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他办件事情，不要钱那是假的。
袖子里只有二十两银子，是三老爷路上用剩的。他知道侄子不会满意，但是又怎么样呢？三叔我也来了，你总不能把我退回去。退回去，你爹你娘脸上不难看吗？
再说我也不肯走。
本来以为韩世拓见面就会敲打要银子，但他没有提，三老爷乐得先把银子揣着。你不要，正好。你若要，就这些。
三老爷早就打定门门儿精的主意，把银子全给侄子，以后吃饭全归他。
三老爷就跟着韩世拓去看住处，见两间房门相对。韩世拓先推开自己房门给他看：“这是我的。”
三老爷伸头进去，见一个木榻，上面摆着半旧的猩猩红垫子，有个小几，上面摆着一套茶具。另外，一个桌子，四把椅子，还有一个大屏风。
“床在屏风后面，”
韩世拓说过，三老爷就进去看看。转过屏风，见一张木床挂着青色帐子，上面被褥厚厚的，床前衣架上挂着两三件衣裳，看着还是新的。
“这针脚儿不错，你哪里买的？给我也弄一套来。”三老爷用手抚摸，见绣得匀整好看，就问韩世拓讨要。
韩世拓大笑：“这可不能给你，这是单给我的。走吧，三叔，看完我的，再去看看你的吧。”和三老爷一前一后走到对面，三老爷已经把他房中东西暗记在心，心想你若是亏待叔叔可就不行。
见房门打开，三老爷不是不满意，而是更惊讶，不知侄子吃错什么药。这房中有榻有几，一般的大屏风，屏风后面有床，床上被褥也厚，让人看着就觉得暖和。
竟然和他房中摆设一模一样。
就是床前衣架上，照样搭着两件新衣裳。
这……他打算问我要多少银子才是？
三老爷正暗自嘀咕，韩世拓扯下一件衣裳递过来，笑道：“三叔，我房里的衣裳不能给你，不瞒你说，那除了家里给我寄的，别的全是媳妇的四妹给我添做的，我给你，就辜负她。我给你新办了两套，这地方没有好手艺，你将就着御寒吧。”
“哦哦，还给我办了新衣裳？”三老爷眼睛瞪得溜圆，手更在袖子里捏住那点银子。韩世拓没注意到他的小动作，自顾自笑道：“我能在这里安乐，全是托着媳妇的亲戚，三叔，你来了，以后你帮着我，公事上更如意些。你老公事不是吗？”
三老爷的心怦怦的跳，想这小子要同我说钱的事情了，他一定会告诉我，把我弄来花了多少钱，留在这里可以挣多少钱，我给他个薪俸九五扣，不知他肯不肯？
他大睁眼睛望向韩世拓，韩世拓却只絮絮叨叨让他看房里。忽然，他一拍额头，“啪！”
三老爷吃了一惊，暗道这就开始了！
看来这小子还有叔侄情，刚才是见到我太欢喜，就把要钱的事情给忘记。
三老爷打起精神，凡是谈到钱，同谁商谈都要花心思才成。
见侄子从袖子里往外掏，道：“差点忘记！”
“不着急，我已经到了，有的是时间你慢慢的说。”三老爷自以为知道他要说的话，还以为他在掏和自己算账的帐本子。
不想韩世拓掏出两个元宝，往三老爷手里一塞：“给！三叔，你和三婶都持家节俭，一定舍不得多带银子出来。我想到了，这二十两你拿着花吧，不够再找我要，不过你玩女人烂赌钱我可不给，也不许啊。”
韩世拓笑嘻嘻：“你吃饭倒不用花钱，这里管饭。有老兵专管烧，每个人都有份例，要想吃好的，就自己出去吃吧，倒没有约束。”
三老爷彻底傻眼。
他一只手握着韩世拓给的二十两，一只手在袖子里捏着自己余下的二十两，两把银子一热一冷，热的是侄子袖子里才拿出来的，冷的倒成他袖子里那个。
三老爷适才惊出的冷汗，把银子都渥冷掉。
他还糊涂着，这怎么回事儿？这日头打南北西出来的？就是没从东边儿出来。世拓如今办事儿不收钱，还倒给钱？
难道是在这里玩女人，让人打傻了脑子？
