来人正是林彪总部的作战科副科长王继芳，随身还携带着一大批机密文件。
王继芳本是长征途中被大家轮流着背过雪山草地的红小鬼。在延安学习后来到东北，跟随林彪在指挥所中工作。不想，林彪入住梨花镇之后，王继芳在这个梨花飘香的早春，与镇上国民党三青团的一个女区队长相识并坠入爱河。民主联军撤出四平时，王继芳以为林彪大势已去，自己又无法忍受离别之苦，遂于撤退途中悄悄溜回投向了廖耀湘。
廖耀湘马上向杜聿明请功。杜聿明闻听后，同样喜形于色，传令以贵宾礼遇迎接王继芳。
王继芳感激涕零，将民主联军的所有机密知无不言，言无不尽。
杜聿明获益匪浅，当即提升王继芳为少将参议，推荐给沈醉、毛人凤等人继续为国民党效力。王继芳从此也死心塌地地跟随了蒋介石，直到人民解放军解放大西南时，在重庆被二野抓获，当四野知道此消息后，群情激愤，将其押解到武汉，经公开审判后枪毙。
杜聿明安排好了王继芳，顿觉心中开朗。
他面含微笑地找来了督战沈阳的“小诸葛”白崇禧：“现在林彪不知去向，你说我们是追呢，还是不追？”
白崇禧此时正在举棋不定，略作思考道：“攻下四平对蒋委员长已大有帮助，料共党在谈判桌上再不敢与我阔论。况且，我军四平一战，已损失严重。我想，暂不宜与共军再次对峙激战。”
杜聿明诡秘一笑：“现我已得到确切情报，我军损失严重，共军损失更为严重，根本无力与我再次对战。此外，共军去向，尽已在我掌握之中。此次，我军乘胜追击，可一举拿下长春。我可用生命担保。”
白崇禧又惊又喜：“真若如此，确可为之。若能攻下长春，估计委员长也不会不高兴吧！”
说到此，二人相对大笑。那笑声震得房顶仿佛也在颤抖。
笑罢，杜聿明道：“我现在马上令各军向长春挺进，为资鼓励，先入长春者可获东北流通券100万元。”
“好！”白崇禧笑容未消，“攻克四平后，这里就没有我的事情了。至于长春，我就先回南京为你请功了，让委员长预先有个心理准备，以免兴奋过度呀！”
二人又是一阵暴笑。
白崇禧未曾想到，杜聿明怕错失战机，早已私令廖耀湘先行向长春追击了。为表示自己对白崇禧这位督战大员的尊重，杜聿明又正式向四平各军下了一次命令。各军因知有金元奖励，纷纷起身，同向长春拥去。
此时，撤出四平后的民主联军也同样拥拥挤挤地走在通往长春的大路上。
19日，林彪来到了公主岭的范家屯，他一路思考着毛泽东关于坚守公主岭和长春的命令，正不知如何坚守。于是，他决定请彭真和罗荣桓同至范家屯，共商下一步的行动。
仍在大连养病的罗荣桓心急如焚，拖着病体当夜赶到。
星光洒满范家屯，如重霜在地。罗荣桓经过民主联军战士宿营地时，见到许多缠着绷带、满面烟尘的士兵席地酣睡。他的忧虑又加深了一层。
东北局的紧急会议在暗淡的油灯下召开了。是守，还是走？林彪默然听着几人在这个问题上的意见。主张守的有守的理由，主张走的有走的理由。最后，罗荣桓发表了自己的意见，他从对敌我情况的分析说起，最后认为：“长春、吉林都是大城市，不利于防守，防线又宽，现在部队打得很疲劳，如果守长春，敌人从梅河口插到吉林，就会把我们的后方打得稀烂，不但长春守不住，非退到西满蒙古大沙漠不可。我赞成撤出长春，一直退到松花江以北。”
东北局通过了罗荣桓的意见：一直退到松花江以北。
天未亮，疲惫的民主联军再次上路，直奔松花江。
这是一次满怀伤痛的长途行军，不仅仅因为这是败退。由于王继芳的叛变，杜聿明很快就找到了林彪的位置，同时，国民党军更改了电台和电报的密码，民主联军无法侦获敌方情报。
敌强我弱，且敌在暗处我在明处。
松嫩平原上天昏昏，风萧萧。松花江水翻卷着寒气逼人的波浪，向很远的地方奔涌着。而林彪正带着民主联军向那里走去。四平失去了，长春也无法再守。
