姨娘们底气十足的时候，公子们从外面进来。
雪地里远远出现他们的身影，衬上背景的梅花绿木白雪，像带着生机盎然，活泼了厅上每一个人的心。
国公夫人也抬起眼眸，从她的心事上走出。在国公夫人心里，她真的不认为宝珠会借。因为那件旧事，与她有关。
她对宝珠患得患失的相处，让宝珠说对了，国公夫人带出来的，全是心虚。
在龙怀城和哥哥们出去以后，国公夫人的心，空虚得似坠落深渊处，她怕宝珠说借，又怕宝珠说不借。她怕担足袁家的人情，又怕袁家还记前仇，不肯救她的丈夫。她甚至不能面对厅上的谈话，她就只能把脸儿垂下来，装着在出神。
现在公子们回来了，他们的步子不紧不慢，像是从容而有底气。离得远看不到他们面容的时候，他们的身姿先给人一种猜测，猜测他们是气冲冲的受到拒绝，还是坦然而回。
最早发现不对的，是国公夫人。
耳边传来宫姨娘的笑语：“像是答应了？”公子们走得和平时太平时候一样。而国公夫人却心头一紧，外甥媳妇没答应！
她只看到自己的儿子，老八龙怀城走得并没有兴冲冲，就知道事情如她一直所想的，袁家没答应。
国公夫人松了口气。
她在此时，竟然松了口气。不用拖欠人情，就要面对眼前困境。但国公夫人竟然有舒畅之感，觉得浑身上下轻快起来。
如宝珠所说，这个家里还没有到真正困难的地步。
厅上没有人再说话，就是保持乐观的宫姨娘也默然无声。她也看出来事情不对，回来的人没有一个是喜悦的。他们沉稳的走着每一步，近了能看到面上都带着看似的沉静，和沉静背后的茫然。
那眸中无处可去的茫然，若多若少的出现在每位公子的眼中。
“怎么了！”宫姨娘内心激荡，忍不住叫着问道。
龙怀城、龙四公子、龙五公子、龙怀文并排进厅，没有一个人回答宫姨娘的话。他们各自椅子坐下，那茫然就更深重起来。
厅上是打磨得明亮的青砖，龙怀城对着有片刻。带着从没有过的镇定，抬手叫过钱三，一字一句地吩咐他：“去，叫卖田的经济过来，告诉他谁最可靠，谁最早来，那地就卖给谁！”
不管他的话中带着从没有过的踏实，这话也引起厅上阵阵惊呼。
“啊？”
“呜……”
随后哭声直接起来。
宫姨娘愤怒的跳出来：“她是怎么回答的？”
龙四龙五还是头不抬，茫然的瞪住地面。龙怀文面色更沉，龙怀城眸光犀利，刀锋似打在宫姨娘面上，淡淡地道：“弟妹说，这是我们的责任，让我们自己承担起来！”
宫姨娘晃了几下，扶着额头呻吟：“天呐……”聪明人不用再多说，宫姨娘踉跄着跌坐回座。而国公夫人心头大震，本身酸软上来。心情让她想站起来，可她按住椅子扶手，扶了几扶没有站起，含悲带愤地问道：“这话是她亲口说出来的吗？”
“是。”龙怀城深深的低下头。
国公夫人如遭雷击，软软的也靠在椅子上面，手指尖颤抖着，再也提不起来。
她含悲上来，却是对着自己家中。
她带愤，也是对着自己家中。
自己的责任，自己承担，这句普通而又意义重大的道理，在关键的时候，又让外人给指了出来。
这中间还有不死心的，凌姨娘虽然也失望，但还能假惺惺地再出个主意：“你们没有对她说，不借也没什么，我们把地卖给她就是，想来她是怕私动用家中的钱，让她拿着地，这总能放心。”
龙怀城狠瞪一眼，沉声道：“说了，这话是四哥说的。弟妹一听就笑了，说她就是拿着这地，以后也是要还给父亲的。她说大家都知道是这样，所以这地她出面买下来固然是好，但就怕我们家里的人这就放宽心，把自己的责任丢开到一旁，该管的不管，不该管的就乱管一通。弟妹说她不好欺负，让我们给家里所有的人带个话，不要想不到亲戚们该怎么样的走动，总想着欺负人。”
凌姨娘张口结舌：“这，这是她说的？”怎么有这么厉害的一张嘴呢？
黯然神伤，出现在每个人的心头。
