於疾恢朗歉錾兑馑肌Ｅ６腿淖酉嗍涌嘈Γ饪烧媸窍棺优龅搅搜瓢停疾恢朗撬恕Ａ饺宋藜瓶墒坏媚纹鹦睦春脱瓢捅然厶诹税敫龆嘀油罚沼谂靼琢耸虑榈脑Ｔ凑馊怂湓谇喟铮粗皇歉鲇至盅频南氯耍绞币簿褪亲龈龇梗樗囊垢鲆购选Ｂ硭囊吮苋硕浚匾饷枞淖雍团６鲇馊怂淙簧碛胁屑玻切曰共淮恚氨叨氖露斓玫嗡宦饬┤瞬菽窘员氲蓝匣故遣畹愣殖鍪露础�
话说牛二柱和三耗子入狱虽然只有一天，江湖上却是闹得不可开交，山东帮李福虽然交出了一名帮众，可到底是元气未伤，不但不知收敛，反而变本加厉，连夺了马四爷好几个码头，马四爷这位青帮堂把子虽然久享大名，在天津卫很有一号，但他这条地头上的强龙居然斗不过外来的猛虎，眼看手底下的人众地盘儿竟有土崩瓦解之势。马四爷自知斗不过李福，可他毕竟是坐地户儿，在天津卫很有一帮哥们儿弟兄，就有心邀请各个码头上的大哥为自己出头，哥儿几个联起手来会会这位李帮主。话虽如此，马四爷此时也是惊弓之鸟，叫李福压得喘不过气来，就是自家宅院都有人盯梢，因此不敢在马家大院聚集，怕倒是其次，为的是掩人耳目，打李福一个措手不及。说来也惨，马四爷请的可都是天津城有字号的人物，可这些人居然不敢明目张胆的露面儿，商量来商量去，只敢在城郊一个破土地庙聚齐，此时正赶上马五回来送信儿，马四爷将信将疑，可他请来的这几位大爷全都态度暧昧，轻易不敢吐口儿，马四爷心里骂了一会祖宗，却又无计可施，想来想去也只有牛二柱和三耗子两颗救命稻草，索性活马当死马医，花钱运动了官面儿，叫哑巴接两人出来，到城郊土地庙商量出路。
牛二柱和三耗子好容易问明白了来龙去脉，心里也不由得一阵惭愧，怪自己太过莽撞，低声下气安慰了哑巴一会，正想再套车赶路，回头一看，心里叫开了苦，那马早就挣脱了缰绳，跑得无影无踪，只留下一具空马车。三更半夜，又是荒郊野地，神仙也没辙，仨人互相埋怨一阵，少不得还要赶路，只好迈开两腿，一步步往前挪。
这土地庙可是不近，仨人又是步量，等到了地方儿都是后半夜了。牛二柱和三耗子被哑巴领进庙门，俩人四外一踅摸，心里也有点儿不得劲儿，怎么回事儿？马四爷平时何等威风，此时此地竟有些惨兮兮的样子。土地庙正堂也没几个人，那些各处的把头、大哥早就等得不耐烦，借故回家睡觉去了。陪着马四爷的也就仨人，还是他的把兄弟，这仨人势力倒是不小，可全都是见风使舵的人，哪里肯给马四出头？全都是虚与委蛇，有一搭没一搭的陪着他打哈哈。马四爷急火攻心，一张驴脸都绿了，一见俩人进门，当场就差点儿拍桌子。可马四爷自小闯荡江湖，如今独霸一方，到底还是有点儿过人之处，当下强压住怒火，勉强挤出一丝笑容，不疼不痒的问道：“两位兄弟受苦了，哥哥给你们赔罪了，不过哑巴出去的可不晚，你们哥儿俩怎么现在才到？”
牛二柱和三耗子恨得牙根儿直痒，心说你马四真要够义气，我们哥儿俩也不用受那份儿苦了，心想虽是想，嘴上可不敢说。两人忙不迭的将一路的经历叙述一遍，可没说自己起疑心弄坏了马车，只说是车半道儿坏了，仨人一路走来的。马四爷也不计较这些，他忙叫俩人把和马五说的话又复述了一遍，牛二柱一路上早就想好了说辞，当下滔滔不绝，滴水不漏的说了一遍，并且添油加醋，愣说李福存心不善，要把天津卫各个码头的帮会赶尽杀绝。马四爷听罢喜形于色，他可是个老奸巨猾的人物，察言观色，知道牛二柱的话最多只能信三分，可他此行的目的并不是要听实话，而是要借牛二柱的口扯旁边这三位下水，牛大少口口声声说山东帮要独霸天津城，那他和李福的过节儿就不是个人恩怨了，而是天津帮会和山东帮会的梁子，到时候这三位再不出头可就说不过去了。
