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但是随着战场地推进，他的进攻逐渐成为了强弩之末。就在刚刚过去的六月份里，隆美尔和他的部队被英军司令蒙哥马利所指挥的联军阻挡在了阿拉曼地区，再也没能前进一步。而与此同时，美国人新组建的一支部队￣￣巴顿所指挥地第一装甲军，却在隆美尔的大后方，法属摩洛哥抢滩登陆。并一举截断了隆美尔部德军的归路。
就在曼施坦因身在柏林地这不到十天时间里，总参谋部便收到了隆美尔的七份求援电报，由此可知。北非的战事是如何吃紧了。
在心里，曼施坦因很为隆美尔这位老朋友担忧，同时，也为他伤感，一直以来，曼施坦因都很钦佩这位老友在军事上的才能和卓绝眼光，但是这一次，他恐怕要折戟黄沙了。东方有一句很出名的谚语，“巧妇难为无米之炊”，隆美尔此时面临的，就是这样一种局面。经过北非战役前期的消耗，他手中所掌握的全部部队加起来，也不过只有区区的五万人、五百五十辆坦克，而他的敌人，单单是蒙哥马利所率领的那一支阿拉曼联军，就足足有近二十万人，一千余辆坦克。这是一场实力极不均衡的战斗，在那一望无际的沙漠地区，即便是战神临世，恐怕也没有能力令德意联军挽回败局了。
不过话说回来，曼施坦因也非常清楚，在目前这种情况下，要向北非增兵已经不可能了，在欧洲，西线兵力原本就短缺，如果想要保证那里的安全，就绝对不能再提抽兵一事。而东线，那个该死的东线，这是令曼施坦因一想起来就无比头疼的地方，面对俄国人日益增长的兵力和后勤供给，东线的战事已经日渐吃紧了，曼施坦因甚至认为在目前的情况下，如果德军部队能够组织好防御，就已经是托天之幸了，至于说抽调兵力，那简直就如同儿戏。目前看来，伟大德意志军人唯一能做的，就只是坐等北非军团的覆灭了。
抛开那些烦心的事情，这次在柏林，曼施坦因也有了两个不错的收获。
第一个，便是那位元首阁下终于接受了军中诸多将领的一项建议，在全德意志范围内，实施普遍的战争总动员。就在曼施坦因离开柏林的同一天，担任宣传部长的戈培尔通过电台发表了演说，号召全体德意志国民，接受总体战方针，将全国的一切资源和力量，都投入到这场战争中去。
在曼施坦因看来，其实这种政策早就应该实施了。无可讳言，在苏德战场上，苏军之所以能够在经历了初期的重大损失之后，在很短的时间内便恢复过来，就是因为他们一直在采用这种政策。无论是工业还是农业，也不管是运输业还是制造业，都要首先考虑为战争服务，首先满足军队的需求，这就是俄国人所采用的策略。
在东线指挥作战的过程中，曼施坦因无数次察觉到一个奇怪的现象，就是那些占领区的俄国人居民家里，竟然搜集不到多余的粮食，在某些地区，一户人家甚至只备有一天的口粮。他们的粮食都被军队征集了，而在粮食配给制的作用下，他们每天的口粮都是定时发放的。在这种情况下，德军部队不仅不能从占领区获得他们所急需的粮食，甚至还要向那些投降的苏军士兵、平民发放自己的储备。
作为一名军人，曼施坦因认为俄国人的这种做法是卑鄙的，是不人道的，但是与此同时，他也不得不承认，这种做法在战争中用来消耗敌人物资、给敌人的后勤保障增加压力方面，确实是最行之有效的。
如今，德意志终于也开始实行这种政策了，这是保障战争持续进行的最佳方式，但是曼施坦因不敢保证的一点，便是这个政策是不是实行的过于晚了？
在柏林，曼施坦因另一个值得欣慰的收获，便是元首阁下终于接受了他的建议，放弃对高加索地区的争夺，转而允许他率领部队进攻斯大林格勒，解除第六集团军所遭遇的围困。有了元首的这一项命令，曼施坦因终于有了一些精神，他已经想好了，只要一回到集群指挥部，他就会命令自己的第四装甲集团军火速北进，会同第五十七装甲军、第二党卫装甲集团军，一同向斯大林格勒外围苏军阵地实施突击，力求在最短的时间内，冲破苏军的包围圈。
