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几天后的一个清晨，教堂钟声响起六下的时候，卫兵放下城门吊桥，早起赶路的人们鱼贯而出。
一辆毫不起眼的马车，赶车人邋遢的打扮和懒散的神情，似乎与每天来来往往的出租马车没有什么分别。不过，拉车的两匹马，却是精神十足，同周围随处可见的拉车马匹比起来，不仅身形高大，而且步子也稳健的多，尤其是右侧的那匹栗色马更是格外的健壮――没错，就是“贝蒂”。
日头渐渐升起，距离德瓦尔已经有相当一段距离了。
菲力从窗户里探出头来。车道两旁是一片深秋时节的沃野，稍远处是连绵一片的枫树林，隐约还能听到风吹过树林发出的娑娑声。不过这风也让菲力忍不住打了个响亮的喷嚏，他连忙把脑袋缩了回去。
“快到冬天了。”杜兰德在一旁说着，“往年这个时候，奶奶家的壁炉一定烧起来了，房间里热乎乎的。”
“是啊，我也很想念你奶奶，她真是个好人。”
“不知道我们这次要离开多久，昨天我去教堂给奶奶作了祈祷，希望她在天堂能像在德瓦尔的家里一样开心。”
菲力觉得鼻子有些酸。
“放心吧，我们不用多久就能回来。并且，我们再回德瓦尔的时候，我一定是个真正的骑士，而你，杜兰德，也一定会是德瓦尔最勇敢的军士。”菲力拍着杜兰德的肩膀说道。
“可你已经是个骑士了啊。”杜兰德有些不理解。
“我是说，真正的、经历过战斗的洗礼，一个合格的法兰西骑士。到那时，我就可以名正言顺的加入圣殿骑士团了。”
“噢，我知道件事你一直在想吧，还有和希尔维娅的婚事，对吧？”
“呃……当然。”
＇ ＇
第四话 海盗，红须维京人
一场降雪不期而至，降临在卡福冈――这个诺曼底地区的边防重镇。白色成了这个世界的主色调，在这样的基调下，伫立在海边的防御要塞就显得很不协调。
“菲力，你觉得炉火够旺了吗？”
“我想已经足够了，你就那么冷吗？”菲力继续写着信，“我以为身体比较臃肿的人不会怕冷呢。”
“这是哪个没有同情心的人说的鬼话？”杜兰德佯装气愤的说，“你知道一个像我这样体格的人在这个季节理是多需要炉火的温暖吗？”
“那么好吧，随便你怎么折腾这可怜的壁炉吧，不过，你可别把我烤化了――我可没有发抖。”
听见这话，杜兰德因为寒冷而瑟瑟发抖的手停了下来。
“你在给希尔维娅写信吗？”他似乎寻找到一个更好的话题。
“嗯，不过也不完全是。”菲力放下鹅毛笔，拿起信，来到炉火旁边，小心翼翼的让炉内的热气烘烤着未干的墨迹。
“其中有相当部分是写给教父的，向他报告我们在这边的状况，包括最近和维京人的几次战斗的细节。”
“维京人？”杜兰德的表情立即亢奋起来，“他们太不堪一击了！他们手上的小圆盾哪里能抵挡住我的箭，你还记得上个礼拜的那次，我射中几个维京佬吗，哈哈……”
“他们比你看到的要强大的多，我们遭遇的不过是些小部族的侵扰，真正有实力的维京军队不会随意进攻一个戒备森严的法兰西要塞的。”
看墨迹已经干的差不多，菲力将信折起，放进一个羊皮口袋里。
“等雪停了，我会让人把这封信送去德瓦尔的。我想，不仅仅是教父，巴黎方面也会对这些战斗情报感兴趣的。”
“你是说，国王可能会派遣军队来剿灭维京佬吗？”
“这当然是不可能的。维京人有自己的海上据点，对陆地城镇的骚扰不过是为了获取些过冬的物资，还不足以惊动王国的正规军。不过不少维京部族和英国有往来，只要盯着点他们就行了。”
“我可不管这么多，只要他们敢来惹事，我就会让他们尝尝我的长弓。”杜兰德边说边比划起来。
“你是法兰西最厉害的射手！”菲力也相当配合。
两人爽朗的笑声飞出要塞，飞向飘满雪花的天空。
