陆云仙推开门进去，入了里屋后，才看到王媚娘就卧趴在榻上，一动不动，也不知死了没有。
陆云仙一时有些腿软，竟不敢靠近。安岚却没陆云仙那么惧怕，她见陆云仙迟迟不迈腿，就直接上前去，走到王媚娘身边，伸手在她鼻子前探了探，见还有微弱的鼻息，便在王媚娘耳边轻轻喊道：“王香使，陆香使来看你呢。”
安岚连喊了三声后，王媚娘才微微恢复点意识，脖子动了动，出声道：“水……”
第033章 命绝
安岚忙给王媚娘倒了杯水，小心喂了她后，又替她将房间里的灯点上，然后等她再缓缓，才又道：“王香使，陆香使来看您了。”
王媚娘抬起脸，看向陆云仙，两人谁都不说话，良久，王媚娘才垂下眼，无声地笑了，笑如泣。
虽说她自被抬回来后，是时而清醒时而昏迷，但还是知道，一直，就没有人来看她一眼。刚刚她喃喃地求一杯水，求得都晕死过去了，也没谁给她送上一滴。想不到，想不到，最终来看她的，竟是陆云仙。
真是可笑啊，以为不会抛弃自己的人，最后要了她的命；一直以来争锋相对，不置对方于死地不罢休的人，却给她雪中送炭！
如今才知道，她这几年，原来就是个笑话。
王媚娘收回目光，有些自嘲地道：“你来，做什么，看……我笑话？”
陆云仙没有安慰，沉默了一会，才开口道“送你一程，看看……你有没有什么未了的心愿。”
“原来，是为这个……”王媚娘又抬起眼，看向陆云仙，“我还以为，你是，发了善心。”
陆云仙眉头微蹙，看了安岚一眼，安岚没有任何表示。
这里，谁都不是傻子，陆云仙若一过来，就痛哭流涕说些肉麻话，那才叫糟。
实话实说，有时候就是对对方的尊重。尊重和报复，应该是此时的王媚娘最想要的东西。
王媚娘又道：“再给我杯水。”
安岚依言又倒了一杯，只是喂她时，轻轻劝道：“伤太重，此时不宜喝太多水。”
王媚娘抬眼看了看她，没说话，将那杯水一点一点喝光后，又歇了一会，才对陆云仙道：“白香师想除去王掌事，但，眼下，白香师还没有合适的，替换人选。而且，白香师还没有最后下决心，所以……暂时不会动，王掌事。”
陆云仙心里微惊，即跟安岚交流了一下眼神，她们猜的果然没错。
许是回光返照，许是拼着最后一口气，王媚娘说完那句话后，就抬起手，指向屋里的箱笼：“第三个箱子里面，有个石青色的引枕，你，你拿出来。”
安岚一句不问，即走过去打开箱子，找出王媚娘说的那个引枕头交给陆云仙。
王媚娘又道：“拆开。”
安岚找来剪刀，跟陆云仙一块将那引枕给拆了，手伸进去探了探，就摸出一本小册子。陆云仙翻了翻，随后脸色一变，安岚也探过去看了几眼，目中了然。
那是一张张票据集成的小册子，都是白香师这些年公饱私囊的证据，能收集得这么详细，非王掌事不能，因为香院里的事，基本都是王掌事替白香师做的。这是王掌事暗中留了一手，就是为防以后万一白书馆要跟他翻脸，他好拿出来要挟白书馆。
或许，白书馆也是有这方面的顾忌，所以在这件事上，终是对王掌事网开一面，顺水推舟，将所有怒火发泄到王媚娘身上。
“王掌事还不知，我已给他，换了。”王媚娘看着陆云仙道：“这便是，你给白香师的投名状，你，将这个送到白香师面前，白香师，绝不会，再犹豫。”
陆云仙只觉呼吸急促，她没想，这一趟过来，竟会得到如此有分量的东西。
陆云仙怔怔地看着王媚娘，心里五味杂陈，两人争了这么久，没想到，最后竟是王媚娘给了她这样的机会。
片刻后，她才郑重地道：“你放心，我不会白拿你的东西。”
王媚娘扯了扯嘴角，然后看向安岚：“你——”
安岚对上她的眼睛，等着她的话。
王媚娘吃力地道：“桂枝和石竹，有私情，王掌事还……还不知道。我告诉你，算我，谢你两杯水。”
安岚一惊，桂枝竟在王掌事的眼皮底下做这等事！
