一时间，有说要选李自成的，有说要选张献忠的，众人纷纷争论不下。正在这个时候，外面再次传来一阵欢呼：
“圣母回来了，圣母回来了！”
一众反贼首领赶忙迎了出去，一见果然是常山老母，赶紧恭恭敬敬地将她接近。王光恩奇道：“圣母不是和闯王在一起吗，我还以为圣母遭遇不测，没有想到却回来了……”
“朱斌那狗官焉能抓到我？”常山老母淡淡地说道：“当日我施法术便腾云而去，本想相救闯王，哎，可惜那朱斌军中也有高人，我与其大战一番，对方终究人多，还伤了我的法身，这才无可奈何看着闯王被擒……”
众人见她面上、脖子上果然都有伤痕，想起她平日里的“神通广大”，一个个都深信不疑，只是想到朱斌军中竟有人可以伤了圣母，也不禁觉得大是心惊。
“圣母回来就好了，我等正有一件大事商量不下。”刘国能上前一步，将争夺总盟主的事说了一遍后：“李自成、张献忠，这二人究竟谁来接闯王之位，还请圣母裁断！”
第三卷 大地风云 一百八十九 占卦杀妻
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了刘国能的话，常山老母心中早有计较，她微微一笑道：“众位稍安勿躁，待我问问上天的意思再做决定！”
她闭上了眼睛，嘴里也不知在那默念着什么，过了好大一会，忽然张开眼睛道：“上天已有了计较，李自成身为闯王外甥，又多立有战功，合当继承闯王之位。若得李自成为闯王，则我义军复兴只在指日之间……”
这些贼兵首领最是迷信，一见这是从圣母嘴里说出来的“上天”的意思，一个个哪里还会有半点怀疑，当时就纷纷叫道：
“我等愿立李自成为闯王，天下义军总盟主，舍生忘死，跟随闯王与官兵决一死战！”
李自成“谦逊”不已，无奈众人众口一词，要奉上天之意，至此，大局已定，在高迎祥死后，新的闯王，李自成就在这破败的山神庙里被推举出来了……
众人纷纷兴高采烈之机，张献忠冷着脸注视着这一切，他身边义子孙可望大是不忿，才想上前为义父理论，却被张献忠拉住，低声说道：“你难道还没有看出来吗？这常山老母早和李自成勾结了起来，咱们现在势单力弱，千万不可意气用事……”
确定了新任闯王的众贼无不兴高采烈，将军中仅有的存酒取出，一夜大醉。只有张献忠和其义子滴酒未沾，只冷眼观看，等众人纷纷醉倒之时，张献忠这才起身，与孙可望一起步出山神庙。
“带着咱们的兵马。立刻离开这里吧……”张献忠看着沉沉的夜空。说道：“李自成这人外表看起来豪爽大方，其实与他舅父一样心胸狭隘，我们若再呆在这里。迟早有那么一天，会死在他地手里……”
孙可望应了一声：“可是，义父，眼下四面都是官兵，一旦脱离大队，我们必将势力孤单。就算能冲出官兵地包围圈，又能去向哪里？”
张献忠沉默了会：“官兵虽然节节紧逼，但其主力仍为朱斌的江南军，陕西其余人马，除孙传庭部外，余者皆不可惧，一定能让我们找到机会的……要是能冲了出去，去四川。带上我们全部地人马去四川！”
张献忠说走就走，不肯多停留片刻，虽有放哨的贼兵，可他乃是堂堂的八大王。又是老闯王信任的爱将，加上李自成等醉酒。谁敢前来阻挡？
等众贼清晨醒来，张献忠部早就人去营空。
看着空空如也的营寨，李自成勉强笑了一下：“人各有志，既然张闯将不愿意跟我们在一起，那就随他去吧，咱们总都是义军兄弟……”
忽然，清晨的宁静猛然被打破，号炮声刺破了苍穹，无数地喊杀声从四面八方响起：
“莫走了李自成！”
“活捉李自成！”
贼众大惊失色，就见部下跌跌撞撞来报：“到处都是官兵，到处都是官兵，咱们已经无路可逃了，闯王！”
李自成只觉得天崩地裂，几乎就站立不住，才当上闯王的他，仅仅一个晚上，便已四面受敌，闯王之梦几成南柯……
