经过紧张的粮食筹备和道路抢修，林彪于8月29日向各纵队下达了战斗动员令。1948年9月10日起，东北野战军从各处火车站秘密登车。运送部队的列车全用棚车，开车前车门加锁，贴上封条。列车运行时看不到部队人影，听不到说话声音，就连铁路员工也不知道运的是什么。在短短的9天之内，十万大军安全、迅速、秘密地运到了辽西。
国民党军队的情报机关对此居然一无所知，而辽沈大决战的序幕却已悄然拉开了。
1948年9月3日，林彪将刚刚制订的东北野战军作战计划发送到了西柏坡。
毛泽东手持这份计划，踱着大步子，不禁再皱眉头，说：“林彪还是不愿打硬仗，看看这个计划，他把兵力部署的重点放在了锦州与沈阳之间，这仍然是准备打援，重点要消灭沈阳来的援敌，根本就不想全力打锦州。”
毛泽东走来走去，他举着电报转身对周恩来说：“他这个样子……”
周恩来接过话来说：“不如我们制订好新的作战方针，直接发给林彪好了。”
9月7日，毛泽东正式指示东北野战军：你们应当使用主力攻打锦州一线，并时刻准备歼灭来自长春、沈阳两地的援敌。如果你们将重点放在攻打援敌上，长春、沈阳之敌可能会因你们的威胁太大而不敢出动。同时，锦州一线分散的敌军也会乘机收缩于锦州和唐山两地，那样，锦州将更不好打。所以，你们必须确立两个决心，一要确立攻占锦、榆、唐三点并全部控制该线的决心；二要确立打你们前所未有的大歼灭战的决心，即在卫立煌全军来援的时候敢于同他作战。
毛泽东一锤定音，林彪无法再作他想。“按新的作战方针全面部署。”他面无表情地说。
此后，东北各条铁路线上一片繁忙，兵员和物资纷纷调往各战略要地。为了隐蔽战略目标，所有的铁路运输一律采取夜间满车、白天空车的方式进行。
在此期间，国民党空军已经发现辽西地区铁路夜间运输繁忙，白天也有大量人员运动。但未能引起国民党高层的警觉。蒋介石正忙于应付西北和山东战场，而卫立煌却在忙着想办法解决长春问题。东北野战军将长春围得水泄不通，城内粮食匮乏，军心不稳。但谁也没想到过锦州的危险，甚至连驻守在锦州的范汉杰都感到高枕无忧。8月底，范汉杰去南京开了一次会，蒋介石很担忧地告诉他，一定要警惕解放军进攻锦州，范汉杰却不以为然，背地里还说蒋介石是神经过敏，返回东北时，甚至顺便把家眷也接来了，打算长住下去。在他的影响下，锦州城内一片太平景象，甚至沈阳等地的有钱人也纷纷迁往那里。
第36节 林彪与毛泽东的分歧（2）
他们却万万没有想到，早在9月10日，林彪、罗荣桓已根据毛泽东制定的作战方针，拟定了第一步作战计划：以三、四、七、八、九、十一纵、二纵5师、炮纵主力、冀热辽察军区独立第4、6、8师和骑兵师出击北宁铁路锦州至唐山段，切断东北国民党军与关内的联系；同时以一、五、六、十纵和独立2师集结于彰武、新立屯地区，准备截击沈阳西援之敌。十二纵和5个独立师则继续围困长春。
一场旨在关上东北大门的血战即将展开！
要锦州，还是要长春？
1948年的初秋，辽西大地金风阵阵，草虫高唱。骤然之间，却迎来了一片枪响。
9月12日，东北野战军第2兵团司令员程子华、政委黄克诚指挥十一纵及三个独立师、骑兵师从建昌出发，在北宁线上首先打响进攻战。17日攻克昌黎、北戴河，28日攻克绥中并包围兴城。秦皇岛港与锦州之间的联系立即被切断，在秦皇岛守军的求救下，锦西国民党54军只好分兵向南增援。而野战军四纵和九纵则分别从台安、北镇出发，于16日包围了锦州以北的军事重镇义县。几日之后，三纵、二纵5师和炮纵主力也到达了义县外围，而四纵和九纵则继续南下，进入了锦州外围，攻上了帽儿山。