马四爷听罢牛二柱的言语，故意显得义愤填膺，拍桌子瞪眼，大骂李福不是东西，不讲江湖道义，要绝了天津卫所有帮会的饭碗，简直是痴心妄想！骂罢多时，又转身向他三个把兄弟一抱拳，义正词严的道：“三位哥哥，你们可都听见啦，这李福可是个不讲道义的家伙，仗着自己会几手邪法，竟然连江湖规矩都不顾，而且他还不是冲着我一个人来的，这小子野心可是不小，我马老四脑袋掉了碗大个疤，也他娘的不把这二百来斤放在心上，可咱都是土生土长的天津人，能叫外地人一家独大，骑在咱们哥们儿脑袋上拉屎么？”
这三人可都是大混混，什么不懂？一看就明白了，这是马老四的一计呀，为的是让自己替他杀人卖命啊，话虽如此，可这话说到这个份儿上，在不表态也不是回事儿，三人互相看了一眼，一个半大老头轻咳一声，朗声道：“这话先搁在一边，我听说贵堂口的门徒找到了压制山东帮邪术的方法，老朽倒是对此有些兴趣，不妨先麻烦贵门徒先说出来如何？”
十六、拜码头
说话的老头儿姓黄，人称黄三爷，那是天津城有名的大混混，在座的几位把头里他的势力可最大，掌握着海河边儿上十几个大码头，手下打手足有一千多号，那真是跺一脚四九城乱颤，海河水倒流！此人外表斯斯文文，其实心狠手辣，花花肠子也最多。黄三这句话可不是白问的，这人天生多疑，压根儿就不信牛二柱那些鬼话，可又怕李福真的做大，把他的地盘儿也抢了去，所以一出口便直击要害，牛二柱这个问题回答不好，那他先前的那些话肯定信不得，自己也就犯不上趟这趟浑水了。
牛二柱暗中冒汗，心说这老帮菜果然厉害，一句话就问到点子上了，自己那知道怎么对付山东帮那帮龟儿子，这话可不能胡编，要是全天津卫的帮派都和李福卯上了，双方一对阵，自己出的主意不灵光，除非李福把他们全灭喽，否则就是有一个人跑出来，自己肯定里外不是人，天津城全城的混混都饶不了自己。也多亏牛二柱早有准备，略一沉吟，便有了主意，冲着老头一抱拳道：“老爷子，您是明白人，一问就问到了坎儿上，常言道邪不胜正，山东帮那些伎俩虽然厉害，可到底是歪门邪道，摆不上台面，我们天津卫的把爷们只要同心协力，还能怕李福那个玩儿闹？至于对付邪术的方法，切实倒也简单，只要我们多准备些朱砂狗血，牟足了劲儿泼过去，他们山东帮还能有什么咒儿念？”
黄三问得妙，牛二柱答得更妙，谁都知道朱砂狗血避邪，他这一说等于废话，可你就是挑不出毛病来，而且即使这些东西不管用，大少回头还有话说——要不就是狗血不纯，要不就是朱砂不好，反正我的方法没错，挑个毛病谁不会？三个把头听着都有点儿泄气，谁都知道他这话里有水分，可你就是说不出别的来。马四爷喜形于色，暗中也对牛二柱高看了几分，心说这小子还真有一套，看来以前还是把他看低了。
马四爷和牛二柱等人正在高兴，三位把头可就又说话了，这仨人全都是闯荡江湖的汉子，见多识广，阅历匪浅，连眼趾毛儿都是空的，还能叫牛二柱一个后辈当猴子耍？仨人对视一眼，还是黄三开了口：“这位兄弟说的倒有些道理，不过事关重大，你我还不能轻举妄动，最好派人探探李福的虚实，也好让我们做些安排，不过山东帮龙潭虎穴，一般人去了也没用，这两位兄弟既然能在狱中脱险，必然是后辈中智勇双全的人物，我看就派他们二位走一趟，马四兄弟，你意下如何呢？
牛二柱和三耗子一听，心里就骂开了黄三的祖宗，心说你个缺德带冒烟儿的老不死，竟然把球儿踢到我们这儿来了，我们能去吗？李福找我们都找不着呢，我们去了还能回来？你就损把你！想到这儿，三耗子赶紧扯了扯牛二柱的衣角儿，那意思是叫他赶紧说话推辞。
牛二柱正有此意，一抱拳刚要说话，马四爷咳嗽一声就给拦住了，他也听出黄三的意思了，可事儿已经逼到这份儿上了，自己人要不去，人家可就找着理了，你们自己堂口的事儿自己人不出头，我们凭什么拉偏架？只要牛大少和三耗子嘴里说一个不字儿，助拳的事儿肯定告吹，马四爷那几百号人早就被山东帮打得七零八落，他可就指着这三人帮他东山再起呢，事关自家利益，他可就顾不上别人了，当下拦住牛二柱，嘴里阴阴一笑道：“黄三哥说的在理，我这就派两位兄弟前去走一遭！“
