忽然，一道沉重悠长的号角声从天上落下！
恐慌紧接着在空气中蔓延开来，夜空下传来人们的呼喊，一声比一声凄厉，一声比一声绝望——
“楚军临城！”
第58章 向前
新城虽在韩国境内； 但离周国很近，跟大河那边的曲阳一样，受周室的影响颇深。
新城离楚方城近百公里； 还要跨过伊水和汝水两道河流。所以； 当楚军的号角在新城外响起时，没人相信是真的。
守城军站在瞭望塔上； 望见伊水对岸快速移来一片黑影，比夜色还要沉； 数百根燃烧的火把在其上跳动。黑影甚至带来一股玄色腥风； 不断冲刷着新城围墙和守城军士的脸庞。
新城守军没见过此种阵势； 惊恐之余扯起嗓子连喊数声“楚军临城”，可是只惊动了醒着的人们。
之后警钟终于敲起，城中百姓这才意识到事态严重； 披上衣服慌张跑到外面，哪里人多就往哪里挤。
然而楚军只来了八十乘战车，除临河的一排紧凑威武以外，后面的松松散散。其实这八十乘战车是来迎接熊悦的； 没有吓唬新城军民的意思，——或许有点这个意思，不然为何要吹起号角； 还点燃那么多火把呢？
楚军战车区区八十乘，因凭空而降，来去无踪，被层层上报； 口耳相传，最后惊动了四面的诸侯国。
远在新郑的韩君姬荡，深感楚军此举太过失礼。但转念一想，他与楚联手的消息也因此坐实了。西陲的秦王嬴策就是这样想的，尽管仍有几分怀疑，但对韩国的政策要比之前谨慎小心。
反应最大的要数洛邑和巩城的二位周君。东周公姬班得知此事后，直接吓得面如土色，以为楚王真派遣大军来为不放熊悦讨个说法。
“熊悦呢！走了吗！”姬班问话时像吼，全身都是抖的。
“回大王，已被楚军接走。”
“现在到哪里了！”
“已经渡过汝水，再过两日就可到达楚方城。”
姬班还是放心不下，在丹墀上来回踱步。突然他眼锋扫来，瞪着下面的卿大夫们厉声问道：“颜沉呢，怎还不见他回来！”
“回大王，颜沉现在伊阙，不出两日即可回城。”
颜沉在伊阙的驿馆里昏睡了一个昼夜，反复梦见林琅离去的背影，梦见她越走越远，却越来越清晰，最后停在遥不可及的天边，发梢飘动，裙角翻卷，栩栩如生，残忍地提醒他——
你就是个没用的男人。
颜沉睡醒了，等走出屋门后，甘茹和吉紫没从他身上看出丝毫异样。
二人刚才想了很多问候的言辞，可总也找不到应景的，等到颜沉终于出来，只能走上前语气沉重地喊声“颜大人”。
颜沉对他们点点头，说：“该回巩城了，我们耽搁得太久。”
“只要大人休息好了，我们就能出发。”吉紫说。
“那就现在出发吧。”颜沉抬头看了看天空，万里无云，近日应该都不会落雨。
“大人。”甘茹突然说道，“在大人休息的时候，有个人来找过大人。”
“谁？”颜沉淡淡一问，波澜不惊。如今谁找来他都无所谓了，因为他已经对全天下的人失去了兴趣。
“此人名叫颜骋，自称是大人的仲兄。”
伊水楼二层的一侧，有两排隐秘的阁间，俱用雕花沉香木屏风隔开，门前垂挂一幅深色两层帷幔，风吹不动，光透不出，若有人在外面把帷幔撩起一点，横木就会发出清脆的嗒嗒声。
颜沉和颜骋就约在了这里见面。
颜骋比颜沉年长一岁，也是个让女子倾慕的美貌才子。他们二人的长相是兄弟中最相似的，儿时总被旁人误以为是双生子。长大后才不被人弄混淆，不过一眼就能看出是亲兄弟。
“三弟，我们有一年未见了吧。”颜骋朗声说道。他是去洛阳途中绕道来伊阙游玩的，没想过会在这里碰到颜沉。
颜骋是个极其自信的人，有做大哥的担当，对儿时形影不离的颜沉最为关心，可从几何时起，二人之间变得生疏和尴尬。
“嗯，有一年了。”颜沉敷衍道，笑容都不愿挤出一丝。他的心思不在，精神也略有不振，看上去就像没有睡好。