大雪过后的几天，虽然有阳光的关照，可背靠着海岸线的卡福冈却是分外的寒冷，空气几乎都快要凝结了。
在远离海岸的旷野理进行例行的巡逻是每天最让人头疼的事。脚踩在厚厚的积雪中，很难预料下一步会踩到什么，也许是一个深坑，也许是个硌脚的石头，但――也许是只冻僵的兔子。这样的好运就这么毫无征兆的降临到菲力和杜兰德的头上了。
杜兰德发现这只兔子时几乎激动得飞了起来，兴奋的大声招呼菲力来看看他的奇异发现。
中午时，这只兔子就变成了一顿丰盛的午餐。
边防要塞的补给受到大雪的影响而不能及时送达，断了一个礼拜肉食的杜兰德期待这样的午餐有很久了，几乎一个人就吃掉了整只兔子。菲力了解杜兰德的胃口，很乐于将自己的那份让给这个想肉食想到快要发疯的家伙。
“嗯……菲力，我好像吃光了你的那份。”杜兰德擦擦嘴，怯怯的说。
“哦？我也尝过它的味道了，说实话我并不是很喜欢。”
“这样啊，难怪你都没怎么吃。”杜兰德哪里知道自己狼吞虎咽的速度有多惊人。
午餐后，巡逻还将继续，从用餐休息时的哨站，换另一条路绕回到要塞，这一路线比较靠近海岸，地势的平坦对队伍的行进很有利。熄灭了哨所的炉火，集合起巡逻队的士兵，他们出发了。
刚刚能清楚的看到海面，菲力就发觉有些不对劲。较远处的海岸边停泊着一艘军用帆船，带着明显的北海特征――两根高耸的桅杆上挂着巨大的横帆，船身下还有桨洞。
“当心，可能是维京人的船。”菲力喝止住队伍，提醒大家。
“这么大的船，会是维京佬的吗？”杜兰德有些不以为然。
“这正是我担心的，看船的大小，如果是维京人，那么就意味着这是支有实力的正规军了。”
“海盗还会有什么正规军，我看也许是荷兰或者英国的舰队搁浅了吧。”
“你什么时候听说过他们的舰队会在家门口搁浅？何况他们的舰队也绝对不会区区两艘船就出海。”
杜兰德也找不出反驳的理由，只好撇撇嘴。
“所有人听我命令！”菲力举起自己的佩剑，“谁也不许贸然前进，队伍远离海岸。”
在菲力的指挥下，十几人的队伍小心翼翼的向要塞的方向迂回前进。
到达要塞外，看着高高悬挂的皇家旗帜，听着箭塔上的哨兵对自己恭敬的问候，菲力一颗悬着的心总算是放了下来。看来维京人还没有进攻要塞的打算，至少还没有付之于行动。
走过吊桥，跨进前庭的那一刻，菲力才发现自己错了：几十把长刀正对着自己，和身后的巡逻队伍，而塔楼里也探出几支十字弩。
一行人被带到会议厅。一个有着火红胡须，身高足有两公尺的中年男人正站在大厅的壁炉旁，摆弄着一堆木柴。听见有人来，他转过脸朝菲力看了看，竟然笑了起来。
“红胡子”撇下手中的木柴，大踏步走到菲力跟前，抬起双手，可又突然放了下去，两只脏兮兮的巨型手掌在裤子上擦了擦，然后给了菲力一个足够让他恶心一整天的拥抱。浓烈的口臭扑鼻而来，而他那坚硬的红胡须也蹭到了菲力的脸上，几乎要刮下一层皮来。菲力皱起眉头，不过并没有过多的表情，而是一脸的冷傲――作为一名骑士，他时刻都要保持自己的风度，更何况是面对敌人。
“啊哈，你是菲力，一个勇敢善战的法兰西骑士――当然，我也是刚刚从这里的几个伙计那里听说你的。”
“请称呼我菲力·德·布兰克，先生，并且我是一名谦逊守礼的骑士，而不是像某些人那样用下流的手段夺取别人要塞。”
“够了，我可爱的法国骑士！”“红胡子”咆哮起来，巨大的声音使得桌上的过盘都要震了起来。
“你知道你是在跟谁说话吗？我，是你们口中臭名昭著的海盗，可是，我却带领着我的部族战胜过自以为是的英国舰队，也曾让荷兰人臣服在我的旗帜下！我是’红胡子’巴巴罗萨！”
菲力不禁被眼前这个无礼的家伙那不可一世的神情给震慑住了，他不得不开始重新审视这个大个子，以及自己对维京人的认识。
