朱斌知道黄飙念的，正是袁崇焕所做，他们大哭的样子，倒让朱斌怔在了那里。他怎么也想不到，这四个“恶公子”，竟是这样的性情中人，他心念一转，随口吟道：“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧保辽东！”
这又是袁崇焕临刑前随后而占的一首诗，黄飙听了，收住眼泪，抬头略略显得有些惊讶。其时袁崇焕死的时间不长，这首遗诗尚未流传，他们几兄弟也是通过从京里来的朋友这才知道，却未想在此处听到。
郑天瑞摇摇晃晃地站了起来，端着酒杯走到朱斌面前：“朱斌，你说，你说，袁督师，他，他死得冤不冤？”
此时他酒意上涌，也不管面前站着的是不是他的上司了，毫无忌讳的直呼其名。
“也冤，也不冤。”朱斌按着他坐了下来，他这句话顿时惹得所有人的目光都投向了他，李天齐甚至握住了腰刀，眼看就要发作起来。
看着包括刘风在内的诸将脸上都露出了怒意，朱斌叹息了一声：“其实，兄弟打心眼里也是敬佩袁督师的，这毕竟是我大明不世出的一个军事天才，可袁督师也是个凡人，是凡人总会有错。他本是身为正二品文官，却擅杀毛文龙这个从一品武官，节将。毛文龙一死，女真人再无顾忌，之后不久就进行了空前规模的进攻。毛文龙我想我不必说，大家心里也都清楚，皮岛是靠着他一个人白手起家弄出来的，不管在皮岛还是东江镇，毛文龙一共就问朝廷领过三次军饷，还一次没有给齐。而且丁卯之战中，毛文龙全家四百多口还死的干干净净，可以说他为大明也和袁督师一样，都是赤胆忠心的……”
众人沉默了下来，朱斌所言非虚，但他们始终认为袁督师既然杀了毛文龙，就必然有他的道理在里面。
“至于不救高丽等等，我也不想说，其实这也并不是袁督师的错，错的……”朱斌咬了咬牙，说道：“错的，是那个朝廷……”
这一来众人脸上色变，黄飙四人平日虽然也讥讽朝廷，可却都不敢像朱斌这样公然说了出来。他们却不知道朱斌这是在赌博，他已经大致摸清了四人的脾气，要想收服他们为己所用，就不得不冒一下险，只是这话说出口来，朱斌自己都觉得有些玄。他们都是官家子弟，万一哪个把这话传到父辈耳朵里，那可真是掉八次头都够了……
话既然已经说了出来，就断然没有收回去的道理，朱斌硬着头皮说道：“我大明朝廷历来都喜欢以文官统帅军队，俗话说‘文人一句话，胜抵十万兵’。这些文人有的固然是真心为着我大明江山，可毕竟能力有限……
好容易出了个袁督师，偏偏又总是有些书生意气，很多事情不请示朝廷就自作主张，这样岂不容易遭到皇上嫉恨？偏偏督师又洁身自好，和朝廷官员若即若离，因此他被杀之时，竟无官员出来为他说情……所以啊……”朱斌又重重地叹了口气：“袁督师的心是好的，一门心思为了我大明，可是做事的方法却错了……”
这位守备大人的话让众人闻所未闻，可细细想来却又有几分道理在内。他们不免对朱斌多看了几眼，只觉得这青年将军还有几分本事，说出来的这几句，和他年纪可并不相符。
朝廷素来喜欢以文人为将，偏偏大部分的文人主帅，都各自清高，又看不起人的毛病，而且又容易陷入党派之争。你说往东，我偏要往西，你说不能攻击，我就是要攻击。军令尚且不能够统一，又如何能打胜仗？
“那么依你之见，朝廷的这个局面是无法转变的了，我们九边之军该当如何？”黄飙直直得盯着他问道。
靠，我哪知道，就老子的这点知识，还是从书上看来的，朱斌心里喃喃地骂了句，可他又不能不小心回答，一句答错，只怕自己做的努力，当时就得全盘白费！
第一卷 边塞风云 二十一 剿匪任务
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“我不知道。”朱斌叹息了声，说道：“其实就算我们现在想得再好又有什么用，到时候只要上边一个不高兴，什么样的宏愿都只能成为泡影……”