颜骋笑起来，说：“一年不回家，连信都不通一封，父亲，母亲，还有兄弟们都很挂念你。”
“我知道了。”
“那你准备何时回去？”
颜沉貌似认真想了想，说：“再等一年。”
颜骋理解地点点，“毕竟你才来巩城，不便马上归省探亲。”
颜沉不接话，转而问道：“姬迟是否有请父亲回去辅佐的打算？”
“不光有打算，还亲自来过家里。不过父亲拒绝了。”
“姬迟篡位一事，父亲有事先知晓，或者参与到其中吗？”颜沉冷声问。
颜骋猛然瞪大眼睛，发现颜沉没有在开玩笑，不禁大摇其头，责备道：“你怎会有这种想法？父亲是怎样的人你难道不清楚？”
“如果姬迟死了，是否还有继位之人？”颜沉不管不顾，继续问道。
“颜沉！”颜骋把桌子猛地一拍，旋即压低声音说：“这些话怎可在外面乱说，我看你真是鬼迷心窍了。”
“当初姬迟屠杀先王子嗣之时，真的有公女逃出来吗？”
“你！”
颜骋都想破口大骂了，但看在许久未见的份上，他忍住了发怒的冲动，让步道：“那不过是传闻。就算她真逃了出去，也活不长吧。”
颜沉冷哼一声，看过来的眼神变得极其轻蔑。
颜骋觉察到了，越发困惑这一年里三弟到底遭遇了什么，把以前的天真烂漫完全消磨殆尽，变成现在这个鬼模样？难道就是因为那件事？
“二哥，我的事你应该听说了吧。”颜沉猝不及防地问道。
颜骋一惊，揣摩了下颜沉的表情，点头道：“如果是你的侍妾被人拐跑的事，我昨天听说了。”
“她不是我的侍妾。她是我想带回家的人。”
颜骋惊愕地向后靠去，盯着颜沉一丝不苟的神情愣了半晌，小心提醒道：“三弟，我听闻她是你随便买下的侍妾，而且她现在已经离开你跟人走了。最重要的是，家规头一条你不会忘了吧？”
“二哥，我今天来见你，就是为了向你说明此事，也请你替我告诉父亲和母亲。”
颜沉突然坐正，神情十分认真，语气诚恳地说道：
“她叫林琅，怀了我的子嗣，是我愿意厮守一生的女子。可是因为我的寡断和无能，逼迫她选了别的男人。她的苦衷我十分清楚，所以一点都不怪她，更不会弃她不顾。一年之内，我必定将她追回，到那时我们会一同回大梁拜见父母。”
他说完起身，不在乎颜骋会作何反应，拱手就要告辞。
颜骋仍是惊愕，等颜沉伸手去撩帷幔时，强装镇静地问道：“怎样把你爱的女人追回来，不跟我说说吗？”
颜沉顿住，回头看了二哥一眼，突然想留下，但又不很信任他。
颜骋微微一笑，说：“三弟，我们也该放下前嫌了。就算你还是不愿把我当哥哥，但你就是我的弟弟，比之他人我就是更关心你。”
颜沉收回伸出的手，可是没有坐下，只转身说道：“办法我已经有了。”
“只怕还差一点吧。”
颜骋露出老谋深算的笑容，摸着下巴问：“你听说过李袭城李老吗？”
颜沉眉头微微一皱，等待他说下去。然而颜骋故意避之不谈，替东周公姬班惋惜起来。
“东周君好不容易找到贤才辅佐，没想到是个爱女子不爱江山的风流之人。不过东周君连熊悦都敢软禁一年，对你更不会手下留情。”
“这我当然知道。”
“看来你是胸有成竹了。”
颜沉有些不耐烦了，质问道：“李老与我有何关系？难道因为我们二人有些相似？”
颜骋一愣，突然大笑起来——“还真有些相似，说不定你能请他出山。”
颜沉明白了，但对颜骋拐弯抹角的说话方式非常生气，不免责难道：“你这毛病真该改掉，不然我们不可能和好。”
颜骋又笑了几声，调侃道：“那就不和好吧。”
“刚才你可说过要放下前嫌的。”
“放不放得下都是兄弟，问题不大。”
“你果真是个无赖。”
颜沉忍不住用手指点着他，随后掀开帷幔，临走前丢下一句话——“你能去西周做相，可是托我的福。”
“咦，你怎么知道这件事的？”颜骋吃了一惊，追出来问道。
“因为我不稀罕去，所以才让你得了这个位子。”