“请原谅我们用这种方式夺取了你们的要塞。”巴巴罗萨竟然恢复了和蔼的嗓音，“我们也是出于无奈，族人们需要过冬的物资，可不少海域都冻结了，商船也基本停航了，加上英国人的封锁，我们无法在海上获得任何东西，只好把目标放在陆地上了。”
“那你应该堂堂正正的和我在战场上一比高下，设下埋伏来活捉一个骑士，这种行径实在是可耻。”
“你真的这么认为吗？那么请问贵国的海军曾经以和谈为诱饵，骗我们的人去了你们的港口，最后全部抓捕起来，这又是什么行为呢？”
菲力也曾听说过一些久被海盗骚扰的商人，曾经串通一些领主干过这类的勾当，顿时语塞。
“好了，我们也拿到我们想要的东西了，小伙子们，我们撤！”巴巴罗萨高声命令者。
“你打算把我们埋在雪地里吗？”菲力问。
“哦？你又是听哪个混球说过我们会这么侮辱一个高尚的人？”巴巴罗萨放肆的大笑着，火红的胡须有节奏的颤抖着。
“我暂时不会杀死你们的，不过要劳烦你跟我们去海上兜兜风了。等春天来临的时候，你还可以为我带来一笔可观的赎金，至于其他人，我会妥善安排的，你不用担心――我以一个维京人的尊严起誓。”
虽然倍感羞辱，不过菲力也知道这样的出境下也只能认人摆布，仅仅提出了让杜兰德与他同行的要求，当然这一请求也得到了海盗们的同意，一名骑士侍从也能换来不少赎金。
菲力和杜兰德被蒙上了黑色的面罩后带上了维京人的战船，要塞里的其他水兵们则连同一些食物和水被锁在了地窖里，一名士兵被挑选出来作为报信人被释放，带着巴巴罗萨写给地方长官的信和菲力的爱马“贝蒂”往南去了。
“起锚咯～～”随着水手们齐声的高喊，沉重的铁锚从水中拔起，巨大的四角帆徐徐升起，维京军船在呼啸的寒风中启航了……
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第五话 俘虏，在海盗巢穴中
也不知在海上颠簸了多久，终于听到抛锚的号声了。菲力松了口气，总算平安达到，没
有一个人被丢进冰冷的海水里。
眼罩被揭下的一刹那，强烈的光线直射进眼球，菲力下意识的低下了头。
“瞧啊，光荣的法兰西骑士也有低头的时候。”一旁的维京士兵开始起哄。
菲力顾不上眼睛的疼痛，强忍着抬起头来。而这一举动也被巴巴罗萨看在眼里，他只是微微的摇了摇头。
维京人的据点相当简陋――这也充分显示了他们行踪的诡秘，如果被人发现他们的藏身所在，只需要一个骑兵队带上一些弓箭手就可以攻破这个全木结构的轻型地面防御工事。
不过经过刻意改造的岩石水洞还是值得这些惯于海上作战的海盗们骄傲的。天然的岩洞，本来就蜿蜒曲折，而水下布满了倒插的长矛，只有小艇能够进入岩洞的深处。维京人将俘虏们分批押上小艇，十多条轻便快捷的小艇便头尾相连地向洞内深处进发了。排在最前面的艇上，有人高举着松脂火把，其后每隔几支艇便有一人举着同样的火把。
菲力此时正和巴巴罗萨坐着同一支艇，而这个爽朗的维京人也好不避讳的给年轻的骑士讲解起他们引以为傲的岩洞防御。
原来每个维京人盘踞的这种岩洞都经过的长时间的人工修筑和开凿，不但岩洞内的空间更宽阔，可以在距离洞口较近的地方停泊战舰，而且从洞口直到洞内最深处，一路机关重重，甚至包括由古老的咒术布下的魔法陷阱。
巴巴罗萨让一名士兵递过来一条鱼，用力抛到岩洞的石壁上，只听见一阵刺耳的尖叫，不知道从哪冒出一堆蝙蝠，瞬间将砸上石壁的鱼给吞噬了，而配合的做完这场秀，那群蝙蝠竟然又消失了。
曾经观摩过圣光魔法修会的大法师们精彩表演的菲力显然对这个小把戏没什么兴趣，倒是巴巴罗萨给他讲起的关于北欧咒术师的传闻更令他意兴昂然。
从红胡子那里得知，古时的维京人原本也有自己的土地和家园，但携着强大魔法的南方部族开始侵入，维京人被迫抛弃家园，开始了永无休止的