咕咚灌下一大杯冷茶，“这天真是要生妖孽了！”
春绣笑着递上一块湿帕子给她敷脸：“少喝些冷的，不然小日子你又要叫疼。”
春雨吐吐舌头，嘻嘻笑道：“好姐姐，我这不是热得太厉害了嘛！哎呀，这么热的天，外头人可怎么活？”
春绣笑着嗔道：“你倒有那忧国忧民的闲心，春明呢？怎不见她人？”
春雨瞄了那头紧闭的房门一眼：“她如今整日待在屋里，也不知在做些什么。那屋里这么闷，亏她也能待得下去——哎！我说你呢！偷什么懒？早些做完也好早些休息！”
春雨急匆匆地从房内出去，春绣盯着仍旧紧闭的房门，不由放下手中针线，上前去敲了敲：“春明，你在里头吗？”
屋内无人应答，春绣又敲了几下，才听见春明瓮声道：“在。”
春绣好声好气道：“天太热了，厨房送了冰镇的绿豆汤和酸梅汤，你可要来一碗？整日闷在房里对身子不好，你偶尔也出来散散心罢。”
春明冷笑道：“出去做什么？等着被人笑话？”
春绣叹气，正待再劝，却见房门被猛地拉开，春明正站在自己面前。天气这么热，屋里闷得慌，按说她应当满面通红，可春明却面色苍白。
满腹的话到了嘴边反倒不知该如何开口，这还是春明这些天第一次出门来，春绣张了张嘴勉强笑道：“我那儿有酸梅汤，你要不去喝一碗？”
“不必了。”春明板着脸道，“晚上还要做事，我先走了。”
春绣后退一步，不知该怎么接话，只得勉强笑道：“那你忙罢……”
她总觉春明有什么地方不对劲儿，然而却说不出到底是哪儿。春明绕过她朝陈天驰的卧房而去，举止行动和往常倒是一模一样。
春绣提心吊胆了好几日，生怕春明闹出什么幺蛾子，可是过了好些日子都平静如常，春绣不由担心是不是自己思虑过多了。
陈家风平浪静，外头却炸开了锅。刚入七月，淮阳邻城怀朔竟大范围爆发了天花，城守无知，恐上面降罪，一味隐瞒，如今事发，不由闹得人心惶惶，幸存的人纷纷外逃，第一个去处就是离怀朔最近的淮阳。
“怀朔那边现在已经完了，”秦妈妈特意到各个院子里走了一趟，嘱咐这些没经过事的丫头们，“大家都指着淮阳呢！你告诉你们院子里的大小丫鬟们，没事儿别到处乱走，天花可不是闹着玩的。”
春绣心里一惊：“难不成淮阳已经……”
秦妈妈虽有心吓唬丫鬟们以防她们到处乱走，却知道春绣是个沉稳的性子，怕她惊慌，遂开口说道：“你也别太担心了，万事有上头主子们。只就算没有天花，这些日子流民也多，你们年纪轻轻的姑娘家，还是不要到处乱跑才是。”
春绣点头道是：“妈妈说的是，我这就回去跟她们都说清楚。不瞒妈妈，除却少爷，我首先想的就是春明，这丫头近日实在叫人担心，其次春时，她年纪最小，底子又差，最容易生病的。还请妈妈叫大夫来，也好先替我们院子的人开个强身健体的方子。”
秦妈妈赞道：“我就知你素来是心细懂事的，二夫人早吩咐过了，明儿就把大夫给你们叫来。”
春绣笑道：“我还年轻，若有什么不妥当的地方，还请妈妈千万提点我。妈妈好容易来一次，喝碗茶再走罢？”
秦妈妈笑了起来：“知道你孝心，只我身上还背着事呢，轻易留不得。你忙罢，我这就走了。”
秦妈妈走后不过七八日，三小院就出了事。
天气炎热，春时贪凉，头天晚上吃了碗冰镇酸梅汤，洗了头之后在廊下被晚风吹得半干，眼看时候不早，拖着一头还带湿气的发睡了。待到第二日她一觉睡醒，却觉头昏脑胀，赶忙叫小丫鬟熬了一碗前些日子大夫留下的药灌下，又昏昏沉沉躺了半日，这才不得不承认，她好像发烧了。
春时生了病，自然瞒不过跟她一个屋子的春绣。如今外头闹的人心惶惶，三少爷一向身子弱，春绣不敢瞒着，赶忙报给秦妈妈知道。
秦妈妈亲自过来瞧她，见春时躺在床上烧得满脸通红，伸手一试，不由大惊：“这么烫？不得了，先搬出去要紧！”
搬出院子？！
春绣“啊”了一声：“这……妈妈还是先问过少爷罢？”
