“是什么题目？”
“拟一个人无法解答的问题，和解答那个问题，何者比较困难，不过答案绝对存在。怎样，你不觉得很有意思吗？”
“的确是耐人寻味的题目。”石神凝视着汤川，“我会好好想想。”
汤川点个头，旋即转身，迈步走向马路。
第九章
吃完草虾时，酒瓶正好也空了。靖子喝光自己杯中的剩余葡萄酒，轻轻吐出一口气。不知已有多久没吃过道地的意大利菜了，她想。
“要不要再喝点什么？”工藤问。他的眼睛下方，微微泛红。
“我不用了。工藤先生，你再喝一点吧。”
“不，我也不喝了，我要等着吃甜点。”他眯起眼，用餐巾擦拭嘴巴。
以前当公关小姐是，靖子常和工藤一起吃饭。无论是法国菜或意大利菜，他从来不会只喝一瓶葡萄酒就喊停。
“你现在不太喝了？”
听她这么问，工藤想了一会儿才点头。
“是啊，比以前喝得少了，大概是年纪大了。”
“这样也许比较好，你可要保重身体。”
“谢谢。”工藤笑了。
今晚这顿饭，是白天工藤打电话给靖子约好的。她虽感犹豫，还是答应了。之所以犹豫，当然是因为对命案耿耿于怀。这种紧要关头，不是兴冲冲去吃饭的时候，她的自制心如此提醒自己。对于警方的搜查，女儿必然比靖子更害怕，所以对女儿多少也有点内疚。此外无条件协助她隐瞒命案的石神也令她难以释怀。
然而，这种非常时期，不是更该保持正常举止吗？靖子想。她觉得如果陪酒时代的老主顾请吃饭，除非有什么特殊理由，欣然赴约应该比较“正常”吧。要是拒绝对方，反而显得不自然，倘若传到小代子他们耳中，还会让他们起疑心。
不过她自己当然也已察觉，这样的理由无非只是勉强找的藉口。她会答应共进晚餐的最大也是唯一一个理由，就是她想见工藤——如此而已。
不过话说回来，她也不清楚自己是否对工藤怀有爱意。在前几天重逢之前，她几乎完全没有想起过他。虽有好感，但顶多也只有这样——这应该是她真正的想法。
但她一答应赴约后顿时心花怒放一事，毕竟也是事实。这种喜孜孜的心情，已经很接近与情人约会时的感受了，她甚至觉得连体温都有点升高。在这股兴冲冲的行动下，甚至拜托小代子让她翘班，提早回家换衣服。
说不定，这是因为她渴望逃出现在置身的这种窒息状态——纵使只有暂时地让她忘记所有痛苦。抑或是封印已久、渴求被人当作女性看待的本能苏醒了。
总之，靖子并不后悔来赴约，反正时间很短。虽然脑海一隅总有罪恶感挥之不去，但她依然享受到睽违已久的快乐滋味。
“今晚，你女儿怎么吃饭？”工藤拿着咖啡杯问。
“我在答录机留了话，叫她自己买东西吃。我想她大概会买披萨，那孩子，最爱吃披萨了。”
“嗯……听起来好像怪可怜的，我们自己吃得这么丰盛。”
“不过，与其来这种地方吃饭，我想她大概宁愿坐在电视机前吃披萨。她最讨厌这种正襟危坐的场所了。”
工藤皱起眉头点点头，抓抓鼻翼。
“也许吧，而且还得跟个不认识的欧吉桑一起吃，想必根本不能好好品尝味道。下次我会多动动脑筋。也许去吃个回转寿司之类的比较好。”
“谢谢，不过你真的不用这么客气。”
“这不是客气。是我想见她，我想见你女儿。”说着工藤边喝咖啡，边意有所指地看她。
他邀她吃饭时，就主动表示欢迎她女儿一起来。靖子感觉得到，他这话是出自真心，他的诚意令她开心。
问题是，她不可能带美里一起来。美里不喜欢这种场合固然是事实，不过更重要的是，非属必要她不想让女儿看到自己在工藤面前恢复女人本色的那一面。
“工藤先生女自己呢？不和家人一起用餐没关系吗？”
“你说我吗？”工藤放下咖啡杯，双肘撑在桌上，“我就是想跟你谈这件事，所以今天才会找你出来吃饭。”
靖子侧首不解地凝视对方。
“老实说，我现在是孤家寡人。”
