透着通红，倒很显健康，可皮肤粗糙，像风吹日晒，松囊囊的。额头眼角都是深深浅浅的皱纹，一副苦相。抹上粉，白了点，可盖不住皱纹。眉毛稀稀的，描黑了又像假的，挺难弄好。头发干蓬蓬的像草。一咬牙，去理发店烫了，还上了头油，顶着油腊腊香腻腻的一头鬈发回来了。丈夫正做饭，扭过头怔了，接着有些嫌恶地皱了皱眉：怎么弄成这样不伦不类的，厂里让你们演节目了？这样不好？她问。你觉着好就好，啊，啊。丈夫赔着笑转过脸去。她明白了：他是开始变心了。这一天，她摔摔打打，没完没了的脾气，吓得女儿直哭。到了晚上，她把茶杯茶盘往地上一摔，自己也大哭起来。怎么了？丈夫摸不着头脑。我早知道你会看不起我，要离婚就趁早离。她哭鼻子抹泪。你说哪儿去了，我什么时候看不起你了？什么离婚不离婚的，不怕邻居们听了笑话。千哄万劝，她才平息下来。这一晚在床上还挺亲热。完了男女事，并肩躺着，她对他约法四章：第一，每天下班准时回来；第二，晚上不许出去；第三，节假日不许出去；第四，不许带女人到家里来。丈夫为难了：下班，我可以尽量准时回来，只要没特殊事。节假日，晚上，我一般不出去，真要有急事呢？有急事，你得事先跟我请假。行，我跟你请假。女人是不是来咱们家，有的我事先又不知道。你自己少往家里招，我见不得她们。好好，我尽量防止她们来。
开始管丈夫，越管越会管。
先说准时上下班。从家到编辑部，她挤电车下电车，亲自看着表来回测了一趟，需要四十分钟。她给丈夫定了：早晨八点上班，准七点二十才能从家走，晚上六点下班，六点四十必须准时到家。丈夫傻了：卡这么紧？她瞪起眼：你做不做到？好，我做到。丈夫低头了。
什么规章制度，没有监督检查，等于没有。她是纺织厂的检查工，这道理她懂。可她在厂里三班倒，怎么监督丈夫呢？
上卷：第四部分上电影院，去跳舞，胡混
上夜班，她晚上九点多离家，早晨六点多下班回到家，问题最简单：丈夫上下班时间都在她眼里。上早班，她早晨五点多离家走，下午两点多回家。丈夫下班，她可以在家监督，丈夫上班呢？问题也不大：他六点多才起床，把收拾家、送孩子上托儿所都推给他，就够他干的了——他早走不了。她下午班，下午一点多走，晚上十点多才回来，丈夫早起上班是否准时，她看在眼里，可晚上下班是否准时，就看不见了。这是真正的大问题。晚上这块时间是最危险的，男人和女人挎膀子，上电影院，去跳舞，胡混，都是这个时间。
她拿回工厂一张签到卡：你以后每天几点到家，在这上面签个到，填上时间。
丈夫看着她好一会儿说不上话来，回家还要签到？
你签不签？
签，签。不过，这有什么用？我真要没准时回家，把时间签早点，你能知道？
你敢？
她有办法。到了下午班，晚十点多一到家，就盘问他一晚上干了什么。做饭，吃饭，收拾家，她一分钟一分钟算时间。他实在嫌麻烦了，说不清楚。这一天，她一回来丈夫就递给她一张卡片，上边记着：
下班：7：40
吃完饭：8：20
洗完碗：8：40
为女儿洗脸洗脚并让她躺下：9：00
看稿：9：00——
这是我今晚的时间，“实报实销”。稿子看到现在，看了三十页，在这儿呢。
行，一看卡片，她满意了：以后就这样。第二天还特意看着表，把做饭吃饭洗碗等时间测了一遍，心中更有数了。她还不时请假突然回来，抽查一番，以防万一。
星期日，如果轮上她休息，好办，整天看着他。赶上上班，就把成堆的家务推给他：买菜，买粮，拆洗被褥。要不，就让他在家大扫除，擦玻璃，粉刷墙，把他一天时间都排满。……
离开“英语世界”，一路上忍不下受的侮辱，但也就回到了家。有一个人在院门口墙荫下踌躇徘徊。看见她，迎过来，是羊士奇。
