酸溜溜的一股劲涌上李向南的嗓子眼，这么说，自己远不是她最信赖的人？本来这很正常，可现在颇让他受不了。那个武汉小伙儿呢？黄平平和他有着一种与自己没有的特殊友情。别难受了，世界本不是以自己为中心的，男人也不止是自己。不过，他不能不佩服黄平平：他一直以为自己是她最信赖的人呢。大概所有与她交往的男人都有这种错觉吧？
还有刚才的舞会，自己一踏进去就有一种外来户的感觉。这里有着另一种优越感。他穿得太邋遢，舞也不会跳，东张西望的，让人白眼，小心翼翼地溜边走，略觉局促。当然他没有忘记自己的骄傲。演奏的乐队仪表堂堂，穿着镶金边金扣的白制服，像是俄国沙皇的仆役，及至演奏到兴奋时，钢琴师便对着麦克风奔放地歌唱起来。整个大厅的气氛都被他史诗般的男中音感染了。贵族的艺术。
他要谈的事既复杂又简单：想把一份条陈送到成猛手中，托平平帮忙。
平平沉吟了一下：我帮你试试。
李向南信赖她，她能帮助李向南，都使她生出热情。李向南毕竟是个不寻常的人物，但是她对他又略有一丝轻视，非搞政治不行？处心竭虑的有多大意思？
你这是为了坦率表白自己，上边能理解吗？她说。
是有求于她，还是第一次真正了解了她，李向南发现自己与黄平平的关系无形中发生了很大变化。这削减了他对她的亲昵感，却激增了他对她的征服欲。
我并不是非搞政治不行，但已经搞了就绝不认输。人生就是一次次危机：我喜欢和危机作斗争。他平静地说道。送条陈的事如果有困难，你就不必多费心了。他站起来，一切要简洁。
不吃点东西了？黄平平一下有些急了。向南，你等等，我跟你一块儿走。她拿起挎包；翁伯云，我们先走了，有事我再给你打电话吧。
翁伯云彬彬有礼地送他们下楼。
我这就帮你去想办法。黄平平又开始充满热情。
李向南走着，没说话。
还要我帮什么忙？她又问。
李向南站住了：平平，告诉你我的一个心理。有人驾小帆船横渡太平洋、大西洋，有人孤身到北极探险，我挺佩服他们。可每当他们半途而废，我就替他们扫兴，会骂一句：软蛋。不能坚持到最后，就不要开始；开始了，就不要退下来。
那你还有什么灵活应变啊？黄平平说道。
李向南继续走着：平平，我能理解你的聪明，我赞赏你的聪明。
我有什么聪明？黄平平略有些不自然，她的聪明在于别人识不破她的聪明。
好，再见吧。李向南在车站旁站住，伸出手：我希望今后能得到你更多的理解。
她莞尔一笑，没说什么。
上卷：第五部分似乎很正派，绝不对女人挑逗
七八个五六岁的小孩儿在院子里忙忙碌碌“过家家”，像窝快乐的蜂。砖头搭了个灶，小木柴点着了，红火黑烟，烧着小铁锅。
梳着小刷子的小平平在他们中间指挥着：小燕，你管洗菜——一个苹果脸的小女孩拿着一把菠菜在水盆里洗着；小刚，你管切菜——一个胖胖的男孩儿嗳了一声，用铅笔刀开始切菜；圆圆，你放碗，小彬，你管放筷子——两个小女孩儿在圆桌上转圈放下七八个小碟，每个小碟旁一双筷子；我来炒菜——她往锅里倒油，放菜，翻炒，点水，加盐。饭好了，开饭了，排队拿碗来。每个人的小碟里都盛上几片菠菜，小板凳劈劈啪啪响，围坐在小圆桌旁，高高兴兴地吃起来。
剩下她一个人了。中午的白日晒得人流油，这是片商业区，人又多起来。自己还没吃饭。两份冰激凌解决问题。据说，爱吃冰激凌的女人善于交际。这个电话亭好几个人排着队，再找一个电话。人还是多，晃来晃去地磕碰。她喜欢看鱼游水。水族馆的大玻璃缸内，鱼们在绿幽幽的珊瑚礁石、海底植物中钻来钻去，优哉游哉，谁也不撞谁。人没有鱼聪明，聪明要显出自在来。她感到自己此刻眼睛聪明，含着笑，像薄荷糖；脚步聪明，走得快，但不急有弹性，躲闪灵活，不和人碰撞；觉得自己整个人聪明，哪儿都能去，哪儿都挡不住她。昨晚做梦自己在买鱼，在摊上挑捡着，各种各样的活鱼蹦跳着，鳗鱼在鱼堆上游来游去。她抓住一条就溜走一条，再抓住一条又溜走一条，好滑。掌中留着滑腻腻的手感。前面出现两条巷道，一条蟒蛇跟着两个人。后来，蟒蛇扔下那两人朝自己追来。她和它搏斗着。蟒又变成鱼，遍体鳞伤，好像就是昨晚电视中看到的搁浅自杀的鲸鱼？她知道弗洛伊德，明白这个梦含着性意味……