“机会难得，就看你们，敢不敢了。”说到最后，王媚娘慢慢垂下眼，声音越来越低，“他无情无义，我会在下面，等着他的……”
外屋那盏孤灯，油尽，灯熄，源香院一缕香魂散去，无人哭泣。
那一晚，王掌事没有回来，陆云仙将王媚娘殁了的消息告诉连喜儿。翌日，连喜儿待王掌事回来后，报给他一声，得王掌事的允许，连喜儿便从公账上划了几两银子，为王媚娘草草办了后事，当天就下了葬。
王媚娘留下的东西，连喜儿领着人去清点一番，便都收入库房。
至始至终，王掌事都不曾去看一眼，那天，几乎所有香使和香奴都感到惶惶不安，只有桂枝，眼里盛着藏不住的兴奋和跃跃欲试。
金雀冷眼看着，悄悄跟安岚道了一句：“她竟还不知死活。”
安岚摇头，原以为王媚娘是个死心眼的，谁知她早就拿了王掌事的把柄；至于桂枝，谁想到她在攀附王掌事的同时，还敢跟王掌事身边的小厮私下勾搭；还有她呢，金雀呢，谁又会了解她们的过去。这里，几乎每个人，都藏着不为人知的一面。
王媚娘的后事办妥后，再过一天，就是考香使的日子。
陆云仙已提前送了安岚的名单去王掌事那，王掌事倒没在这事上卡住，只是今年也跟往年有所不同。因王媚娘的死，源香院一下子空出两个香使的位置，所以除了源香院报考的香奴外，王掌事还从外头举荐了一男一女两人进来一同参与香使的考核。
虽那两人都是王掌事的侄女和侄儿，但因香院的掌事本就有权利举荐自己认为合适的人进香院，所以，对于王掌事的这个决定，就是白书馆也不会有异议。
但是，白书馆自然不会乐意看到，源香院成为王掌事的家天下。
香使考试的前一天，陆云仙将安岚叫过去，嘱咐了些惯例的话后，就让屋里的人都出去，然后问：“那东西，你觉得，什么时候送过去合适？”
安岚知道陆云仙指的是什么，便道：“现在还不是时候，得先让白香师看到，有人能顶替得了掌事之位，然后再将这本册子交给白香师，时机就正好。如今您也看出来了，王掌事已开始准备要架空白香师的权利，将这香院都换成自家人，白香师不可能看不出来的。依我看，眼下的情形稳不了多长时间的，咱们时机找好了，王掌事必无回头路！”
陆云仙迟疑道：“你的意思是……”
“这源香院内，没有人比您更合适那个位置。”安岚看着陆云仙道，“经王媚娘一事，别的香使心里也会向着你，不会向着他。”
陆云仙心里突地一跳，良久，才道：“怕是，没有人敢。”
安岚道：“有了白香师的支持，就没人不敢了。”
第034章 考试
香院里的香奴，十个里头，几乎找不出一个能认得自个名字的。而要是想找个除了会认自个名字外，还能读会写的，起码要从一百个人头里找。
所以，源香院算是出奇了，不到五十个香奴，竟就出了四个能读会写的，并且都是女子。当然，这字能认得了多少，写得了几个另说，但起码不是睁眼瞎。平日里香使常用的字，她们四个，即便不是每个人都能全部默写出来，但只要看到了，基本都能认得。
这四人分别是安岚，金雀，桂枝，还有一个荔枝。
金雀和安岚是跟安婆婆学的；桂枝是后来在王掌事的安排下，请了别人教的；荔枝是因为他父亲是个秀才，所以进源香院之前，多多少少也认了些字。
但是，眼下要争香使之位的，除了她们四个外，还有两位，是王掌事特意从外头找过来的。一个叫王玉娘，二八年华，生得白白净净，虽衣着打扮略显简朴，但一双手嫩得像豆腐，明显是娇生惯养出来的。另外一个叫王华，是王玉娘的堂兄，比王玉娘长一岁，个子已经开始拔高，也是一脸白净的皮相，一身简单的直裰穿在身上，斯斯文文的，倒有几分书生味。
所以，是六个人，争两个香使之位。
表面上看，似乎每个人都有三成左右的机会，但实际上，他们心里都清楚，这两个位置的人选，已经被王掌事定下了。
但是，安岚并没有因此没有退出这场考试，桂枝也没有。
