沈嘉容羡慕的眼睛都要红了。
人人都道沈阁老位高权重，深受皇上依赖，唯有身在沈府才知道沈家日子的艰难。祖父自命清高，从来不收底下官员的孝敬，全靠他那点俸禄支撑全家。父亲继承了祖父的刻板，领了俸禄立即交到公账上，母亲倒是想花钱，然而母亲与她那早逝的亲祖母一样，都出自寒门，手里根本没有钱！
如果全家人都清贫度日，那沈嘉容也就忍了，可宋老姨娘有钱啊，宋老姨娘有钱二叔、三叔就有钱，偏偏两位叔叔娶的婶母也都出身名门望族，带进来的嫁妆都够两房上下花几辈子的了。
于是，沈嘉容从小就活在对二房、三房深深的羡慕与嫉妒当中。
唯一值得庆幸的，是祖父痛恨铺张奢侈之风，沈卿卿炫耀也就炫耀这一会儿罢了，等傍晚祖父回来，沈卿卿也必定像沈嘉意一样，白白有无数珍贵首饰，却必须藏在屋里，平时只能朴朴素素地见人。
“七妹妹长高了。”收起内心诸多复杂情绪，沈嘉容笑着对沈卿卿道。
沈卿卿好歹也在沈府住过多年，对沈家众人的脾气都很清楚，故只是敷衍地朝沈嘉容点点头。倒是沈嘉容的亲哥哥大少爷沈卓，端方正派俊雅谦和，沈卿卿是真心喜欢的，笑盈盈地唤了声“大哥”。
沈卓微笑。
二少爷沈晋今年十七岁，生了一双招蜂引蝶的桃花眼，言行举止也比长兄散漫多了。他一开始没有说话，等陈氏走到沈廷文那边了，沈晋才眯着眼睛啧啧道：“女大十八变，越变越好看，我家七妹妹这一回来，京城第一美人的名号哪还轮得到张琇？”
沈卿卿向来以自己的美貌为荣，听了这话自然欢喜。至于张琇，那是庆德帝之妹华宁长公主与驸马爷张咏的掌上明珠，沈卿卿见过几次，长得确实很美，但照她还是差了点，至少沈卿卿是这么觉得的。
心里这么想，沈卿卿却害羞般躲到了沈嘉意身后，小声嗔道：“二哥就会笑话我。”
沈晋追过来，用扇尖指着小姑娘高高翘起的粉嫩唇角：“七妹妹装什么装，明明就很爱听。”
沈卿卿只当没听见，自与沈嘉意说笑去了。
绕过影壁，大夫人、二夫人正联袂往外走，沈卿卿松开沈嘉意的手，与哥哥弟弟一起上前行礼。
大夫人一身茶褐色的褙子，脸庞瘦削，眼角也多了几道皱纹，她颧骨很高，显得很是严肃。
二夫人打扮得也很素净，青色的裙摆上绣着一从兰花，平添几分生动。她肤色白皙，桃花眼妩媚艳丽，与大夫人站在一起，竟像差了个辈分。
看到沈卿卿一家，大夫人笑容淡淡，二夫人就很热情了，与陈氏亲昵地说个不停。
“三弟、弟妹车马劳顿，快快回去休息吧，待晚上家宴咱们再叙旧也不迟。”
一片喜乐融融的氛围中，大夫人突然开口。
陈氏笑道：“嫂子说的是。”说完，陈氏又对长子道：“肃哥儿，你送大伯母回房，顺便把咱们给你大伯父大伯母准备的礼物带过去。”
沈肃恭敬应是。
大夫人的笑容总算变得真切了些，看着陈氏道：“都是一家人，送什么礼。”
陈氏回道：“无非是些地方特产，嫂子莫要嫌弃才是。”
大夫人点点头，这便领着一双子女离去。
陈氏继续与二夫人聊了会儿，两房人才散。
三房住在沈府西院，走到半路，沈卿卿忽然停下脚步，笑着对父母道：“爹爹你们先回吧，我去祖母那边蹭饭吃。”
沈廷文扫眼周围，低声提醒女儿：“这里不是苏州，人多眼杂，你注意称呼。”
老爷子最重规矩，按照规矩，女儿只能喊已经过世的那位为祖母。
沈卿卿满不在乎地撇撇嘴，牵着弟弟一块儿走了。
烈日灼灼，姐弟俩手牵手走在一柄伞下，大的亭亭玉立小的憨态可掬，看着就叫人喜欢。
目送一双子女走远，沈廷文摇摇头，对妻子叹道：“他们在苏州时懒散惯了，这次回来，肯定要吃些苦头。”
沈廷文还记得自己小时候的事，背不出文章老爷子要罚他，早上睡懒觉老爷子要罚他，嘴馋想吃肉也要挨罚。如今他都改了，幼子沈望却接了班，变本加厉的顽劣，哪天偷懒耍滑撞到老爷子面前，打手心都是轻的。