只不过，元首的这个命令，是不是也下的有些晚了呢？曼施坦因现在还无从得知。
第二十二章 远东军事摩擦（1）
八月六日，斯大林格勒战役前总指挥部。
“跳马！”隔着一张棋盘，卢科昂基眉头紧皱的思索了好半天，才最终拿起自己面前的一颗棋子走出一步。
“那里是我的象眼，你个臭小子是不是觉得两个马太多呀？”楚思南端着一杯清茶，悠闲地瞟了一眼棋盘，然后不以为然的说道。
“哎呀，不下了不下了！”卢科昂基双手覆面，痛苦的呻吟一声说道，“这简直就是折磨人，我算知道为什么朱可夫同志他们现在都不来指挥部了，他们哪里是军务繁忙，简直就是被你折磨的不敢来了。”
“哦？是这样吗？”楚思南愕然的眨动着眼睛，做出一副很无辜的样子说道。
卢科昂基很严肃的点点头，嘴里却不说话。
“哈哈哈，”楚思南放声一笑，随手将茶杯放在棋盘的楚河汉界上，然后站起身来，伸了个懒腰说道，“那算啦，不下了，省的将来有人抱怨我虐待部属。”
此时楚思南的确有些得意，要知道当初在南国的特种兵部队时，他就很喜欢下象棋，只不过他的棋艺着实不匝地，在部队里，那是有名的臭棋篓子。没想到如今风水轮流转，他竟然在这苏军的大部队里，成为了首屈一指的象棋大家。象棋这东西很容易学，只要记住那“马走日，象走田”之类的口诀，基本上也就会捣扯两把了。但是要想下赢了，那却不是一两天的事情。
在战场调度地这几天时间里。只要一有闲暇，楚思南便缠着自己身边的人来这个东西，正如卢科昂基所说的，他这是在折磨人。没两天时间，原本对此兴致盎然的朱可夫、崔可夫、梅列茨科夫便相继逃跑了，唯一留下倒霉的，就只有卢科昂基这个警卫员了。如今，卢科昂基也受不了折磨了。
从口袋里取出一包香烟，抽出一根叼在嘴里，然后就着卢科昂基递来的火柴点燃。楚思南才望着指挥部外阴云密布的天空，呼口烟气说道：“战争啊。其实就是下棋，不折磨敌人。你就要被敌人折磨。”
“那我宁可到战场上被敌人折磨，也不愿意在这一方棋盘上被你折磨。”卢科昂基扔掉手中的火柴棍，同时不以为然的说道。
“哦，”楚思南扭头看了他一眼，然后问道，“怎么，你也想要到前线去？”
“我有这个想法。”卢科昂基犹豫了一下，然后点点头说道，“不过，我却更想给你做警卫员，哎，如果有一个两全的选择该多好？”
“你个臭小子。还两全地选择。”楚思南笑骂一声。
“放心吧，有机会的，”骂过之后。楚思南才点头说道，“不过不是现在，目前地战争过于残酷了，我可不希望自己的朋友牺牲在战场上。”
卢科昂基感激地点点头，他知道楚思南说的没错。目前的战争实在是过于残酷了，而像他这样的少校级军官，那在战场上的阵亡率同样高的惊人。正因为如此，艾尔莎也不止一次的同他说过，不要冒冒失失地请战去前线。
“等到这一场战役结束，我想我们就会去远东了，在那里，你有的是机会在战场上捞取军功。”楚思南继续说道。
“远东？”卢科昂基一愣，“难道我们真的要同日本人开战了？”
楚思南点点头，然后从军装的上衣口袋里取出一份折叠好的电报，递给了卢科昂基。
“这是五天前莫斯科发来的电报，你看看吧。”
卢科昂基接过电报，展开仔细看了一遍。电报上地内容很简单，其大概意思，就是说莫斯科已经于八月二日驱逐了日本驻苏大使建川美次及代办松冈洋右，理由是，在中国满洲地区，日本以石井四郎为指挥的一支细菌战部队，大肆掳掠苏联国民，并利用他们做毫无人道的细菌实验。为此，苏联最高统帅部作出决定，如果日本对此不给出一个严肃地交代，苏联军方将对驻满洲的日本军队采取措施。
电报上的内容毕竟过于简单，它不可能透露出所有事件的全部内容，但是对于这其中的一系列问题，楚思南却非常清楚，因为他一直都在关注着远东的局势。
