叩锰乇鸾圆畔胨潮阄誓妇洹！ú菟S这番话说得四平八稳，但工藤依旧狠狠瞪着他。工藤用力深呼吸后，点个头说道：〃我知道了。被这样迂回刺探的感觉很不愉快，所以我就干脆直说吧，我的确对她有意思，是男女之间的爱意。因此我一听说发生命案，觉得这是接近她的好机会，便立刻去看她。怎么样？这个说法你满意了吗？〃草薙报以苦笑，那既非演戏也非职业技巧。
〃唉，您别这么激动。〃 〃你不就是想听我说这个吗？〃 〃站在我们的立场，只是想理清花冈靖子小姐的人际关系。〃 〃这我就不懂了，警方为什么要怀疑她……〃工藤侧首不解。
〃富坚先生遇害前夕，正在打听她的下落。换言之，死前很可能见过她。〃草薙判断告诉工藤这件事情应该也无妨。
〃所以就认为她杀了富坚先生？警察的想法，总是这么单纯。〃工藤哼地嗤之以鼻，耸耸肩膀。
〃对不起，是我们无能。当然，我们并非只怀疑花冈小姐。只是，就现阶段而言，她还不能完全排除嫌疑。况且就算她本人是清白的，她身边也可能有人是关键人物。〃 〃她身边？〃工藤皱起眉头，然后恍然大悟似的开始拼命点头。
〃我懂了，原来是这么回事啊。〃 〃您是指什么？〃 〃你认为她委托某人，替她杀死前夫，所以才来找我。我等于是杀手名单上的第一人选？？〃 〃我们并没有这样断定……〃草薙说到最后故意语带含糊。倘若工藤个人有什么想法，那他倒要听听看。
〃如果是这样，那么除了我之外，你们应该还有很多人该去查问。迷恋她的客人多得很，毕竟她长得那么漂亮。不只是以前陪酒的时候，我听米泽夫妻说，就连现在好像也有客人是为了看她才来买便当。像这种人你是不是全都该去见个面？〃 〃要是知道姓名和联络方式，我当然打算去拜访。您认识这样的人吗？〃 〃不，我不认识。而且很遗憾，我向来也不喜欢做这种说三道四的事。〃工藤比了个拒绝的姿势。〃不过，就算你一个一个跑去问我想也是白费力气，她不是会做这种事的人，她既没那么狠毒也没那么笨。附带说明，我也没笨到只因为喜欢的人拜托，就替她杀人。您说您是草薙先生是吧？让您特地跑一趟，可惜看来您是毫无所获了。〃他一口气快快说完后，就站起身来。似乎在暗示：你就快滚吧。
草薙弓腰起身，但是抄笔记的手仍保持原来的姿势。
〃三月十日那天，您象平常一样离开公司吗？〃工藤霎时意外地瞪大眼睛，旋即目带怒意。
〃这次又想问不在场证明？〃 〃对，可以这样说。〃草薙觉得没必要掩饰，反正工藤已经生 气了。
〃请等一下。〃工藤从公事包取出厚厚的记事本，啪啦啪啦地翻了一阵子，然后吐出一口气。〃行事历上什么也没写，所以大概和平常一样，我应该是在六点左右离开公司的。如果不相信你可以去问我公司的人。〃 〃离开公司后呢？〃 〃我说过了，行事历上什么也没写，所以大概和平时一样，回到这里，随便吃点东西就睡觉。就我一个人，所以没人能替我证明。〃“您能不能再仔细回想一下？站在我的立场，其实也希望嫌疑犯的名单越少越好。”
工藤露骨地做出不耐烦的表情，再次垂眼看记事本。
“对了，十日啊。这么说，就是那天啰……”他自言自语地嘀咕。
“怎么了？”
“是我拜访客户的日子。我是傍晚去的……对了，客户还请我吃串烤。”
“您记得时间吗？”
“正确时间我没印象了，应该是喝到九点左右吧，后来我就直接回来了。对方是这个人。”工藤取出夹在记事本里的名片，好像是设计公司的人。
“这样就行了，谢谢您。”草薙鞠了个躬，走向玄关。
他正在穿鞋时，工藤突然喊他：“刑警先生。”
“你打算监视她到什么时候？”
草薙默然回看着他，他带着满脸敌意继续说：“就是因为在监视她，才会看到我和她在一起吧？然后，八成还接着跟踪我。”
草薙抓抓脑袋，“真是败给您了。”