杜聿明知道林彪已无法再守长春。所以，他早就密令廖耀湘火速追击，以争先入长春之功。
廖耀湘正带着痛失四平之功的怒气，趁此机会率着新6军疯也似地疾奔。5月21日占领公主岭，次日占领范家屯，23日就进了长春。
“国军重新占领长春！”蒋介石在南京拊掌大笑。
这时，国共和谈仍在马歇尔的主持下进行着。周恩来根据东北形势的发展步步为营，最后坚决要求以长春为共管分界线，长春互不驻军，以北地区由共产党控制，以南归国民党管理。
长春共管是周恩来在国共和谈中的底线，无法再让了。
5月23日，蒋介石接到杜聿明已占长春的电报，马上趾高气扬：“还谈什么谈？”
他一甩手，当日便携着宋美龄乘飞机去了沈阳。
第19节 和平的大门砰然关闭（1）
“蒋委员长亲临东北！”国民党军将领奔走相告。
这些将领之所以如此兴奋，不仅仅是因为“蒋委员长亲临东北”，更重要的是因为“蒋委员长”在他们打了胜仗之际“亲临东北”。
沈阳一时成了各路将领聚集之处，他们纷纷当面向蒋介石表功，并力贬“共军之不堪一击”。
古人有诗：暖风吹得游人醉，直把杭州作汴州。
蒋介石到沈阳不足半日，已被各路将领的自我吹嘘吹得头脑昏昏。5月24日，他措词强硬地给马歇尔发了一份有关国共和谈的新条件：中共必须同意政府军有权接收东北主权并恢复交通。
言外之意是，共产党的军队已不被承认，国民党才是政府的代表，而且整个东北都已是国民党的，共产党不能有任何干预行为。
这哪是谈判的条件？这明摆着是宣布共产党非法的命令。看来蒋介石确实有些得意忘形了，民主联军应该让他清醒一下。
林彪带的民主联军退到松花江去了，可南满地区还有无数的民主联军呢。程子华、肖华指挥的四纵自从退出本溪后，一直在南满蓄锐待发。
就在蒋介石抵沈的当天，程子华、肖华趁着国民党主力全部在长春一带活动、各路将领又纷纷离队到沈阳请功之机，派出四纵副司令员韩先楚担任总指挥，发起了鞍海战役，向防守在鞍山、海城、大石桥至营口一线的国民党60军184师发起猛烈进攻。
60军本是“云南王”龙云的旧部，日本投降后，蒋介石让龙云的主力部队前往越南负责受降工作，随后派杜聿明以5个师的兵力将龙云赶出昆明。后又将60军从越南调往东北，置于杜聿明的手下。所以，大多60军将领都对杜聿明心怀不满，杜聿明更不敢重用，只好派他们守在已基本平定的南满地区。
5月23日晚，天降大雨，四处漆黑。韩先楚连夜向鞍山一带推进，次日天未大亮，鞍山外围已经枪声四起。民主联军奇兵突现，只用半天时间就已将所有敌军打入城中，龟缩不出。
敌184师师长潘朔端紧急向杜聿明求援。
“什么？鞍山危急？”正在洋洋得意中的杜聿明大吃一惊，急忙调动数十列火车，令孙立人率新1军星夜南下。
没想到孙立人心中对杜聿明不满，正四处找借口准备发泄呢。这下可得了机会。
孙立人何来对杜聿明的不满？当日，孙立人初到四平，无意中抢了夺取四平的头功。他自己也心中发虚，准备在攻打长春时立下一个实实在在的战功。不想杜聿明却私下里密令廖耀湘先期出发，随后又假惺惺地说谁先攻下长春就给谁100万金元券，这不是明摆着的营私舞弊吗？
但孙立人表面却并不抗令。他乘着火车，一路紧急南下到了沈阳。可到沈阳后却没有找杜聿明，倒先去拜见了蒋介石。
蒋介石一见这员当日攻克四平的大功臣，不禁喜上眉梢，倍表关怀。孙立人乘机夸耀一番自己在四平的战绩，继而提出：“新1军自3月中旬即已北上四平，征战两月有余，在攻占四平、夺取长春中都立有不朽战功，如今将士疲乏，亟待休整，可否小憩三日，再行出战？”
蒋介石满面笑容，立刻答道：“应该，应该。”
孙立人心中暗喜，马上召集新1军大小官员：“委员长有令，全军将士原地休整三日！”上上下下，欢声雷动。