三老爷想，嗯，是了，他在这里发了大财，军需上的银子流水一样，任谁捞一把全是钱。他有用得着三叔帮忙的地方，没有自家人，他挣钱不便利。
这样想着，三老爷把银子慢慢收起来，把个架子抖一抖，慢条斯理的问道：“世拓啊，这里是什么个情况儿，你对三叔说说吧，自家人不说外话。”
韩世拓乐了：“三叔，亏你还是老公事，还要我讲？没别的，就是守好军需，看好军需，按数儿发走，就这样！”
“就这样？”三老爷不信，心想你还瞒我，我出京以前打听过的，这里有钱的门道多。看你小子一脸的如意，你会守好看好按数儿发走？
也罢，现在问你像求着你，等过上几天，我呆熟悉了再和你说话。
三老爷是不会认为侄子能变好，在他看来，侄子只能是发了黑心财，才能这么的大方。
…。
第二天年初二，宝珠没有娘家回，和念姐儿又去往袁父坟上看了看。这是大年初一看过的，初二无事又来送一回祭品。
怕小孩子眼睛干净，不能在坟地多呆，宝珠和念姐儿又往镇外的枫叶林里看雪，从外面往镇上来的人，就一眼见到。
见一辆马车赶得飞快，宝珠和念姐儿相对着笑：“这是谁家的亲戚上门？”念姐儿会说：“我和舅母是亲戚，我和舅舅是亲戚，我和母亲也是亲戚，”宝珠含笑纠正她：“和母亲可不能说是亲戚，是亲人。”
正说着话，孔青过来，对宝珠回话：“国公府文大奶奶来了，说有急事要见奶奶。”宝珠就知道又有事情，让奶妈抱着念姐儿一起回去，一进屋子，就见到谢氏带着焦急走来走去。
见宝珠回来，谢氏迎上来：“我有话单独和你说。”宝珠很是沉着，让屋里的人都出去。其实是没地方避的，这里不过三间屋子，这就奶妈抱着念姐儿避到郡王妃的旧房里，卫氏梅英红花都避到宝珠睡的那间。
谢氏显然顾不得什么，没有多瞧，见到人不在面前就行。她凑近宝珠，低声道：“昨天初一你走以后，我就知道他们母子必定有话说。我说往姨娘们房里去说话，让奶妈带着孩子先去，我在后窗户上一听，你猜怎么着，他们说你糊涂，要找个人来会你呢。”
谢氏面无血色，带着害怕。
不会又是刀闪剑寒，血光之灾吧？
宝珠笑了：“会我？只管来吧，我过年没处去，正闲着呢。”谢氏却担心地不行：“你别不放心上，明枪好躲，暗箭难防是不是？”
又不能久呆：“你出城往在这里，来见你就是个远路，不然我昨天就告诉你了。想打发个人来说，这事情太隐密，我不敢转手于人。这不，幸好今天初二我回娘家，一大早的我对大公子说，我带着儿子先走一步，到了娘家又说我有个闺友要去说话，就往这里来，这马车颠的我骨头疼，可我还得赶紧的回去，晚了大公子到了，久见不到我，他要起疑心。”
宝珠谢过她，送她出门。回来把这话告诉顺伯，顺伯抚须就笑：“不管是个谁！只要他敢来！不是说嘴的，这镇盖的时候，就为防备大同城破，好对抗蛮兵的。这镇上的人全是知根知底，一多半儿是家里的奴才，有什么暗箭他敢放？”
宝珠笑道：“我也是这样的说。”
顺伯不害怕，宝珠就能安心。
就又和顺伯商议：“文大奶奶倒是个好人，和大公子是两个声气。”顺伯微微一笑：“奶奶是怕她是大公子房里人，使奸是不是？这更不怕。奶奶想，有谁不往明道上走，要往背地里去？为了她的孩子，她也得走明道才行。”
宝珠亦笑：“您老人家这样说，我就明白了。”又叹气：“只是想到舅父我就心疼，大公子竟然是扳不回来不成？我是妇人，我不好去和大公子对话。要是小爷早早的回来，或许还能去劝一劝。”
“劝什么，国公有八个儿子呢。”顺伯的话又把宝珠逗笑，宝珠想这话真是苦中作乐。舅父把表凶都疼得像亲儿子，可见是个重感情的人，何况是他的亲儿子，又是长子呢？
宝珠心思就转到项城郡王身上，心想这郡王真可恨。