“请告诉我，你打算对她穷追不舍到什么时候？”
草薙叹口气，索性也吧强作笑脸了，他凝视着工藤说：“那当然是等到没那个必要为止。”
工藤似乎还想说什么，但草薙转身背对着他说声“不打扰了”，就打开玄关大门。
出了公寓，他拦下计程车。“去帝都大学。”
看着司机应声驶出车子，草薙才翻开记事本。他边看自己草草做的笔记边回想他和工藤的对话，有必要查证工藤的不在场证明。不过他心理其实早已做出结论。
那个男人是清白的，他说的是真话——而且，他是真心地爱着花冈靖子。此外正如他所说，愿意协助花冈靖子的很可能另有其人。
帝都大学的正门已经关了，四处可见点点灯光，不至于一片漆黑，不过夜里的大学似乎笼罩着诡异的气氛。草薙走小门进去，到警卫室通报来访目的后就往里走。“我和物理系第十三研究室的汤川副教授越好了见面”——他这么跟警卫解释，其实根本没有事先约好。
校舍内的走廊悄然无声。不过从有些门缝间漏出的室内光线可以看出，这里并非空无一人。想必正有一些研究者或学生，默默埋首于各自的研究中。说到这里草薙想起以前曾听说，汤川也常留在大学过夜。
去找汤川，是他还没去工藤家之前就已决定的。一方面当然是因为同一个方向顺路，不过主要还是因为他想问清一件事。
汤川为何会在“天亭”出现？当时他是和那个当数学老师的大学同学一起去的，是否和那人有关呢？如果他察觉了什么破案的线索，为什么不告诉草薙？或者他纯粹只是想和那个数学老师闲话当年，顺路经过“天亭”并无特殊含意？
然而对草薙来说，他不相信汤川会毫无目的，专程去嫌疑犯工作的店里。因为过去汤川向来坚持，除非迫不得已，否则绝不干涉草薙负责侦办的案件。这不是他怕卷入麻烦，而是尊重草薙的立场。
第十三研究室的门上挂着板子交代每人的去向。上面并列着选修讲座的学生和研究生的名字，也有汤川的名字。照板子所示，汤川目前外出。草薙恨恨咋舌，他猜想汤川八成在外面办完事就会直接回家。
不过他还是敲门碰碰运气。照板子所示，应该有两名研究生在。
“请进。”听到一个粗厚的声音回答，草薙打开门。从他熟悉的研究室后方，出现一个身穿运动T恤戴眼镜的年轻人，是他看过多次的研究生。
“汤川已经回去了吗？”
听到草薙这么问，研究生一脸抱歉。
“对，刚刚才走，不过我倒是知道老师的手机号码。”
“不，我知道他的号码，没关系。况且我找他也没什么事，只是经过附近顺道来看看。”
“这样啊。”研究生说着放松了表情，他一定听汤川说过，草薙这个刑警常来摸鱼打混。
“以那家伙的个性，我还以为他应该会在研究室窝到很晚呢。”
“本来是这样，不过这两、三天走的特别早。尤其是今天，老师好像说他要去什么地方转转。”
“什么？去哪里？”草薙问。该不会，又跑去找那个数学老师吧——可是研究生说出来的，却是出乎他意料的地名。
“详情我也不清楚，不过应该是去条崎那边了。”
“条崎？”
“对，老师问我们要去条崎车站，怎么走最快。”
“他没说要去做什么吗？”
“恩，我问他去条崎有什么事，他只说有点小事……”
“嗯……”
草薙谢过研究生就走出房间，难以释怀的心情在心头蔓延。汤川去条崎车站做什么？不需多说，那里是距离这桩命案现场最近的车站。
草薙走出大学后取出手机，可是从手机里的通讯簿叫出汤川的号码后又立刻取消，因为他判断现在去逼问汤川并非上策。汤川既然不跟草薙商量就涉入此案，表示他一定有什么想法。
不过——我自己去调查我在意的事应该没关系吧，他想。
补考的考卷批改到一半石神不禁叹气，因为实在考得太糟了。这次补考的用意本来就是为了让学生及格，所以他自认比期末考试简单多了，结果几乎看不到一个像样的解答。学生八成算准了反正就是考得再烂，最后校方还是会让他们升级，所以没有认真准备。实际上，也的确不可能留级，即使考不到及格分数，校方还是会硬掰出什么理由，最后让大家统统升级。
