“你是哪一年当官的啊？”面对那些站在下面等待发落的山西高级官员，朱斌尽量控制着自己地怒气冷冷地问道。
“回。回王爷……”山西巡抚浑身哆嗦着，颤抖着声音说道：“下官是天启二年殿试第二名，天启动三年放的知县。崇祯十五年，调任山西右布政使。十七年，才，才升的巡抚……”
“二十多年。熬到了封疆大吏，不容易啊。”朱斌面上毫无表情：“不知有多少像你这样的官员，一辈子充到顶了，能做个知府也就算不错了。巡抚，巡抚。我就是从浙江巡抚一步步走出来的啊……能干，你真的很能干啊……”
山西巡抚再也支持不住，一下在朱斌面前跪了下来：
“王爷，下官知道错了。赈灾银子运抵山西后，汾阳府给我送来了五万两银子，我怎么也不肯收。可那汾阳府却把银子送到了内子地手里，我那内子不识好歹，竟然收下了银子，等我知道了后已经来不及了啊……”
“把自己的过错推到女人头上吗？”朱斌冷笑了声：“就算你的女人收下了，但你知道后为什么不退回去？你打心里还是要这银子的，你的下属也算准了你地心思！沽名钓誉，明明是个大贪官，却还要做出一副廉洁的样子。我最恨的就是你这样的人！”
那山西巡抚哆嗦这一句话也说不出来。这位忠勇武英王听说是出了名的最恨贪官污吏，这次自己落到了他的手里。只怕是在劫难逃了。恨就恨那汾阳府办事不利，好好地送银子就送了，却把这消息给泄露了出去做什么！
说实话，他本来也不赞成这么做的。可当汾阳府告诉自己，三个朝廷来的督官都已经与他们狼狈为奸。收下了银子之后。他这放下了颗心。不过为了谨慎起见，他还是示意汾阳府将银子交给了自己的老婆。万一将来事发。也好有个推托的理由。
可谁想到武英王根本就不吃这一套，严厉斥责之下，让山西巡抚只感觉到后背心完全被汗水所浸湿。悄悄看了一眼上面的朱斌，这位武英王的脸上却看不出任何表情。山西巡抚的心像小鹿似地急剧跳个不停……
“五万两，五万两银子就收买了我大明堂堂的二品大员，这大明地官不值钱啊。”朱斌长长地叹息了一声：“既然这样，我看你这官也不用做了吧……”
山西巡抚的一颗心顿时放下了不少。还好，只是罢官而已，没有出现掉脑袋的情况。自己这些年在任上也搜刮了不少，回到老家也足够吃穿不愁了。
谁想到，朱斌却又继续说道：“山西巡抚、左右布政使、安察使，身为山西地方最高长官，不思尽忠报国，反而贪赃枉法，鱼肉百姓，贪墨赈灾银子，着免去所兼各职，家产一律充公，变卖后补充山西灾区之用。”
那几个官一个个面色如土，没了，这下什么都没有了。辛苦作官只为发财，可谁想到那么多年的辛苦，到头来却终究化为南柯一梦。官没了，位置没了，将来自己靠什么生活？难道拿去锄头去种地不成！
但朱斌对他们的惩罚还并没有结束：“来人，将这些人全部打入大牢，随我一起押解到京师去。该杀头地杀头，该流放地流放。其余涉案官员，一律并案处理！”
官员们软瘫了下来，只为了这么一点银子，只为了这么一点一点银子啊。一念只贪，不光害得自己身败名裂，眼看着大好头颅便不在自己脖子上了……
惩治完了这些官员，并不代表着山西的事情便到此结束了。那些百姓们怨恨地并不仅仅是这些祸害他们的“父母官”，他们怨恨的还有朝廷。因为在他们看来，这些官员所代表的就是大明的朝廷！
朱斌派出快骑，告知各县百姓，只说大明的武英王到了山西，七日后将在汾阳府接见各地受灾的百姓，百姓们都可来到汾阳，有冤的诉冤，有恨的诉说恨。大明朝廷向百姓们保证，无论他们说出了什么来，保证日后都不追究。
那些百姓哪里肯相信官府的话？正在这时，朝廷的赈灾物资及时赶到。百姓们不管你官府如何说地天花乱坠。不管你如何捶胸许诺，他们最看的只是实惠。现在重建家园的银子有了，吃饱肚子的粮食到了，对朝廷的信心也一下恢复了许多……