杜聿明闻知此事，大吃一惊，忙改派52军第2师的1个营去增援，可惜未到鞍山即被中途击退。
5月25日下午，韩先楚顺利攻下鞍山。然后挥师海城，于28日将海城完全包围。坐守城中的60军184师师长潘朔端本来就对蒋介石和杜聿明不满，如今又亲睹二人见死不救，自己却孤立无援，一气之下，率众起义。
海城起义使国民党军队上下震动。孙立人不敢再做推脱，闭口不提休整之事，急速发兵南下。韩先楚边打边走，以歼灭敌军有生力量为主，于6月2日攻下大石桥后率众撤出，转至草河口、通远堡一带休整，结束了鞍海战役。
整个鞍海战役，共毙伤国民党军1；200余人，俘获团长以下人员2；104名，迫使潘朔端率184师的2；700余人起义，吸引了新1军新30师、新38师，60军82师，93军暂编20师及52军195师等部被迫回援，无疑为林彪北撤给予了有力的援助。
但林彪所受的压力仍然很大。国民党新1军南下后，新6军、第7l军以及第52军的余部依然先后开出长春，沿路紧跟。地上车炮轰响，空中飞机低翔。
林彪带领民主联军分路退却，靠着两条腿和敌人的汽车轮子赛跑。有时行军一夜，走得人困马乏，刚刚宿营，敌人便乘车追至；有时一路奔走，忽见附近人马晃动，走到近前，却发现竟是敌军。由于两军多路交错平行，互相情况不明，一路之上有若干营、团单位落于敌后不知去向，沿途又不断发生逃亡、叛变，造成部队大量减员。渡过松花江后，沿路减员已近5千余人。
杜聿明见新6军沿途占领小丰满和永吉，已将林彪彻底赶过松花江，初步形成了划江对峙的局面，这才松了一口气。
6月3日，蒋介石喜气洋洋地来到了长春。登城远眺，手舞足蹈。
当日，在前线将领的战况汇报会上，蒋介石突然拿过作战地图，端详了半天，忽指着松花江北岸的拉法说：“这是一个战略要地，必须派一个加强团设防固守。”
杜聿明近前一看，暗吸一口气：拉法虽系战略要地，但位处江北，派兵驻守必成孤军，难以久留。固守拉法实在有失高明。
无奈的是，此命竟然是由蒋委员长亲自下达的，无法拒绝。
杜聿明只好让挺进到最北端的廖耀湘去部署。廖耀湘也早已看出了问题所在，忙摆出谦逊礼让之态，后见实在推不掉，转而心生一计，派仍受自己指挥的71军88师执行此命。
88师遂派263团于6月初占据了拉法，随后又推到了附近的新站。
此时的松花江北岸已经是民主联军的天下了。
第20节 和平的大门砰然关闭（2）
6月6日，梁兴初带着山东1师渡过松花江，撤到胶河一带，远远地看到拉法地区有一支队伍正在构建工事，忙跑了过去。未到近前，大吃一惊，城头上插着的竟是国民党的军旗。
梁兴初立即向林彪报告。
杜聿明居然派兵渡过了松花江！林彪在屋子里踱来踱去。他一会看看梁兴初的这份电文，一会又看看中央军委刚刚发来的通知：国共双方协议在东北休战15天，6月7日起生效。
蒋介石占据松花江南岸后，谈判资本已牢牢在手，两个月来各军不断征战，急需休整。毛泽东获知林彪一路艰苦北行，撤退近千里，必定疲惫不堪，应该停战。国共双方代表借谈判之机一碰头，立即达成了停战协议。
林彪很清楚：此时自己处于劣势，如在停战协议生效之刻主动进攻，恐怕会引起国民党的继续追击，同时更担心进驻拉法的263团会有接应。
当晚，林彪回电梁兴初：绕开敌军，准备乘车去敦化。
电报发出了，林彪却没有停止继续思索此事。想自己一路被围阻追击，奔波近千里，一腔怒气难已发泄，杜聿明居然派兵渡江，这口气也要咽下吗？不能，一让再让，让到何时为止？林彪拍案而起，于6月7日清晨，再令梁兴初：原地不动，如探明敌方确是孤军深入，伺机将其歼灭。
梁兴初立即带人侦察，刚出发不久，正遇到从长春东北局机关里撤过来的陈光。陈光原是梁兴初在山东时的老上级，两人重逢，互问寒暖。真是不问不知道，陈光也