老朽下不了台！”
九如庵主合掌高宣了一声佛号道：“院主猜测不错。但天地二老来个坚不承认又待何如？”
梁丘皇叹息一声道：“师太，倘若老朽背诺废信，江湖之大，恐无老朽容身之地，我等不如反咬一口。”
九如师太道：“也只好如此了。”
忽见太元真人单掌朝梁丘皇打一稽首道：“贫道三人断臂之仇不可不报，欲赶回本门颁请同门前来相助湔雪前耻！”
梁丘皇目露歉疚之色道：“老朽如非闻知妻儿陷身苦难，早就伸手代为索偿，不过小不忍则乱大谋。三位道长断臂之仇老朽誓必索报，三位定要返山么？”
太元真人道：“多谢梁丘院主，贫道等必邀请本门师长赶来效力。”言毕三道单掌稽首转身飞奔而去。
柴人宇道：“余、黎两位老师应允立即救治？”
梁丘皇道：“时机刻不容缓，不容老朽片刻耽误。有烦柴老师暂送往峡口镇守候老朽转返再行救治。”不待柴人宇答言，即与九如庵主双双腾身而起如飞而去。
□ □ □
罗韶华独自一人被囚在一间伸手不见五指的暗室内，脑中浑浑噩噩，似醒非醒，体内异常难受，气阻血逆，四肢酸痛，不由暗叹一声。
忽闻门外钉的一声，铁锁坠地，火光疾闪了闪，只见一蒙面老叟擎举一支烛台走入放在木桌上。
蒙面老叟左手拿着一柄剑及一具革囊，剑正是罗韶华随身长剑。
罗韶华不禁骇异，不知老叟进入何意？
蒙面老叟道：“老朽来救你们四人，室外丐帮门下正与老朽同道激拚对搏。”说时取出一颗丹药与罗韶华服下。
药力散开，罗韶华气运周天，片刻霍然而愈。
罗韶华尚未致谢，蒙面老叟急制止，道：“宝剑物归原主，革囊中乃桓山主父女独门暗器霹雳雷珠，请代为转交。”说时取出三粒丹药，又道：“令师及桓山主父女如囚一室，就在隔邻，老朽尚有要事在身不能久留，有烦少侠代为救治，赶往成都青羊宫守候丐帮天地二老。”
罗韶华接过丹药、宝剑、革囊，连声致谢道：“老前辈姓名可否见告？相救之恩容后图报。”
蒙面老朽笑道：“见着桓山主就说潇湘旧友便知。”身形一闪便自杳失无踪。
罗韶华定了定神，走出门外，只见两名丐帮门下被点了昏穴倒在地上人事不知，疾望乃师童清溪及桓齐父女所囚之处喂服救治。
桓齐问明何人相救，罗韶华道：“这位老前辈仅说潇湘旧友。”
桓齐颔首笑道：“原来是他。”
桓爱珍嗔道：“他是谁？爹为何不说明白。”
桓齐呵呵大笑道：“此人习性怪僻，隐秘面目为不求人知，为父何能与你言明，但时至自然知，珍儿何必急於知道？咱们快走！”
□ □ □
在蒙面老叟救治罗韶华之时，屋外铁笔震九洲田非吾偕同各大门派高手、名宿多人，用迅雷不及掩耳之势制住丐帮伏桩，明白叫阵。
丐帮由鹰爪手石堃率领，闻警率众纷纷掠出，目睹来人不禁脸色一变，道：“原来是田大侠，敝帮与田大侠河水不犯井水，为何到此生事？”
田非吾道：“田某来此索取桓山主等四人，倘蒙释放，田某立即就走。”
鹰爪手石堃微微一笑道：“桓山主四人身罹奇毒，非俟梁丘院主返回救治，恐难活命，田大侠就是带走桓山主等，无异带走四具尸体，非是在下不允，恐爱之反而害之，田大侠谅无法担待偌大干系。”
田非吾不禁一呆道：“有如此严重么？梁丘院主何时转返？”
那鹰爪手石堃在丐帮中地位除长老、帮主、副帮主外，职司极高，心地阴狠，虽少为恶，但喜怒无常，出手甚为狠毒，却目睹来人除铁笔震九洲田非吾外，无一不是武林顶尖高手，未免心中有些发怵，正欲回答稍时便可转返……
天际遥处忽传来一声长啸，突见一条身影自参天古干上电泻而下。
鹰爪手石堃抬目望去，见是方才手持帮主令符的陌生中年人，仍然手持丐帮帮主令符，不禁呆得一呆。
来人疾跃在石堃身前，低声道：“石老师，速将桓齐老贼四人交与田非吾带走，迟则无及！”
