际的牢笼》的背景设定……不过……可是……大约……曾经……对了……林德拜尔先生，请问您在听吗？……林德拜尔先生……林德拜尔先生？”
“是的。我在听。当然，我一直在听。沉默地艾伯塔斯先生。”林德拜尔伸出左手，重新将电话发出的音量，从稍稍高于蚊子扇动翅膀的声音，调回了正常的水平。问您觉得我说的怎么样？或者说，请问您有什么看法呢？”
“我的看法？我觉得？”林德拜尔皱皱眉，放下了右手的钢笔。
同时，他也终于将视线，从办公桌上完成了一小半的文案中转移出来，“我的看法，沉默的艾伯塔斯先生，我也很喜欢朋友们给您取地绰号。另外，我觉得，您还拥有三分钟的预约通话时间。”
“哦，三分钟！是地，三分钟！我的上帝！”
“沉默的艾伯塔斯先生，除了您的外号、您的阅读历史、您地借鉴经历、您的上帝之外……请问，您还有其他需要说明地吗？”
“其他？当然，我当然有！”
一阵明显翻开笔记薄之类纸质品的声音。
“主编先生，前段时间，我给《超自然传说》杂志社，投送了一篇文稿，请问能不能选用刊载？”
“请说明您地作品名称。”
“《天际的牢笼外传》。”
一连串咳嗽，以及一连串似乎是气管被饮料呛到地声音。
几秒后，林德拜尔从办公桌上取出纸巾，一边抹去桌子上的湿痕，一边说道：“很抱歉，请……”
“什么？难道没有通过审核？”无论从音调、音量、还是语气分析，艾伯塔斯先生的声音，都明确地表示出，他绝种百分之百的谬误，“这绝不可能！亲爱的主编先生，我不得不很遗憾地通知您，您属下的编辑，恐怕不够称职。不过，值得庆幸的是，您现在还有机会重新看一看《天际的牢笼外传》。当然，这必须基于您拥有足够的自控能力，不会彻底沉迷于文稿。从而魂不守舍。”
“不，不是没有通过审核，请……”
“通过了吗！喔！我的上帝！哦！上帝啊！上帝啊！”
声音越来越远，林德拜尔的心头，刚刚生出一点疑惑，立刻就听见，电话中，很快又传来了重新变大地声音，“妈妈！您一定得过来听听，我的文稿已经通过了审核。马上就要登上《超自然传说》科幻！亲爱的！亲爱的艾伦！我的宝贝！你错啦！你终于错啦！过来，宝贝快过来！把另一个宝贝一起带过来！亲爱的林德拜尔先生……林德拜尔先生……”
“我在这儿，沉默的艾伯塔斯先生……”林德拜尔再次从办公桌上取出一点纸巾，一边擦去额头上的湿痕，一边接着说道：“很抱歉我让您产生误会。不过，我并没有说您的文稿，没能通过审核，更没有说您的文稿，已经通过了审核。”
“主编先生……”艾伯塔斯关切地说道：“需要我帮您叫医生吗？”
“医生？不。不，是说，请问，您地医生……该死！我是说，请问，您的文稿，完整名称就是《天际的牢笼外传》吗？”
“是的。”
“几月份的投稿？”
“三个月以前，更确切地说……三月十一日，是的，三月十一日……”艾伯塔斯疑惑地问道。“这很重要吗？”
“是的，非常重要。”林德拜尔摸着鼠标。飞快地翻到三月十一日的新作来稿页排满了投稿标题。其中，三分之一的名称，通通都标着《天际地牢笼外传》，另外的三分之一。一部分标着《天际的牢笼前传》，一部分标着《天际的牢笼正传》。一部分标着《天际的牢笼别传》，以及其他等等等等。
至于剩下的三分之一中。还偶尔有一些标题为：《地底牢笼》、《星空牢笼》、《天际牢笼》、《天际之光》，以及其他等等等等。
不需要再多花时间。仅仅一眼扫过，林德拜尔就看到，这一页所有的邮件前面，全部附带着通红的小叉，而没有任何一个表示通过的小绿勾尔斯小姐，下一位。”
说这句话的时候，林德拜尔先生，一直在用力地揉着自己地耳朵。个部位，仍然回响着一阵阵同时由艾伯塔斯的怒喝、妈妈地劝解、艾伦的唠叨、以及另一位宝贝的哭闹所组成的交响乐曲。
