“话虽然这么说，但你今天也不许出门，外面一直下雨，天闷得慌，回头又着凉了可不好。”
他夸张地垮着脸，眼中露出点难耐的失望来，“到傍晚，雨差不多该停了。我本来想今晚带你出去看好看的花灯呢。”
她没看过花灯，着实心动，忍不住问：“什么花灯？”
“普通人或普通妖怪都看不到的灯。夜半相约出行，这在人间被叫做‘约会’，”他故作神秘地捏了捏她的肩膀，“记得打扮漂亮点。”
***
长明灯真正守卫的从来不是荻水镇，亦不是妖界或人间，而是妖界与人间众生的“纽带”。关于长明灯的传言甚多，亦有一种说法，说是参破长明灯秘密者，即可脱离轮回，长生不死。
自古以来，除了中立的神界、冥界之外的其余四界战火不断，常有居心叵测者妄图掌控长明灯以挟制各界。但长明灯一直由神明守护，其具体位置不为常人所知。
沈歆不清楚此次晏方思带她来看灯是否会触犯神界规章，因此格外在意这一举动会否影响到他身上的诅咒。
而晏方思只说：“长明灯不是死物，自有灵犀，它是愿意与你亲近的，你去看一看就知晓了。”
她将信将疑，却也还是点了头，换一身崭新的及膝红裙，随他出门。因没有合衬的首饰，她便戴上了三姨替她做的项链，月白色的小石头藏在领口内，只一根细细的银链垂在锁骨侧。
入夜后的荻水镇可以称得上冷清，尤其是在天阴云沉的夜晚，路旁多是半黄不亮的灯盏，凄清地的灯火更是寥落。不少商铺提早打烊，晏方思跑了许多地方，为沈歆买来最后一包酥糖。
沈歆剥开红纸，小心地将碎末归拢到一处，捏起一小块酥糖往嘴里送，“这酥糖与我吃过的其他糖果好不一样，满口芝麻香，非但不是甜的，细细尝还能品到一丝丝的咸味。”她嘴上吃着，脚下也不闲着，大跨步地踩水坑玩。
晏方思提着牛皮纸袋跟在她身后，边递糖边叮嘱：“坑里的积水溅出来，待会儿不止是你的鞋，你的新裙子上也全是泥点子了。”
她闻言，赶紧把手里的糖全吃了，空出双手提起裙摆，还踮着脚避开水坑。可天上没有月亮，路灯又十分昏暗，她看不清哪里是路哪里有水，一脚一个准地踏进水坑。
晏方思瞧着她发愁的小脸忍俊不禁，伸手捞住她的腰肢，“跟着我走。”
“我们什么时候到啊？”走了许久，只见周遭的环境愈发荒凉，一星半点火光也看不到。沈歆打了个哈欠，有些倦。
晏方思揉乱她的头发，“就在前面。”
话音未落，沈歆觉得此时的情景与之前的颇为相似。走着走着前方就出现了一道微弱而柔和的光圈，晏方思领着她一同跨入，下一秒睁眼两人便来到了第一次遇见穷神的庭院。
纵使外面已经夜色深沉，庭院依旧亮如白昼，正如他们上一次来时的模样，几乎没变。中央的大树更加葱茸了些，枝头的白玉兰常开不败，幽香满园。
沈歆踩着缝隙爬了些苔藓的青石板路来到树下，扶上静止不动的藤椅。
“你觉得，长明灯在什么地方？”晏方思走到她身后，双手搭在她的肩头。
沈歆摇头，“我可不知道。”
搁在她肩膀的手移到她眼前，遮住了她的视线，静止片刻复挪开。视野重新恢复明亮，这一次，她看到一阵微风拂动枝桠，吹落几朵白色的玉兰花。完整的花朵旋转而下，落入她的掌心，芬芳即刻扑面而来。
“你猜一猜。”晏方思低头，在她耳畔轻声说。
有个模糊的念头在她心中萌芽，她想起他说的“带你去看好看的花灯”，不禁恍然大悟，“原来长明灯不是灯，而是花呀？”
晏方思点头，又摇头，“长明灯曾是花，却也不再是花了。”
“那是什么？”
晏方思但笑不语，牵着她绕到树的后面，拂袖：“你现在不知道也没关系，我今日带你来，不仅仅是带你看花灯来的。”
他停顿须臾，缓缓道：“沈歆，其实我有一件事没告诉你，是关于你师父的。”
她的掌心一颤，被他握紧。她迟疑着问，“我师父……不是在奚山闭关吗？”
