜，“喝点什么吧。我得让自己镇静下来，我简直太高兴了。但我的脑子还必须得保持清醒。我的两个最得力的助手，帮我搞组织工作的那两个人正等着我呢。我想先单独和你谈一谈。”
邦德自己动手倒了一杯酸麦芽汁酿造而成的杰克丹尼烈性威士忌，再加上冰块和水。然后他朝桌子走去，坐在一把椅子上，说：“我也想和你单独呆一会儿的，马勒昂杰。我想告诉你一些事情，这关系到我的国家。他们给我假到这里来就是让我把这些情况告诉你。但你必须守口如瓶，好吗？”
马勒昂杰抬起右手，用中指慢慢地、郑重其事地在胸前划了一个十字。
现在他的表情显得非常严肃，甚至有些残酷无情。他将手臂靠在桌上，说道：“我保证。请讲吧。”
邦德开始把事情的前因后果讲了一遍，甚至连他和鲁比的那一段也没隐瞒。现在他对眼前这个人已经不仅有一种喜爱之情，而且还怀着尊敬。他也不清楚这究竟是为什么。可能是由于马勒昂杰的魅力，再加上他如此坦诚地对待邦德，把他自己心灵最深处的秘密全部端给了他。
马勒昂杰的脸上一直毫无表情，只是眼睛一闪一闪地注视着邦德，就象动物扫视着猎物一般。邦德讲完后，他才往椅背上一靠，拿出一包蓝盒子包装的高卢牌香烟，点了一支，叼在嘴里，不一会儿，他身边已是烟雾迷漫。
他一边抽烟一边说道：“是的，这的确是件肮脏事儿。必须让它结束，摧毁它，包括那个家伙。亲爱的詹姆斯，”他的声音阴郁低沉，“我是个罪犯，一个大罪犯。我开过妓院，不知养了多少妓女；我走私，向人勒索保护费；一有机会我就偷富豪们的东西。我多次犯法，为了达到我的目的，我不得不杀人。也许有一天，也许很快，我会改过自新。但要自动脱离联盟，不再作首领是件很不容易的事。要不是我手下这么多人保护我，他们早就要我的命了。但布洛菲尔德这家伙太坏了，是个令人厌恶的东西，你来是要请我们干掉他。你不用多说，我知道是这么回事。这种事情当局不便出面。你的头儿是对的。瑞士人确实帮不了你什么忙。你希望我手下的人来干。”他突然笑了。“这就是你想从我这儿得到的结婚礼物，是吗？”
“是的，马勒昂杰。但我也要参加，我要亲手杀了那个混蛋。”
马勒昂杰若有所思地看着他。“我不想让你这样干。你知道原因。”他温和地说：“你傻透了，詹姆斯。你能活着回来，已经是万幸了。”他耸耸肩，“不过，我知道我劝阻不了你。你和这家伙较量一场，很想自己来划个句号，对吗？”
“你说得对。我不希望我的猎物被别人抢走。”
“很好。现在让他们进来好吗？我们用不着给他们讲事情的经过，是我的命令，就得执行。但我们得计划好怎样去做。我认为我们必须干得干净利落，斩草除根，不留隐患。”
马勒昂杰拿起电话对着话筒说了两句。不久门开了，进来两个人。他们径直向另外两张椅子走去，坐下来，谁也没向邦德看一眼。
在邦德旁边落座的那个人真是象牛一样强壮，两个招风耳向外展开，长了一个拳击手或摔跤运动员特有的塌鼻子。马勒昂杰朝他点点头，“这是史诗，长着一个巧舌头。”马勒昂杰狞笑着说：“他很能言善辩。”
一双冷酷的黄褐色的眼睛很不情愿地瞥了他一眼，说了声“幸会”，就又转过头去看着他的头领。
“这位叫图森，外号为“轰响，”是我们的塑料炸弹专家。塑料炸弹对我们很有用，对吧？”
“是的。”邦德说，“还需要很多烈性雷管。”
图森礼貌地向邦德探了探身子。他很瘦，面色苍白，脸上全是麻子，从侧面看象个纯粹的腓尼基人。邦德估计他在吸海洛因，但用的不是注射法。
他对邦德冷脸一笑，“幸会，”然后，身子后仰，靠回椅背。
“这位是，”马勒昂杰指指邦德，“我的朋友，我的非常非常好的朋友。
是你们的‘长官’。现在我们来谈正事。”在此之前，他一直说法语，现在却突然改说科西嘉语。语速很快，除了几个意大利语和法语的词根外，邦德什么也听不懂。他讲了一会儿，从抽屉里拿出一张大比例的瑞士地图，铺在桌上，用指头在上面寻找着，然后指着恩加丁中间的一点。那两个人索性站起来，伸长脖子往地图上看，仔细研究了一会儿，又重新坐下。史诗说了句什么，邦德只听懂了“斯特拉斯堡”一词，马勒昂杰使劲点了点头，然后转向邦德，递给他一张大纸和一支铅笔，说：“来研究一下这个好吗？这是格罗尼亚房屋的地图，请你在上面标出大概面积和相互间的距离。大家相互配合又各行其事，”他笑了笑，“就象一支战争中的突击队。对吗？”
他们又用科西嘉语讨论起来，邦德则全神贯注研究着那张地图。电话响了。马勒昂杰拿起电话，迅速记下了几个字，就挂断了电话。他转向邦德，眼中闪过一丝怀疑的神色，但很快就消失了。“是从伦敦发来的一封电报。
署名是万能。电文是：小鸟们已在城中集合。明日全体起飞。这是什么意思？”
邦德很为自己的粗心大意而生气，马上说：“对不起，马勒昂杰。我本该告诉你可能会收到一封这样的电报，可我给忘了。电文的意思是说那些姑娘们都在苏黎世，明天飞往英国。这是个好消息。只要她们离开了那里，我们就不会有妨碍了。”
“噢，那可太好了！确实是个好消息。你不让他们把电报直接发给你是对的。这样别人不会认为你在这儿，也想不到你认识我。这样很好。”接着他又用科西嘉语对那两个人讲了几句，他们点着头，表示听懂了。
会议很快就开完了，马勒昂杰审视了一下邦德刚完成的草图，然后递给图森。他看了一眼这草图，然后十分小心地把它叠好收了起来，仿佛这是一张价值千金的股票证书。然后那两人朝邦德微微掬了掬躬，离开了房间。
马勒昂杰舒了口气，满意地靠在椅背上。“进展得很顺利，”他说，“全体队员将得到丰厚的冒险奖金。他们喜欢打硬仗，我要亲自督战，这使他们很高兴。”他狡猾地笑了笑，“他们就是对你不太放心，亲爱的詹姆斯，说你会碍事。我跟他们说谁也比不上你的枪法和格斗。我这样一说，他们就相信了。我还从没让他们失望过。希望我没说错？”
“别难为我了，”邦德说，“我从没和科西嘉人交过手，现在也不准备这么干。”
马勒昂杰被逗笑了，“比射击，你可能会赢，但肉搏战，你恐怕不是他们的对手。我手下的人个个都是好样的，了不起的硬汉子，天下难找。我要带五个最棒的，加上你和我，一共是七