责任这两个字，说出来容易，担起来难。
担起来就意味着他们大家从现在开始，都要少买玩的，少做衣裳，少打首饰……
打破这寂静的，是国公夫人。她总算有力气能坐起来，对龙怀城有气无力地道：“实在不行，把我不用的衣裳首饰拿出去当了吧，再不行，就当你的。”说过，扶上丫头缓步回房。
她的背影，说不出的寂寥。也或许，寂寥是此时所有人的心情？
……。
“奶奶，你说得太好了，”红花眉飞色舞打发宝珠睡下。把她才解下来的蜜合色锦袄叠好放到床前，想了想，又笑得小嘴儿咧着：“红花从没有听过这么精彩的话。”
把公子们又一次说得无话可回，红花怎么想怎么解气。
宝珠却不敢像红花一样的喜欢。
事实上，她正在反复反思自己说的话有没有差错。
她去年成亲，是十五岁年纪。一年后有孕来到边城，宝珠的生日晚还没有过，她还在十六周岁的年纪。
十六岁，不是妖怪上知天文，下知地理，也没有过多的经验。宝珠有的，只是她行事斟酌，尽量端正，看事谨慎，尽量端正罢了。全是尽量。
人生经验，一部分从书本上来，一部分从碰钉子而来。宝珠知道自己年纪小，遇到的事情少，本不应该高谈阔论。但出于激愤，已经说了，理当反省才对。
很多时候，需要勇往直前。勇往直前过后，又必须沉着冷静，反复推敲自己的言行举止。这么做，不过是希望下一件事情会更好，下一个遇到的人会更好。
在宝珠这样的年纪，她不能，也做不到面面俱到。她自己知道，所以面对红花的兴高采烈，宝珠只温婉的一笑，再找补几句：“盼着他们都能知道自己的责任是什么才好。”
红花笑眯眯，小脸儿就更生动起来：“表公子们知不知道，我就不知道了。不过红花的责任是什么，红花却知道。”
“那你说来听听？”宝珠煞有兴致的道。
“红花的责任，就是侍候好奶奶，以后再侍候好小小爷；奶妈的责任，就是把奶奶照顾好；梅英嫂嫂的责任，就是按家里老太太吩咐的，给奶奶吃好喝好……。”烛光分一部分打在红花面上，红烛跳动在她的眉头眼睫，似把红花的聪慧又添上几分。
宝珠含笑听她说着，故意逗她：“那我呢，我的责任又是什么？”红花脱口就要出来是为小爷时，及时的又咽了回去。红花及时的想起来，陪笑道：“奶奶对我来说，奶奶是天，奶奶的责任是什么，红花不敢说。”
宝珠也就不难为她，红花能在兴致高涨时，及时收住，宝珠已经算她了不起。让红花回自己床上去睡，宝珠悠悠地道：“我的责任啊，在这里守着小爷，再为舅父守住我能守住的家业。”
红花点头微笑，莫明的一股暖流涌上心头。
奶奶说的全是实在话啊，既然在这里了，既然知道了，为舅老爷出一份力难道不是应当？红花也觉得是应当的，可红花还是打心里佩服她打小儿侍候的宝珠姑娘。
－－－－－－题外话－－－－－－
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第二百零六章御史偷窥
念姐儿的话让两个大人哈哈大笑，而志哥儿忠哥儿扮着鬼脸，吃得就更痛快。
……。
“孩子们多真是件开心事情，那一晚，我和姐姐尝遍店里所有的东西，有些我不能吃多，但舔了一舔，”
宝珠执笔，窗外雪花飘飘，她坐在炕上给袁训写信：“知道吗？姐姐把念姐儿给我留下来，姐姐真是太好了。”
炕烧得暖和，念姐儿扎着双丫髻，手里玩着面人儿坐在炕里，穿件珍珠色的小锦袄，更显得粉妆玉琢。没一会儿，她就颦着小眉头过来，软软的问：“舅母舅母，告诉舅舅念姐儿在这里吗？”
宝珠见到她的小面庞，就打心里洋溢出幸福。对这样的小小人儿说话，就是语气本来低，也得再放低三分吧。
“写上了呢，”宝珠柔声道。