看了眼酒桌上的人，朱斌眼珠子转了转说道：“其实现在我认为最要做的，就是如何好好的保住自己的性命，咱们当兵的莫名其妙的死了，难道让那些老百姓和女真狗拼命？兄弟我不是胆小怕事，只是每每一想到女真狗的残暴，心里总有些为百姓们担忧啊……”
他脸上果然是一副忧国忧民的神色，酒桌上的这几个人平时听惯了长官们的大道理，要如何如何为朝廷尽忠，要如何如何为皇上分忧等等，现在朱斌嘴里说出来的话，却让他们倍觉新鲜，一个个注意力都不禁被他吸引了过去。
朱斌悄悄打量，眼看自己计谋就要得逞，更始振奋精神说道：“我知道天字第一营的兄弟们，尤其是你们哥四个，其实个个都是赤胆忠心，一门心思要和鞑子拼命的好汉，可惜未遇明主，未遇明主啊……。所以就做出了这副玩世不恭，自暴自弃的样子出来，是也不是？”
他端坐在那，摆明了自己就是嘴里说的“明主”，可惜我们的守备大人，区区一个小小武将，和“明主”两字相差十万八千里，也就他自己在那洋洋得意而已……
“你准备和女真狗认认真真的打仗？”郑天瑞睁着一双醉眼问道。
“当然！”朱斌“大义凛然”地说道：“我天字第一营虽然只有六百余士卒，可一样能够为我大明尽忠报国，早晚有一天，我要把天字第一营打造成真真正正的天下第一！”
“如果真如你所说……”黄飙沉默了会后说道：“我等就是听命于你又有何妨？当初我等从军，哪个不是满腔报复，想跟着袁督师和后金决一死战，恢复我金、海、复、盖四卫，可惜天不从人愿，督师身死，否则我等焉会如今日这样……”
“谁想被人这么看不起？你去问问营中的兄弟们，我们虽然是官宦人家的子弟，可谁不是真心想着和女真狗拼命的？”李天齐灌下了一杯酒，拍着桌子说道：“可自打我们从军那天，几乎人人都把我们当成纨绔子弟，过来混军功的看待，只有袁督师把我们看得起我们，了解我们的心思。可是督师，督师就这么走了……”
他说得凄惨，到得后来又放声大哭起来。弄得朱斌也禁不住心下惨然，心想这些人也当真是有苦自己知道，每日里要忍受着别人的冷眼，偏偏还要装出一副毫不在乎的样子，这样的日子，也亏得他们能忍受了下来……
……
到得第二日时，这四人对朱斌态度改变了不少，天字第一营中的士兵都以四人为首，本来还想看着四大公子和守备恶斗的好戏，却想不到居然发生了这样的变化，都不禁啧啧称奇。可连这四个魔头都态度改变，自己还是少惹朱斌这位顶头上司的好。
只是到了操练的时候，很快让朱斌觉得头疼。天字第一营的士兵都是出自官宦人家，要他们打仗之时，大可凭着一腔热血，或者连死都不怕，唯独操练是个累活，才进行了不到一会，一个个都大声抱怨起来。
反过来看刘风带领的五十关宁铁骑的士兵，操练时一丝不苟，认认真真，一对比之下，弄得黄飙这四个营中头目尴尬不已，好在守备大人温言劝了几句，这才让他们稍稍觉得好了一些。
接触了几天，朱斌发现黄飙、郑天瑞、李天齐和郭飞四人，平时看起来吊儿郎当，可一个都出身名门，精练武艺，熟读兵法，若是假以时日，说不定真能成为战场上独当一面的大将。细问之下，才知道四人自小在一起长大，都不爱习文，家中长辈无奈，多为他们聘请名师，教导军中之事，这才扎下根基。
等到了军中，又多得袁崇焕指点，一个个受益匪浅。可惜袁崇焕下狱后，祖大寿等人看不上这一批人，这才会惹出了“天字第一营”来。
从校场上回来，却得报参奖吴襄到了，朱斌急忙前去参见。吴襄见朱斌在这混得还算不错，也为这个儿子的好友高兴，他让朱斌坐下，说道：“文邦，这次我是奉了总镇的将令而来，出建昌西行百里，有座奔牛山，那上面盘踞了一股山贼，人数不多，专劫过路客商。本来我军与后金对峙，也没有空去搭理他们，谁想到这股山贼前些日子胆大包天，居然抢劫了运往建昌的军粮，还杀了我几个士卒。总镇发怒，发誓要剿灭这股山贼，故让我来命你营急速前往奔牛山平叛！”