颜沉仰天长笑，心情突然好转，潇洒地甩袖而去——多少年了，他终于赢过颜骋一次。对自己接下来要做的事情，绝对是个好兆头。
颜沉回到了巩城，发现城里的民众看他的眼神都变了，有怜悯，有轻蔑，有嘲讽……好像他因为这件事身份也变得低贱，成了可供庶民随意指点，评头论足的落魄可怜人。
“颜兄不必在意这些愚民。”赵迁愤愤不平地说，双下巴气得一抖一抖的。
颜沉才不在意，首先巩城他不会久留，再者这也不是他第一次被林琅“陷害”。
在沃城的时候，林琅害他成了一个勾引良家妇人行苟且之事，可是因失信未能赴约，害她被奸杀的恶人。
在垣城时，林琅害他去了闾市那种不干净的地方。虽然不能全怪在林琅头上，但她也有责任不是？
还有在厉城时，他为了林琅杀过两个人。这是他自愿的，一点都不后悔，但也跟林琅有关系不是？
所以啊林琅，我是不会让你轻易离开的。一起经历的祸也好，福也好，还没找你算清楚呢。
能如此平静地回忆有关林琅的事情，颜沉感到惊讶，虽然知道自己是在强撑，但比之杞人忧天，暗自垂泪要好得多。
赵迁帮颜沉找好一座宅子，现在正领他进门参观。二人步入正屋，颜沉到处看了看，古朴典雅，家什一应俱全，觉得很合心意，当即点头敲定，吩咐寄生去把驿馆的行李搬来。
这件要事干脆利落地办完了，颜沉和赵迁又走出外面。东周公的乘舆停在路中等候，等二位大人坐稳后，乘舆缓缓升起，朝王宫驶去。
第59章 对策
眼看就要进入五月； 太阳越来越毒了，赵迁命人把乘舆四面的帷幔放下遮挡阳光。但帷幔是藕色的，薄薄一层； 庶人照样能把里面的颜沉看得清楚； 等乘舆一经过，就在后面议论纷纷。
赵迁又要发火； 颜沉一把按住他，问道：“我在伊阙时； 看到好多士兵在伊水两岸安营扎寨； 而且还是魏国的士兵。赵大人知道是何事吗？”
“有传闻说秦国觊觎周国； 所以魏王派来八万大军戍守在伊阙。”赵迁回道。
“当初秦王找我借道时，怎没听过这个传闻？”颜沉疑惑地问。
赵迁也不清楚，猜测道：“可能嬴策知道借东周道不会成功； 所以又打起了西周的主意。而且我看这个传闻也有可能是魏国乱造的。”
“此话怎讲？”
“魏新王登基已有半载，可惜名不正言不顺，所以想主动攀附周国。虽说周室衰微，可好歹还是天子； 天子若承认他是王，那他就是王了。”
“言之有理。但我看秦国的觊觎之心是真的。在新城时，我听闻秦军驻地又往北前进了一百公里。”
“真有此事？”赵迁脸变白了； “两个月前还听说嬴策在商，现在往北前进了一百公里，那不就已经到洛水边了？哎呀，大事不妙啊。”
颜沉点头； 说：“所以嬴策一开始就备了两手，找周国借道不成，就直接攻打周国。不然他百万大军不就白来了？”
“秦军都来百万啦？”赵迁的脸吓得更白更圆。
颜沉轻笑出声，摇头说：“这是我瞎猜的。没有百万也有几十万吧。”
几十万也不是个小数，若真打起来，那八万魏军怎抵挡得住？赵迁连连摆头，急得手心都出汗了。
“先不说这事。我问你，韩君来信了吗？”颜沉问。
赵迁被自己脑子里的秦军吓得不轻，愣愣说道：“韩国国书昨天到了。寡人看过之后不太开心啊。”
颜沉脸色一变，“难道韩君不同意赠地？”
“同意是同意了，就是太少了点。”
确实有点少。
颜沉从姬班手里接过韩君国书一看，也是这么想的。
“义城及方圆十里地！你看看，才十里！”
姬班在颜沉身前走来走去，怒发冲冠。
颜沉放下国书，俯伏在地，大声说：“臣办事不周，请大王责罚！”
“不怪你，你起来。”姬班走过去把颜沉手臂一拽，“寡人骂的是姬荡！天底下怎有这般小气的一国之君！”
颜沉坐起来，重新拿起国书看了一遍，除了赠地实在太少，其余的都有按照他的计策行事。
“颜卿，这件事你做