来吃去，那么多咸盐被嚼的咯吱咯吱的，时间一长，就难免有些口渴，这时候要是停嘴，那也就完了，可这狗熊又舍不得白来的美味，实在渴的受不了，就开始低头啃雪，一边儿啃雪，一边儿继续吞吃饼子！
前边儿说过，这饼子是用豆面儿和黏米面儿混合而成，这豆面儿就是把大豆炒熟，用碾子碾制而成，吃起来有一股大豆的清香，不过这玩意儿粘性不大，颗粒又粗，一般不容易做成食物，得掺一点儿黏米面儿把它团在一起，才好做成饼子或者窝头，这东西吃起来倒是味道不错，可惜有一个毛病，吃完了不能喝水，尤其是凉水，豆面儿那东西遇水就会膨胀，而且还不是一般的膨胀，弄不好就能撑死人！
这狗熊哪里知道这些，只顾自己吃的高兴，渴了就啃几口雪，那雪到了热肚子里，不一时便化为凉水，和里面的豆面儿掺和在一起，刚开始还没觉的什么，可到了后来越吃越多，没肚子里越涨越大，这狗熊就受不了了，捂着个肚子满地打滚儿，不停的啃吃积雪，可越吃越厉害，渐渐地吼声如雷，有点儿挺不下去的意思，牛二柱在一边儿看着，一时还不明白是咋回事儿，那帮窝子里的汉子却早已做好了准备，其中三人各持器械分前、后、左三面迅速包抄过去，老头子举起伐木的开山斧，双手握住长斧柄，轮圆了使出“力辟华山”的劲头，猛剁熊头，与此同时另一个人跟他一前一后，用猎叉戳进了熊眼，最后一个汉子也在侧面用猎枪对准狗熊的耳朵，一火枪贯耳轰去。
这三人皆出死力，雷霆一击，即便不能使狗熊立毙当场，也要一举夺取它耳目感观，使它难以伤人，在这舍生忘死地合力夹击之下，只听狗熊长声惨叫，脑穿头裂，身体跟座大山似的轰隆栽倒下去，也分不清是脑浆还是骨头碴子，粉红色的血沫子大片大片撒在雪地上，如同开起了一朵朵鲜花，这三人眼前血肉横飞，以为这下狗熊是必死无疑了，没想到那狗熊太过彪悍，熊头上血肉模糊得都分不清五官了，仍然猛地站起，狂嚎着直冲出几步，撞倒了一株大树方才仰天倒地，头上血如泉涌，四肢一下下地抽畜着渐渐不再动了，整个森林也立刻从生死搏斗的喧杂声中陷入了沉寂。
牛二柱看的是目瞪口呆，生活在深山老林里的人，年深日久，自然有一套应付危机的方法，这土办法看似荒诞不经，关键的时候还真能救命！这场恶战虽然过程短促，却惊心动魄，虽然最后以狗熊的死亡告终，但过程却凶险无比，如果当时胆色稍逊，或者不是偶然遇到挖参人深夜返回，只现在横尸就地的便是大少自己了。
牛二柱虽然脱险，可毕竟刚才经历了一场生死，有些斗脱了力，脑中一片空白，心口窝子碰碰乱跳，直到老头子领着人过来，这次有些回过神来。这地方林深雪大，自然不是说话的地方，老头子也看出来了，牛二柱多少有点儿惊慌失措，当下也没有多问，此时天空中大片的雪花从天空上扬扬洒洒落下，不知从何时开始下雪了，一行人不敢久留，用猎叉戳了戳熊尸，确认它死得透了，这才开始剁熊掌剜熊胆。
狗熊身上最值钱的也就是一掌一胆了，整张的熊皮则次之，这群人自身山里讨生活，自然不会放过任何发财的机会，众人一阵忙活，把有用的东西都取了下来，那熊的尸体过于庞大，熊肉又太粗，也只好留下来便宜那些野兽，一行人收拾停当，兴高采烈，浩浩荡荡，直奔窝子而去。
一路到也平安，大概是人多阳气足，有都是精壮汉子，打猎的好手儿，一般的妖魔邪祟也不敢靠近。一行人走了有半个都钟头，终于回到了窝子里，大少推开门，一脚踏进去，滚热的气浪一扑，身上就开始暖和起来，大少到了此时，心中一快石头才算落了地，往炕上一坐，呼哧呼哧喘着粗气，汉子们忙着生火做饭，自然不在话下，老头子倒是不紧不慢，拿着个烟袋吧嗒吧嗒抽了半天，直到牛二柱把气儿给喘匀了，这才问大少究竟是怎么回事儿。