朱斌吓了一大跳，这祖大寿是不是真的存心和自己为难？上次让自己带五十骑冲营，这次又***让自己和土匪去打仗？自己带的是什么部队？天字第一营，看他们平时训练的样子，除了黄飙那四个人和五十关宁铁骑，其他人有战斗力吗？
看出了朱斌的心思，吴襄向外看了看，压低了声音说道：“文邦，你怎么那么糊涂，这是总镇存心把这功让你去立。奔牛山之山贼不过百来人，一半人连个像样的武器都没有，你的营和女真人是没法打仗的，可剿灭小股山贼还不是手到擒来？”
朱斌恍然大悟，只怕又是吴三桂临走时，再三拜托祖大寿好好照顾自己，否则祖大寿随便调遣一军前去即可，这样的美差，又怎么可能轮到自己？
“为了确保剿匪成功，使我军粮道畅通。”吴襄清了清嗓子，正色说道：“总镇特的从军中调拨了两门佛郎机于你，望你好好利用！”
第一卷 边塞风云 二十二 出征平匪
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朱斌闻言大喜，一场功劳正在朝着自己招手。那佛郎机是什么？大炮啊，有了这东西的协助，灭个小小的蟊贼还不是悠哉游哉？
“多谢总镇错爱，多谢叔父为我美言，”朱斌眉开眼笑地说道：“小侄必然不会辜负你们的厚望，若是跑了一个山贼，也算不得功劳了。”
“虽然平定山贼是易事，不过也万万不可大意。”吴襄勉励了几句，说道：“其余人倒也罢了，那山贼头目名叫常定武，好用一口大刀杀人，原本也是一员朝廷将官，武艺精熟，深知兵法，后来不知道如何与顶头上司闹翻了，居然带着十几个部下连夜逃出军营，入山为寇。总爷特别说了，这人生也见人，死也见尸，万万不可让他跑了。”
朱斌大不以为然，什么深知兵法，自己的天字第一营虽然战斗力不怎么样，可有黄飙那四个主，哪个不是自小研读兵法的？再加上个刘风，人家可是真刀实枪和鞑子不知打了多少仗，从死人堆里爬出来的，一个常定武管个屁用！
剿匪命令的下达，再等到两门佛郎机运送抵达，天字第一营上上下下无不兴高采烈，这次剿匪，和出去郊游并无分别。那些小小山贼算得了什么，看到朝廷大军一到，一个个哪里还有不望风逃窜的。
这可是朱斌第一次独自领军出征，骑在一匹白马上的守备大人，头顶铁盔，身上对襟锁子甲，一口宝剑挎在腰间，很有几分大将军出征的威严。只是刘风大是不以为然，骑兵最忌骑白马，那样在战场上只会成为敌人的靶子。可他“朱大将军”也许是自己那时代的电影电视看得太多了，总觉得骑白马威风，拒绝了刘风的一片好意。
再看天字第一营，集合起来的全营六百余人，看着倒也威风。要知到了明朝后期，由于连年欠饷，边军都很寒酸。为生活，私下贩卖甲胄，马匹，火器的士兵很多。将官也是装做不知，怕激起兵变，只能默认之。因此明军中士兵穿的衣服五颜六色，什么样的都有。可天字第一营将士大多家景富裕，犯不着为几个小钱去变卖甲胄，因此全军将士穿戴得整整齐齐。
“回大人，我天字第一营整装完毕，请大人训话。”黄飙上来说道。
朱斌焉能放过如此出风头的机会，走到士兵们面，咳嗽了两声，按住剑柄说道：
“总爷，这个总爷给咱天字第一营下了剿匪的任务，那是对咱们天字第一营莫大的信任。这个匪患不除，百姓焉能安宁？有我朱斌带军，再加上天字第一营的将士骁勇，咱们就做一出好戏出来给那些平素瞧不起我们的人看看！”
队伍里爆发出一阵大笑，最后那句话可算是说到他们心坎里去了，天字第一营的走到哪都被人看不起，为了这，不知道营里的兄弟和别人打了多少架。现在只要平匪成功，那还有谁敢小看自己？
况且，这才把匪给平了，自己也算是正儿八经的立下战功了，到时朝廷里的父亲叔叔舅舅们，也好理直气壮的为自己请功，那时候真正是前程不可限量啊……