帽儿山是锦州东北部的一座很孤立的高山，山脚下有个小村庄叫帽山屯。帽儿山地形险要，既可观察锦州至义县公路的活动，又可俯视锦州机场。九纵赶到时，93军的两个工兵营正在那里构筑工事。9月24日夜，九纵发起突袭，拿下帽山屯。正在帽儿山指挥修工事的暂20师副师长赵景高见势不好，狼狈逃往锦州，野战军随即占领了锦州北部的亮甲山、白老虎屯等地。
东北野战军突然进攻锦州外围！
这一消息吓得卫立煌脸色苍白，他立即命令范汉杰和93军军长盛家兴一定要夺回帽山屯。范汉杰听得总司令下达指示时声音发颤，丝毫不敢怠慢，紧急调动184师配合暂20师向帽山屯、亮甲山和白老虎屯同时发起反攻。国共双方在9月26日苦战了一整天，范汉杰无力取胜，又怕锦州空虚，遭到偷袭，只得下令撤退。野战军坚守白老虎屯的英雄连队因顽强抗击而荣获了“白老虎连”和“死打硬拼”两面锦旗。
锦州附近战事已起，国民党方才如梦初醒，原来解放军攻打锦州已在旦夕。
9月26日，惊慌不已的蒋介石派出参谋总长顾祝同亲自飞临沈阳，命令卫立煌与廖耀湘：立即空运49军增援锦州；同时由沈阳派出得力兵团向锦州进攻，以解锦州之围。
卫立煌徘徊往复。“空运49军援锦，我同意。但从沈阳派兵西下，却是万万不可。”他告诉顾祝同：“根据情况判断，目前共军主力部队在辽西走廊的彰武、新立屯一带已经集结。如果沈阳出兵，中途必遭覆灭，正中了共军围城打援之计。同时，也会造成沈阳空虚。我们倒是希望华北地区增兵葫芦岛，由锦西增援锦州，这才是良策。”
顾祝同挥手拒绝道：“总统的命令，不是保住沈阳的问题，是要你们出兵辽西，东西对进，夹击锦州。”
廖耀湘听到此处立即插话：“但沈阳主力单独出兵辽西，中间隔着三条大河，极有可能被共军节节截断、分别包围、各个击破。”
顾祝同见二人不听，也不多说：“我只是来下达总统命令的。这样吧，我再征求一下总统的意见。”
9月27日下午，蒋介石回电：必须按原命令行动。
卫立煌抓过电报，一把摔在地上，火冒三丈地喊道：“我宁愿不干，也决不愿再让沈阳主力单独出兵辽西。”
一场争吵顿时不可避免地发生了，卫立煌与廖耀湘共同对抗顾祝同，双方唇枪舌剑，你来我往，一直吵到28日早上，卫立煌才同意暂时出兵到巨流河、新民地区，视情况再决定下一步行动。
殊不知，这一吵已耽误了大半天的时间。由于卫立煌拒不出援，东北野战军八纵、九纵已进逼锦州机场，七纵攻占了锦州以南的高桥和西海口，四纵12师进占塔山，切断了锦州与锦西敌军的联系，二纵5师、三纵和炮纵主力，则完成了对义县的包围。29日，四纵绕过锦州攻克兴城。由于锦州机场被野战军炮火封锁，准备前来增援的49军只空运了两个团，就再也无法降落了。至此，林彪对锦州外围的包围封锁，基本完成。
10月1日，林彪下令首先对锦州北部约50公里处的义县发起进攻。三纵司令员韩先楚担任总指挥，率领三纵、二纵5师、炮纵、热河独立师等部队高声喊杀，冲出阵地。一场硬仗由此展开了。
义县是锦州北面的屏障，也是野战军南下锦州的必经之地，县城虽小，却是城高墙厚。守在这里的93军暂20师在师长王世高的统领下倚仗防御优势固守待援。韩先楚则利用炮兵火力不断摧毁义县的各个碉堡。炮兵司令员朱瑞在攻战中大显神威，只见他一声令下，100多门大炮齐声怒吼，很快就把义县打成一片火海。三纵战士乘威勇进，冲进城中，经过4个小时的巷战就结束了战斗，敌师长王世高等被俘。但在战斗即将结束时，朱瑞司令员因在城边不幸触雷，壮烈牺牲，这是辽沈之战中解放军阵亡的最高级别的指挥员，毛泽东闻讯后专门发出了慰问电。
10月2日，林彪与罗荣桓、刘亚楼、谭政等率前线指挥部机关乘火车南下锦州途中抵达吉林双辽的郑家屯。就是在这里，林彪收到电报，国民党军正在增兵葫芦岛。