马四爷还有一层意思，他知道这俩人去了肯定活不了，到时候他就有说的了，你们逼着我两个兄弟送死，到时候要再不管可就说不过去了，整个儿天津卫都得指着鼻子骂他们。想到此处，马四爷自然当仁不让，当下就叫人准备东西，力逼着俩人送死。牛二柱和三耗子可都咧了嘴了，心里祖宗奶奶的骂，可又不敢说不去，马四爷发话了，要不去当时就得死在这儿，去山东帮至少还能多活一会儿。哥儿俩硬着头皮应了下来，转身刚要走，忽听身后脆生生一声喊：“慢着！“
俩人一回头，居然是马五，这小伙子脸色冰冷，隐隐带了一丝怒气。牛大少和三耗子心里一款，得，这位爷说话了，这事儿还有缓。马四爷见他出来插嘴，脸上就带出不高兴来了，无奈当着外人，不得不给兄弟几分面子，强忍着怒火道：“老五，这事儿已经定了，你就别多说了！”马五似有不甘，但当着另外三家把头，不能把话说得太深，这小伙子沉默半晌，忽然把牙一咬：“四哥说话，五弟哪敢不听，只是这俩人身份一般，既然是去拜码头，未免显着有点儿不敬，而且也人单势孤，兄弟不才，也想给帮里出点力气，不如我和他们一同前往如何？”
马四爷气的满脸横肉直抖，差点儿没从椅子上掉下来，他可舍不得这个兄弟，可事到如今，又不能说别的。四爷拿眼扫了扫那三个把头，这仨人全部面无表情，竟然和看戏一般。马四爷脸色铁青，指了指马五：“今天天色已晚，拜码头的事儿明天再去，牛二柱和三耗子铁定躲不了，你去不去明天一早再定！”
话说到这份儿上，再待下去可就没意思了，三位把头寒暄几句，借故告辞，牛二柱和三耗子跟着马四爷回了城。马四爷原本想把兄弟叫出来，哥儿俩单独说会儿话，好劝他回心转意，谁知马五竟是个拧种，说打就落，心里大概气马四不顾帮里兄弟性命，竟不和他说话，自动和牛二柱两人走在一处，马四爷气的浑身哆嗦，又不好当着别的帮众说破，索性一甩袖子，不去管他！
因为明天就要去送死，马四爷多少有点儿过意不去，吩咐手下给牛二柱等人备了一桌上等酒席，有配了几个下人，告诉他们好生伺候，要什么就给什么。牛二柱和三耗子哪还有心思喝酒吃饭，心里都跟找了火似的，可俩人自小混码头，耳濡目染的都是一些江湖上悍不畏死的传闻，刀架在脖子上还不肯丢面子，强作镇静胡吃海塞，其实美酒佳肴到了嘴里就跟棉花一样，一点儿吃不出味儿来。牛二柱按中膘了一眼马五，但见他一张俊脸仍是冷若冰霜，丝毫看不出一丝慌乱，心中不免有了几分敬意，三人之间的距离无形中又拉近了些。
一夜无话，单说第二天，三人收拾一番准备启程，马四爷按规矩来送行，俩眼直勾勾盯着马五，似乎还有心劝兄弟回去，可马五竟然眼皮不抬，紧随着二人上了路。马四爷长叹一声，也不再多说，悻悻然回家去了。
牛二柱和三耗子佩服马五够义气，一路上殷勤照顾，马五话也不多，只是有一搭没一搭的应付着。山东帮堂口本就在天津城里，路并不远，三人走了一阵，转眼到了地方。李福家倒也气派，只是没有院子，孤零零十间大瓦房，分作前后两排，前排正房并排站着四个彪形大汉，全都是舔胸叠肚的壮汉，双方都是熟人，也不用客套，为首一条大汉伸手一栏，左手握拳，右手出掌，这是江湖道儿上的暗语，大汉打得是问路势，意思是询问三人的来意。三人中马五身份最高，自然唯他马首是瞻，马五不慌不忙，伸出右手，拳头半开半阖，这也是江湖上的规矩，你要伸左手，那不管打什么手势，肯定是来寻仇的，住家就得做好准备。伸右手就缓和了些，可也分什么手势，要是手掌，那就是全无恶意，只是来拜山门，伸出拳头，可就是来找茬儿的意思，拳头半开半阖就有点儿讲究了，意思是人家也是上门找事儿来的，可不一定打得起来，全看回头谈的怎么