七天后，拥聚在汾阳的各地百姓，已经不计其数。所有地百姓来此的目的几乎都只有一个。那就是看看那个传说中的忠勇武英王，究竟会怎么处理山西的事情。看一看大明地朝廷，究竟会对百姓们采取一个什么样的措施。
第一个映入百姓们眼帘的，是上百名押在囚车内的官员，这些都是在“山西赈灾案”之中犯事的官员。这些平日作威作福的官员们，此时一个个都失去了往日地威风。耷拉着脑袋，任凭百姓们对他们的讥讽和嘲骂。
希望在百姓们的心中愈发的浓烈了起来。看来，这次朝廷是动真格的了。以往朝廷也进行过几次肃贪的行动，可每次都是雷声大，雨点小。一开始看起来轰轰烈烈的运动，到了后来总是这样的不了了之，带给百姓地只是无尽的失望……
但这次，听说连山西巡抚、左右布政使和安察使这几个在山西不可一世地官员，都被那个忠勇武英王用雷霆万钧的手腕抓了起来，不光抄没了家产，而且已经直接送到了京师。在京师等待着他们的，将是大明律的严惩！
“大明义烈忠勇武英王到！”
随着一声长长的呼喊。朱由斌出现在了百姓们地面前。他地身边并没有带着卫士，只跟着几个和他一起从京师出来。准备填补山西空缺的官员。人群里发出了一阵阵地低呼，原来那个叱咤风云的忠勇武英王竟然是如此的年轻。
朱斌看着百姓，忽然长长的一揖到底：“我朱由斌代表朝廷给山西的父老乡亲赔罪来啦！”
百姓们怔在了那里，他说什么？朝廷给百姓赔罪来了？自古以来，只有老百姓得罪朝廷而获罪。哪有朝廷给老百姓道歉的道理？
朱斌直起了身。说道：“山西官员贪赃枉法，贪墨赈灾物资。是为不赦之大罪。而这些官员却都是朝廷任命的，有错，也是朝廷错在先。这些官员自然会受到法度严惩，但在此之前，朝廷必须要向山西百姓赔罪……
朱由斌执掌朝政，为官不明，认人不明，上对不起大明朝廷，下对不起山西百姓，此责皆由我朱由斌一人承担。我已上书朝廷，自请下斥书一封，罚俸禄两年，内阁诸大臣，全部都罚俸禄一年，以做山西救灾之用，”
“朝廷万岁！陛下万岁！武英王千岁！”
“这都是山西官员做的事，不关武英王啊，武英王不能罚自己！”
百姓们的声音响成了一片，这就是淳朴的百姓。也许之前他们对朝廷充满了怨恨，但当朝廷真心实意对他们的时候，那些的怨恨早就跑得无影无踪。他们不会提出什么非分的要求，在他们的心目中，谁对百姓好那就是天下最圣明的朝廷！
朱斌的嘴角露出了一丝微笑，大明的百姓，可爱的百姓。有这样的百姓在，大明便有希望；有这样的百姓在，什么样的事情都能做成功。
朝廷清明，百姓归心，是为大幸。朝廷奋发，百姓用命，朝必大盛。朝廷强盛，百姓努力，大明江山万万代！
朱斌长长地出了一口气：“这些官员就是克扣你们救灾物资的贪官，我向你们保证，到了京师后自然有律法在等着他们。同时，我也命人在全国各地设立肃贪部门，自今日起，天下官员百姓皆可监督之，有贪污舞弊者，有鱼肉乡里者，有为官昏聩者，你们都可以举报。但凡举报内容，十日内肃贪部门保证都有回应。查实的有一个办一个，举报者有奖。查明不属实的，朝廷绝不追究其责任。官员的清廉与否，光靠朝廷杜绝不了，还得靠你们这些百姓。只要我大明朝野上下万众一心，必能还我大明一个朗朗乾坤！”
欢呼声再度响起。百姓们满足了，他们一切都满足了。这是武英王对他们的承诺，这是大明朝廷对他们的承诺，他们从来没有那么相信过朝廷的承诺……
随后，那个“督天顺昌大将军”方国归被带了上来，一见到朱斌他便说道：
“武英王，你做的一切我都知道了。你是个好官，咱们老百姓有奔头了。我带着人造反，都是我方国归的不对。请你杀了我吧，我死而无憾！”
朱斌注视着他，说道：“国家有国家的法度，贪官横行，你应该通过正常途径去处理，而不是带着人造反，这样，只会祸害我们的朝廷。新的大明律很快就要颁布了，依照你的罪名，是非死不可的，谁也救不了你……”