“那我就放心了，”念姐儿继续去玩的。她故作大人似的语气，把照顾她的奶妈和炕旁侍候笔墨的红花惹笑，两个人相对笑笑，再一个去看着小姑娘，一个继续当差。
“盼着我们的孩子，同念姐儿一样可爱，不过想来，他应该像志哥儿忠哥儿淘气才是，”宝珠继续写着，然后加上不负责任的一笔：“淘气一定随你，”
呵呵，宝珠无声的笑了起来。
“舅母舅母，”念姐儿又过来了，还是小眉头颦起，小小精致的面庞上全是希冀：“写上念姐儿很乖了吗？”
奶妈笑道：“小姑娘，您玩自己的吧，别打扰舅母写信。”
念姐儿理直气壮：“我要是不说，舅母只写自己，把念姐儿忘记怎么办？”这来自孩子的“打趣”，纯出她的无心。
但当舅母的还是微红面庞，认真检讨：“是，这就把念姐儿大大的写上去，”要是没有念姐儿在旁边，当舅母的想还真的一直只写自己去了。
念姐儿满意了，展开眉头，笑眯眯道：“写上念姐儿有面娃娃，”
“好，”当舅母的添上一笔。
“再写上这是舅母买的，”
“好，”当舅母的添上一笔。后面再加上：“姐姐已经离去，府中有事催她早回，现在就我和念姐儿住着，一处过年。”
念姐儿扬起小面庞：“嗯？我竟然没了话，这可怎么好？”她的奶妈又要笑：“小姑娘，咱们玩自己的可好不好？”
“可是我不说，舅母会知道写什么吗？”念姐儿忧愁。她小小的脸上分明是忧愁，宝珠、奶妈和红花大笑起来。
这么点儿大，居然也会表达忧愁？
宝珠眸光含笑在外甥女儿脸上，不能自己地想像出一个和念姐儿差不多大，面庞像自己或是像表凶的孩子。
他或她，也这样坐在那里，缠着自己问：“信上有没有提到我？”
宝珠抿唇轻笑，见念姐儿还盯着自己，宝珠歪歪面庞，用一种抱怨的语气道：“真是的，念姐儿不说，我可真的不知道写什么给舅舅了？”
念姐儿欢天喜地，转过去对奶妈抱怨：“看看我不说，可就不成。”抱怨完，念姐儿欢欢喜喜，继续和宝珠打岔：“舅母写上念姐儿会看戏，”
“还会赶大集，”
“还会……。”
宝珠听没有声音，抬头一看，忍俊不禁。念姐儿抱着个果子，歪在迎枕上，就这样睡着了。这就是孩子，他们无忧无虑，不用考虑大人们的烦恼思念，他们甚至还可以玩着玩着就入睡。
宝珠着迷的看着，再一次把念姐儿想成自己就要出生的孩子。见奶妈轻手轻脚上来要抱走，宝珠忙阻止：“小心弄醒她，就让她这里睡吧。”
她亲手把小被子给念姐儿盖好，然后继续回去写信。没有念姐儿在旁边说话，宝珠心无旁骛的进入到对袁训的思念中。
每一回给袁训写信，宝珠都沉浸进去不能自拔。有时候她也恨，还是恨他无情无意，就是宝珠到了这里守着，也还是隔上几天就恨表凶的。
但恨过，就浓重的想他。今天让念姐儿一直的搅和，伶俐可爱，聪明过人，勾得宝珠只想到孩子的好，竟然把每写信必恨给忘记。
而且有念姐儿在，宝珠怕她一会儿醒来又来“打岔”，忙匆匆把信写完，放到一旁待干。过一会儿亲手收好，交给顺伯送到驿站里，往那冰天雪地中去送。
她也没有就闲下来，又拿起绣花绷子扎起花儿，给念姐儿做件过年的衣裳。温暖的炕，不时可以听到炕下轻微的炭火噼驳声，再静静的听，还有窗外雪花飘落地上的声音，还能听到念姐儿熟睡的细细呼吸声。
这一切真是奇妙极了，带给宝珠的感觉也新鲜极了。
她嘴角浮起微笑，有个孩子，真的是件相当不错的事情。
……。
袁训没有收到宝珠的信，在宝珠有孕后的几封信，他都没有收到。每天他在哪儿扎营，他自己都不知道。
新年的前一天，袁训走出帐篷。如果宝珠此时在这里，一定认不出来他。表凶盔甲上不是泥就是暗红点子，还粘着可疑的像血肉的东西。
细细碎碎的大块像尘灰，全挂在上面。不仔细看，�
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