“铃……铃……铃……”
“您好……”林德拜尔摁下按钮，“超自然传说，主编办公室，林德拜尔/沃尔德彻。”
“您好，林德拜尔先生，我是科西莫/梅蒂奇。”
“您好，科西莫/梅蒂奇先生……”林德拜尔一边说话，一边快速输入口中念出的名字，随后，他盯住显示屏幕上地搜索结果，接着说道：“您那篇《新进化论》中，题材非常新颖，情节非常有趣，我很喜欢。”
“非常感谢，林德拜尔先生……”电话中的声音，相当冷静，或者说，不为所动地继续着计划内地说辞：“为了不耽误您的宝贵时间，我想我们应该很有必要缩减相互寒暄地过程。”
“谢谢您的理解。”
“我接到了贵杂志社地通知邮件，如果我没有理解错误的话，《新进化论》似乎已经通过了所有审核，即将刊载？”
“是的，您的理解能力，不存在丝毫问题。”
“非常感谢您的好消息，林德拜尔先生。可是……”电话中传出的声音，没有丝毫高兴或者兴奋的成分：“……可是，如果我没有记错的话，通知邮件，似乎已经过去了三个月的时间？”
“是的，您的记忆能力，同样相当值得称道。”
“谢谢您的一再称赞，不过，我仍然想询问一下，《新进化论》的即将刊载，还需要即将多长的时间？”
林德拜尔放在鼠标上的右手，轻轻地动了动食指，显示屏幕上，立刻切换出“科西莫/梅蒂奇先生”更加详细的内容。
哦，不！凯莉/查尔斯小姐，确实需要一份更加适合她的工作……
林德拜尔重重地拍了拍额头，接着，虽然办公室中只有他独自一人，林德拜尔先生，仍然举起了咖啡杯，掩饰一般地喝了一口，然后才犹犹豫豫地说道：“很抱歉，科西莫/梅蒂奇先生，您的《新进化论》，恐怕还稍微需要一点点时间才能刊载。”
“请问，我可以听到更加确定的回答吗？”
见鬼！
林德拜尔皱皱眉，出于某种考虑，他将电话的音量，稍稍调低了一些，想了想之后，以更大的幅度，又重新调低了一些。
“2011年3月。”
“2011年3月？2011年3月！2011年！见鬼！”事实证明，林德拜尔先生针对音量的调整，非常明智，同时，电话中的声音仍在继续：“林德拜尔先生！请您告诉我，我一定“非常抱歉，您并没有听错。”很幸运，林德拜尔先生相当尴尬的表情，并没有任何人可以看到。
“2009年5月的投稿，2011年3月才能刊载？……林德拜尔先生，恕我直言，您的即将，确实非常令人印象深刻。”
沉默。
过了一会之后，电话中的声音，以一种与其说是冷静，还不如说是克制的语调说道：“林德拜尔先生，请问，这个时间最后确定了吗？是否存在稍微改变一下的可能性呢？”
呃……
林德拜尔再次抽出一点点纸巾，使劲地擦了擦额头。
这段时间，或者更确切地说，自从《天际的牢笼》在《超自然传说》杂志上开始刊载之后，林德拜尔先生，就越来越不愿意和任何作者提及投稿作品的刊载时间。
这是无可奈何的事情，自从二月份开始，随着杂志的发行量直线上升，编辑部收到的投稿也越来越多，质量越来越高，同时，随着《天际的牢笼》占用的篇幅越来越大，其他作者们的文稿，只得越拖越久。
“科西莫/梅蒂奇先生，我必须告诉您……”林德拜尔飞快地，不带一丝停留地，不至于产生一丁点误会地说道：“这个时间，并没有最后确谢谢您的即将，谢谢您的“推延”，非常感谢！是的，非常感谢！”
“啪！”
不知是不是错觉，当电话中传出这声巨响的时候，林德拜尔似乎看到了桌子上的钢笔、铭牌、纸张、眼药水、咖啡杯，跟着一起跳动了一下。另外，在听到这声巨响之前，林德拜尔隐约还听到一连串恶毒诅咒，一连串能够使木乃伊支着两只爪子，迫不及待地从金字塔底部爬出来，好好学习、努力钻研的恶毒诅咒。
林德拜尔重重地呼出一口浊气，心头无比沮丧：
唉，真是不能再糟糕了！
同一时间，烧烤银河系大楼。