方国归把头深深垂了下来，百姓们也都变得鸦雀无声。
“可是……”朱斌忽然说道：“山西发生了这样的事情，又让你们这些百姓到哪去申冤？造反固然不对，贪官更加可恨。你们这次造反只是逼不得已，又用错了方法。法不可恕，情有可原。罪犯方国归听判！”
所有人都把头抬了起来，只听朱斌慢慢地对他们说道：
“凡参加此次造反者，每人判开垦官田十亩，朝廷只管一日三餐。开垦结束，即恢复自由之身。犯首方国归者，杖责一百，罚苦役三年。你等服是不服！”
几乎每一个人都惊呆在了那里，他们愣愣地看住朱斌，造反这样的大事就这么了解了？方国归缓缓地跪倒了地上，他看着朱斌的眼睛里，含满了泪花：
“武英王，我错了，我错了……我本来以为自己必死，可你却这么判决我。从此后，我方国归永生永世只做大明忠民。若再生二心，我就是猪狗不如之辈！”
“武英王，我等今生今世永为大明忠民！”
百姓们全都跪了下来，看着面前黑压压的一片，朱斌微笑着说道：
“记得，这样的事永远也只有这么一次。将来，咱们大明将是一个以律法治天下的国家。有冤，有地方申诉；有恨，有地方受理；朝野军民一心，大明江山万代！”
第三卷 大地风云 三百五十六 汉阳城
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忠勇武英王朱斌在山西的辣手肃贪，很快如风一样传遍了大明各地。百姓们无不拍手称快，朝廷的举动极大振奋了他们。大明朝廷是真的要为百姓做事，大明朝廷是真的在为百姓着想。而那些贪官们，却感受到了前所未有的震撼！
尤其是举报制度的设立，更是让贪官污吏们惶惶不可终日。自古以来，从来都是官管民，哪有民高告官的道理？朱斌来上这么一出，岂不是断了他们的财路？甚至简直就是要了他们的命，从此后这些官员的一举一动都在百姓们的监督之下。
在大明整顿朝纲，整肃官纪的时候，那么朝鲜的世子李滞，在黄溪亲自选派官员的精心护送下，也于十二月，经水路回到了朝鲜。
此时朝鲜的国王为绫阳君李宗。在朝鲜光海君朝末年，叛乱的女真军事力量在对明朝的战争中表现出了强大的力量。在这种情况下，光海君不得不采取一种圆滑的外交政策，在臣服明朝的同时也向后金示好。这种态度为朝鲜的正统派两班阶级所不容。
再加上光海君在治国方面的一些失误，以及宫廷内部不同势力之间的争斗，大明天启三年三月十二日，朝鲜发生宫廷政变。西人党的李贵、李适、金自点等人在仁穆王后和新崛起的南人党势力的协助下，召集军队在绫阳君的别墅内会合。打入庆云宫，发动宫廷政变。
三月十三日晨，绫阳君李宗即位于庆云宫之别堂。绫阳君即位后，光海君地亲信：大北派的李尔瞻和郑仁弘等被赐死，光海君和家人被流放到乔桐岛。绫阳君在两班阶级、尤其是儒家学者支持下，采取亲明排金的政策。
当时明金对峙。后金要想西进伐明，就要考虑东面朝鲜的行动。努尔哈赤为避免两面作战，对朝鲜采取拉拢的政策，多次派遣使臣赴朝鲜投书，希望朝鲜与明朝脱离关系。与后金结盟。但是朝鲜不为所动，仍然支持明朝，反对后金。
虽然在女真大举入侵朝鲜，朝鲜在经历了所谓的“丙子虏乱”之后，朝鲜成为清朝地附属国。世子李滞长居盛京，另外一质子则由凤林大君和麟坪大君轮流担任。同时朝鲜还要岁贡黄金百两、白银千两、白苎布两百匹、各色绵细两千匹、各色细麻布四百匹、各色细布万匹、以及米万包等等。具有发达的儒家文明、以“小中华”自居的朝鲜沦为落后的清朝的藩属国。在当时地朝鲜是令君臣黎民都痛心疾首的事情，丙子虏乱对让国王和两班的权威一落千丈。清朝的征索也加重了朝鲜的负担。思明反清的情绪一直都是朝鲜地主流思想。
当山海关之战，明军