牛二柱自然不敢隐瞒，把来龙去脉仔仔细细又说了一遍。老头儿听完，眉头皱成一个疙瘩，半天也不说话，过了足有十好几分钟，见大少和马凤仪眼巴眼望的看着自己，这才长长吐了一口气，叹息道：“我原本以为那东西已经走了，谁知道居然还在，听你们说了半天，八成就是它了，你们年轻人不知深浅，也莽撞的过了头，能在这玩意儿手底下留住一条命，到也是有些造化！”
牛二柱听出老头儿话里有话，知道他可能知道点儿啥，赶紧顺着话头儿问道：“二大爷，您老是不是知道那东西是个啥，这事到临头，也瞒不下去了，我们哥儿仨的命，可就在您一句话里头，今天到底是怎么回事儿，那红孩子到底是个什么玩意儿，您可得告诉我们！”。
十六、小镇奇遇
老头子叹了口气，把烟袋锅子往鞋底子上磕了磕，又续上一锅儿，深深抽了一口，这才说：“说起来我也不比你们知道的多多少，当初我也是你们那地方的人，后来实在活不下去了，这才一个人卷着铺盖闯关东，刚到这儿的时候举目无亲，几乎要了饭，幸亏遇到我师父他老人家，不但给我饭吃，还教我手艺，老头子这才活到了现在，当初师父传我手艺的时候，曾经跟我说过一件事儿，说是古老相传，这林子里里有一颗血参，也不知有多少年了，已经达到了可以幻化人形的地步，我当初以为那只是个笑话儿，没想到还真就让我给遇上过一回！”
大少一听就来了兴趣，立刻追问道：“二大爷，你也遇见过？那赶紧给我们说说，到底是怎么回事儿？”老头子不停地抽着烟，眼神有点儿迷离，浑身微微发抖，似乎在回忆中仍有那种深入骨髓的恐惧，大少满心期待，满以为老头子会讲出一番惊天动地的历险故事来，谁知等了半天，老头儿身上一哆嗦，忽然改了口气：“陈年往事，有啥可说的？你要想听，以后有机会自说吧，明天是我们到镇上交人参的日子，你们实在要闷得慌，就跟我们一起去吧！”
牛二柱大失所望，觉得这老头儿故意卖关子，也不是个靠谱儿的，而且在关键的时候有意岔开话题，顾左右而言他，似乎另有隐情。。 。 你老就是不愿意说，难道就不怕那东西回来继续寻找麻烦？不过自己寄人篱下，靠人家保护，关系上也不是很亲密，三耗子倒是说的上话儿，可惜现在睡的和死猪一样，碍于情面，也只好作罢，听老头儿的意思。似乎问题也不大，否则放着人命，他也不能不管！不后来听说要带自己去镇上，顿时也就释怀了，牛二柱又问起这一次挖棒槌的经过，老头子到时说的挺详细，可惜这里头也没啥新鲜事儿。看来一行人遇难的消息都是谣言，是那孩子用来吓唬人的。
一宿无话。到了第二天一大早，老头子早早起来，收拾停当，这才把牛二柱等人叫起来，一行人趟风冒雪，直奔山下的镇子而去。这一路上倒也相安无事，白天在深山老林里穿行，和晚上大不相同，景色自不必说。晚上出去防的是野兽，白天主要防人，这一片林子里不光是挖棒槌的窝子，还有些土匪，东北人俗称为绺子，虽然规模都不大，可也是穷凶极恶。这帮人大包小裹，装的都是人参，自然风险不小，不过老头子在这一片儿吃得开，江湖上彼此都给个面子，倒也不担心有人劫道！
一行人不慌不忙。边走边玩，直到日近中午，好不容易到了小镇外，老头子和挖参的汉子们还有公事要办，张大帅的小妾病了，这一次挖来的人参先要交公，剩下的才敢去卖。牛二柱仨人自然觉得这事儿无聊，也就没跟着去，双方约好了见面的时间地点，领着众人竟自去了，这镇子不大，倒也繁华，士农工商五行八作极众，人来人往，到也热闹。三人一路走来到也有些意思。
走不多远，迎面是一条街，街面上酒旗林立，相风扑鼻，饭馆酒楼比比皆是。仨人早上来的时候就喝了几口玉米粥，早就饿了，此时被酒肉味儿一熏，立刻饥肠辘辘，打起鼓来。三人在林子里吃了好几题天家常饭，也想解解馋，当下挑了一个考究的非饭馆儿，进去落座，要了一桌子酒菜，刚要开撮，大少却忽然脸色一变，四外看了看，悄声说了句不好！