“我……是再来向您道歉的……”这位当众挨妻子打的丈夫极为窘促地说道。他记着她的住址，找来了。
“没关系。”夏平温和地说道，心情竟一下平静了。不是因为得到了别人安慰，而是因为她能安慰别人。
“我就是这个处境……”羊士奇低下头，不知如何澄清妻子对自己的谩骂。
“人人都有自己为难的地方。”夏平善良地说道。她能理解他，是个正派人。
“请你原谅，因为我的家庭纠纷给你带来麻烦。”他低声说完，回头四下看了看，“我走了。”
“你去一趟人生咨询所吧。”夏平关心地说道。
“人生咨询所？……我在报上看过报道，可……”
“去试试吧。那儿有一个叫陈晓时的，我过去的同学，很有水平。他很有经验，也许能帮助你。”
“谢谢。”
“总能找到改变的办法，你有事可以再找我。”她说，感到心中竟有了些热情和坚强。不是因为别人帮助了她，而是她能够帮助别人了。
她站在门口看着他走远了。
于粉莲。
她要抓住丈夫紧紧不放，这是她的。光约法四章还不够，那只能管住他下班的时间。他八小时之内干什么你能知道？她开始经常偷翻丈夫的口袋，书包，皮夹。每次都怀着要找到什么的恶狠之意：看你背着我干什么？同时又怀着紧张——生怕翻出什么。什么都没有，她既感到放心，也感到失望。可她每天还在翻。
上卷：第四部分生活作风不好的人
丈夫买菜去了，她又打开他的书包：一本刊物，不感兴趣，放下；稿纸，笔，月票夹，烟，火柴，指甲刀；最后抖一抖都倒出来，是钢镚，烟屑。她一样样往回装，再仔细检查一遍。月票夹内有什么？抽出来，两张电影票。她一下激动了。又愤怒，又欣喜，又哆嗦。好哇，你和婊子一块儿看电影。今天总算查出来了。一个年轻漂亮的姑娘搀挽着羊士奇，说说笑笑地随着人流走进电影院。他还回头张望了一下，自己看见他的嘴脸了。你往哪儿溜。她要摔打，她要破口大骂，可他还没回来。她走到阳台上张望，急不可耐地等他回来，满腔的火要发。整个世界在她眼前炸开，红黄紫绿的乱飞，她被骗了。看见他提着菜篮从那边过来了，恨不能扔块砖头砸他。他上楼了，脚步声一下一下，她的火跟着升级。他推门进来了，她上去两个耳光。叫你挎婊子。丈夫脸肿了，嘴流血了，愤怒了：你怎么无缘无故打人？老实人也会瞪眼。叫你瞪眼，她把两张电影票往桌上一拍：这是什么？他拿起看了看，一下跌坐在床上，万般无奈地叹息，半晌无话。咋不吭气了，没冤枉你吧？丈夫却黯然地站起来到厨房洗菜去了：你自己看看电影票的时间吧。她一看，傻了。上个月七号的，那天她生日，她要他陪她去看电影，展览馆影院，十五排一号三号，没错。她瘫软着坐下了。
你是不是去医院看看？我看你精神有点不正常。晚上，丈夫说。她精神不正常？她木呆呆地坐着。为了什么？她突然扑过去双手抓住丈夫，头抵在他胸前又哭又打：我就是因为你，因为你这忘恩负义的。你看不上我了，早晚要和我离婚。好了，别闹了，丈夫劝道，我保证不和你离婚还不行？她立时松开他不哭了：你得给我立个字据。丈夫想了想，叹了口气，白纸黑字给她写了个字据。
才过两天，她又不放心了。电视上讲法律知识，合同书要经过公证才有法律意义。丈夫的字据有什么用？咱们得去公证一下。丈夫恼了：让人看什么笑话？你听说过谁家立这种字据的？你去公证，说不定别人还说你违法呢。她眨着眼看着丈夫，心中又起了疑。就没有个万无一失、牢牢靠靠的办法？宪法上保护个人财产不受侵犯，怎么就不保护她的男人（那不是她个人的？）不受侵犯？
她越来越感到不安全。他会抛弃她，丈夫早晚会看上别的女人，丢开自己。丈夫上街买菜，她也不放心了，跟着一块儿去。丈夫和别的女人打招呼，是老太太，不要紧，除此她都要盘问清楚，回来悄悄记在本子上。一个女人只要在丈夫身边反复出现，那就不是偶然的。所以，只要一个女人（或她的名字）第二次出现，她就警觉了。一定要盯住，千万不能马虎。车间里亲姊热妹们的告诫又在耳边嗡嗡响起，她绝不能离婚，那还不如去死。
