黎赓扶着铁栏，唉声叹气：“褚先生摊上了这么大的事，你我如何还能赴考！”
楼阙摇摇头，笑了：“旁人能不能赴考我不知道，但你是一定能去的。凭着黎兄之才，何愁不能平步青云？”
“桐阶，你是在骂我！”黎赓不安地道。
楼阙微笑地看着他：“你多心了。我只是觉得，褚先生总该留下点什么。这次的事若能平安过去自然是皆大欢喜，否则……先生的那些著作只怕未必保得住，门下弟子亦是性命堪忧。若是真到了那个地步，也就只有你尚有机会继承先生遗志，激浊扬清、匡扶正义了。”
黎赓闻言脸色大变：“你为什么说得那么严重？难道这件事……”
楼阙的笑容渐渐变得有些苦涩：“这件事是上头的博弈，咱们这些小鱼小虾只能在外围听天由命罢了。”
黎赓靠在铁栏上怔怔地站了许久，终于又皱眉道：“桐阶，我总觉得你这番话有些不尽不实！你们是不是还有什么事瞒着我？”
***
天色尚未大亮，楼家大门外便来了一个不速之客。
郑娴儿听到消息的时候，却已经是在她吃过早饭之后了。
丫头们不待见那个人，故意把消息压了一阵，算是出气。
郑娴儿梳妆停当，神采奕奕地进了小客厅，进门便笑：“哟，今日是什么风把陈三公子吹来了？”
陈景行见了她，吓得“噗通”一声便跪在了地上：“三少奶奶恕罪！真儿那个臭丫头做的事，我们完全不知情呀！上次我见了她，还特地嘱咐她不许惹三少奶奶生气、不许痴心妄想来着，谁知道她一转眼竟会做出这种事来！家父听说了这件事，立时气得一病不起，病中还反复嘱咐我早些来向三少奶奶赔罪……”
郑娴儿听见他絮叨了这么多，心里已经有数了。
事实上，就算这位陈三公子今日不过来，她也会想法子把他给找来的。
他能自觉主动地出现在这里，那当然更好。
郑娴儿往椅背上一靠，懒懒地问道：“这么说，陈三公子也觉得令妹这件事做得不厚道了？”
“当然当然！”陈景行急急地道，“岂止不厚道！她捏造谎言诬告楼五公子，给三少奶奶您添了烦恼，这简直是……简直是罪该万死！”
郑娴儿悠悠地道：“我还真没想到，小小一个陈景真，竟能给我添那么大的麻烦——陈三公子，令妹的本事不小啊！”
陈景行俯伏在地上，冷汗涔涔。
郑娴儿像是刚想起来似的，忙叫婆子扶了他起来：“谁教你给我下跪了？这成什么样子呢？”
陈景行虽站了起来，却还是躬着身子，恭恭敬敬地侍立在一旁。
小枝端了一只小盖碗走进来，柔声劝道：“奶奶别生气了，喝碗参茶提提神吧！”
郑娴儿接过茶碗，淡淡道：“也没什么好生气的。一点小事而已，过两天也就消停了！——外头那起子不懂事的，还都当是楼家要倒了呢！”
小枝忙笑道：“这几百年来，盼着楼家倒台的人还少了？楼家要是那么容易倒台，它也就不是楼家了！”
主仆两人只管闲聊起来。陈景行在一旁听着，也不敢插话。
直到一碗参茶喝尽，郑娴儿才刚刚回过神来似的：“对了，陈三公子方才是想说什么来着？”
陈景行忙躬身道：“斗胆求奶奶开开恩，把我那个不成器的妹妹放回去，我们陈家一定严加教训！”
“教训？”郑娴儿笑了。
陈景行看着她毫不掺假的笑容，心里更慌了：“这次确实是那臭丫头的错，只是……她再怎么不好，毕竟是一条人命，犯不着脏了奶奶的手……”
“这是什么话？难道我还能杀了她不成？”郑娴儿低头摆弄着自己的手指，漫不经心地问。
陈景行打了个哆嗦，暗暗腹诽：这不是废话吗！要不是怕你杀了她，要不是怕你发起疯来真的杀我们全家，谁愿意这个时候来触你的霉头！
郑娴儿欣赏着陈景行变幻不定的脸色，许久才笑道：“怕是要让陈三公子白跑一趟了。令妹如今不在我这儿，我也在找她。”
“不可能！”陈景行显然不信。
