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江涛一手握住贾老师的手，一手握住张嘉庆的手，三个人沿着千里堤向回走。一路走着，江涛向贾老师汇报了工作情况。贾老师倒背着手，一边走着一边听，楞着眼睛考虑。听了江涛的谈话，眼睛笑成一对月牙儿，连声说：“好！好！你创造了一套工作方法。”不绝口地称赞着，又问：“你是怎么掌握的？”
江涛说：“你不是说，解决什么问题，掌握什么矛盾吗？”
贾老师又连连点头说：“是呀！从阶级观点出发嘛！错非真正在群众里树立起好的骨干，才能搞好一个运动。象你吧，面对人人进行工作，一个一个村的占领。按部就班，稳扎稳打，向四外发展，这种开辟工作的方法，真是太好了！”他说着，觉得浑身热了，摘下猴帽，头上冒起白气。眉毛上和胡髭上满身尽挂了霜花。
江涛瞪着眼珠一想，脸上忽然笑起来，说：“嘿！你要是不说破，我还不知道是怎么弄好的。”他又楞着眼睛想：需要分析！
贾老师说：“去年嘉庆在河南里搞秋收运动，是掌握了广大农民要求冬天有饭吃、有衣穿，不冻死饿死的要求，一轰而起。你呢，是先经过组织，搞通思想，然后形成运动。这两种方法，在新开辟区来说，是相辅相成的。你是先组织群众，再形成运动。他是一轰而起，再巩固组织。”说着笑了，看了看江涛，又看了看张嘉庆，说：“两种不同的方法，说明了两个人的不同性格。”说着，又笑了一会子，笑得张嘉庆不好意思地起来。
太阳在云端显了一下脸，又躲进去，雾露更加浓厚了，四面不见人影。树上的雪融化了，雪水顺着树干流下来。半融的雪水，象瞎马的眼泪一样，滴滴答答地落在堤上，落在他们身上，几乎把衣服淋湿了。到了江涛家门前，才从堤上走下来，走进小门，江涛把他们让到小屋里，叫母亲烧水给他们喝。
江涛说：“这完全是农民群众自己的力量，我不过是从中联系了一下。”
贾老师说：“好！应该谦虚。今天你在群众里站住脚跟，将来一定可以成为一个好干部。”说着，摘下猴儿帽，擦去脸上的雪水。
江涛说：“闹腾了半天，我还不明白，这个运动的目的是什么？”
贾老师扬了一下眉毛，笑了说：“运动在目前是为了发动群众，组织群众嘛。组织起来向包商主，向封建势力进行斗争，他们是大地主、大资产阶级。将来要在运动里吸收一批农民积极分子，打好建党的组织基础。”
江涛又问：“落脚石呢？”
贾老师伸出一只拳头，猛力向下一捶，说：“还是一句老话，最终的目的是起义，夺取政权哪！是不是这样？”他谈得热了，把老羊皮袄脱下来，放在炕上。贴身穿着带大襟的粗布小棉袄，扎着裤角，穿着棉套鞋。他说：“下乡的时候，把皮袄一穿就是老农民。回去了把大褂一穿，就是教员。”说着又笑起来。
今年冬天，一放寒假，他就天天下乡；今天到东乡，明天到西乡。冬天的北风一吹，他的面皮上起了几片白色的癣圈，谈一会，伸出小手指甲搔一下。正在谈着党务上的问题，严志和掀开门帘走进来，说：“贾老师！你看，怎么这么几年也不见你来了？”
这时，贾老师为了保密，只好把说着的半句话停下，走前两步，搓着手说：“大叔！你这几年可结实？”
严志和说：“结实！”他擦了擦烟嘴，把烟袋递过去。贾老师接过烟袋来抽着烟，说：“大叔！你们闹得很不错。”
严志和说：“俺庄稼人懂得什么，跟着你们瞎跑呗！”
贾老师说：“无论怎么说，能够打倒冯老兰就行啊！”
严志和说：“要说为了打倒冯老兰，没有说的，多么深的泥水咱也得趟。可是落在什么底上，咱还是摸不清。”
贾老师说：“摸得清，只要你们做我们的后盾就行！”