江南诸军四面涌上，喊杀声震天动地，贼兵早就士无斗志，哪里能够阻挡？可就在李自成即将束手就擒的时候，天上忽然在毫无征兆间下起了瓢泼大雨。
这是任何一个军事将领都无法预料到的事情，这一带本来就到处都是泥地，被大雨一浇灌，顿时泥泞难行。官兵携刀带枪，又背负干粮，在泥地上跋涉艰难。最要命的是火枪营，大雨一下之后，那些火枪很快变成了烧火棍……
而那一些贼兵，一多半都是本地人，早就习惯了这样的地形，大雨中，李自成大喜叫道：“此天不亡我李自成也！”
边上常山老母焉肯放过这样的机会？淡淡笑了一下说道：“此非天之功，而是我求得的大雨，天佑义军，闯王，此时若再不走，难道还要等官兵到雨停了合围上来吗？”
李自成哪里还来得及道谢，匆忙指挥着部下撤退。这退得急了，大部兵器、粮草全都遗矢，已成丧家之犬，可这个时候谁还顾得了这些？
等到大雨停歇，李自成已带大部贼兵逃遁，虽然缴获了无数兵器物资，可武英侯亲自点名要抓地李自成逃跑，未免让人决定美中不足。待朱斌带军上来，江南军诸将急忙上前请罪。
朱斌倒未责怪他们，毕竟这样的突发时间是谁都无法想像的。朱斌只心中微微叹息，这么诡异的一场大雨，难道李自成真地气数未，还没有到授首的时候？
“你等继续尾追追击，一天抓不到李自成，咱们就一天不收兵……”朱斌将诸将叫过吩咐着，接着又指着天上说道：“还有一点，这次暴露出了江南军一个很大地问题，在特殊的天气条件之下，和突发的事件中，咱们的应变能力太差了。将来这样的事情我看不止一次发生，这次回到江南就要解决这样的问题……”
……
崇祯九年七月底，闯王李自成自盩厔逃脱，江南军紧追不舍。从七月底到八月中旬，双方连续交手多次，贼军无一胜绩。有几次李自成几乎就要被抓住，可仗着地形熟悉，李自成每次都能成功逃脱。
可是在这十多天的时间里，李自成却遇到了和高迎祥一样的窘状。他的陛下死的死、逃的逃，被抓的被抓，等到了关欲岭时，李自成身边兵力不过剩下千余死忠，而到了这个时候，踌躇满志的李自成也终于绝望了……
关欲岭，土地庙。
李自成独自一人慢慢步入了土地庙，看着那两尊笑眯眯的土地公和土地婆，李自成忽然觉得荒谬到了极点，似乎这两尊菩萨正在嘲笑着自己……
在盩厔的山神庙中。他被推举为新地闯王。
少时候，在这座土地庙中，他又觉得自己是如此地可无能为力……
闯王，闯王……难道谁当上闯王就都意味着厄运吗？高迎祥为了它而死，现在自己身后几万精锐的朝廷追兵，难道终于要轮到自己了吗？
绝望地心情抑制不住的在心里升起，李自成只觉得根本再也没有任何前途。这时候，他的手忽然碰到了剑柄。他慢慢地抽出了宝剑，架到了自己的脖子之上……
“义父，不可！”正在这千钧一发之机，土地庙外飞进一人，一掌打落了李自成手里的剑，抱住李自成放声大哭道。
李自成默然看去，原来是自己的养子双喜，他凄然一笑道：“双喜。为什么要拦着我？我实在无能啊，连累了义军兄弟，我活在这还有什么意思……”
“这又关闯王什么事？”刘宗敏大步从外走了进来，看了眼地上地宝剑。又看了看痛哭的双喜，很快便明白发生了什么事情：“这乃是老闯王之败。张献忠私自逃跑，诸将又不肯卖力，这才造成了今日的状况……闯王，你若死了，我们这些跟随你的兄弟怎么办！”
—
李自成木然看了一眼菩萨，忽然说道：“有请圣母！”
当常山老母进来之后，李自成稍稍打起了一点精神，说道：“圣母，请你为我占上一卦，我若将来有天子之像，能成其大事的话，请三占三吉，若有一卦不吉，今日便是李自成的毙命之日！”
常山老母微微一笑，让人拿进卦桶，摇了几摇，这占卦本就是骗人之事，凶吉皆在卦师控制之中，别说三占三吉，就是来上一百次，又岂有不吉利的道理？
一看那三副卦，李自成眼睛都直了。