石堃简直不相信自己耳朵，他本不信来人不明来历，无如令符无讹，不禁沉声道：“朋友，这话当真？”
来人目露忧急之色，冷笑道：“石老师，院主与帮主现为天地二老绊住，院主不得已应允天地二老将桓齐四人释回，但又心中委实不情愿，正好田非吾索放，不如让他带起走，若无解药还不是死路一条，院主也好藉口，眼前韩仲屏亦已赶来，方才啸声就是他所发，他正在搜索石老师等人潜迹之处，转瞬即将赶至。”
言尚未了，韩仲屏已自电闪飞落，朗声大笑道：“原来你们这些鬼叫化藏身这里……”忽见铁笔震九洲田非吾及群雄亦在，不禁面色微微一变道：“在下韩仲屏，田大侠，在下知道田大侠系索放桓山主四位而来，但无有解药，一个对时后必死无疑，不如田大侠暂回，三日后在下定在成都慈云寺送回桓山主四人。”
田非吾道：“韩少侠有解药么？”
“无有！”韩仲屏道：“但在下在五行院日久，熟知所记之毒，不难找出解救之道，倘田大侠坚欲索敌，那在下也无办法，只有暂行告辞了。”
田非吾略一沉吟道：“韩少侠也是为了桓山主而来？”
韩仲屏朗声道：“因欲请问桓山主一宗有关在下疑案，并非对桓山主有所不利，望田大侠相信在下。”
田非吾知韩仲屏是为了常鸿年而来，乐得让韩仲屏救治桓齐四人，不如留一个人情，慨然笑道：“好，但愿韩少侠言而有信。”转面挥了挥手，率众退去。
那手持丐帮令符之人在韩仲屏与田非吾对话时，向石堃狠狠地望了一眼，冷笑道：“老悖昏庸，如何成得了大事。”冷笑一声，冲霄腾空而起，迅即无踪。
石堃悔已无及，走也不是，不走也是。只见田非吾等迅疾撤走，韩仲屏已自转身目注自己道：“在下不愿与丐帮为敌，尊驾速带同门下弟兄快走，在下志在桓齐及常鸿年等人，否则在下施展的不解奇毒恐无一幸存！”
鹰爪手石堃闻言大惊失色。
突然跃出一个獐头鼠目，勾鼻掀唇三角长脸面现狞笑中年化子，桀桀怪笑道：“韩姓小辈！你也太目中无人了，丐帮亦非易与之辈，便为你三言两语吓退。”
韩仲屏目睹这丑恶叫化手持一根粗如人臂铜棍，心知此人孔武有力，冷冷一笑道：“尊驾如欲以身试毒，在下也是无可奈何之事！请！”
那叫化大喝一声道：“打！”铜棍一式“风卷落花”挥出，棍到中途幻出漫空棍影，含蕴无数奥妙变化。
韩仲屏识得那是“太祖一元”棍法，昔年宋太祖赵匡胤未登基时恃以平定天下，不禁暗叹道：“丐帮良莠不齐，龙蛇混杂，尽多武功出众之士，只是倚之为恶良多可叹。”思念电转，右掌如刃疾挥迎出。
那叫化暗笑道：“螳臂挡车，管叫你臂断血流……”忽见来掌堪堪触及铜棍疾变为“金豹露爪”，五指疾舒，一把抓住铜棍，只觉一股奇猛无俦反震之力，震得双臂几乎断折，气血狂涌，喉头发甜，闷嗥出声。
韩仲屏左手迅疾无伦扣在化子肩胛骨上，向石堃喝道：“速退在上风十丈远处，让在下一试不解奇毒。”
石堃等人见同伴受制，怒容满面，欲待抢步联臂出手，一听韩仲屏之言不由自主地纷纷退了开去。
只见左臂一扬，那獐头鼠目叫化被撩在下风五六丈外，突闻叫化惨叫出声，满地翻滚，头目手臂外露处爆起无数水泡，由黄变紫，爆裂溃烂，那惨嗥声不忍卒闻，石堃等人不禁耳怵心跳，心神猛摇。
但见那化子嘶声渐弱，翻滚之势停止，溃烂脓液销蚀身躯，转眼之间，变为一具骷髅，毒性极烈，骷髅亦化乌有，地面只见一些黄水。
韩仲屏冷笑道：“诸位尚有人以身试毒么？”
石堃面色一变，喝道：“咱们走！”
韩仲屏目睹石堃率着丐帮门下仓皇逃去无踪，不禁微微一笑。
林中人影一闪，正是乌云飞，掠至韩仲屏身前，道：“妙计已售，常鸿年等人已为我等救出，桓山主咧？”
韩仲屏道：“那桓山主等约莫痊愈了，你我快走！”双双穿空而起。
两人—走，只见桓齐父女及童清溪师徒四人疾掠而来。