刚才，当他们在屋里说着话的时候，严志和在小窗户外头听着。听得他们说党的长党的短，他又想起运涛那孩子，开始也是这样，喜欢看书，喜欢讲故事，常跟人念叨国家大事和共产党的政策。后来运涛跑到南方革起命来，结果被反动派关在监狱里。他想：“看起来，这革命是件风火事儿，要革死人的！”他心里又绞着过子，难受起来。今天江涛又走了这条路，自从保定回来，这孩子变了，一举一动成了大人。张口大众利益，闭嘴群众生活，江涛脑筋开了！
当他走进屋里的时候，见贾老师停住口不说了，严志和心里纳闷：有什么机密大事，还瞒着我！脸上由不得麻苏苏的，他又走出来，上东锁井去找朱老忠。他想：“这共产党的事，咱赞成。反割头税的事，咱也积极干了，小严村的反割头税运动就是咱闹起来的，怎么……”他踩着房后头那条小路走到朱老忠家里，说：“贾老师又来了。”
朱老忠问：“他说什么来！”
朱老忠一问，严志和猛地火呛起来，冷言冷语说：“那谁又知道呢？说是一家人，可是你不进屋，他们嘁嘁喳喳地又说又笑。你一走进屋里，他们都搭拉下脸，鼓起嘴不说什么了。”一面说着，气得脸和鼻子都打哆嗦。
朱老忠一听，笑了说：“志和！你还不知道？人家内部有内部的话，进门的时候，你就该咳嗽一声。看他们要商量事情的时候，你就该躲出来。”
严志和摆了摆头说：“这闹来闹去，又成了外人了。”
朱老忠说：“咱还没进了门嘛！将来咱熬得成了里码人，咱也就可以和他们坐在一块说说笑笑了。”
严志和问：“大哥！咱得等到什么时候？”
朱老忠说：“等到他们看着咱够了觉悟。”
严志和撇了下嘴说：“还要什么觉悟？”
朱老忠说：“也得叫他们看着咱们象个‘人儿’似的。”
两个人正在屋里聚精会神谈着，贵他娘一进门，他们又合住嘴，瞪着眼睛，你看着我，我看着你。贵他娘也莫名其妙，心里想：“老头子们又咕咕什么了！”
严志和跟朱老忠谈了会子内心的话，又走回来。一进大门，院子里静悄悄的，走到屋门口听听，屋子里也没有人说话。隔着门帘缝一看，贾老师弄了一大盆冷水，正在用冷水洗脸，洗了脸还洗脑袋。他一看，就觉得身上冷嗖嗖地冒凉气，浑身冷颤。他心里纳起闷来：“怪不得！冷练‘三九’，热练‘三伏’，要练真功夫啊！”他掀起门帘走进去，说：“忙来给你烧点热水吧！大冷的天，用冷水洗脸，多凉？”
贾老师说：“不凉，用脑过度，用冷水一洗就好了。”
严志和说：“这也不用吃药？”
贾老师说：“吃药不如这个来得快。”他洗完脸，用手巾擦干，又用两手搓起来，一直搓得脖子脸红红的。
严志和心里想：“怪不得这人们性子比钢铁还硬，兴许是这么练来的。”一会儿江涛和嘉庆回来，看他们要开始商量事情，严志和就退出来。
贾老师看严志和走出去，说：“上级有指示，叫咱们把机关从城市搬到乡村，还得找个安交通站的地方。我那家里闹得太红了，我想在这村找个秘密地方。我们的人可以在这里常来常往，还得吃饭睡觉，还需要两个积极可靠的人。”
江涛想叫贾老师跟父亲谈谈这个问题，又觉得不怎么太恰当。他说：“这个好说，咱去跟忠大伯谈谈吧！”
三个人走出来，沿着村头小道，去找朱老忠。正好朱老忠在家里，江涛给贾老师介绍过了。贾老师知道朱老忠不是一般人，表示十分尊重。朱老忠忙叫贵他娘给他们烧水喝。贾老师把要在这村安交通站的事，跟朱老忠一说，他抬起头想了一下，说：“正好，咱有个机密地方。”朱老忠领他们到朱老明那里，站在大柏树坟前，说：“你看看这个地势怎么样？我们的人，要是从城里过来，经过大渡口或是小渡口，沿着千里堤，沿着村边走过来。一个人也见不着，就走到这大柏树坟里。从别的方面来了人，在这里歇一下脚，再过河往南走。要多方便，有多方便。”
朱老忠又领他们走到伍老拔那里，站在大堤上往南一望，说：“看！这个地势怎么样？有人从北边来，在这地方站站脚，再往南去。有人从南边来，要是懂点水性的，就从这地方凫过河来。”