马凤仪和卜发财吓了一跳，也不知道出了什么事儿，偷偷一问，才知道牛二柱一摸兜儿，居然空空如也！这可就怪了，三人听说要来镇上，早就做好了准备，大少临出门带了不少钱，怎么可能没了？几个人面面相觑，有些不知所措，不过既然是一块儿出来，自然不能是牛二柱一个人带钱，马凤仪抿嘴儿一笑：“行啦，这东西生不带来死不带去的，有啥可琢磨的？你不就是没带么，我带了，你们只管吃喝，一会儿我”五姑娘说着，伸手往身上摸，这一摸脸色也变了，她的钱也没了！
这可就有点儿不对劲儿了，不过眼下的事儿是谁能掏钱把这一关给过了，人生地不熟的，可不能在这儿丢人，牛二柱和马凤仪直勾勾的看着卜发财，心说你个老鸡贼，出来吃饭从来都不花钱，这回也该出点儿血了吧？三耗子看俩人一个劲儿的冲自己运气，心里老大的不情愿，不过这事儿又实在没辙，只好嘟嘟囔囔的伸手去摸，可这一摸，脸色就变了，兜儿里也不是啥都没有，还有一个铜子儿，裤兜儿上拇指大的一个洞，钱全顺着洞口溜走了！
这可就更不对了，仨大活人，出门儿的时候都带着钱，怎么可能就剩下一个大子儿？这是二傻子也能看出不对劲儿啊？三个人互相看了一眼，立刻就都明白了，这是遇见贼了，趁着仨人不备，来了一个卷包儿会，把钱都给偷去了！原本以为这一个小镇，地处偏僻，必然民风淳朴，谁知道第一次下山，就着了人家的道儿！
卜发财脸都青了，这事儿对于他来说，比牛二柱和马凤仪还多着一层意思，他可是草上飞的徒弟，小偷儿里的祖宗，让别人把自己给偷了，那简直就是奇耻大辱！三耗子当时就翻儿了，把桌子一拍，嘴里就开始骂了起来：“妈了巴子，混账王八羔子，掉腰子没胯骨的东西，居然敢偷你三大爷，你三大爷出来混的时候，你娘还没结婚呢！”
三耗子骂到一半儿，也不用人劝，自己就闭了嘴，一来你就是骂出大天来，也是于事无补，而且这一喊出去，知道的人更多，自己更丢人！三耗子憋的满脸通红，在哪儿咬牙切齿的生闷气，牛二柱和马凤仪也有点儿傻眼，吃饭给钱，天经地义，你总不能瞪眼开溜吧，以后也不知要在这儿住多长时间，要是这个名声传出去，以后还怎么混？
三人大眼瞪小眼儿，愣怔了半天，忽然三耗子又是一拍桌子：“醒行了，二柱子，不就是钱吗？他们做的了初一，咱们就做得了十五，贼祖宗在这儿呢，你发什么愁？不就是一顿饭钱么，你等我出去十来分钟，不把这小镇给偷穷了，我就不是我师父的徒弟，也不是三大爷心狠，既然有人在太岁头上动土，少不得有人要倒霉！”。
十七、当当
大少赶紧把卜发财给拦住了。。 饭可以多吃，话不能乱说，眼下里四处都是人，你扯着嗓门儿一喊，听见的人不在少数，万一这里头有高人，再耍你一次，这玩意儿谁受得了？再说了，人际既然能当着你的面儿把钱偷走，那肯定手段比你高明得多，你这时候逞强不是自找苦吃么？大少一把按住三耗子：“兄弟，你别这么着急行不，你就不琢磨琢磨，人家既然敢偷你，能没有准备么？我看这事儿急不得，咱还是商量商量的好！”
卜发财一听就挂了倒劲，你说他别的无所谓，可你要怀疑他的手艺，他能跟你玩儿命！大少话里话外说那人比他强，那简直就冲了他的肺管子，这还得说俩人交情不错，换了别人，只怕早就动刀子了！三耗子翻了一个白眼儿，斜着眼睛看了看牛二柱，一拍胸脯子说：“二柱子，我看你怎么越活越回旋，跟他娘一个小脚儿老太太似的？你就在这儿呆着，等我拿回钱来一块儿吃香的喝辣的吧！你可别再说别的，说别的我可翻脸！”
牛二柱见他急扯白脸，也就没往下说，卜发财说了这些话之后，头也不回，噔噔噔直奔楼下而去，牛二柱一琢磨，得，这事儿还真就没有别的办法，卜发财虽然阴里翻了船，可他要是想弄点儿钱花，还真就不费劲，眼下只能先顾眼前，等以后有了钱，再加倍偿还就是。大少既然存了这个心，也就没啥可发愁的了，当下和马凤仪有说有笑，不一时吃了一个沟满壕平。
卜发财去的容易，回来的快当，也就两根儿烟的功夫，兴冲冲的回来了，也不用问，就看