桓齐目光锐利，发现林地上足迹纷乱，认是丐帮门下为田非吾等人惊走，道：“我等速赶往慈云寺去。”
桓爱珍道：“爹，田大侠为何不与爹见面？”
桓齐微笑道：“他存心要与为父见面，也未必诡秘本来面目了，谅他有急事去办，时机也刻不容缓，所以命罗贤侄代劳。”
桓爱珍知其父所言不差，道：“那常鸿年等人么？”
桓齐道：“这等凶邪为了一己之私，又非同仇敌忾，有他不多，无他不少，此非善地，我们快走吧！”
□ □ □
梁丘皇偕同九如庵主赶返那幢庄屋重晤天地二丐，一路上忧心如焚，他乃雄心万丈，不甘屈居人下的枭雄巨擘，为了妻儿陷身番酋呼廷罕手中，一直隐忍委屈求全，又知呼廷罕狼子野心，既不可共患难又不可共富贵，故而虚与委蛇，更自已又是小心谨慎，羽翼未丰，无法水到渠成，种种畏忌，故而等待有利时机一举成事，殊不料一步错竟然满盘皆输。
湘西九如庵主察觉梁丘皇神色阴晴不定，道：“院主，天地二老见我等来将桓齐四人释回，必然翻脸动手，此去无异自投罗网，还是不去为宜。”
梁丘皇冷笑道：“老朽有不解奇毒为恃，谅他们亦不敢同归於尽，况老朽咬定了是他们所为，看看他们有何话说！”
蓦地，路侧林中忽传来呼叫师父话音，两条灰色人影如飞掠至，只见是两个灰衣道装背剑中年比丘女尼。
九如庵主面现喜容道：“你们两个怎么也来了，快见过梁丘院主，此乃贫尼两徒清慧、清萍。”
二尼向梁丘皇稽首为礼道：“晚辈拜见梁丘前辈。”
梁丘皇道：“二位少礼，我们快走吧！”率先抢步掠出。
二尼有满腹的话无法向九如庵主禀知，此刻只有隐忍随着九如庵主施展轻功奔去。
堪近那小屋，只听一声断喝道：“是梁丘院主么？”
“正是老朽，请速通禀天地二老，就说老朽要见他们。”
忽闻薛海涛语声道：“不用通禀，我两个老叫化恭候许久了。”语声中只见天地二老辛铁涵薛海涛并肩走了出来。
辛铁涵目睹来人中未见桓齐等四人，不禁面色微变道：“桓山主他们咧，莫非梁丘院主存心背信。”
梁丘皇冷冷答道：“兄弟赶回，桓山主他们已为人劫走，二位为何明知故问！”
薛海涛面色一沉，厉声道：“听梁丘院主口气，分明疑心老化子抢先一步所为，存心使你下不了台，老化子从不用如此卑劣手段，梁丘院主，你有何证据确认是老化子所为！”
蓦地一条人影疾奔而至，形色仓惶，唤道：“二位长老，大事不好了！”
辛铁涵两道斑白花眉微微一皱，道：“胜太乙，有什么大事不好？”
胜太乙禀道：“桓山主等被石堃囚禁，囚处异常隐秘，怎奈竟为五行院背叛弟子韩仲屏探悉，非但桓山主等被劫走，而且石堃及依附石堃本门弟子多半死在不解奇毒和霹雳雷珠之下。”
天地二老闻言不禁一呆。
梁丘皇及九如庵主师徒三人均骇然色变。
薛海涛沉声道：“你是如何知道的？”
胜太乙禀道：“弟子奉命访觅匡散下落，回程之际，距此不远突发现石堃重伤不支倒地，他告知弟子实情，弟子本欲背负石堃前来，石堃谓脏腑糜烂，活不多久，坚拒弟子所请，服下本门伤药后仍然无效，依弟子看来，石堃必先吸入微量奇毒夺路而逃为韩仲屏重手法所伤！”
辛铁涵忙道：“石堃死了么？”
“弟子来此之前，石堃已奄奄一息，语音黯弱。”
薛海涛望了梁丘皇一眼，冷笑道：“天作孽犹可为，自作孽不可活，咱们快走，石堃必然还有话问梁丘院主说。”
胜太乙道：“弟子领路。”
众人一行急随着胜太乙奔去，约莫四五里外，只见石堃背倚着土阜，面色宛如死灰，嘴角溢着丝丝黑血，目中神光暗淡，胸脯起伏急促，已去死不远。
石堃目睹梁丘皇等随着胜太乙奔来，泛出一丝凄凉苦笑，嘴唇翕张，却无法吐出语声。
梁丘皇急抓起石堃右臂，扶视脉象，果然先吸入微量奇毒后被重手法击实，忙取出一颗丹药喂服石堃口内。
片刻，石堃似精神稍振，但