常山老母起身道：“恭喜闯王，贺喜闯王，上上之掴。今日闯王虽遭小小挫折，但日后非但可以东山再起，而且必为天子，此乃天数注定！”
刘宗敏纳头就拜：“闯王在上，请受末将一拜，将来闯王若为天子，请千万不要忘记了今天还在您身边的人，刘宗敏在这叩谢了！”
（历史上地李自成兵败想要自杀，占卦三占三吉之事，发生在崇祯十二年。）
李自成急忙扶起刘宗敏道：“他日若李自成真的夺取了天下，成为天子，今日诸位，便都是开国元勋，若违此誓，李自成当死于小人之手，死后尸首无存！”
那刘宗敏起身，想了什么一样，对李自成说道：“闯王请稍待我片刻，刘宗敏去办件大事，去去便来！”
他起身径往自己住处走去。刘宗敏这人最是好色，逃跑的时候也不忘记把自己的两个老婆带上。这两人老婆自从跟了他，福没享到多少，担惊受怕地日子可是不少，此刻见到刘宗敏回来，急忙起身迎上前去道：
“夫君，咱们在这呆了都多少时候了，我们什么时候才能从这地方出去啊？”
刘宗敏看了眼两个貌美如花的妻子，心中似有不忍，问道：“我问你们可，愿意你们地夫君将来能封王封侯，飞黄腾达？”
这两个女人素来知道刘宗敏残忍，哪里敢说半个“不”字？
刘宗敏似乎放下了心，长长出了一口气道：“那就好，那就好，为了这一天的到来，还请借两位夫人的首级一用！“
两个女人大惊失色，还未反应过来，已被刘宗敏一刀一个刺死。看着血泊中两个方才还活生生的生命，刘宗敏毫不联系，蹲下身来割下两个女人的透露，返身便往土地庙走去。
回到山神庙中，刘宗敏只将两颗头颅往地上一扔：“今刘宗敏杀妻，从此后再无拖累，我愿以命追随闯王，与官兵决一死战！“
李自成哪想到他会如此？呆在那有半晌，猛然抱住刘宗敏大哭：“兄弟，我的好兄弟啊，你为了我居然杀了自己的两个妻子，李自成于心何忍啊！将来若是打破了北京城，城中美女任由你挑，一百个，一千个，无论哪家女人，全部都是你的……”
一边常山老母看了连连摇头，这些人对待自己家人都如此残忍，如果有一天，真的被他们夺取了天下，难道老百姓就有好日子过了？难道老百姓从此就要盼头了？
刘宗敏杀妻之事很快传遍军中，像是受到了刺激一般，本来就已精神濒临崩溃的贼军们，竟然纷纷效法刘宗敏，带着家眷的，这些家人全部死在了自己的丈夫或者父亲的手中。就算有些实在不忍心下手的，也都闭着眼睛请求同伴帮忙……
一时间，关欲岭成为了一个屠宰场，那些千辛万苦跑出来的妇女和孩子们，没有死在官兵的手中，最终，却倒在了自己人的屠刀下……
李自成热泪盈眶，当着众多贼兵的面跪了下来：“众家兄弟如此待我，李自成字有以死相报，咱们今日焚毁一切，只带兵刃，这就杀了出去，与官兵决一死战，死路求生！”
“决一死战，死路求生！”
那些近乎疯狂的贼兵纷纷大声叫道。
“闯王，闯王！”双喜忽然冲了进来，面上一脸无法遮掩的喜讯，冲到李自成面前，急了些，居然跌了一个跟头，双喜好像一点也不感觉到疼，站起来就大叫道：“闯王，江南军退了！江南军退了啊！”
“什么？”李自成一把拉住了双喜：“你刚才说的什么？”
“闯王，我说江南军退了！”双喜又蹦又跳，狂呼道：“刚才我们的探子回报，今日一大清早，江南军拔寨而起，全部退出了这里，现在咱们外面，已再没有半个江南军了啊！”
第三卷 大地风云 一百九十 七道圣旨
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祯九年八月，江南军步步进剿，困闯贼李自成部于关后，孙传庭之军到达，两军会师之后，对关欲岭已成合围之势，彻底剿灭李自成，只在旦夕之间！
八月十五，中秋月圆。为了庆贺围剿贼军即将成功，朱斌特意在军营中摆下酒席，宴请江南军各