贾老师向南望了望，又向北望了望，觉得这地方四通八达，又宽敞又机动，就一口答应下。他又低下头，斜起眼睛，深沉地思考了一下，觉得这位老人很有见识。又了解了他的出身和历史，决定把交通站搬到这个村里来。随后又说：“这是个重要工作，可要秘密呀！”
贾老师一直在这里住了两天，和伍老拔、朱老星、朱大贵他们见了面。他们把贾老师请到家去，坐在热炕头上，说工作上的话，拿过年的血糕大饺子什么的叫他吃。最后，他决定在这里建立个乡村支部。
贾老师对锁井的党群情况非常满意，他说：“创造一套切实有用的工作经验，不是容易！”他分派江涛上附近几个县里去，传达锁井区组织、发动群众的经验。时间很紧，要在大年二十五以前赶回来。他说在城里二十七大集那天，要举行一次大规模的游行示威，由江涛出头领导。
贾老师穿起他的老羊皮袄回城了，留下张嘉庆，在锁井一带挑选一批农民积极分子，组织农民纠察队，去保卫大会。
江涛和张嘉庆送走了贾老师，又去找朱老忠。
江涛说：“大伯！开会的那天，你可得保护着我点，吭！
别叫老鹰把小鸡儿抱了去。”
朱老忠张开带胡子的嘴，呵呵笑着说：“不要紧，孩子！
大伯保着你们的镖，万无一失。”
江涛说：“县委要组织纠察队，去警卫大会。你看那些人可以参加哩？”他又指着嘉庆，说：“这就是咱的纠察队长。”
朱老忠说：“人有的是呀！咱有八十年的拳房底子，组织个纠察队不费难。”
那天晚上，他找了严志和、伍老拔、大贵、伍顺。又在大严村、小严村、大刘庄、小刘庄，几个村庄上找了些学过拳脚、老实可靠的小伙子。从破柜头里找出三截鞭和铁镖，找出长枪大棍，要去当纠察队。
第二天早晨，张嘉庆和江涛，走到朱老明那里，参加纠察队的人们在大柏树林子里等着，张嘉庆一到，朱老忠说：
“看看咱这阵势儿怎么样？”
张嘉庆点个头说：“不错！可不知道你们练过什么武艺？”
伍老拔笑笑哈哈地说：“几般武艺倒是练过，就是放下手多年了。有老人朱老巩的时候，俺这儿就立了拳房。老人殁了，老忠大哥下了关东，拳房也散了。”
朱老忠说：“可不知道咱这手脚还灵不灵？”他脱下大棉袄，只穿一个小褂，杀紧了褡包，向前走了两步。挺胸叠肚，两腿并拢，两眼正视，闹了个骑马蹲裆式。两手把脚一拍，飞起两腿，楞蹦站定脚跟，耍了一套拳。嘴不喘气，面不改色。
人们鼓掌大笑，朱老忠也笑了说：“看看怎么样？”
伍老拔笑哈哈地说：“好！称得起是老子英雄儿好汉！”
朱老忠说：“英雄不英雄吧，反正退回十几年去，有三个五个人的，他到不了咱的跟前。”
伍老拔闹了一套猴拳，大贵耍了一套长棍，三三五五，刀对刀，枪对枪，在大柏树坟里练起来。朱老忠问张嘉庆：“你看，咱这纠察队怎么样？”张嘉庆点了点头说：“好！咱这纠察队算有了门路了。”
朱老忠一看张嘉庆，不过是一个不满二十岁的娃子，嘴上长出密密的黄毛椎。他取个笑说：“小伙子！你有什么武艺，年轻轻的，敢领导咱这农民纠察队？”
张嘉庆说：“眼下我没有别的武艺，就是依靠这个玩艺儿。”他说着，掀开衣襟露出黝黑的枪把，叫朱老忠看了看，又放下衣襟盖上，说：“甭说别的，百步以内，说打他左眼不能打他右眼。一个大铜板扔到天上，伸枪穿个窟窿。行吗？”
伍老拔笑哈哈地说：“嘉庆！跟你在一块跑的不少了，没见过你有这么大的本事，你可不能瞎吹！”
朱老忠说：“张飞同志！你既然这么说，得表演表演，叫咱开开眼……”
这句话没说完，天上飞过冯贵堂家一群鸽子，最后一只，带着风笛，呜呜地响着。张嘉庆伸枪要打，江涛走上去说：“嘉庆！你不能乱放枪。”严志和一手扳住他的胳膊，说：“不行呀，那是冯老兰的。”
朱老忠把严志和往旁边一拉，说：“打的是冯老兰的，开枪！”
张嘉庆手疾眼快，把手儿一甩，砰的一声，鸽子扑啦啦地掉下来。朱老忠张开大嘴呵呵笑着，说：“算了！算了！我朱老忠算是认识你