秦妈妈皱眉道：“叫三少爷做什么？就是三少爷来了也没用！如今是我在管，将她挪回原来的地方养着，若好了还能回来，若叫二夫人知道了，能不能回得来那可就不一定了！”她一眼望去，见三小院全是些年纪轻轻的姑娘家，最大最沉稳的春绣也不过才十九，心道这院子还是少了个能坐镇拿主意的人。春绣到底太年轻，寻常小事还好，真到了关键时候，还是犹豫不决得很！
春时烧迷糊了，恍惚间感觉一只手拿了帕子蘸了凉水敷在自己脸上，还道春绣仍在自己身边，不由伸手去握：“好姐姐，多谢你，只我这病万一过了你就不好了，你还是先出去罢，叫我一个人待着。”
那人不答，只轻轻将她扶起，拿了个勺子送到她嘴边。春时伸舌一舔，只觉苦涩逼人，但良药苦口的道理她还知道，便强忍着苦味一点点吞了下去。也不知吞了多少，那人将她小心翼翼地扶着躺下，这才轻手轻脚关门离开。
苦味压在舌底，春时觉得烧似乎退了一些，她昏昏沉沉地睡了不知多久，醒来的时候，觉得浑身软绵绵的，整个屋子空无一人。
她挣扎着从床上爬起来，四周一扫，却发觉这屋子并不是之前睡的那间。春时心里惊讶，拉开房门，扶着墙壁慢慢朝外头走去。
不远处一个小丫鬟弯着腰在扫地，春时清了清嗓子，沙沙声一停，小丫鬟扔了扫帚赶忙跑来：“姐姐可有什么吩咐？”
小丫鬟眼神儿不好，离得远了只觉这位姐姐穿得好看，脸蛋红红的，想是病了才如此。可走得近了却发觉，哪里是脸蛋红红的？分明是一粒粒冒出来的疙瘩！
天花！
小丫鬟惊叫一声，撒腿就跑。
春时站在原地，踉跄追了几步，腿脚实在没力气只得停下。她不明所以地回到房中，直到看见镜子里映出的那张脸，她才猛地瞪大了眼睛——
这是怎么回事！
颠簸
春时没见过得天花的病人，但听说得了天花就是她如今这副模样。一时间她愣在原地，眼眶干干的，连眼泪都挤不出来。
怀朔已经成了座死城，城守无能，知道自己就算侥幸活下去也是满门抄斩的命，索性关了城门，一把火烧光了整个城守府。能逃出来的大部分都到了淮阳，大家都说若城守不早些拿出主意，淮阳早晚会成为下一个怀朔。
春时怎么也想不通自己为什么会得上天花，她整日待在府里，近些日子几乎连三小院的门儿都没出过，接触的无非也就是院子里的小姐妹，怎么就这么倒霉轮到她了？然而秦妈妈是不会管她为什么会得病的，如今她满脸红疹子，秦妈妈知道了一定会把她赶出陈家的。
好日子没过几天，就得流落街头了。
也许三少爷会看在自个儿服侍了他几日的份上，赏她几两银子，叫她不至饿死。
秦妈妈得了消息也是大惊，一把攥住小丫鬟：“你说的可是真的？快带我去瞧瞧！”想了想单枪匹马这么过去还是不妥当，秦妈妈惜命，连忙叫上四五个身强力壮的婆子跟她一道前去。
春时发着烧就被她叫人抬到了陈家最偏远的院子去休养，这还是把三少爷给瞒住了，否则定然抬不走。秦妈妈如今只庆幸自己早些做了决定，否则现在长了疹子的说不定就是三少爷了。
天花会过人，那小丫鬟带人到了院门口再不敢往里走一步，秦妈妈也不肯往里走，只叫了胆大的婆娘朝里头喊了几声，见春时应声而出，几人顿时吓得倒退几步。
“春时啊，你好好在屋里歇着，不要多走动！我这就告诉二夫人，找大夫来给你瞧瞧！”春时果真满脸红疹子，比那小丫鬟说的还要再严重几分！秦妈妈抚着扑通直跳的心口，颤声说了一句，赶忙叫人将院门关上，在外头落了道锁。叫了两个婆子看着，便急急忙忙找二夫人报消息去了。
儿子的笔墨丫鬟竟染了天花！陈二夫人林氏乍一听闻，吓了一大跳。秦妈妈连忙道自己已经将她和三少爷隔离开，又将她单独关在了疏桐院里，林氏才微微放下心来，只仍不放心地叮嘱道：“明儿还是要叫大夫来替天驰瞧瞧，那丫头的寝房可收拾了？之前跟谁一起住？”
“之前跟春绣一起住的，”秦妈妈道，“不过她出去得早，春绣瞧着也康健着呢。”
