谷夏垂了垂头，对上那双自信满满的眼睛，满意的笑意漫上眼尾眉梢，“孟先生，这造梦的活儿我不如你，可参人心……天下还没有人能及我。”
云棠对着他甜甜一笑，知道他这是故意激孟隐，便更向谷夏靠近几步，“是啊，所以他最能懂我所思所想，我任何微妙的情绪变化都会被他发现，而我，也在慢慢地去了解他，去感受他的感受，所以我说你想的龌龊，是因为我们之间的关系容不下一丝的曲解，就像高山流水，这情谊虽不是男女之情，却丝毫都不比那卑微低劣，每个人都有孤独的时候，而能找到这样的朋友，不论他是人是鬼，都是我姚云棠此生之幸！”
这般滔滔不绝地说着，竟不知是对孟隐说的还是对自己说的了，不知不觉，眼角泪光闪闪，反握着谷夏的大手，将之攥的更紧，长长的睫毛忽闪忽闪，一滴眼泪随之滑落，眸子中更是一派坚定之色，“鬼爷，我之前是有不懂事的地方，可您可否念在我年纪尚小，担待我几次？”
一丝感动涌向谷夏的心尖，他反而把手放松了几分，有意无意拍了拍云棠的手背，也跟着眨巴眨巴他那双澄澈透亮的葡萄眼，“丫头多虑了，从来都在担待，丝毫没有厌烦的时候。”
这腻腻歪歪的甜宠小话儿说的不亚于男女情话，连云棠都有些头皮发麻，更旁若无人地把孟隐晾在了一边儿，谷夏斜眼看去，见一丝稍纵即逝的痛恨从孟隐的脸上一闪而过，便知事成了一半，更加亲昵地揉了揉云棠的脑袋，帮她拭去腮边的泪花，“有些人苦心经营了一辈子，却从未有过知心之交，再如何得势又有什么用呢？不过是孤身的来，仍孤身地走罢了，那他的存在还有何意义呢？”
这话明显激怒了孟隐，话里话外似是在说他，再好的伪装也露出了破绽，况且此时，他也不想再伪装，呵呵冷笑一声，刚刚张嘴，话还卡在喉咙里，却感到胸口一痛，一只长剑竟从背后穿胸而过……冷笑僵在孟隐的脸上，他低下头去，看着胸前那锋利的剑尖，想要回一回头，却没来得及，转瞬之间，那长剑连带着他的身形，统统随风而去，销声匿迹……
原来是潜伏着的乌有并未远走，只等待着这样的时机，等到孟隐露出破绽，再一举拿下。
乌有左右看了看手心，颇为嫌弃地搓了搓，“这剑还是在他的屋里找的，怎的这般埋汰？生了铁锈污了爷一手！”
刚要朝手心吐唾沫，这幻境却开始崩裂，隐隐有隆隆之声传来，云棠眼前一阵黑暗，转而便听见采菱的声音，“都快晌午啦，大懒虫，还不起来？”
云棠睡眼惺忪地动了动眼皮，阳光透过紫兰殿的树影照在她的脸上，她揉了揉眼睛，慵懒地坐了起来，头尚有些顿痛，瞧见采菱端端正正坐在一边，顺手把她给拉了过来，紧紧拥在怀里。
采菱冷不防她这样动作，忍不住噗嗤一笑，轻拍了拍她后背，“好了好了，怎么这么黏人？不吃饭？肚子不饿？”
云棠却是不愿放开，只把下巴搁在她的肩头，连嗓音也带着一丝刚睡醒的沙哑，“菱啊，这孩子……我们不要了好么？”
“为何说这话？”
她抱着采菱，看不见采菱的神色，这话问的是有些奇怪了，忙低低地解释，“我是说，菱啊，你好好的女孩，为何要与皇上那垂暮之人浪费大好时光？这孩子你若生了，便真的一辈子都固定在这了，我希望你活的快快乐乐，只为你自己活着，菱啊，终有一日我也是要出宫的，我希望那时候我们都能好好的，想你了就能见到你，你就当为了我，好好的只为自己，不成么？”
她这话说的甚至有些语无伦次，可采菱听出了其中的苦口婆心，只顺着她的脊背抚了抚，“我在这啊，怎么可能还会脱开了身？云棠啊，你若是有一日出了宫……自会遇到更多的好人，我这个朋友……你就忘了罢……”
泪流地更多，云棠甚至抽泣起来，“不行，我舍不得你，我不要你因为这个孩子……不顾了自己，我就要跟你做一辈子的朋友，我不要你做傻事……还有你曾跟我说过那人，你说你逃不掉了，他到底是谁？怎么就逃不掉了？难道与我也说不得么？”