陈氏道：“吃就吃吧，望哥儿调皮，就该多个人管他，我只担心卿卿，她那么爱美，不吃肉没关系，不让她打扮，她能忍？”
沈廷文苦笑，不能忍也得忍，女儿在别处受了委屈他敢出头做主，唯有家里的老爷子，他是半句都不敢顶撞啊。
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☆、005
沈卿卿的祖父沈渠沈阁老是个非常严于律己之人。
沈渠出身乡野，父亲早逝，是大字不识的母亲将他养大，辛辛苦苦地赚钱供他读书。十八岁那年，沈渠中了举人，寡母高高兴兴地替儿子做主，让沈渠娶了她娘家的侄女当媳妇，这便是沈渠的原配夫人杜氏了。
杜氏长得不错，但与村里大部分女子一样都没读过书，沈渠虽然与杜氏说不到一处，但也安安分分地跟杜氏做了夫妻，从未起过什么花花心思。五年后，沈渠再次进京赶考，途径通州时意外救下当地富商宋老爷。
宋老爷见沈渠生的一表人才谈吐不俗，绝非池中之物，立即起了将女儿许配给沈渠的念头。救命之恩在前，宋老爷也不介意让女儿给沈渠当妾。然而沈渠不图厚报，说什么都不肯答应，宋老爷想了想，暂且不提姻缘，硬是将沈渠拉到家里做客。
于是，在宋家，见到宋老爷的爱女之后，沈渠动了他这辈子的唯一一次的色心。
宋氏太美，年轻的沈阁老没能抵挡住诱惑，纳了宋氏为妾。
宋氏貌美又有才学，沈渠十分喜欢，但他严于律己啊，于是就给自己定了规矩，每个月去妻妾屋里各十次，剩下十天他自己睡，养精蓄锐。
尽管如此，原配杜氏还是很不高兴，处处找宋氏的麻烦。宋氏并不想浪费心力与杜氏纠缠，见杜氏生活拮据，宋氏便提出，只要杜氏与她保持距离、两人相安无事，每年宋氏就给杜氏一百两银子。
杜氏懵了，别说一百两银子，她连十两银子都没沾过手。
那么，是一年一百两银子重要，还是沈渠这个丈夫重要？
杜氏毫不犹豫地选了银子。
妻妾和睦了，后院平静了，沈渠也就可以专心于官场了，官职越升越高。
长子沈廷楷到了娶妻之年，沈渠已经是四品京官，就在沈渠准备物色个温柔娴淑又知情达理的好长媳时，临时担任春闱主考官的他，在考场上见到了十几年前的一位同窗好友夏举人。夏举人家中也很清贫，否则当年他与沈渠不会惺惺相惜，如今久别重逢，一个官运亨通，一个还在赶考，实在令人唏嘘。
春闱结束，沈渠请夏举人到家中坐席，几杯小酒下肚聊到儿女婚事，夏举人很兴奋，提议将他的女儿嫁到沈家。
沈渠一直都很赏识夏举人的才学，他相信夏举人教出来的女儿一定是个好姑娘，欣然应允。
当时杜氏已经病逝，沈廷楷又十分听父亲的话，这门婚事就成了，沈渠还因此得了个高风亮节、不嫌贫爱富的美名。
得了好儿媳又得了好名声，沈渠心情不错，一直旁观的宋氏皱起了眉头。
自打进了沈家，宋氏对沈渠敬重有加，沈渠不喜铺张，她就收起了金银首饰素面朝天，沈渠希望妻妾和睦，她也不与正室争宠，唯独在子女教养上面，宋氏不太赞同沈渠的做法。沈渠不喜厨房大鱼大肉，宋氏就偷偷给两个儿子开小灶，沈渠教导孩子们要像他一样刚正不阿，宋氏私底下告。诫亲生的两个儿子，为人处世该变通就变通，千万别一根筋走到底。
从未向沈渠提过任何要求的宋氏，终于在沈廷楷成婚后提了一个要求，那就是沈三爷、沈三爷的婚事必须经过她的首肯才能定下。
沈渠早已习惯了宋氏对他千依百顺的样子，安分守己的小妾突然就要干涉儿子们的婚姻大事，夫权被挑衅，沈渠很不高兴，厉声训斥了宋氏一顿。
宋氏冷笑三声，亲手将沈渠推出门外，扬言沈渠不答应，那就别再进她的屋。
沈渠傻了眼！