“啊？”靖子不禁讶异，双眼也瞪的老大。
“我老婆得了癌症，是胰脏癌。虽然开了刀，还是为时已晚。结果去年夏天，她就过世了。因为还年轻，所以扩散得也快，一转眼就恶化了。”
工藤语气很平淡，也许因为这样，这番话在靖子听来毫无真实感。足足有好几秒，她就这样茫然的瞪着她。
“你说的是真的吗？”她费尽力气才挤出这句话。
“要开玩笑，我可说不出这种话。”他笑了。
“是没错，可是该怎么说……”她垂下脸，舔舔嘴唇才抬起脸，“那真是呃……请节哀顺变，你一定很辛苦吧？”
“一言难尽。不过正如我刚才说的，真的是一转眼就过去了。起先她只是嚷着腰痛去医院挂号，然后医生就突然把我叫去告诉我病情。住院，开刀，照顾病人——简直像被放在自动传送带上一样。时间就这么迷迷糊糊地过去了，然后她就过世了，然后她就过世了。她自己知不知道病因，现在已成了永远不可解的谜题。”说着工藤拿起水杯喝了口水。
“她是什么时候发现生病的？”
工藤歪着头，“前年……年底吧？”
“那，我那时还在‘玛丽安’嘛。工藤先生，你不是还来店里捧场？”
工藤苦笑着，晃晃肩膀。
“很不像话吧？老婆性命垂危之际，做老公的的确不该上酒家喝酒。”
靖子浑身僵硬，一时之间想不出该说什么。工藤当时在店里的开朗笑容在她脑海浮现。
“不过，如果容许我辩解的话，正因为发生了这种事让我身心俱疲，才会见你想稍微得到一点慰藉吧。”他抓抓偷，皱起鼻子。
靖子依然说不出话。她回想起自己离职时的情景，在酒廊上班的最后一天，工藤还带了一束花来送她。
你要好好加油幸福生活噢——当时他是抱着什么心情说出那样的话呢？他自己明明背负了更大的苦难，但他只字未提，反而祝福靖子重新出发。
“话题好像被我越说越闷了。”工藤为了掩饰腼腆取出香烟，“简而言之，我想说的是经过这件事后，我的家庭已经没什么可担心的了。”
“啊，可是令郎呢？不是快要考大学了吗？”
“我儿子现在住在我爸妈家。那里离他的高中比较近，况且，我连替他煮顿宵夜也不会。我妈忙着照顾孙子好像挺乐的。”
“那么你现在其实是一个人生活？”
“说是生活，其实回家只是为了睡觉。”
“上次你怎么完全没提这件事？”
“我觉得没必要说，我是担心你才去见你的。不过像这样找你出来吃饭，你一定会顾忌我的家庭，所以我想还是先说清楚比较好。”
“原来是这样……”靖子垂下眼。
她早就明白工藤的真意。他在暗示自己，他希望正式和她交往，而且说不定是想以结婚为前提而交往。他想见美里，似乎也是为了这个理由。
出了餐厅，工藤像上次一样叫计程车送她回公寓。
“今天谢谢你请客。”靖子下车前向他郑重道谢。
“改天可以再约你吗？”
靖子沉默了一下，才微笑说好。
“那么晚安，代我向你女儿问好。”
“晚安。”靖子嘴上这么回答，心里却觉得今晚的事难以对美里启齿。因为她在答录机里，说要跟小代子他们去吃饭。
目送工藤坐的计程车远去后，靖子回到家里。美里正窝在暖桌里看电视，桌上果然放着披萨的空纸盒。
“你回来了。”美里仰脸看着靖子。
“我回来了，今天真对不起。”
靖子怎么也无法正视女儿的脸。对于和男人出去吃饭一事，她感到有点心虚。
“电话打过来了吗？”美里问。
“电话？”
“我是说隔壁的……石神先生。”美里越说越小声，好像是指每天的按时联络。
“我把手机关掉了。”
“恩……”美里一脸闷闷不乐。
“出了什么事吗？”
“那倒没有，”美里瞥了一眼墙上时钟，“石神先生今晚从家里进进出出好几次。我从窗口看到他好像是往马路走，我猜应该是打电话给你吧。”
“喔……”