既然这样，一开始就不该把数学成绩当作升级条件，石神想。真正能理解数学的只有一小群人，就算让全部学生记住高中数学这种低层次的解法，也毫无意义。只要让学生知道世上有数学这门难解的学问就够了，这就是他的看法。
改完考卷一看时钟，已经晚间八点了。
检查完柔道场的门窗，他走向正门。出了大门，正在斑马线等红绿灯，一个男人走了过来。
“您现在才要回家吗？”男人堆起殷勤的笑容，“我看您不在公寓，猜想您或许还在学校。”
这张脸很眼熟，是警视厅的刑警。
“你应该是……”
“您可能忘了我吧。”
石神制止对方伸手去外套里面拿证件，点点头说道：“是草薙先生吧？我记得。”
绿灯亮了，石神迈步走出，草薙也尾随在后。
这个刑警怎会出现？石神移动着脚步，脑中开始思考。这和两天前汤川来访有关吗？
汤川当时曾说警方有意委托他协助办案云云，但是那件事他明明已经拒绝了。
“你认识汤川学吧？”草薙开口说。
“认识，他说是听你提起我，才来找我的。”
“好像是。我发现您也是帝都大学理学院毕业的，忍不住顺口告诉他，但愿您不会怪我多事才好。”
“哪里，我也很怀念他。”
“您都和他谈了些什么？”
“主要都是聊往事。第一次，几乎都只谈了往事。”
“第一次？”草薙讶异地反问，“你们见了好几次吗？”
“只有两次。第二次，他说是受你委托才来的。”
“受我之托？”草薙的目光游移，“他是怎么跟您说的？”
“他说什么你叫他先来问问我愿不愿意协助警方调查……”
“喔，协助调查啊。”草薙边走边抓着额头。
石神直觉，事情有点不对劲。这个刑警看起来一脸困惑，也许他根本不知道汤川说的这回事。
草薙露出苦笑。
“我跟他谈了很多，所以到底是哪件事，我已经有点记不清楚了。他说请您怎么协助调查？”
石神思索着刑警的问题，他不知是否该说出花冈靖子的名字。不过现在装傻也没用，草薙想必还会去找汤川确认。
“叫我监视花冈靖子。”石神说。草薙闻言，瞪大了眼。
“这样啊，我懂了，原来如此。对，我的确跟他说过这样的话。大意是如果能得到石神先生协助就好了，所以他才贴心地立刻帮我转告您吧。原来如此，我明白了。”
在石神听来，刑警的这番话分明就是临时掰来圆谎的。如此说来，是汤川自作主张地来说那种话，他究竟有何目的呢？
石神停下脚，转身面对草薙。“你今天特地来找我，就是为了问这个？”
“不，对不起。刚才那只是开场白，其实我另有要事。”草薙从外套口袋取出一张照片，“您看过这个人吗？是我偷拍的，拍得不是很清楚。”
石神一看照片，霎时屏息。
上面拍的是他现在最在意的人，他不知道对方的名字，也不清楚对方的身份。唯一知道的，就是此人和靖子很熟，如此而已。
“怎么样？”草薙又问了 一次。
该怎么回答？石神想。说句不知道就没事了，可是这样的话，也就无法套出关于此人的情报。
“我好像看过。”石神慎重回答，“这是什么人？”
“您是在哪看到的，能不能再仔细想想？”
“你这么说可难倒我了，因为我每天看过太多人了。如果能告诉我名字或职业，或许比较容易回想。”
“这个人姓工藤，经营印刷公司。”
“工藤先生？”
“对。”
他姓工藤啊——石神凝视着照片。不过话说回来，刑警为何要调查此人？想当然耳，一定和花冈靖子有关。换句话说，这个刑警认为花冈靖子和工藤之间有特殊关系吗？
“怎么样？想起什么了吗？”
“嗯……好像是在哪看过。”石神歪着头，“对不起，就是想不起来，我说不定把他当成别人了。”
“这样吗？”草薙一脸遗憾地把照片收回口袋，接着又掏