“那你因何辞官？就因为担心自己功高震主，要避祸远走独善其身？”李勣道，“如果是这样，那你真是想多了。我等老臣追随陛下许多年，哪一个不是有功在身？却未曾像你怕成这样！”
“不是。”秦慕白淡然微笑，说道，“我知道皇帝陛下并无害我之心，多番试探，也只是想在将来对我委以重任。我若归朝，必定出将入相，辅佐新太子入主东宫。”
“这不是很好吗？”李勣迷惑不解的道，“你我这些军旅之人，拼死厮杀这么多年，还不就是为了等待这一天？”
“未曾见得。”秦慕白摇了摇头，说道，“以前，是文强武弱，长孙无忌等人执掌朝堂权柄。可是如今，只要我率领关西军回朝，以我与吴王的交情关系，以及此前立下的战功和麾下众多将军们的支持，我势必平步青去，早晚凌驾于长孙无忌之上。这样一来，朝堂平衡再度被打破，变成武强文弱。这时候，皇帝陛下会怎么做？”
李勣顿时恍然大悟，点了点头，却未将话说破，只是道：“原来你心系大局……没错，灭吐蕃、平西域，你功高寰宇；关西军战无不胜攻无不克，声势浩大，良将辈出猛者如云。这些将士们归朝之后，也一定会受功封赏。到时候，你可就门生故吏遍天下，声望权势无人可及。说要超越长孙无忌……的确是不难！”
“可是大唐不需要权臣。”秦慕白微然的笑了一笑，说道，“而且我秦某人很有自知之明，要说治国安邦，我远不如长孙无忌与褚遂良、房玄龄这些人。今后的几十年，大唐必须偃武修文，我不想回到朝堂执掌权柄却尸位素餐，成为长孙无忌等人的阻滞，成为大唐文治的绊脚石，从而引发许多不必要的争斗与内耗。而且，凡事物及必反。今日，我秦某人早早的位极人臣，如同已经攀上了顶巅，只等下落。常言道爬得越高摔得越惨，与其这样，我还不如急流勇退，将权力与责任都一同让给后来者，让他们也为大唐建功立业。”
李勣这才欣慰并认可的点了点头，说道：“慕白，难得你能如此明悟。但凡身陷名利场中的人，都只想削尖了脑袋往上爬，你却能够头脑清楚的认清大局与处境，做出这样的决定，非大智慧不可为。”
“哈哈，世叔过奖了。”秦慕白笑道，“其实我也没什么，只是这官，做得腻了。而且最重要的一点是，大唐不缺人才。少了我秦慕白，还会有张慕白、李慕白，层出不穷。因此，没有人是不可或缺的！没有人能做完所有的事情！——当我认清了这一点，我就释然了！”
李勣微笑的点了点头：“没有人是不可或缺的，没有人能做完所有的事情——说得不错！你很难得，因为，不是所有人都能有这样的觉悟，尤其是一些执掌了权柄的人。每当人的手中有了权力，私欲、野心就都会膨胀，最终却成为名利的奴隶，迷失甚至断送自己。”
“是啊！”秦慕白笑道，“我就是怕我回朝之后忘乎所以飘飘然，于是早一步主动退下来了。”
李勣笑道：“我看你不会。你都已经看穿了名利富贵也厌倦了权谋争斗，不管你辞官还是回朝，我想你都能游刃有余。”
秦慕白笑了一笑，“怎么世叔的话听起来，像是在游说小侄？”
“哈哈！”李勣拍腿而笑，“实话实说，我也是不想你就此一走了之的。大唐好不容易才出了一个秦慕白。别的不说，只要有你在，今后的几十年里至少无人敢兵犯大唐。我们这一辈人，老的老死的死，还能扑腾几天？迟早，还是得由你们来辅佐大唐啊！”
“世叔，我刚说过，大唐最不缺的就是人才。”秦慕白笑道，“我今次北上，一个原因是要兑现承诺与雪莲完婚。另一个动机嘛，是想把一个人，亲手托负于你。”
“谁？”
“薛仁贵！”
李勣先是一惊，随即大喜：“所言当真？”
秦慕白笑道：“人各有志，秦某人虽是淡泊名利厌倦官场了，总不至于让手下的兄弟也都追随我而去吧？仁贵是个人才，而且才德兼备。有一句话说得好，是金子总会要发光的，仁贵这样的人，无论身处哪朝哪代、无论在任何的环境之中，都能发挥极其巨大的价值。此前他虽然也立下不少功劳，但始终屈身在我之下。以他的能耐与德行，万万不止这一点成就。因此我想将他托负给世叔，让他在世叔的提拔之下，建功立业！”