林氏略一皱眉：“天花岂是闹着玩的？天驰身子又弱，我花了多少心思才把他调理成如今这样。院里的事都先交给春明，春绣暂且先不必服侍了。再将那春时送到城守大人那儿去，陈家不能瞒着。”
秦妈妈道是，林氏不由叹气：“今年是怎么了，先是曾家那姑娘过世，如今又闹出这起事来。等这阵子过了，少不得要上山祈福，再求些佛水回来叫天驰好生沐浴一番才是。”
秦妈妈忙道：“三少爷吉人天相，定不会有事。夫人不必太过担忧，仔细伤了身子。”
见林氏始终愁眉不展，秦妈妈又好生宽解她几句，却不想帘子一掀，丫鬟荔枝来报：“三少爷到了。”
进得屋来，林氏一手握住儿子的手，一手抚着心口：“我儿今日读书辛苦，瞧着清减了不少，你也不必太操劳了，左右这家里还有你爷爷父亲一辈在呢。”
陈天驰笑道：“儿子不辛苦，母亲仔细保重身体，儿子就开心了。”
林氏露出笑意，秦妈妈见状，连忙悄悄退下将空间留给二夫人母子，谁料陈天驰却开口道：“秦妈妈等等。”
秦妈妈停下步子，陈天驰转身对林氏笑道：“儿子过来正是为了秦妈妈和那几个丫鬟的事。”
不待他说完林氏便皱眉打断道：“求情的话就免了，这件事你不必插手。你院子里都叫那起小丫头们把住了，亏得你还是个少爷，怎就这样容易心软？过些日子我上山去求佛水，回来你好生洗洗去去霉气。”说着又转头对秦妈妈道：“你先下去罢，我跟少爷说说话。”
陈天驰被捉住了手，无奈只得留下。见四周无人，林氏望着站在自己面前已经比自己高出不少来的小儿子，不由眼眶一红：“我儿今年也有二十了……我当年生下你来的时候，你才那么点大。唉，若不是……你如今早该成亲生子了！那曾家的姑娘短命，我儿为她拖了六年，如今也算够了。娘叫说媒的过来，给你看了好几户人家的姑娘，你瞧瞧可有中意的？”
陈天驰忙道：“儿子还不想娶亲。”
林氏只道儿子是怕了，咬牙恨道：“你别怕，这次无论你奶奶怎么说，娘也再不听她的。你若不选，我可就替你选了，明儿就去找你祖母说话！”
陈天驰无奈笑道：“都听娘的。”他匆匆从二房正院走出，一路直朝疏桐院而去，果真将秦妈妈拦在了门口。
秦妈妈身边还跟着春绣，低眉垂眼，满目惊慌。见三少爷到了，春绣眼睛一亮，秦妈妈却惊道：“三少爷快些回去，这地方不干净得很，哪是少爷您该来的？叫二夫人知道了，我可吃不了兜着走！”
春绣不敢说话，只暗暗盼着少爷能把她从这儿带回去。她在屋里做针线做的好好的，秦妈妈却忽然要把她送到疏桐院来。疏桐院最是偏僻，得了病的春时才住在里头，可她没病啊！
陈天驰摇着扇子：“行了，我知道你是什么意思。妈妈可领了大夫？叫他出来见我一见。”
秦妈妈赶忙道：“大夫正在来的路上，少爷放心，若春绣无事，我就将她放回去。”
陈天驰一皱眉：“春时呢？”
秦妈妈道：“二夫人说了，今儿下午就把春时给送出去，这……这时候，怕已经快到城守大人那儿了罢。”
陈天驰双目一瞪：“蠢货！”骂完他转身就走，秦妈妈从未被人这样下过脸，当下面色一僵，一看春绣仍盯着陈天驰远去的身影痴痴出神，不由怒道：“看什么看？还不快进去？你当自己是个什么东西？少爷可没想起你来！”
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春时浑身无力地躺在马车上，脸蛋烧得通红。这烧反复发作，原本睡了一觉又喝了药，她都有些好了，不知为什么，又烧了起来。
迷迷糊糊间她睁开过眼，身下的摇晃和车帘让她猜出自己大约是在马车上，春时苦笑着牵了牵嘴角，心里明白这回大概真不知要被送到何处去了。
得了这病，早晚就是个死，在哪儿有什么区别？春时破罐子破摔，放松下来，当真睡了过去。
再次醒来的时候，春时咋了眨眼，随即惊得一下