郑娴儿无奈地摊了摊手：“您若不信，不妨到慎思园去搜上一搜，看是不是我把人给藏起来了。”
陈景行吓得脸色一白。
他自然不敢到慎思园去搜。而且，看郑娴儿这个架势，恐怕要搜也是搜不出什么来的。
难道，那丫头已经遭了这女人的毒手？！
陈景行越想越觉得一定是这样，直吓得自己寒毛都竖了起来。
他就知道不能得罪这个女人的！如今……怎么办？
她杀了真儿，下一步是不是就要灭掉陈家了？
毕竟这次真儿所做的事可不仅仅是抢她的男人那么简单——那蠢丫头是明摆着要害楼阙的性命啊！
这个疯女人报复起来，谁受得住？
陈景行呆呆地想了一阵，自己双腿一软，又慢慢地滑到了地上去。
“陈三公子这是怎么了？”郑娴儿明知故问。
陈景行急道：“求三少奶奶开恩，那丫头她……她就算是死了，也请三少奶奶把尸首赐还……”
“这是什么话？！”郑娴儿皱眉，“难道你疑心是我杀了你的妹妹？我说过她只是不见了！如今我这里正烦着呢，你休要无理取闹！”
陈景行见她矢口否认，心下越发着慌，忙道：“三少奶奶有何烦恼，小生愿意为您排忧解难，只求您开恩……”
郑娴儿皱眉不语，一脸不耐烦。
小枝忙在旁劝道：“奶奶给他一次机会也好。这次的事应该跟他没关系，毕竟咱们还有双生蛊呢！”
陈景行慌忙附和，肚子里仿佛又隐隐地疼了起来。
郑娴儿似乎迟疑了很久，最后终于长长地叹了一口气：“也罢——有些事，还真得陈三公子出面才行。”
“但凭奶奶差遣！”陈景行喜出望外。
郑娴儿慢慢地站起来，笑了：“陈三公子是读书人，当知人言可畏。如今满大街上都在传说桐阶欺辱了您家四小姐……”
没等她说完，陈景行慌忙抢道：“没有的事！此事陈家一定会出面解释，绝不使五公子蒙受此不白之冤！五公子是人中龙凤，岂是我家那蠢丫头能肖想的？她简直是异想天开！”
郑娴儿微微皱了皱眉，有点小烦恼似的：“你不用这么紧张。这桩案子其实是小事，我和桐阶都没有放在心上。不瞒三公子说，这会儿桐阶心里烦的是褚先生那本诗集的事——唉，褚先生不是一个修书讲学问的书呆子吗，怎么会跟造反的事扯到一起了？”
陈景行忙道：“这件事，我们大家都很不平！我们虽然不曾蒙受褚先生教诲，私下里对先生的人品学问也是敬仰已久。如今褚先生有难，咱们全县的读书人都不会袖手旁观！”
“陈公子此话当真？”郑娴儿面上一喜。
陈景行点头如同鸡啄米：“自然当真！不瞒您说，昨日刚刚听到消息，我们几个同窗便聚集了起来，正在想法子为褚先生和受难诸兄奔走……”
郑娴儿立刻接道：“‘奔走’只怕是没有门路的，况且也不急在一时。我担心的是如今百姓们心里糊涂着，难免被有心人利用，这倒是个难处。”
陈景行的眼睛亮了起来：“我们读书明理，正是为了明辨是非、教化百姓！楼三奶奶，此事包在小生身上！”
郑娴儿亦是大喜，拍掌道：“陈公子若能办好此事，我与桐阶便认了你这个朋友！”
“当真？！”陈景行大喜过望。
并不是他多么愿意跟郑娴儿这种毒妇交朋友，而是——
世上没有人会给朋友下蛊的吧？她说“认了这个朋友”，那意思是不是就可以解了他的双生蛊了？
有了这个希望之后，陈景行整个人都鲜活了起来，原本死气沉沉的脸上立时有了红润的血色。
郑娴儿低头敛衽，行了个礼：“那就拜托陈公子了。”
“哈哈，好说，好说！”陈景行喜得差点跳了起来，出门的时候连着绊了两下才得站稳。
小枝看着陈景行走远，忙凑过来低声问：“靠那个伧夫，有用吗？”
郑娴儿坐回原处，无奈道：“他若没用，咱们就更没用了。读书人别的本事没有，卖弄嘴皮子哄哄老百姓总会吧？咱们只要能带得动老百姓的嘴，后面就不怕了。黎县令虽狠，他也不敢不顾老百姓的悠悠之口！”
