“慕白，你此前就早在这方面下了功夫吧？”李道宗说道，“从你诈死开始，你就对噶尔钦陵与弃宗弄赞进行离间。不管你是否当真成功了，他们之间肯定有了裂隙。因此如今一场大败，葬送的不止是十五万吐蕃敌军，还有可能，是噶尔钦陵的权柄！”
“这才是我真正的目的！”秦慕白双眉一沉，重重吁出一口鼻息，说道，“吐蕃，地处高原天寒地冻，全民皆兵战力彪悍，想要光靠我们自己的绝对武力去征服他们，难上之难。最有效的办法，就是以彼之矛攻彼之盾——只要噶尔钦陵与弃宗弄赞君臣失和相互猜忌，那么，我们会真正拥有获胜的良机！不管是幻月谷大捷、大非川大捷包括水淹格尔木，都不过是一时之小胜，如同扬汤止沸。要想踏平高原征服吐蕃，就必须先要分化噶尔钦陵与弃宗弄赞！否则，杀他十五万兵马，淹他百万石粮草，用不了几年，他又恢复原气卷土重来，而且会更加凶狠。我等，只是空费力气！”
“高明。”李道宗大赞一声，说道，“慕白，你已经不止是一名出色的统帅，而是真正具备了谋军谋国的能力与！你说得没错，古往今来，凡中原与异族的战争，或胜或败，或和亲或纳贡，反反复复纠缠不休。为什么会这样呢？因为说到底，哪怕是我们胜利了，大多数也只是扬汤止沸，没能釜底抽薪。现在我相信你几年前在我府上说的那番豪言壮语了——大唐与吐蕃之间的矛盾已是不可调和，只有通过战争来解决，只有彻底的征服高原将吐蕃融合到华夏民族中来，才能真正的解决这个大问题！就从眼前这一场大战役，我看出了你出众的谋略与高远的眼光，还有你的呕心沥血与舍命拼搏。”
说到这里，李道宗欣慰的展颜一笑，拍了拍秦慕白肩膀，说道：“好男儿，当如你！”
秦慕白看着李道宗的微笑，心中却是莫名的一痛。
这种眼神，这类微笑，多像已在天国的父亲？
如果现在，拍着自己肩膀的是父亲秦叔宝，那该多好……
“王爷过奖了。我其实也不过是全无退路了才下光赌本，放手一搏罢了！”秦慕白微笑答道。
“报——”
突然一声长喝，打断了二人的交谈。临时都督府的门卒，大叫奔入。
“何事？”秦慕白问道。
“报少帅——现有阳关守将朱半城，在外坦身负荆，跪地求见！”
“什么，阳关守将？跪地求见？”秦慕白与李道宗相视一眼，眼神中各自流露出“不好”的神色。
“叫进来！”
秦慕白与李道宗便在都督府大厅里正坐下来，看到几名小卒，领着一个汉子进了府。
那汉子头发散乱一身脏黑宛如囚徒，裸着上身，被五花大绑负手于背，背后还背了一捆被冰雪冻得如同铜钉的荆棘，背上鲜血淋漓。
他走进大厅来，双膝重重一跪，“罪将，右威卫翊府左郎将朱半城，叩见王爷、叩见少帅！”
秦慕白与李道宗心中各自一震，不良的预感越发强烈。
“起来说话，谁捆你，发生何事？身为右威卫将勋，为何不在阳关守城，而是到了鄯州？”秦慕白喝问道。
朱半城缓缓抬起头来，脸上一片死灰，眼神中却尽是悲怆与悔恨，他说道：“回少帅，是末将自己捆的自己，前来请罪。”
“何罪？”
“阳关……失陷了！”
“什么？！”李道宗实在按捺不住了，拍案而起，“薛万彻呢？他是干什么吃的！”
“薛将军，与守关的一万三千六百五十五名兄弟，尽皆战死殉国……”朱半城答了这一句，重重的吸了一口气，闭上双眼脸皮颤抖，似在强忍悲愤与伤心，说道，“末将，奉薛将军之命，率领一百兄弟突围而出，特来少帅面前领罪！”
秦慕白坐着没动，口中也未言语，只是脸色已然铁青，双手紧紧握着坐椅的扶手，嘎吱作响。
看到秦慕白这样的脸色，朱半城痛苦的闭上了双眼，猛然弯腰，在地上死命磕头。
“罪将，代全关一万余名兄弟，向少帅请罪！”
秦慕白终于起了身。他走到朱半城面前将他拉住，扶起，正视他的双眼，说道：“我了解薛万彻的为人，更对他的能力充满信心。跟我说说，实际的战况是怎么样的？”