他没有回答她的问题，兀自说：“千年前，沈清宣魂飞魄散，我捞住她一缕残魂，去奚山找了你师父，因而结识。她将那缕魂魄放在一株刚死亡不久的蘑菇中，令蘑菇作为容器收集沈清宣被天雷劈在各处游荡的残魂。这便是你成精的契机。”
“后来过了六百年，我带着魂魄不齐的你进山，她念着前世未完的情缘收你为她的最后一过徒弟，将你带在身边，做一株灵植。我见你无恙，便离开了。”
“约莫两百年前，人间战事频繁，奚山附近的小镇突然兴起一种恶疾，你师父带着弟子下山行医，致使奚山上下弟子无一幸免。恶疾凶狠且扩散迅速，来势汹汹，不少城池被禁封。因你仍是未成人形的蘑菇，所以幸免于难。你师父见事态无可挽回，要我带你走，自己一把火烧了整座山。”
沈歆感到无措与茫然，从前种种都如溃朽的建筑般风化倒塌。她只得凭着一点微薄的记忆反驳，“我明明记得，在我仍是一个百余岁的蘑菇时，师父还带着我云游四海呢。”
“你当时五感未开，目不能视，耳不能听，仅能靠灵力探知周围的一切。你是把我当作了你师父了。”
“所以你是说，我师父在我不及一百岁时便故去了？”
“是。”
“被恶疾肆虐的小镇，是荻水镇吗？”
“是。”
“我是不是……在穷神爷爷给我的梦里见过这景象？”
“是。”
沈歆按着太阳穴，“你让我消化一下。”
花雨涔涔地下，沈歆感到周身寒凉，彷徨不敢前。胸口坠着的那颗冰冷的石头更是让她浑身一颤。
城中恶疾肆虐，是神降天灾，而师父的使命，则是济世救人。
原来对她好过的两方，曾站在对立的方向。
原来师父早就不在了。
属于奚山的那些吵吵闹闹的回忆，终究只留下她一人珍藏。
“我想拜祭师父。”
“她未立墓碑，没入轮回。”晏方思说，“恶疾肆虐后，穷神收了天罚，荻水镇的状况才慢慢好转。但你师父到死仍心系未痊愈的病患，执意不肯入轮回，穷神便把她收做长明灯中一缕灯魂，长久地守护一方子民。”
沈歆咬着嘴唇，“长明灯在哪里？”
晏方思凑近她耳畔，悄声说了几个字。
沈歆默了半晌，对着庭院中央的大树叩拜三次。
第一叩，是拜谢师父的善良与仁厚，给她生的机会。
第二叩，是拜谢师父的收容与教诲，令她能够长成一个纯良的妖怪。
第三叩，是拜谢穷神的悲悯与恩慈，了却师父生前的最后一个夙愿。
抬头起身，回首过往，久远记忆中的师父与被她误认为是师父的晏方思，实则很是分明。当初的小蘑菇精之所以能成为如今的沈歆，依仗的不过是他们的一点温柔，和一点耐心。
于她，足矣。
第54章 故人
沈歆默立在庭院中央，摊开手掌放在眼前端详。掌心纹路蔓延，人间有一种说法，说人的命运是早就镌刻在掌心那些分岔又合一的纹路里的，生命中的所有得失与爱恨，都早在降生时注定。
她并不认同这样的说法。
得人身以来，她在人间遇见许多人、妖、鬼、神，或听闻或经历了不少故事。她越来越觉得，虽然万事万物都必须运作在天地法则之下，但所幸一切都可以作出选择。选择无论对错，仅是开辟一条路，领略一片风景。
一路走来，她的掌心看似空无一物，但并非空空如也。
庭院内起风了，吹起落一地的白兰，然而枝头仍在抽出新芽，绽开新的花蕾。
晏方思捂嘴咳嗽了几声，原本就不见血色的脸庞更为苍白，几乎要消弭在寒风之中。
沈歆一看，怕他被风吹倒了，赶紧跑过来抓着他。
温软在怀，他装模作样地打了个哆嗦，顺势把人抱紧。“我们回家吧。”他瞄一眼庭院大门，得寸进尺地说。
沈歆净顾着担心他，也没意识到他们在庭院中只待了不到十五分钟，花灯还没看，便急着拉着他走出门。
晏方思走在她后面，顺手将门扉半掩，“慢点走，陪我散散步。”