总算见到安晋玉了——在他家中。因为他是要人的秘书，也便成了要人。还不能同这个清秀小生谈正题呢，江岩松在场。
平平，正想找你呢。这位高级干部学院副院长江啸的公子笑笑说道。
他为什么有一种过份的热情呢？因为自己碰见他在安晋玉处？要见成猛的秘书，有什么见不得人的？人为了遮掩某种暧昧，才会不自觉地支出过多的热情。她不喜欢江岩松，对人似乎很随和亲切，但又含着矜持；要保持平和，又怕失了风度；似乎很正派，绝不对女人挑逗，可又让你感到他整个身体充满色情。
找我干啥？她问。
我们研究所召集了一次历史讨论会，你不给我们发条消息？江岩松说道。
她一笑：行。她明白他。有时候求人反而是笼络人的手段。明白装不明白，别人还看不透你，这才是真聪明。她又说：你把讨论会的情况写个材料给我，到时候我给你们发消息。她不吃亏，消息发得多，不是自己的成绩吗？又不费她时间。江岩松起身告辞，临别和她郑重地一握，那诚恳的目光，那诚恳的话语，都使她心中想笑，想说：快走吧，别表演了。看着江岩松背影，她知道：他以后会听自己调遣的，是自己的又一个触角。
第三者一走，安晋玉顿时精神焕发，殷勤地拿出冰镇汽水西瓜，在她身边转着。她更轻快了，吃喝，说笑，现在只需单打一，应付一个人了。安晋玉一直在追求自己，这她早明白，所以她也稍认真一些地处理关系。她至今的艺术，就是把事情限制在始前朦胧阶段。她允许对方表示特殊的好感，报以微笑信任，但尽量不给对方机会表明一切，保持个较长时期。若对方最终明确提出了，她也自有善策。不答应他，又绝不伤害他，还要把双方关系转入一种超出一般的、含着暧昧的亲密友谊。她是再聪明不过的女人了，常常轻而易举就解决了对于一般姑娘是很危险的事情。她现在就是不想答应任何一个嘛，她从不说假话，她现在需要自由自在地生活，起码三五年内不想受任何约束，不考虑结婚。你对我好，我当然高兴。可我确实不知怎么答复你，你最好多接触几个女孩子，多选择选择，千万别只挂我这一头，要不，你死心眼白抱几年希望，不耽误你了？我？对你挺有好感。可到底只是好感啊。不要勉强我，啊？和我一起跳舞，可以；看电影吃饭，也可以；散步谈心，谈最亲密的话，我更愿意；双方感情投合时，吻一下额头也允许；如果提进一步要求，甚至想上床，那我不。她只有遇到那些真正激起她情欲的男人时，才会发生性关系。那是她主动要求的。任何社交友谊或者利益需要——即使对方操着自己的命运，都不能使她贡献身体。
女人用贡献身体来换取什么时，就很可悲了。女人最不能违心出卖的就是自己的情爱。
她用小勺品尝着小碟里的冰激凌，不抬眼，随意说笑着。安晋玉在她身边转着。黑皮凉鞋咯吱咯吱响着，两条挺直的裤线不时弯折着，他的手挺白，手指修长，动作细腻，能感到他含笑的目光。愿围着我转就转吧，女人就应该是男人的轴心。
嗳，安晋玉，想起一件事，那个李向南托我往上递个材料，你说，我该不该帮他？
往谁那儿送？成猛？你啥事都可以热心，这件事你千万别管。老头子对他很反感。
可……我随口答应他了……你觉得李向南这个人怎么样？
我对他印象不算太好。可这还不是我不愿帮你忙的原因。你张嘴求我的事，我总该尽心的。（那当然。她嫣然一笑）可你要知道，成猛对李向南有过批示。我为他送材料，我能扛得住吗？