“是……”朱半城应了一声，说道——
“吐蕃共计八万大军，困守围攻阳关与玉门关。由于阳关城薄兵少，他们就将主力投在了阳关，每日拼命的攻杀，不死不休。大约在一个月前，阳关就已经断粮了，阵亡将士过半，伤兵满营。”
“虽是如此，薛将军仍然率领残余的几千兄弟们，誓死守城。吐蕃数万大军，不可撼动城关未能前进一步。直到有一天……”
说到这里，朱半城突然双眼通红咬牙怒瞪，声音也发起抖来，“丧尽天良的吐蕃贼厮，居然捉来一批汉人俘虏，来到阳关城前！他们喊话，让我军开关迎敌或是干脆投降，否则，就当众屠杀汉人！”
“畜生！！！”李道宗怒拍几案，咬牙暴喝！
秦慕白握拳于背，牙关咬得骨骨作响，“说下去。”
“第一天，吐蕃人砍下十个人头，就扔在城墙下……”
“第二天，二十个……”
“第三天，四十个……”
……
“最后，全军上下还有六千多余能动弹的将士，一起请命薛将军，与吐蕃人开关一战！我等，实已无法再忍受下去！——少帅，你别怪薛将军违抗军令开关迎战，陷了城关！此罪不在他一人，我阳关一万多名兄弟，愿与薛将军共领！”朱半城几乎是在咆哮了，说罢这些，他突然又单膝跪下，以头贴地，绑在身后的手露了出来，手里正捏着一份血迹斑斑的帛书，“这里，有阳关兄弟的联名请罪书，请少帅过目！”
秦慕白的手，颤抖了。
他伸过来，拿起了这厚厚的一叠血迹帛书，挥手一扬将它展开。
一张极大的污脏白帛，上面密密麻麻，用血迹写满了名字。
抬头有最大最醒目的八个大血字——“忍无可忍，血债血偿”！
旁边有落款，“罪将，凉州都督领星海道行军总管，薛万彻”。
秦慕白一行行一目目的看过去，手指关节骨骨作响，脸色紧绷如梗在喉。
李道宗走了过来，从秦慕白手中拿过这份帛书，看了几行，仰天长啸：“大唐多英烈，关西出鬼雄！薛万彻与一万将士，虽败犹荣、气壮山河！”
秦慕白弯下腰，再度将朱半城扶起，将亲手解开他的束缚并取下荆棘，脱下自己的锦袍给他披上。
“少帅，罪将……但求一死，以偿罪孽！”朱半城怆然泣下，抱拳道，“此前，薛将军在少帅这里领了军令状，关在人在关失人亡。如今，薛将军必须与阳关共存亡，无法到少帅这里来领罪了。末将临行时薛将军说，城关一开，必定关失人亡。他到死最大的遗憾，就是未能信奉承诺守住阳关，到死，也未能亲至少帅面前请罪受罚！因此，罪将突围而出，一则是为通报敌情战况，二则，是代为薛将军请死而来！——有请少帅麾前十六红衣刽刀，赐末将一死！待末将，追随薛将军而去！”
朱半城，第三度跪下。
秦慕白，闭上了双眼，转过了身。
因为他不想，也不能，让属下和旁人，看到自己的眼泪。
“你先起来，大小事由，自有少帅定夺。”李道宗走过去，扶起朱半城
厅中再无人说话，死寂之中，只剩一片令人滞息的凄怆与悲壮。
“天杀之罪！”
突然，秦慕白口中喝出这四个字，宛如晴天霹雳，将李道宗与朱半城都骇了一弹。
“何错之有！”
秦慕白转过了身来，脸色前所未有的震怒与激动，大喝道：“朱半城，我以及我麾前的十六把红衣刽刀，都没有勇气来砍你的人头。我不管你将来是战死沙场还是无疾终老，到了黄泉之下，你将我刚才说的八个字，转达给薛万彻！”
“是，少帅！”朱半城声音颤抖，抱拳领了诺。
“你还可以告诉他，换作是我秦慕白，一样会开关迎战！”秦慕白说道，“仗打输了，兵家常事；城池丢了，可以再夺回来——不能丢的，是男人的血性！”
“少帅！……薛将军，和一万名右威卫兄弟，死而无憾了！！”朱半城终于放声痛哭。
“慕白……”李道宗走上前来，似要说话。
秦慕白抬起右手，微然一笑，说道：“王爷，什么也不必说了。即刻，点发两万骑兵，驰援玉阳二关！不必点谴大将，我——亲自带兵！”