也许吧，靖子想。其实和工藤吃饭的时候，她也一直记挂着石神。电话的事固然是原因之一，但更令她耿耿于怀的，是石神在“天亭”和工藤碰个正着。不过工藤似乎只把石神当成单纯的客人。
什么时候不好挑，石神今天怎么偏偏挑那个时间去店里。还跟据说是友人的人一起出现，这是从来没发生过的事情。
石神一定记得工藤。看到上次坐计程车送她回来的男人，现在又在“天亭”现身，他或许觉得别有含意。这么一想，石神待会肯定会打来的电话就另她格外忧愁。
正在这么边想边挂大衣之际，玄关的门铃想了。靖子吓了一跳，和美里面面相觑。霎时，她以为是石神来了，但他不可能做这种事。
“来了。”她朝着门回答。
“对不起，这么晚来打扰，可以跟您说句话吗？”是男人的声音。听起来很陌生。
靖子没卸下门链只将门打开了一条缝。外面站着一个男人，有点眼熟。他从外套取出警用手册。
“我是警视厅的岸谷，之前，和草薙来打扰过。”
“喔……”靖子想起来了，今天那名叫草薙的刑警好像没来。
她先关上门，对美里使个眼色。美里钻出暖桌，默默走进屋里。靖子看到纸门拉上后，这才卸下门链，重新打开门。
“什么事？”
靖子一问，岸谷就鞠个躬。
“对不起，还是为了电影的事……”
靖子不由得皱眉。石神早就交代过，警方会针对他们去电影院的事死缠烂打，没想到真的跟他说的一样。
“请问是什么事？该说的我已经统统都说了。”
“您的意思我很清楚，我今天是想跟您借票根。”
“票根？电影院的票根吗？”
“是的。我记得上次拜访时草薙跟您说过，请您好好保管。”
“请等一下。”
靖子拉开柜子抽屉。上次给刑警看时，本来是夹在电影简介中，不过后来就改放进抽屉了。
加上美里的份，她把两张票根递给刑警。“谢谢您。”岸谷说着接下票根。他戴着白手套。
“你们果然还是觉得我最有嫌疑吗？”靖子鼓起勇气问。
“没那回事。”岸谷举起手猛摇。
“我们目前为无法锁定嫌疑犯正在发愁，所以只好试着把没有嫌疑的人逐一消去。跟您借票根也是为了这个目的。”
“从票根能查出什么？”
“这个我也无法断言，不过或许能作为参考。能够证明两位在那天去了电影院当然是最好……后来您还有想起什么吗？”
“没有，上次能说的我都说了。”
“是吗？”岸谷瞥向室内。
“天气还是这么冷呢，府上每年都使用电暖桌吗？”
“你说暖桌？对……”靖子转头向后看，努力不让刑警察觉她的动摇，他会提起暖桌似乎不是偶然。
“您是从什么时候开始用这个暖桌的？”
“这个嘛……应该四、五年了吧。有什么不对吗？”
“不，没什么。”岸谷摇头，“对了，今天您下班后，又去了什么地方吗？因为您好像很晚才回来。”
这个出其不意的问题，令靖子大为狼狈，同时她也察觉刑警似乎一直在公寓前守着。如此说来，说不定也看到了她下计程车的那一幕。
不能扯拙劣的谎话，她想。
“我和朋友去吃饭了。”
她极力想用三言两语简短交代，但这样的答复显然无法说服刑警。
“是那位坐计程车送您回来的男士吧。是什么样的朋友？如果方便的话我想请教一下。”岸谷一脸抱歉的说。
“连这种事都非说不可吗？”
“我说过了，如果您方便的话。我知道这样很失礼，可是我如果不问就走，事后一定会被上司骂的很惨。我们绝不会骚扰对方，所以能否请您透露一下。”
靖子叹了一口大气。
“那是工藤先生。他以前常去我工作的店里捧场，发生命案之后，他怕我受到打击所以来看我。”
“请问他是做什么的？”
“听说他经营印刷公司，不过我不清楚详情。”
“您知道怎么联络他吗？”
岸谷的问题，令靖子再次皱眉，刑警看了拼命鞠躬哈腰。
“除非迫不得已，否则我们绝不会跟他联络，就算真有必要，我们也会尽量不冒犯他。”