“好啊，好！”李勣欢喜又欣慰的抚髯而笑，点头道，“实不瞒你，老夫垂涎薛仁贵好久了，哈哈！——他这样的良臣猛将，真是百年难见哪！你放心，老夫一定着重栽培他！”
秦慕白笑了一笑，说道：“关西军众将中，薛仁贵的本事最大，但为人德性却是最为谦和。他这样的人与我不同，我太过轻浮与张狂，难免让君王忌惮。但是，假使某天仁贵坐到了我的位置，却依旧能让君王放心。因此，我也才放心大胆的将他交负于世叔，让他追随世叔，去斩立不世之功勋！”
“听你这话，我仿佛有点明白你为何辞官了。”李勣说道，“你这一走，关西军群龙无首，朝廷也就不必担心军方势力过分膨胀打破平衡，从而又要转手来打压军方了。你一方面是为了照顾朝廷的大局稳定，另一方面，也是为了保全关西军的功臣良将们，对吗？”
“知我者，世叔也！”秦慕白长吁了一口气，微笑道，“其实，男儿志四方，当立不世勋。谁又真的愿意庸庸碌碌，死于无名呢？出生入死拼搏了这么年，到手的成就说扔就扔，要说没有一点不舍，那是骗人的鬼话。只是，打了这么多年的仗，我见过太多的生死，也就更加的珍惜生命。但凡我今天有半点的成就，那也是万人白骨堆彻而成；今后，我不想再用他人的血，来染红我的官袍衣带，尤其是……曾经与我出生入死的兄弟们！”
“我听得出来，这是你的肺腑之言。”李勣叹息了一声，说道，“慕白，自古忠义难两全，你能做到今天这样，殊属不易。人各有志，不可强求。虽然我很想你留下来，继续与我并肩作战为大唐建功立业，但你说的也有道理。换作我是你，也许也会那么做。但世事无常，如果哪天环境改变了，大唐真的需要你，你……还会愿意回来，继续为大唐效力么？”
秦慕白笑而答道：“我已看透名利厌倦官场，要我再回来做官，这个可能性不大。但就算我归隐西域后，也一样可以为大唐谋福，不是么？别忘了，大唐西域初定，还有个重要的邻邦，昭武国。”
“没错。看来你选择归隐西域，也不全是为了自己。有你在，西域就乱不了；大食，也就不敢轻易进犯；昭武国，就一直会是大唐的友好邻邦！”李勣点头赞许，然后叹息了一声，“慕白，你用心良苦。这些话，将来我一定转达给陛下与吴王知晓。”
“不必了。”秦慕白微微一笑，说道：“只请世叔向陛下与吴王转达一句话就行——秦某，生是唐人，死是唐鬼！”
第561章 弦断有谁听
一个多月后，秦慕白与阿史那雪莲的婚礼，如期举行。
阿史那族作为草原上的故老贵族，虽然一度衰落了，但在草原各部族之间还是很有影响力的。再加上秦慕白如今的声望与李勣的号召力，草原所有部族的酋长首领，全都亲自到场庆贺，连远隔八百大漠、居于金山脚下的胡禄部都不知是怎么得到了消息，他们的大首领胡禄屋邀集了附近部族的几位首领，不远千里亲自前来道贺。
至从大唐平灭突厥之后，草原上已经有很多年没有举行这样的盛会了，居然能将所有草原部族的首领聚集到一起。李勣作为呈办婚礼的东道主，却并不忙碌，因为有回纥部的大首领吐迷度帮着张罗一切。
在婚礼的过程中，秦慕白与李勣都注意到了一个细节：虽然这些大首领都是冲着秦慕白的婚礼而来，但是他们来了之后，除了给秦慕白道贺，每一位大首领必做的事情，就是拜访吐迷度！
“看来薛延陀被灭、夷男身死之后，回纥部即将取代昔日的薛延陀成为草原上最强大的部族，而吐迷度，已经快要成为草原人心目中的无冕之汗。”李勣的眼光一向敏锐，他对秦慕白道，“慕白，你怎么看？”
“吐迷度，的确是志不在小。”秦慕白说道，“早年薛仁贵破围北上来到回纥部时，吐迷度借助薛仁贵之力，战胜了来犯的夷男。从那时候起，他心里就开始打下了算盘，想要借助我大唐之力，完成他制霸草原的梦想。于是，他又是借兵又是嫁女，全力结好我与薛仁贵。”