第433章 一石千层浪
秦慕白的坚决，让李道宗一时语塞。wWW！他沉默了片刻，说道：“慕白亲自领兵前去，也好，本王唯独只担心你的身体，还请你量力而行。”
“王爷放心，我早已无恙。”秦慕白答道。
“如此便好。”李道宗说道，“玉阳二关，肯定是一起断粮了。此罪，在我。若要治罪，本王首先其冲。”
“王爷，穷家难当，我知道这怪不了你。”秦慕白说道，“早在开战之前，兰州的府库里就早已空了，连百姓都在勒紧裤腰带，从牙缝里省出米粮来供给大军。后来，虽说有朝廷支助我军后勤，但，长安毕竟在两千里开外。长途跋涉的运输粮草，羁费时间。日前我也查验过了鄯州府库，那里几乎已经能够饿死老鼠。非是王爷不给玉阳二关送粮，实在是……已经送无可送！”
一旁的朱半城说道：“薛将军和我们这些兄弟，也没埋怨少帅或是王爷。因为少帅和王爷，比我们更加明白玉阳二关的重要性。薛将军说如果没有后援粮草，只有两种可能，一是大非川战败，吐蕃兵临城下导致粮道断绝；二是，兰州已然无粮可送！”
“如你所说，这两种情况，都发生了……数日前鄯州解围，本王才将少帅夫人的商队好不容易从河陇各地拼凑而来的几千石粮草，运往玉阳二关。估计就算是运到了，也就顶多能让守关的将士，半饥半饱的支撑几天而已。”李道宗一边叹息，一边说道，“没想到，粮草未到，城关已失，哎！这真是我李道宗，此生所犯最大的过错！”
“算了，王爷。现在不是追究责任的时候，你也完全不用自责。前一段时间我用计诈死兰州群龙无首，你能稳保大局已是殊为不易。归根到底，不管兰州出了任何过错，我这个兰州大都督也是责无旁贷。”秦慕白说道，“现在是军情如火，我们在这里多迟延片刻，玉阳二关就可能要多死许多的人。时不我待，即刻擂鼓聚将点阵发兵，发往二关！”
“好！”李道宗点头沉应了一声，蓦的眉头一皱，说道，“薛万彻阵亡，他的胞兄薛万均如今就在鄯州。少帅准备如何安排他？”
秦慕白的心里顿时堵了一堵。失去至亲的滋味，他感同身受。这对薛氏兄弟，一直是称不离铊、铊不离称，无论是体态外貌似和性形能耐，都如同是一个模子里刻出来的。二人也一直亲密无间，真真当得起“手足”二字。
如今手已刖，足何堪？
但兰州大本营，不可无大将镇戍。若单单只派李道宗或是薛万均领兵前往，皆是不妥。一则李道宗身份特殊岂能轻易涉险？二则，薛万均情烈如火，到了阵前感情用事，难保不坏大局。
“就让他，镇戍鄯州！”秦慕白果断的说道。
“那该如何说服他？”李道宗忙道，“薛家兄弟这对虎狮双将，一直相依为命。如今这杀弟之仇血海弥深，我怕他情难自制啊！”
“王爷放心，”秦慕白自信满满的微然一笑，“就算这头狮子当真发怒了，我也能镇得住！”
李道宗略微怔了一怔，显然是有点不大相信，说道：“薛家兄弟出身将门，他们的父亲是前隋左御卫大将军薛世雄。兄弟俩也同为隋将，降唐之后曾跟随罗艺南征北讨立下赫赫战功，后又一同投入隐太子建成慕府。玄武门之变时，薛万彻率东宫兵马力战甚至反扑秦王府。后来陛下常识他的武勇，不计前嫌屡次谴诏召唤薛万彻，他才复出拜将并被予以重用，还娶了高祖皇帝之女丹阳公主为妻，成了皇帝陛下的妹夫……他这一生，由生到死也算是几番浮沉轰轰烈烈了。虽说如今关西军中人才济济猛将如云，但真正最有份量的，就是薛万彻。其次就是他兄长薛万均……你就敢说，你能在这时候镇住薛万均？”
“王爷，事急从权，我是没有时间去慢慢劝说他了，我先领兵出发再说。”秦慕白淡淡一笑，说道，“事后薛万均知道情由要闹将起来，就请王爷跟他说——丧弟之痛，比杀父之仇如何？现今，杀人凶手突厥北庭，还正是我们的盟国！……先父有遗言告诫于我，战场无私仇。这句话，我转赠给戎马半生的薛