几位认真刻苦的学徒，仍然在厨房里努力练习。
六只战战兢兢的猴子，仍然在饲养室牙牙学语。
独一无二的寄生体，终于输入了完整的文档，轻轻地确认了发送的命令。
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一六四 影响（四）
“铃……铃……铃……”次响起的时候，林德拜尔同一时间听见，桌子上摆着的音箱，发出了一声类似于金属轻轻撞击的清脆鸣叫。
收到新邮件。
出于长久形成的习惯，林德拜尔握着鼠标的左手，立刻轻轻地动了动。不过，似乎又出于某种忽然产生的奇异预感，林德拜尔停止了接下来的动作，而是直接按下了电话上的免提按钮：
“您好。超自然传说，主编办公室，林德拜尔/沃尔德彻。”
“您好，林德拜尔先生。”一个成熟的中年男声说道。
“若斯坎/德普雷先生？”这句话，林德拜尔用的是一种试探的口吻。
“是的，我是若斯坎。非常高兴您还记得我的声音，亲爱的老朋友。”老朋友舒缓地笑了两声，接着说道：“很高兴和您再次通话，虽然我不得不承认，这次通话，确实经过了相当漫长的预约等待。”
“我很抱歉，若斯坎/德普雷先生。”
“不，不，您不需要抱歉。”尽管隔着电话，不过，从这句话中，林德拜尔仿佛仍然可以看见老朋友毫无做作的微笑，相当诚挚的表情：“提到这一点，并不是表示抱时间，能够解决非常多的问题，也包括我预约通话时，最初计划的询问。”
“那太好了。”林德拜尔由衷地说道。
“是的，这非常好。更好的是，三天前，我已经接到了稿件将于本期刊载的通知邮件。很明显，您一定可以猜出，这就是我最初计划的询问，也是我此刻高兴的原
“祝贺您。亲爱地若斯坎/德普雷先生。”不管是为了若斯坎。为了自己。还是为了办公桌上无辜地纸巾。感觉额头终于没有冒汗地林德拜尔。不得不再次由衷地说道。
“非常谢谢……”若斯坎说道：“虽然我地疑惑已经从另一种途径得到了解答。不过。既然有机会能够和老朋友再谈一谈。我想不出任何放弃地理由。”
一瞬间。主编先生调整了一下坐姿。因为他忽然觉得自己地新办公室。未免太过宽敞了一些。
不管若斯坎地言辞出于真心。还是出于其他地含义。总之。在过去好几年地时间里。作为一位很有实力地科幻作者。作为一位始终将文稿投到《超自然传说》地科幻作者。若斯坎地话。使林德拜尔地心头。不可避免地产生了些许感慨：
自从该死地“执政官”出现之后。自从它导致该死地“主编电话咨询预约”设立之。我已经多久没有和这些老朋友们谈一谈了？
“您地坚持。也正是我地意愿。”林德拜尔如此回答。
接着，他们开始了老朋友之间的交谈。
不知是错觉，心态变化，还是太久没有交谈的缘故，与若斯坎接下来的对话中，无论是对近况地有限寒暄、对天气的若干评论，还是针对若斯坎最新文稿中，有关情节、人物、设定、主题、立意等等方面的讨论。林德拜尔总觉得，似乎双方都有些心不在焉。
这种感觉。持续了相当长的时间。
直到林德拜尔望了望显示屏幕，不得不很遗憾地提醒老朋友，预约通话时间即将结束的时候，这种感觉仍然存在。
得知通话即将结束，从来就没有表现出“隐藏心思”这种天分的若斯坎先生。仍然坚持完成了一项讨论。接着，他忽然迫不及待地。以一种漫不经心——一种明显伪装的漫不经心——的姿态，将谈话的方向。拙劣地引导向某个明显早已计划多时的话机灵鬼的身份。在当时地环境下，确实不适合说出那样的对白，可是，为了情节的方向，我不得不偶尔牺牲一下它的个性。另外……”
对文稿中某个角色，发表相当流畅的自我评论之后，若斯坎先生，忽然开始有些吞吞吐吐：“……另外……呃……呃……我是说，我地文稿，将会刊载于本期的哪一部分？”
“哪一部分？”林德拜尔有些疑惑。