她甚至开始怀疑，采菱说的那人其实根本就是孟隐，他作为鬼魂缠绕在她的身边，叫采菱不得安宁。
第一次见她这么放纵，采菱也抹了把眼泪，“哎，不是不说，是你知道的越少才越好，我是泥足深陷了，却不能叫我最好的朋友受到牵连……”
说过这话，便只是默默地流泪，任云棠再怎么追问，都是一句话也不透露了。
***
待到云棠耷拉个脑袋肿着眼泡从紫兰殿出来，便迎上了松阳和他那两个师侄玉衡、天玑，三人俱是眼圈发黑，看来是没怎么睡好或是干脆未睡。
“丫头？如何？”说话的是松阳，看来是特地在这等着她的。
云棠内心一阵感动，冲着三人感谢一笑，便跟着他们仨一路回返，一边讲了讲发生的事情，以及孟隐这人……
☆、干戈
这日李连坐在帐中，正颇为稀奇地手执一卷兵书，蹙着眉头，细细地钻研着。
现下已近十一月，秋日将尽，旁的地方早已是萧瑟凄凉，只是这邕州，四季如春的地方，依旧青树翠蔓，淡妆浓抹。
正看到不解之处，百思不解，忽被两个小卒闯了进来，正待发怒，却见二人齐齐单膝跪地，“殿下，大事不妙！南诏的军队朝咱们这边来啦！”
李连蹭地站了起来，“什么？曲焕呢？”一般来说，真正上场杀敌的都是怀化将军曲焕，自己来不过是代表的父皇振奋军心，还用不着他去正面交锋。
可如今看来不行了。
小卒吓得不敢抬头，“东壕那敌军意图侵犯，将军带着大军去了哪了！”
是早就谋划好了的调虎离山？还是临时起意？不过这已经不重要了，看了看立在墙角的银色盔甲，李连眼中闪过一丝厉色，大步走上前去，穿戴整齐，且不说曲焕现在分身乏术，就算他现在往这赶来，也是来不及了。
看了眼依旧跪着的两人，也不过十六七岁的年纪，也不知怎么到了这里来的。
“起身吧，曲将军不在，还有我……”说着自顾自向帐外走去。
两名小卒这才起身，默默互看了一眼，自然是心照不宣地疑惑，这娇生惯养的富家子，真的会上阵杀敌？
不过这些李连自然是看不到的。
他大步走出帐子，便被匆匆赶来的曹蓁给拦住了。
曹蓁一脸的大义凌然，“殿下，前方有敌入侵，主将不在，叫我去上战场罢！”虽是这般，可面上的紧张之色，也是显而易见的。
虽说这女孩是不可多得的军事奇才，可到底是没见过真章的。
别说是她，就是李连也是头一回见这阵势，远处敌人的叫嚣声此起彼伏，叫人觉得那是一群嗜血的野兽，他的心里头也是惶惶不安，没有着落。
可毕竟是代表着皇室来的，一举一动都关系着皇族的态度，他并未在面上表露出来，只是眉头轻轻地蹙着，仔细看着眼前的曹蓁，脑子飞速运转：按常理来讲，她是偷偷跑到军营之中，且是兵部尚书的女儿，他该护她周全，叫她不受一丝伤害才是正理……可她又是军事奇才，若是得她助力，说不定会大获全胜……
两害相权取其轻，仔细思量之下，他觉得还是该以民族大义为重，再瞧那双认真的眼睛，仿若不答应她，自己就是天大的罪人似的。
这可是她自己要去的！李连以此安慰自己，轻轻点了点头。
忙叫人去找了小号的盔甲，叫曹蓁速速披上，这才一齐骑马，朝城门的方向奔去。
幸而敌军并未攻破城门。
二人纷纷松了口气，再看城墙马面上的兵士，有的使箭，有的用弩，箭雨朝着墙下飞去，敌军也不示弱地回击着，马面上时不时有人受伤倒下，马上就有人替了上来。
曹蓁看的心惊肉跳，那城墙上的小兵都是十几岁的模样，甚至有那十三四岁的，身形还未长开，连弓弦都拉不满，到这来抗敌也不知是心甘情愿还是被逼无奈。
这样怎么行？李连俊眉紧蹙，当年的大唐盛世，疆域辽阔，万朝来贺，难不成现在要靠这些个还未长开弱质孩童来守着了？
这时候叫他鼓舞人心，怕是太残忍了，谁不是母亲的娇儿？一将成万骨枯的事情，谁不是盼着自己的家人回去？