沈歆不放心，伸手探了探他的额头，又帮他把敞开的罩衫外套拢紧。她望了一眼愈发昏暗无光的道路，拨弄着颈子上的项链，“自我成人以来，也发生了不少事。”月白色的小石头在她的抚摸下逐渐不那么冰凉，她喃喃道，“不知道三姨如今走到了什么地方。”
晏方思撇撇嘴，“你那狐狸三姨大约在哪里快活着呢，她可不会亏待自己。”
“我有点想三姨，也很想念那些或早或晚时与我们分别的朋友们。但我也知道，有些朋友一旦离别，就再也见不到了。比如师父，比如阿兰，比如穷神爷爷，比如三姨，比如……从前傻乎乎的纪知云。我们以后是不是还会遇见更多人，再失去更多？”
晏方思用力揉揉她的发顶，“你这‘失去’用得不太恰当，用‘分别’合适一些。”
沈歆低垂着脑袋，想起了往事，“也是。我师父说，尘世间的相遇，不过都是过客与过客同行一段路而已，有些生来便走一道，有些则是半路相逢，但所有人终究是要分道扬镳的，而后在自己的途中踽踽独行。”
她搓了搓被凉风带走余温的双颊，“我想与你走更远的一段路。”
殷红的唇角微弯，眸子里漾出一点温热的笑意，晏方思道：“你记得我遇见你后，说过什么？”
沈歆一时转不过脑筋，抬头望他。
他稍稍侧过脸，黑暗中恰有一束幽暗的光擦亮他的面庞。他牵唇，笑容与那时一般云淡风轻，“你要的，我都会给你。我会陪你走过长长一段路，这是晏方思对沈歆许下的承诺。”
沈歆不由得驻足，见他抬手揉了揉胸口的位置，似乎是觉得疼。她迅速敛取眸中一闪而过的心酸，展颜一笑：“好啊。”
那笑容过于晃眼，他忍不住捏捏她的脸颊，“蘑菇，我跟你说件事。”
“嗯。”
“我近日时常不在家，是有件要紧事需要‘苍溯君’去忙，不能作为‘晏方思’在家陪你。不过你别担心，事情快要结束了。”
沈歆扁着嘴，本想就此埋怨他一通，可转念一想，她要做他体贴的枕边人，不能太过任性，便只轻轻“哼”了一声，道：“你可得快点啊。”
***
沈歆走了一路，后来忍不住困意直打瞌睡，让晏方思背她回家。故这一夜没怎么折腾，直接和衣钻进被窝。
翌日，晏方思早在沈歆起床前便出门去了，依旧是在忙他口中那件“要紧事”。来来病中发着低烧，由钱多多照顾着，韩夕则是又去忙他们妖管会的大事小事。
沈歆摆弄着睡得皱巴巴的红裙下床走了一遭，不见纪知云，于是拨了个电话给他。
纪知云掐断通话，用微信传了个定位给她，说是迷路了。
“这个不让人省心的家伙。”她念叨着，随手抓了件外套出门。
定位显示的位置在东街附近，她下公车，又拨一个电话给他，这回他接了，似乎那边信号不太好，出声断断续续，好生奇怪：“我、我进了一个庭院，找不到出口……里面只有一棵树和一把藤椅，你知道是哪儿吗？”
沈歆大骇，来不及多想便冲着话筒大喊，“你别乱跑啊，我来找你！”
她朝一个方向疾奔而去，心里祈祷着纪知云可千万不要因好奇而碰坏了什么东西，否则仙庭和神界要怪罪下来，他一个傻乎乎的凡人怎么担得起。
庭院大门再一次出现在她眼前，半朽的木门边缘开了一道缝隙，沈歆讶异之余，更多的是惊慌。
早闻各界生灵觊觎长明灯，一旦被居心不良者窥破长明灯的所在，对人间与妖界来说，有百害而无一利。故纪知云误入此地的情况要是被发现，不知有多大的惩罚在等着他。
她焦急不安，推开门径直跨过门槛。
树下的人似乎原先在抬头望着树冠上的繁花，听闻动静，回过身来，双手背在身后。他与平日不大相同，似乎是……太过朴素了些。
好在四周并无异样，沈歆压低声音责备他：“纪知云，你怎么跑这来啦？”
被直呼名字的男生缓缓对上她的眼睛，在持续三秒的空白格过后，他向她走了两步，忽而歪着脖子，嘴角浮现一个令她难以理解的笑。
“纪知云？”她又唤了一声，疑惑油然而生，犹豫地伸手拉他的衣角。
他抿着唇不做声，只把自己的一片衣角从她指缝里抽走，捉了她的手握紧。见她