原来，蒋介石因见到东北危急，已于9月30日带着空军司令周至柔、海军司令桂永清亲临北平，一见到傅作义就急匆匆地说：“现在东北紧急，立即抽调华北的17兵团司令侯镜如，指挥62军、92军一个师、独立95师由塘沽海运北上，同时再令守卫在烟台的39军两个师也渡海北上，在葫芦岛会合原驻那里的54军，将这11个师组成‘东进兵团’，在海军和空军的配合下由锦西登陆，向东增援锦州。”
10月2日，蒋介石匆匆离开北平，抵达沈阳，召开师以上军官会议，声泪俱下地号召各级军官珍惜机会，全力西下，就此一拼。“这是我们拯救国家的关键时刻了，”他挥舞着白手套，“如若不利，只好来生再见！”
会议在蒋介石的一阵抽泣声中结束。
会后，蒋介石单独召见廖耀湘，见面就大发脾气地说：“你是我的学生，为什么你也不听我的命令！这次沈阳军队出兵辽西，解锦州之围，完全交给你负责。如有贻误，唯你一人是问！”
蒋介石不再理睬卫立煌，直接命令新1军、新3军、新6军、71、49军主力和3个骑兵旅组成“西进兵团”，由廖耀湘指挥，向彰武、新立屯前进，先切断解放军的后勤补给线，然后再与华北兵团夹击锦州。
蒋介石正在亲自部署东西对进、挽救锦州的战略计划。
林彪在郑家屯恰恰收到了大批国民党部队从华北开进葫芦岛的消息。畏惧感再一次涌向了他的心头。
林彪担心傅作义的华北兵力大批北上，将会使野战军攻打锦州困难重重，而一旦锦州打不下，野战军将被困辽西，无法回撤。
想到此，林彪翻来覆去下不了继续攻打锦州的决心。
夜里22时，林彪终于向中央发出一封电报：“由于华北敌军向葫芦岛增兵，目前我们正在考虑两个方案：一个是打锦州，但锦州战斗须相当时间才能完全解决，而且若葫芦岛之敌出动，我打援部队不一定能堵住；另一个是回攻长春，因长春已被围困数月，士气必低，我军实力又大大加强，胜利把握大为增加。”
由于事情紧急，此电报经罗荣桓、刘亚楼匆匆看过后就连夜发出了。
大家各自休息。
夜是如此地静寂，罗荣桓打开门，望着漫天的星斗，一阵阵弥漫着庄稼成熟后特有香味的空气扑面而来。刚刚发出的电文仍在他的头脑中闪现。
“不妥！”罗荣桓暗暗叫道。目前毕竟是一次关系到全东北的大决战，攻锦计划已经中央军委批准，南线攻势也已全面展开，如临时改变计划，不仅违背军委意图，而且大部队回返，也可能造成混乱。
想到此，罗荣桓披上大衣，拉起刘亚楼一起去找林彪了。
林彪没有睡。发出电报后，他的心里也在打鼓，就攻锦问题，毛泽东已多次对他提出批评，现在战斗已经打响，在这个时候发出这样的电报是不是太不合适了呢？
见罗荣桓和刘亚楼专为这份电报而来，林彪更加动摇了。自己的一时糊涂已经铸成错误，现在电报已发，无法追回了。
罗荣桓略作沉思：“我建议不要等军委回电了，咱们立即重新起草一个电报，表明仍要攻打锦州的决心。”
林彪点头同意。天渐渐地亮了起来。
10月3日9时，林彪发出了第二封电报。几乎就在这个时候，林彪发出的第一份电报已经到了毛泽东的手上。
毛泽东果然火气又起：“林彪又想打长春！都到如此关键的时候了，怎么还要打退堂鼓？”他于17时和19时连续给林彪发出两封电报：现在绝对不能再考虑长春的事情，必须全力攻打锦州！
两份电报发出不久，晚上20时15分，林彪的第二份电报也送到了毛泽东手中。这时，毛泽东才转怒为喜，并于4日凌晨回电：“你们决心攻锦，甚好甚慰。”“你们这样做，方才算是把作战重点放在锦州、锦西方面。”“希望你们大胆放手和坚决地实施，争取首先攻克锦州，然后再攻锦西。”
就在毛泽东发出回电的4日凌晨，林彪率领的前线指挥部到了铁路终点阜新。由于前面的铁路尚未修通，再下锦州只能乘汽车而行。
次日，刚刚走下汽车的林彪亲自登上帽儿山。他举起望远镜仔细地观察了锦州阵地，望了许久，才心情沉重地叫过罗荣桓和刘亚楼：“现在，在锦州的两侧，东西两个兵团正在相对开进，东边的廖耀湘距离还远，暂时构不成威胁，但西边的侯镜如已离锦州近在咫