“那咱们接下来做什么？”小枝试探着问。
郑娴儿想了想，皱眉：“眼下还不知道。上街听听风声去！”
第79章 您这是耍赖啊！
昨日刚刚开张的“饮杯茶”，如今已是热闹非凡。
郑娴儿一进门，立刻就收获了一大片好奇的目光。
刘掌柜见状忙迎上来，替她挡住众人的视线：“楼上给您留了位置，快上去吧！”
郑娴儿二话不说上了楼，看着刘掌柜放下帘子，之后才皱眉问道：“还能应付吗？”
刘掌柜有些苦恼地揉了揉眉心：“人太多了。伙计们忙不过来还是小事，问题是他们议论的话题……幸亏刚刚没人认出您来，否则今儿您可就走不了了！”
郑娴儿掀起帘子一角，向下面窥探。
小枝便替她问道：“今天的风声怎么样？”
刘掌柜想了想，叹了口气：“不好说。陈四小姐那件事，人人都看得出其中有蹊跷。因此并没有太多人质疑五公子的人品，他们议论的基本都是‘墙倒众人推’或者‘落井下石’之类的。”
郑娴儿转过身来：“所以，他们是认定楼家的‘墙’已经倒了、认定桐阶已经‘落井’了？”
刘掌柜压低了声音，神色凝重地道：“请三奶奶早做打算，如今的局面恐怕不太好。”
“怎么了？”郑娴儿一惊。
刘掌柜斟酌着词句，小心地道：“有人说，昨晚好几个书生的家里都进了贼，不偷东西只翻书籍信件。今天一大早，书院里关着的书生又有三个被带到县衙去审问了！”
郑娴儿立刻联想到了昨晚开窗时廊下闪过的那道黑影。
会是“贼”吗？
如果昨晚她没有到听松苑去住、如果她慢一点处理那些书信，楼阙的卧房是不是也会“遭贼”？
郑娴儿心中发寒，越想越觉得害怕。
昨晚那道黑影的速度快到她完全没有看清，以至于她一度以为是猫——如果是人，什么样的人会有那样的身手？
不可能是县衙里那些蠢笨的官差。
所以，是上头有人急着结这个案子、急着要把这些读书人一网打尽吗？
如此一来，楼阙他们的处境，恐怕要加倍危险了！
郑娴儿越想越坐不住，忽地站了起来。
刘掌柜忙起身拦住她：“奶奶，现在可不是着慌的时候啊！这会儿底下百姓都说，这案子的阵势来得比先前那几桩逆案都大，最后恐怕十有八九要当谋反案子来判！——那可就不只是杀头的事了，谋反案，那是要株连九族的啊！”
“株连……”郑娴儿的脸色有些苍白。
这桩案子牵涉到的读书人已经不少，难道还要牵连到他们的家人？上头到底是要杀多少人才肯罢休！
小枝拍着桌子怒骂道：“上面的人无聊不无聊啊？几首诗而已，难道读书人写几首诗就算造反吗？何况那诗又不是咱们五爷写的！他连编书都只是给先生们帮忙打下手的，怎么就成了大罪了？”
郑娴儿苦笑道：“上面的人可不会跟你讲道理的。”
刘掌柜苦着脸道：“今儿一早，已经有两个伙计开始打退堂鼓了！他们说，出来做伙计是为了赚钱养家的，可不是为了不明不白地掉脑袋的！”
郑娴儿攥着手里的帕子，咬牙道：“暂时先安抚着。如果楼家真的有事，我自然会在出事之前遣散你们。你们不过是雇来的伙计，又不是卖身给楼家，就算诛九族，也杀不到你们的头上！”
刘掌柜连连答应着，按下了这个话题。
郑娴儿想了想，又问：“缀锦阁那边没出事吧？”
刘掌柜忙说“没有”。
郑娴儿手上急急地敲着桌面，心里飞快地盘算着。
既然上面着急，这案子恐怕会被追着赶在年前办好。如此说来，楼阙他们的处境……
这时，楼下忽然起了一阵喧哗。摔打声、吵嚷声响成一片。
郑娴儿立刻推开门，走了出去：“何人在此喧哗？！”
楼下的众茶客已经乱成一团，并没有人理会她的问话。
郑娴儿一眼便看到了——搅得茶客们鸡飞狗跳的，正是县