就在上个月末，中国境内的一支抗日联军队伍渡过冰封的黑龙江，进入了苏联境内，并很快被苏军远东边防军区的哨所发现。在这支队伍中，除了部分抗联战士之外，还有一些中国、苏联的难民。经过远东边防军区的调查，一个耸人听闻的秘密被揭发出来。
据那些难民的口述，在满洲境内，日本人一支代号为“731”的细菌部队，长期以来都在利用活人进行惨无人道的细菌实验，而这些活生生的实验品中，不仅有中国人，同样也有大批被捋去的苏联人。
作为边防军的一支，远东边防军区历来都是由安全委员会所统辖的，因此，专门负责这方面工作的克留奇科夫在第一时间便得到了这个消息，随即，又把它递交给了最高统帅部。
这个消息，对于正在打算对日布置作战的苏军高层来说，无疑是一个最佳的宣战借口，于是，在最高统帅部的策划下，这份情报被递交到了最高苏维埃主席团。在经过短短半天的商讨之后，主席团一致认为，日本的这种做法，已经给苏联以及全苏联人民的造成了极大的感情伤害，有鉴于此，外交部门应当向日本政府发出照会，敦促其对这一事件严肃处理。
七月三十日，苏联外交部向日本驻苏大使馆提出了一份照会，按照苏联方面的要求。日本政府务必在三天时间内为此事做出交代，并将该支细菌部队首脑、策划并组建该支部队的有关人员，引渡到苏联受审。
对于苏联地要求，日本只给与了部分的回复，那就是可以释放在满洲地区的苏联籍囚犯、可以为此事做出道歉并给于令苏联满意的赔偿，至于其他的要求，则无法答应。
从明面上看来，远东的事态开始激化，但是实际上，这却正中了苏军最高统帅部的下怀。
于是在这种情况下。八月二日，苏联召回了驻日大使。同时，驱逐了日本驻苏的大使。与此同时。苏联远东军区、远东边防军区、太平洋舰队，宣布进入战前动员状态，东西伯利亚军区、后贝加尔军区的主力部队，也开始紧急向东部调动，一时间，战争的阴云开始在远东地区地上空聚集。
对于楚思南来说，这无疑是他所期望看到的结果。但是在日本军部看来，这却无异于一场灾难。
今年对于日本地军国主义扩展战争来说，无疑是至关重要的一年，在太平洋战场上，随着一系列地南征北战，日本的海军已经控制了太平洋、南太平洋上的大部分地区。就在五月份。日本的太平洋舰队突袭澳大利亚的帕斯、阿德莱德、布里斯班三大港口城市，并一举攻入了澳大利亚本土。对于日本军国主义政府来说，占领澳大利亚、新西兰。对于太平洋战争的全局有着至关重要的作用。从地理位置上来说，澳大利亚、新西兰这两个太平洋上地永久性基地，可以成为抵御美国海军的最前沿阵地，而从战争资源方面考虑，澳大利亚丰富的铁矿，则正是目前日本所急需的战略物资。
为了能够在最短的时间内拿下澳大利亚，日本军部不得不数次在国内征兵，但是对于原本就国小民寡的日本岛国来说，接连不断地从国内征兵已经快要令他们的国民生产支撑不住了。为了解决这个问题，日本军部不得不下令，从朝鲜、中国台湾、马来西亚、新加坡、印尼等占领区强行征兵，以补充他们在太平洋上的作战队伍。不过话说回来，这样地征兵虽然来得容易，可是其后顾之忧也是显而易见的，尤其是那些从朝鲜、新加坡、中国台湾征来的士兵，日本前线指挥部方面不得不时刻提防着他们阵前倒戈。
太平洋战场上兵力日趋匮乏，而与此同时呢，中国战场上的形势对他们来说同样也是愈加不利。在中国人所开展的抗日战争中，正面战场上战事在进入四二年之后，基本上已经停滞下来，但是与此相对的，八路军、新四军所主导的后方战场上战斗，却是愈加激烈。华北驻屯军所指挥的，针对八路军游击区所展开的“蚕食”政策，一直以来收效甚微，华北驻屯军司令部数次向军部请求调动更多的关东军部队入关，以期可以在最短的时间，肃清华北地区的八路军抗日力量。
原本，按照日本军部的