杜氏已经死了，沈渠后院就剩宋氏一人，清高的沈大人又不想再找别的女人，僵持三个月后，沈渠受不了了，于一个月黑风高丫鬟们都看不清他脸色的夜晚敲响了宋氏的门。也正因为这件事，沈二爷、沈三爷才分别娶到了现在的名门之女。
而且，自打这件事之后，宋氏就成了沈府唯一不怕沈渠的人了。前几年沈渠嫌每日来往宋氏的桐园太麻烦，让宋氏搬到他的正院住，两人一起吃一起睡，宋氏却嫌老爷子吃穿住都寒碜，硬是没搬，继续花着她的私房钱过着想吃什么就吃什么的好日子。
。
沈卿卿领着弟弟，熟门熟路地来到了宋氏的桐园。
三房归来，桐园这边提前得到了消息，宋氏身边的李嬷嬷早在院子里翘首期盼了。见到沈卿卿姐弟，李嬷嬷高兴地一拍大腿，边往外迎边扭头对上房喊道：“姨娘快出来！七姑娘、四少爷来瞧您了！”
沈卿卿笑了，祖母这边啊，光李嬷嬷一人就够热闹的了。
“嬷嬷，三年不见，您怎么越长越年轻了？”进来院子，沈卿卿甜甜地道。
李嬷嬷笑得脸上开花，瞅瞅如花似玉的七姑娘，再看看虎头虎脑的四少爷，真是越看越喜欢。
“四少爷，你还记得老奴吗？”李嬷嬷弯腰，逗沈望道。
沈望上次离京时才两岁，当然不记得，傻乎乎地摇摇头。
沈卿卿教弟弟喊嬷嬷。
说话间，堂屋门前多了一道身影，沈卿卿抬头，就见阔别三年的祖母站在前方，目光慈爱地端详她呢。
“祖母！”沈卿卿丢开弟弟就跑了过去。
宋氏张开手臂，笑着抱住了她的小孙女。
“祖母，我好想你。”沈卿卿仰起头，清澈的杏眼里满满都是久别重逢的欢喜。
宋氏点点孙女的嘴角，无奈地提醒道：“小点声，被你祖父听见，他该训咱们忘了规矩了。”
沈卿卿撇嘴：“他又不在家。”
宋氏只是笑，手指落在沈卿卿清丽的眉眼，她轻声赞道：“长大了，比你娘年轻时还漂亮。”
“比娘漂亮，跟您年轻时候比呢？”沈卿卿娇娇地问。
宋氏佯装回忆了片刻，然后摇摇头：“照我还差点。”
沈卿卿扑哧笑了，不过，看着年过五旬却依然风华犹存的祖母，沈卿卿完全能想象的出三十多年前的祖母会有多美，也能想象出老古板祖父是怎么破的戒。
“姐姐，我也要认祖母。”
娘俩亲近时，底下忽然响起沈望瓮声瓮气的声音，沈卿卿刚要气气弟弟，宋氏已经松开她，弯腰去抱幺孙了：“望哥儿可算回来了，祖母想你想的都快吃不下饭了！”说着，宋氏吧嗒一口亲在了男娃的脸蛋上。
沈望开心地笑了。
沈卿卿嘟嘴抱怨：“祖母都没亲我，您重男轻女！”
宋氏一指头戳在小姑娘的眉心：“我若重男轻女，会把你惯成今天的模样？”
沈卿卿装糊涂：“我什么模样？我多好啊，长得好看又精通琴棋书画……”
话没说完，她自己先笑了。
“走走走，屋里聊，别在外面晒日头。”
。
沈卿卿姐弟俩在桐园吃了午饭，饭后顺势在这边歇晌了。
沈望睡得很沉，沈卿卿觉浅些，一缕凉风吹来，她一下子就醒了，睁开眼睛，就见祖母坐在床边，手握团扇正在替他们姐弟扇风。
“祖母，你怎么不睡？”沈卿卿慢慢坐了起来，轻声问道。
宋氏瞅瞅里侧的孙子，目光温柔极了：“三年没见了，祖母多看看你们。”
沈卿卿莫名心酸，跪坐过去，她抢过祖母的团扇反过来替老人家扇：“您歇着，让孙女孝敬孝敬您。”
宋氏很欣慰：“卿卿越来越懂事了。”
说到懂事，沈卿卿愁上心头，一边摇着团扇一边小声嘀咕道：“祖母，这几年我娘给我添了很多首饰，若是不能戴，那多可惜啊，您说是不是？”
小姑娘的心思太好猜，宋氏失笑，点头附和道：“是挺可惜的。”
沈卿卿立即扑到了她怀里，软声央求：“那您好好劝劝祖父吧，让他安心当他的阁老，别管我们姐妹穿什么了。”
宋氏摇头：“你上面六个姐姐都听祖父的话，我若替你求情，他一猜就知道是怎么回事，回头再训你爹爹一顿。”
沈卿卿急了：“那就没