他讨来小将的弓箭，就要朝翁城上走去，却被曹蓁一把拉住，一双认真的大眼睛盯着他看，“六殿下，万不可轻举妄动，您是统大局者，更是军心所在，杀敌并非您的强项，您现下要做的，是给您的部下一个指令，一个明确的方向！”
她平常与他说话都是你你你的，哪会顾及他是什么皇子？不拿话挤兑他就已是很收敛了，倒是难得的这般认真严肃。
他自然也认真对待起来，经她提醒，自己刚刚确实是过于鲁莽了，忙找来一人，“前面应战的是谁？”
他这么问，自然就是在问带头迎敌的是谁，那小兵连忙回答，“城上指挥守城的是周威将军，城外迎战的是乔觥将军！”
待问完情况，又两眼微眯，稍稍沉默了一阵，“去问问两位将军，敌军是否强势，前面可还顶得住，若是这么下去，胜算可有多大？”
那小兵立即答应，“末将遵命！”又匆匆前去，待人走了，曹蓁才幽幽叹气，“对方少说也有上万人马，若是一直如此，恐怕败多胜少。”
想想自己这方，两万大军，被曲焕带走了大半，现在留下的不到八千，还不知南诏的军队有没有后援，叫他如何以少胜多？
“逼到这了，怎么着都得找到法子，”李连也是哀叹一声，又转头看了看，“曹姑娘可有什么法子？”
“法子倒是有……”曹蓁下意识地抠着盔甲上的鳞片，“只是从来都没真正应用，还太过稚嫩，就怕适得其反……”
她这般不自信的样子，他确实第一次见，李连噗嗤一笑，也算是苦中作乐，“不知当初是谁，死乞白赖要跟着人家带吴钩，收山河？”
“是我，又如何？”这姑娘开始变得扭捏，“可我还需历练，到这来是为了跟老将军们学学，好懂得实战到底是怎么回事？谁曾想……”
谁曾想现在就要赶鸭子上架了？
本不欲应他，可这时李连上前来按着她的肩膀，他比她高出一头，俯视着自己，一双眼睛坚定认真，“我信你，想想当年的李将军，想想你娘，你不是要一直追随他们的脚步？现在时机来了，又何必畏畏缩缩？”见她张嘴，却没给她说话的机会，“我知道你这是第一次，可事到如今，我只能相信你，今日算我李连求你，若是逃过一劫，我日后欠你个人情，不管你要我做什么，我都回报就是，若是不成……你我都命丧在这次……咱们俩黄泉上作伴，我也决不怪你……”
曹蓁动了动唇，眼眶子发酸，未想到他竟这般的支持自己，心下一横，左右他都这般说了，她还怕个什么？刚刚点头，前方马上来了个小卒，是李连派去又回来的，这小卒喘着粗气，说话也是断断续续，“殿下，将军说，说前面来的不只是南诏，还有吐蕃的援军，比南诏的人还要多，现已攻下翁城，眼看着里城门就要被破了！”
这么快？李连与曹蓁面面相觑，寡不敌众，怎么办才好？
正不知所措，曹蓁忽地双眸一亮，赶忙叫来小卒，“去告诉两位将军，咱们这边只攻击吐蕃，不打南诏，遇到南诏的人，尽量避开，万万不可动他们一根毫毛！再找两个身手好的护着南诏军的头领！”又仔细交代，“便说六皇子下的令……”
那小卒一时不知如何是好，只看了看李连，见他点头，还拿了腰牌递给自己，显然是赞同的，虽是摸不着头绪，可既然是上头下的命令，只得领命跑了。
待到小卒走了，李连也咂巴出一丝味道，不由失笑，“姑娘这反间计真真绝妙！”
曹蓁却没那么乐观，她依旧抿着嘴唇，严肃地看着前方，也不知这样的雕虫小技到底是不是奏效。
而另一方，小卒骑马跑到乔觥身边，悄悄耳语了一番，刚刚说完，就见乔觥哈哈大笑，连忙调集一批兵马，下达指令，领着队伍攻上前去。
曹蓁连忙拉着李连跑上城墙，观察着城下的战况，果然，再无人攻击南诏的兵士，甚至在南诏将领的周围，还有几骑人马，似乎是在暗自护卫着……
南诏大军很快傻了眼，唐军脑子进了水不成？对他们的人只守不攻，唯有吐蕃的人倒下了不少。
可很快，他们就发现了问题所在，南诏统领哀叹一声，这唐军为何如此奸诈？太坏！简直坏出水了！
果然，不出一会，