黄平平垂眼想了想，点了点头，既是点给安晋玉看的（表明她特别听信他的话），也是点给自己的。这事的确不是很好办。
可她怎么对李向南交待呢？
上卷：第五部分无数把刀划过后脑勺
金象胡同一号是个很大的“复合式”四合院，几十年前一个大军阀的宅第。正门在东，大红门，漆早已剥落，进去是东院，最大，北西南东四面房子；西边有西院，较大，也是四面房子；东西院之间夹着一排朝东的房子，房前一条甬道，甬道南北各有一个圆洞门，这叫夹院；在夹院南，东西院之间，有个水龙头；西院北房是座小二层楼，二层楼的背后，又有一条东西走向的狭长院，有一排贴大院北墙的朝南小房，可能过去是下人住的吧，这叫小北院，小北院东头与夹院北头相通。小北院西尽头是整个大院的后门，也是大红门，不过比正门小一些。还需说明的就是整个大院（也是西院）的西南角是男女厕所。复杂的院子找人困难，但不要紧，一进大门，迎面墙上一块黑板，左半边画着大院的平面图，标着每间房子的号码，户主名字，一目了然。黑板右半边，照例写着谁家交奶费、谁家取挂号等。每天早晨大门嘎隆隆一开，便有打拳的遛鸟的老头出去，跑步的中年人青年人出去，晚上十二点（冬天早些，夏天晚些）再嘎隆隆一关，哗啦啦铁链一挂，一锁，就成了堡垒，大家睡安稳觉。曾轮流值日开关大门，终因太麻烦（年轻人总睡不醒，早晨先得擂醒他们才能拿到钥匙）便算了，都委托给住门口的单老头，每家一月出两角钱。单老头还管着大院收发，一部每次收费四分的公用电话。至于房租水电费，倒是按月由各户轮流负责收，账目公布在黑板上。大多是老住户了，有事喜欢彼此照应。
黄平平与谭秀妮谈完了，收起本，和她握手告别，同时又扫视了一下屋里。三面黑糊糊的墙，一面门窗，窗外一间简陋的小厨房遮去多半光亮。小床上躺着个六十多岁的老太太，大床上爬着个两岁的光屁股小男孩。窗下一旧桌，一脸盆架。再无别的。再见。她对谭秀妮说道，对方脸上现出凄然。谭秀妮的手干瘦呆板，像握着几根筷子；同时便感到自己的手丰柔滑腻。这差别让她想到：贫困与富裕，下层与上层，不幸与幸福等等对立的概念。手常常是身体的缩影。我再去采访一下你的邻居们，听听他们的评价。她来到院子里。正是东院，她走到大门口，仰头看了看黑板上的平面图，确定了采访路线，便朝一家走去。
谭秀妮看着采访她的女记者进了别人家，疲惫地倚在门口神思恍惚地站了一会儿。女记者那样鲜活，脸上放光；而自己身子发木，脸贴着门框，就像这干裂的老木头。光亮的树皮早已被刮掉，鲜嫩的汁液早已烘干，一切水分都耗干了。眼皮真沉啊，真想闭上眼睡过去变成化石，可不能睡。脊背后感到屋里的老人和孩子。她无声地叹息了一下，慢慢靠开了门框，转身进了屋。已经上午九十点了，该把家安置安置，上街挣钱了。门口停放着卖冰棍用的白色小推车。
我从人生咨询所回来，更决心离婚了，我得活。谭秀妮透过屋内晦暗的光线看着黄平平说道，她前几天在咨询所见过这位一大早就来的女记者。
黄平平坐得很低，能感到屁股下的小板凳脏腻粘裙。她在本上速记着，停住问：这些天又发生了些什么事？
什么事？她垂着眼坐在床边，双手夹在两膝中，恍恍惚惚只觉得儿子在身后翻着，爬着。
刚从人生咨询所回到家，院子里乱糟糟，一堆人围在她家门口，一个眉毛刷子般又横又黑的中年汉子正挥着手讲演。见她来了，眼一亮，嗓门更高了：三百五十块。今儿该还我了吧？
又是来要债的，丈夫乐天明诈骗下的。现在，都追着她来要了。我没钱，我还不了你，你找他要去。
他进了监狱，我怎么找他要？和尚走了庙在，男人走了老婆在。他骗下我的钱，你就该还。
我不知道