“我也看出来了，吐迷度为人老辣城府深沉，一但大唐对草原的控制力量减弱，他就会扩张本部实力，想要一统草原，成为第二个夷男，甚至是第二个颉利可汗。”李勣冷笑了一声，说道，“不过很可惜啊，他早先重下本钱结好的外援，现在居然辞官不干了！”
“这就叫，赔了夫人又折兵。”秦慕白笑道，“我早已料到吐迷度用心不浅其志不少，于是，他借给我的四万铁骑，我一个也没还给他，全都生吞活剥收编到关西军里了。现在，虽然我与雪莲成了婚，但我已辞官离朝，不在其位不谋其事，他孤自一人想要在草原上折腾出什么大动静，短时间内不大可能。不过，世叔回朝之后还是要提醒皇帝陛下，警惕吐迷度野心膨胀实力坐大。不然，这北方草原又会像以前一样，刚刚平定了颉利不久，又有夷男作乱。其实，要想彻底解决草原的后患问题，大可以趁现在大战方罢、格局未定之时采取‘破而后立’之策，效仿西域办法，在草原划立州县任用州官县令，分府驻兵。这样层层约束各方制衡，能极大的削弱部落头领的职权与他们自身的影响力。并可以擒贼擒王，将吐迷度弄到长安。那样，就可最大限度的防止草原再度生乱。”
“慕白，你还是回朝吧！”李勣听完后就说道，“我觉得，如果有你主持大唐的军国大事，比谁都强！
秦慕白笑了笑说道：“世叔你是太抬举我了，有你在，又何须小侄班门弄斧、画蛇添足？刚刚是我多嘴献丑了，咱们不提这事了！”
李勣无奈的摇了摇头，笑道：“好吧，你大喜的日子，咱们不提这些军务事——慕白，你比你爹强啊！”
“怎么说？”秦慕白笑道。
“你爹当年虽然也是俊逸英武的美郎君，而且侠武之名满天下，但都未尝像你这样讨女人喜欢。”李勣也笑道，“你看看你，天南地北的大美人，都被你搜刮来了。历数你身边的这些女子，没有哪一个不是倾城倾国千娇百媚。寻常男人若能得遇其中任何一个的垂青，也是此生无憾再无所求。你却倒好，像收集珍玩一样，成车的往家里拉啊！——你看看你娘，都要乐开花了！”
“哈哈！”秦慕白大笑道，“世叔你可能还不知道，统兵打仗、执政为官，这些其实都是我的副业。我真正的主业嘛，是——谈情说爱、寻花问柳的这些。男人嘛，谁不喜欢酒色财气？我一向胸无大志，也就好这一口了。”
李勣又好气又好笑，“你爹泉下有知若是听到你这些话，非爬起来扇你几个大耳光不可！”
秦慕白轻轻的叹息了一声，面带微笑，轻声道：“如果父亲大人仍旧在世，我倒宁愿被他抽几个大嘴巴子。”
李勣拍了拍秦慕白的肩膀，“叔宝在天有灵，会因你而自豪！”
由于往来宾客实在太多，婚礼将要举行七日。进行到第五天时，大唐朝廷派来了使者。
使者奉圣旨而来，招李勣还朝！
此外，褚遂良去了一趟兰州找秦慕白扑了个空，急速回京报讯，从而朝廷也就知道了秦慕白即将在草原，与雪莲完婚一事。于是，使者还带来了朝廷给予的贺礼。
贺礼并非是金银珠宝，而是一幅匾，上面有李世民独有的飞白书书法，亲提的八个大字——“珠帘壁合，百年恩亲”。
秦慕白暗忖道：“既然皇帝陛下知道我在这里，却没有再提起召我还朝与赐婚霜儿一事，看来他也是知道我心意已决，不会再来强人所难了。再者，连我都能看清此刻的朝堂大局，他岂能看不透？之所以也曾派人请我回朝，是因为这种表面功夫是必须做的，否则外人会说他嫉贤妒能不用功臣。但我这时候回去，其实是一利而百弊。他岂能不知？因此，他也应该是不会再来勉强我了。”
“我与他君臣一场，也曾携手并进同舟共济，但世事无常……能保持现在的状况，恐怕已是最好的结局！”
不过，使者还捎来了李恪所封的一份新婚贺礼，可谓别出心裁。同样也是既非金银也非珠宝，而是一副棋盘，一套金制茶具，还有一个小布包。
秦