金雀的目的不在香使之位，纯是去助威的。荔枝则是稀里糊涂地被自个顶头的香使给推过去凑热闹，打量着能不能拣个便宜，若不成，也没什么损失。
照往年的惯例，考试分三场，第一场是默写香品名；第二场是辨香；第三场是由负责这次监考的香使临场出题，三场都顺利通过，便是最终胜出者。
考试的地方设在源香院前院正堂左侧的香室内，这间香室是源香院专门用来品香之所，故室内摆设不见奢华，但处处都透着高雅之意。
安岚和金雀不敢耽搁，天一亮，就已经在这香室门口候着了，桂枝和荔枝跟她们是前后脚到。这等考核，谁都不敢耽搁，没一会，连喜儿也领着王玉娘和王华过来了，跟在连喜儿身后的，则是陆云仙和另外几位香使。
除连喜儿和陆云仙，还有荔枝上头的那位香使禾姑外，跟着过来的另外两名香使都是男的。这几人当中，就数禾姑的年岁最大，已有三十出头了，但若论在源香院的资历，却谁都越不过陆云仙。
因此连喜儿开口让人开门后，陆云仙就跟着问了一句：“连香使长，香品可都准备好了？怎么这会儿了，还没看到有人送过来？”
“这次的香品是王掌事亲自准备。”连喜儿说到这，就看了陆云仙和禾姑一眼，接着道，“此次参与考试的香奴，都跟你们有点关系，所以王掌事命另外两位香使助我，你们一会不能进香室。”
陆云仙一怔，遂看了已开始准备进入香室的安岚一眼，旁边的禾姑已经开口道：“自当如此。”
陆云仙收回目光，也跟着点了点头。
连喜儿领着他们进了香室后，陆云仙才道：“这几个丫头，不知是谁能有最终的好运。”
禾姑看着跟在连喜儿身后的王华和王玉娘一眼，就嗤笑地摇了摇头：“依我看，这运气早被定下了，还是别妄想了。”
陆云仙看了禾姑一眼：“那你还让荔枝过来。”
禾姑也看了陆云仙一眼：“你不也一样，这些天，我看那安岚跟你是越走越近了。”
陆云仙卷着手里的丝绢，叹息般地道：“我是看那丫头能识文断字，又是个上进的，还难得不跟旁的人学那些乌七八糟的下流事。她在我手下当差，也一直是不急不躁，不争不抢，这么些年没有功劳也有苦劳，我为她打算几分也是应当。再说，这地方如今是越来越不像样了，那王媚娘，当日多威风。虽说路走歪了，可谁想到这好好的人，竟说没了就没了。得意了那么些年，最后得到的却是三十杖罚，一副薄棺。说白了都是苦命人，真说不准什么时候就倒了霉，如今能帮着她们一把是一把，至于能不能成，就看她们的运气了。”
禾姑有些诧异陆云仙会跟她说这番话，而提起王媚娘的死，似乎也勾起她心里的寒意，于是愈发觉得陆云仙说得有理，再思及陆云仙最后还送了王媚娘一程，心里不免有些戚戚，便道：“以往我真没想到你是这样的人，可见日久见人心，难为你是个重情重义的。”
“人心都是肉长的，又有几个人真是冷情冷血。”陆云仙笑了笑，无奈道：“有句话叫上行下效，上面的人都没有这份心，你我又怎敢表露出不同来。说到底，咱也不过都是看人眼色行事的奴才罢了。”
禾姑甚是赞同，连连点头：“可不是，难为你也是这般想的，若是……”只是禾姑说到这，忽然就停下了。陆云仙看了她一眼，也不追问，心里却是有了底。禾姑在源香院的时间虽比她短，但禾姑在进源香院之前，就在别的香院当过差，加上禾姑比她们年长许多。所以论起来，这当差的资历也不见得就比她浅，因而源香院内有好些个香使都听禾姑的，而眼下她得了禾姑的好感，日后行事就方便多了，去送王媚娘最后一程，所得到的益处，比她想象的还要多，而这些，可以说都是安岚给她的。那晚若不是安岚过来让她去看王媚娘，她也不会得到这样的机会，亦不可能有如今的人心所向。
想到这些，陆云仙便有些担心的往香室那看了一眼，王掌事特意从外头挑了两人进来，连考题都亲自准备，如此不公的情况下，安岚能顺利胜