晚上做梦，她拼命抓着丈夫，周围人流汹涌，冲击着他们。她死死抓住不放。眼看要抓不住了，她大喊一声，也听见他大喊一声，醒了。你干什么呢？丈夫疼得直掰她手，她把他的胳膊抓出了血印。她又哭了。最好有根绳子，能把丈夫和她捆在一起，怎么也冲不开。她又睡着了，梦见找绳子，一根能把两人捆在一起的绳子。
又翻丈夫书包，是一本刊物《哲学社会科学译林》，刚要放到一边，心中一动，有什么预感，打开一看，封二上登着编辑部的一组工作照。有一张是羊士奇和一个女编辑在亲热交谈：他坐着，指着手中一篇稿子；她站在他旁边，含笑俯身看着，那么近，那么亲，简直像一家人。她浑身一阵哆嗦。这个女编辑她见过。姓豫，叫豫静芝。好哇，你们不来家里了，在办公室就粘乎上了。当着人照相都这么贴近，办公室没旁人时，门一关什么事干不出来？姓豫的女编辑媚媚地笑着，慢慢倚到了羊士奇身上，他伸手搂住，她又埋到了他怀里。两个人拥抱，亲吻。
她一下站起来，用力撕刊物；太厚撕不动，打开撕，却停住了手。走到镜前站住，照着自己。一米七高，粗夯夯的，没有腰身，直筒筒的，哪有那女妖精扭扭的能迷男人。脸又长又大，疙疙瘩瘩，眉眼露着泼相，哪有那女妖精水灵白嫩，又会斯斯文文地笑。她对着镜子笑了笑，皮肉堆皱，比哭还难看。再看那女妖精的照片，眼亮亮的，脸光光的，和羊士奇真是文人对文人美美的一对儿。她一屁股栽到了床上，身子又粗壮又沉重，床咯吱吱响。完了，自己完了。哪个男人在羊士奇位儿上都不会要她于粉莲的。于粉莲，于粉莲，这个名就土气，贫气。她是小市民家里出来的，小时候，头上扎个粉蝴蝶结。
丈夫下班回来了，满脸高兴：粉莲，社里准备提拔我当编辑部主任了，往下可就更要忙了。她一下站起来，把刊物撕碎了往他脸上扔：我不要你当。我不让你当。……
环球出版社被于粉莲闹了又闹。披头散发，哭天喊地。楼上楼下的人全涌出办公室，挤在楼道里看。羊士奇的编辑部主任算是免了。
于粉莲尝到了甜头，也凭着女人的直觉敏感到：闹下去，把羊士奇干脆撵出出版社，撵回工厂，就万事大吉了。她又扮演开了秦香莲的角色。于粉莲比秦香莲更勇敢，更泼悍，更哭声震天。出版社不安宁，可它需要安宁，再招来社会舆论就麻烦大了。羊士奇成了棋盘上的一个卒子，看来必须牺牲了。
社长迟瑛，五十多岁，下了决心。“我早就对你们说，像羊士奇这样生活作风不好的人，再有才也不要用。”她的扁脸都是不满之色，又直又细的长鼻子更显出严厉，“我的意思，让他还回原单位去。”
上卷：第四部分他和她不是一个社会等级的人
《译林》主编阮无非，几十年的老编辑，死保羊士奇。他头发花白，胡子花白，满脸义愤地站起来：“于粉莲到出版社来闹，完全没有事实根据嘛。羊士奇有能力，有事业心，踏实肯干，这样的人我们不用，用什么人？”
豫静芝低头坐在一旁，羊士奇的编辑部主任免了，就委任她了。她说：“宁肯把我调到别的单位去，也该保住羊士奇。”于粉莲不是因为她和羊士奇在一起工作才捕风捉影、醋性大发的吗？
“你们俩正常讨论工作，正正派派，有什么不可以？一个编辑部的人连话都不能说了？你和羊士奇都不能走。”阮无非说，“于粉莲也太不像话了，就没法律治治她。”
“那怎么办？总不能闹得整个出版社不能工作，你们看着办吧。”社长迟瑛不高兴地说道，她原本就与阮主编有矛盾。
于粉莲又来了：你们领导还不给我解决问题？我没法活了。 阮无非这次亲自接待。他耿直，没什么韬略，可做事敢负责。和于粉莲磨了一上午，终于把她磨