顺伯说过出去，宝珠又和念姐儿扎花儿。近中午的时候，杂货铺子外面来了一个人，走进来问：“请问袁娘子是住这里？我是秦家的，我来给她拜年。”
红花出去认了认，果然是在城里时，对面住的秦家娘子，就进去告诉宝珠，宝珠虽然意外，又觉得不算意外，就说个请字，又让念姐儿见生人，让奶妈带着她在房里不要出来。
红花把秦氏带进来，秦氏带着一篮子市卖的点心，进来不是不吃惊的：“这屋子并不比城里的大，你怎么住到这里来？”
宝珠轻轻一笑，这屋子虽然不比城里的大，却处处有公婆恩爱的足迹，又到处可见姐姐幼年的涂鸦，和表凶的淘气刻字，拿最贵的屋子来换，宝珠也不换。
这些话同秦氏说，她也不懂，宝珠就含蓄地道：“祖坟在这里，过年方便拜祭。”宝珠说的本是实话。她的公公就埋在这里。
万万没有想到，秦氏脱口而出：“祖坟？你过年拜的不应该是国公府……”说过后悔在面上一闪而过，秦氏讪讪：“国公府的公子们不是来看过你？我这就知道。”
“你认得？”宝珠心头一闪，却不动声色。
秦氏陪笑：“我就这本地人，怎么会不认得？”
宝珠笑盈盈：“哦。”那你认识凌家的人，也就更正常。她含笑着，似乎不起疑心，和秦氏慢慢的说起来。
“知道吗？你这个镇，就叫袁家小镇。”秦氏这样道。
宝珠莞尔：“知道。”这是为我婆婆而盖的，我怎么会不知道？倒是看你神色，是你不知道才是吧？
“你知道为什么这样叫吗？”秦氏又卖了个关子。
宝珠一脸老实相，送话头给她：“为什么？”
“我知道。”秦氏笑容满面。
“那你告诉我，”宝珠笑眯眯。
秦氏的到来，并没有让别的人疑心。卫氏梅英红花等进进出出，准备晚上的菜，又给念姐儿送吃的，川流不息。
秦氏就要张嘴，又见到卫氏进来。又要张嘴，又见到梅英进来。秦氏浮上尴尬，总觉得这样说话不方便。
宝珠对着她好笑，这么个手无缚鸡之力的妇人，你也能当奸细什么的？想到秦氏几回和自己亲近，但亲近没两天，又管不住说话，那憨笨样子不会是假装的，只能是她才和凌姨娘搭上话。
宝珠在她露出马脚以前，不想多难为她，可也不打算为她屏退家人，就只瞅着她打算怎么办？人来人往的，你不好说是吗？
这份儿差事不好揽的吧？
自己想辙吧。
秦氏见总寻不到单独和宝珠在，无奈之下才肯说。她神神秘秘：“你是国公府的亲戚，你知道吗？当年的国公府嫁女，可是哄动整个山西省。”
“哦，”宝珠窃笑，我知道。
“那一年还没有我，我娘告诉我的。我娘在我挑亲事的时候，骂我，看你挑，挑来挑去以后挑的得袁家一样，让人把女婿咒死你才如意是不是？”
她如愿以偿地让宝珠吓了一跳。
宝珠手抚桌边，才能控制住自己不颤抖身子，嗓音酸涩问道：“谁？是谁咒的？”电光火石般，心头忽然一片寒凉。
不用说了！
宝珠茫然，她已经知道答案，秦氏接下来要说什么，宝珠完全知道。宝珠不想听，她心头乱起来。
秦氏不知趣，也没注意宝珠的神色才是。秦氏还是她故弄玄虚的神色：“说起来这个人还是个女人呢，啧啧，女人这么狠心的，她和袁家还有亲戚……”
宝珠瞪视她，脸冷下来：“你和凌家是什么时候认得的？”
这一句石破天惊，把秦氏打蒙掉。
她怔在椅子上，傻呆呆这才想起来看宝珠表情。见一向客气的袁娘子面如寒霜，她带笑时是可亲可爱的，她现在板着脸，就比屋外冰雪还要冰冷。
没等秦氏明白过来，宝珠鄙夷地道：“你知道你在同谁说话吗？”也不打听打听我的家门，你就跑来胡说八道？
宝珠生气地想，凌姨娘你还真想得出来，弄个人对我胡扯一通以前的旧事，也许是真的，也许是假的，就想让我后悔难过懊恼和舅母走动是不是？
宝珠此时也的确有后悔难过懊恼感，如果公公的死是舅母诅咒的……但宝珠很快想到这怎么可能？
表凶曾说过，父亲在夏天也是身披厚衣